第246章 會見女王

「隆隆……」

數天後的瑞科史黛城外，大隊騎兵賓士的動靜毫不掩飾回蕩在山壁與冰谷之間，只不過落在附近扶老攜幼，排著有序長隊前往城內的普通冰原居民耳中，卻是讓人放心的動靜。

自一年前開始，繼承了弗雷爾卓德上古女王那柄傳奇武器的艾希，便帶著這支傾盡寒冰苦行部落家底打造的冰原最強騎兵四處巡擊。

這既是為了快速清理掉冰原上曾經相對活躍的盜匪，也是向遠方星羅散落的村鎮宣示力量。

終於，掙扎生存在苦寂的冰封大地之上的居民，在不斷地受到騎兵的庇護之後，開始口耳相交的傳播起關於這支軍隊，以及那把上古冰弓重現人世時的傳奇故事。

所以，當數月之前手持阿瓦羅薩冰弓的艾希，終於登高振臂高呼之時，散居於冰原之上那些迫切希望過上安穩生活的村民們，便紛紛如歸巢的蜂蟻一般，從四面八方向擴建中的瑞科史黛城聚集而來。

除了那道正漸漸聳立、可以帶給人們安全感的半成品城牆以外，更讓他們放心的是來自被阿瓦羅薩選中之人所呼喊的那道信念。

「一個部族，一個民族，一個弗雷爾卓德。」

「阿瓦羅薩！！！」

「女王萬歲！」

騎兵們所過之處所獲得的尊敬，讓從小便與軍隊接觸的拉克絲也感慨不已，同時也加重了她的好奇心，現在真是打也打不走她想親眼看看，那個擁有如此威望的女王的念頭了。

「咳，抱歉，指揮官，我似乎覺得這些人口中的阿瓦羅薩……是對您這支隊伍的稱呼？」

持韁跟在拉克絲身邊的學者嚮導--非正式歷史及考古學者、擁有這兩方面淵博知識的伊澤瑞爾，不自覺摸摸鼻子，同時語氣莫明的向旁邊那位，身體正如標槍般挺直的騎兵團指揮官問道。

「是的，」聽到這個問題的羅德語氣中散發著強烈的自豪感：「我們都是阿瓦羅薩騎兵團的一部份—而這支騎兵團只屬於女王陛下！」

「呃，當然……女王陛下……」

騎兵團長羅德的回答讓來自皮爾特沃夫的伊澤瑞爾十分不適應，在這個科技城邦的政治結構里，軍隊應該是屬於人民的。

同樣身為貴族一員的拉克絲對同伴的尷尬保持旁觀，一個合格的使節不應該在別國領土上，對他們的政治結構指手劃腳。

好在這份尷尬沒有持續太久，在伊澤瑞爾找出新話題之前，羅德已經揚鞭向前疾馳而去。

那是從接近完工的城門裡衝出來的一小隊傳令騎士，在向騎兵團的指揮官傳達了來自女王陛下的命令之後，又馬不停蹄地返身復命去了。

也許接下來便是決定這支迷你使節團之後命運的時刻，趁著羅德團長回來之前，被一眾騎兵駐足圍簇在其中的拉克絲對身邊的『探險家』歉然一笑。

雖然伊澤瑞爾初時經歷了一些掙扎，但這個往日里對財物十分注重的傢伙，還是在拉克絲被騎兵攜裹著遠遠離開之前，毅然將能夠大大強化他施法能力的傳奇裝備--『冰脈護手』交給了羅德團長，勇敢地前來陪伴少女。

單人獨騎的羅德返回騎兵團里，在選出了一小隊精銳與他一同護送這些可能的客人之後，命令剩餘的士兵在副手的帶領下，返回軍營駐地休整。

越過頗有北地粗獷特色的城門，伊澤瑞爾與拉克絲帶著些許好奇的並騎跟在羅德身後，欣賞著這個浴火重生的神聖之地。

入城便立刻撲面而至的那座雄壯冷峻又頗有些滄桑的巍峨宮殿，與兩人此時身邊緊張施工中的半高城牆和無數簇新民居相互交映，使兩人生出見證了一個全新時代到來的豪邁感受。

騎行了不短的時間，感嘆連連的兩人才來到這座巍峨的宮殿腳下，而四周的景像也慢慢轉變為與宮殿風格匹配的滄桑。

如果可以站上沿著山壁開鑿修築的宮殿，便能一眼區分出近處的寒冰苦行部落聚落群，與遠處簇擁著聚落群的新生城市。

不過新任女王艾希陛下踏殿登基之後，深感這處宮殿過於高遠，運轉起來糜費大量人力物力，便封為祭祀專用神殿，節省下資源去凝聚冰原已經散落的民心。

依依不捨地將目光從晶瑩的冰殿收回，伊澤瑞爾伴著拉克絲下馬往山腳下的女王行宮走去。

出於各種原因，沒有將武器交予羅德、或是自願留在後隊的約德爾人、武僧、妖狐四人，在身周衛兵警惕地注視中下馬等候在行宮之外。

「哎~~都怪他們照顧不了我的蘑菇，真想進去參觀參觀這個神奇國度的宮殿呀~」

穿著雪白外套，頭上還冒著兩隻毛絨絨耳朵的小提莫，踮著腳努力往門裡查看的同時，還不無遺憾的說著。

卻被對北國環境頗為不爽的妖狐白了一眼：「一個冷死人的地方有什麼好看的，哼！」

阿狸的話也不錯，此處雖為女王行宮，其實不過是一處大的宅院，新任女王連多費財物去維持舊殿都不願意，更不可能將寶貴的資源用來新建宮殿了。

行宮裡，羅德帶著四五名騎兵，隨著女王的護衛衛兵一路隨行護送拉克絲兩人，直到做為臨時做為議事之所的院門處，才停下腳步。

畢竟這些所謂的使節來歷不明，雖然已經交出了施法裝備，但羅德仍然難以對兩人放心。

伊澤瑞爾陪伴著拉克絲進房站定，側堂處便傳來一隊腳步聲。

兩人目光轉去，行在簇擁的士兵之前一共有三人，首先吸引了他們注意力的是那個戴奇異牛角頭盔的男人。

伊澤瑞爾心中閃過與羅德交談時獲得的資料，配合這人背後那把異形寬刃大刀來判斷，應該便是讓他們遭受伏擊的那個蠻人探子的頭頭--『蠻族之王』泰達米爾。

得出結論后，不爽的『探險家』飛快切過眼神。

也難怪他如此，後來從羅德那裡得知，騎兵隊原本的任務是巡視不幸發生雪崩的區域，救助那些可能的災民，誰想半路得到有『心懷叵測外人』製造災害還意圖逃離的情報，方才半路轉來捉拿。

接著行走在前列的兩人讓伊澤瑞爾有些驚疑不定。

雖然其中那個妍麗女子頭戴著無可置疑的王冠，但他有一瞬間卻覺得另外那個并行的容貌端莊的中年女士，才是這一方土地的主人。

產生這個錯覺的原因，一則是他難以相信一個擁有如此凝聚力的女王是這樣的年輕，在皮爾特沃夫甚至也許不到報考魔法學院的年齡；二則是那個中年女人身上所散發的不遜於女王的強大氣場，讓他不明白這個王國的人在鬧哪一出。

倒是政治觸覺更靈敏的拉克絲，伴隨著期待與好奇目光中的，還有不經意流露出的些許思索。

一個國家百廢待興，長期的奔忙讓艾希眼中疲態難掩，她落座后沒有太多客套，壓抑著心中的好奇聽著拉克絲將一行人的身份與目的娓娓道出。

來自德瑪西亞聯邦的王室使節、自由城邦班德爾城的約德爾志願護衛隊、艾歐尼亞王國的歷練武者，以及皮爾特沃夫的議會使節。

兩份使節文書都是真的可以確認無疑，如果拉克絲所言非虛，那麼北地之外似乎即將迎來一場暴風驟雨，而這卻是冰原大地的機會。

似有所思，為弗雷爾卓德人民費盡心思的艾希，需要時間來回應那個強大鄰居的使節--拉克絲，提出的儘快讓眾人返回德瑪西亞示警的請求。

寒冰女王在思考如何利用好眼前的機會，艾希想要將所有弗雷爾卓德人民團結成一個民族的願望，可不是憑一句口號便能成功的。

她需要大量的人力，以及相應用於維持的物力，而坐於她身側的另外兩名盟友則對前來的使節不太感冒。

泰達米爾不屑地目光在靜置於桌上的兩份使節文書上來回打量，在他看來一切文書都屬於不可信的，歷經喪族之痛的蠻王，不會輕易放過任何可能與那晚慘劇有關的人。

早已宣誓與寒冰苦行部族結為同盟的冰霜守衛部族的現任首領麗桑卓女士，自始至終都一臉冷莫。

實力不遜於『蠻族之王』的她，最讓人琢磨不透，至今仍然以各種理由搪塞著艾希，遲遲不將部族遷往未來的弗雷爾卓德冰原王國首都，瑞科史黛城。

壓下心中的疲憊，艾希終於還是拒絕了拉克絲立刻啟程的請求，將他們安置往有著良好『治安保證』的驛館暫住。

起身告辭的拉克絲目光在艾希與身邊之人來回掃過，終於還是止住了已經來到嘴邊的話語。

現在又是一場真正的外交交鋒，不應該在第一時間便把手中所有的牌都亮給對方。

被禮送出行宮，得到命令的羅德甚至歸還了『爆烈魔杖』與『冰脈護手』，而後護送著拉克絲一行人進入驛館方才離開。

「啊？這是…我們還是走不了嗎？」

聽了拉克絲講述的提莫有些遺憾，他不太喜歡這種被人特別『關注』著的感覺。

「嗯，自從離開皮爾特沃夫城后大家也沒有什麼機會好好休息，這兩天我們就當調整放鬆吧……」

抬頭與伊澤瑞爾對視一眼，拉克絲點點頭讓他放心，雖然她也希望能儘快返回德瑪西瑪，但如果戰爭不可避免的話，那能夠為聯邦找到更多的盟友，也是自己的一部份責任。

北地夜晚總是來得更少一些，吃過晚餐的使節小隊一行人正聚坐在驛館院子里，談論著不遠處在夜色中如同巨獸的宮殿，一個不速之客卻找上門來。