1.第1章 雪落（一）

?九鳳王朝，懿帝二十六年冬，赤鳳宮。

霜降才幾日，京城裡便已下過了一場鵝毛雪，遍目白芒籠罩著寂靜宮掖，萬盞琉璃金燈照得層層深院亮如白晝。本是萬籟俱寂之夜，赤鳳宮外卻是步聲零亂，啪！忽一聲脆響，「全是廢物，這麼多人捉不到一名亂臣賊子！本宮要你們何用！」廊下一名女子頭簪丹鳳朝陽八寶金步搖，穿一領暗金雲錦五采長裙，硃色狐裘大氅，儀態高華，顯是地位頗高，此刻被眾人擁在正中，正氣急敗壞低吼。

「大公主息怒，大公主息怒，臣等罪該萬死！」眾侍衛呼啦啦跪倒一片，副統領陳甫半邊臉頰高腫，面如死灰，顯是剛被人掌摑。

「萬死？哼，輔國將軍千金之體如今損於逆賊之手，爾等賤命，縱便死上一萬次也難消本宮心頭之恨！」當朝長公主妘青寰自出生即萬千寵愛一身，自幼驕橫跋扈，豈能輕易饒人，聞言怒氣不減，說話間，揚手抽出腰間佩劍，劍指陳甫頸項：「本宮再問你一次，明徽究竟藏身何處！你若敢袒護逆賊，與犯上同罪！」

「何事如此喧鬧？」吱呀一聲悶響，殿門由內而開，一名中年宮人領頭走出。蓮青裙襦，外罩一件墨綠色織錦夾襖，慈和不失威嚴，正是懿帝身邊服侍多年的掌事嬤嬤顧氏。

「喔？顧嬤嬤。」妘青寰長眉微揚，並不收劍。「母皇可是睡了？」

「大公主千歲金安。」宮人顧氏見了禮，起身平視階下，卻是不卑不亢：「陛下服了寧神湯藥，剛剛安寢。恕老奴直言，大公主如此妄動兵戈，若是驚著陛下，可就罪過了。」

妘青寰冷笑一聲：「顧嬤嬤此話差矣，母皇乃是本朝赫赫有名的馬上君王，又豈會因這小小陣仗心存驚懼？」

顧氏緩聲道：「今非昔比，陛下鳳體欠安已愈半載，自入冬后，更是多有不適，大公主一向忠孝，何須老奴多言。」

妘青寰收劍負手，聞言冽冽一笑。「嬤嬤說的是，那麼，本宮便去問候一聲母皇罷。」

「大公主，陛下她已就寢。」顧氏微微一窒。

「無妨，本宮相信母皇知曉本宮孝意，定會欣然相見。」妘青寰說罷，拾階而上。

顧氏臉色不豫，卻也忌憚身份，不便公然頂撞，只能緊隨其後。一路行來，大殿燈火通明，千重錦繡，流金淬玉，層層珠簾似天上星辰，疊疊紅毯如人間烈焰。九鳳王朝，顧名思義，當初乃先祖嘉帝與八名手足共同打下，因先祖嘉帝建功最盛，軍威居高，力壓幾位兄弟首開女子稱帝之例，子民臣服，從此風調雨順，國泰民安，八位開國王爺、公主均為人中龍鳳，嘉帝為表彰同胞之功，又恤同胞之情，故而將國號定為九鳳，並立下規矩，無論皇子公主皆為皇嗣，九鳳王朝立儲唯才唯能，擇優不擇男。到得懿帝這一任帝主，九鳳王朝已然過去近兩百年，因先祖立下的規矩，王朝風氣所向，皇族女子自幼便與男子一樣讀書行獵，貴族之女、市井富商之女，乃至平民女子亦是如此，且女帝之威延續百年，得帝心者主東宮，得民心者得天下，以至后百年內王朝都是女子稱帝，男子竟毫無□□之勢。直到九鳳王朝127年，方有一位十分英武的皇子不甘屈居女子之下，費勁機關心血，終於成功稱帝，然，也不知是否天意，這名帝王卻畢生只得兩名子嗣，且其中的男嗣出生不久即夭折，因而這江山，便再度回到了女帝手中，直至今日。

當朝女帝妘梓穆乃九鳳王朝第六位帝主，二十有五稱帝，年號懿，卻因兄長馥親王手足相爭，至繼位后三年才算安享天下，坐擁江山迄今二十六載。

沙沙更漏長，寂靜的女帝寢宮內，連腳步聲也是輕若風拂。

「明徽……可是你來看朕了？」厚重的明黃帷幕層層堆疊如雲浪，半生繁華已去，當今女帝纏綿病榻數月，沉痾反覆，終難治癒，已如風中之燭。

「陛下，您怎地醒了？」顧氏慌忙上前，「大公主來看您了。」

燈火葳蕤，一抹修長影影綽綽。妘青寰泠然一笑：「母皇如此挂念逆賊明徽，卻教兒臣那可憐的父親情何以堪。」

「是你。」乍看清來人，妘梓穆眼角一陣痙攣，費了極大的氣力方抬起半邊身子，卻是問向一側侍立的顧氏：「因何不請自來？」

顧氏垂下臉：「大公主擔憂陛下身體，故而不辭勞苦，深夜探視。」

「不必，朕好得很。你帶她出去罷。」妘梓穆淡淡擺手，掩唇咳嗽幾聲，復又躺下。

妘青寰慢悠悠道：「母皇聖體違和，兒臣心中憂急，還請母皇恕兒臣不請之罪。」

背對著妘青寰，妘梓穆無聲淡笑，眸中些許不屑。「無妨，你已看到朕了，朕很好，只是有些乏，紋瑾，你帶寰皇兒出去。」

「母皇如此冷淡，可是教兒臣心寒。」妘青寰忽而揚聲，「兒臣那苦命的父親被奸人推入黃泉，他與母皇伉儷多年，縱是無有功勞，也有不少苦勞，怎麼臨了臨了，母皇卻連見他最後一面也是不肯么？」

妘梓穆凜然一震，轉過身來，顧氏忙上前一步，俯身耳畔輕言幾句。

聽顧氏說完，妘梓穆默然，望著顧氏淡淡說道：「為何不早些告訴朕。」

顧氏惶然：「老奴有罪，老奴怕陛下憂心，這才私自做主，瞞了下來。還望陛下恕罪。」

「糊塗。」妘梓穆咳嗽一聲，仍是不看幾步之遙的妘青寰。「人找到沒有？」

顧氏看一眼妘青寰，搖了搖頭。妘梓穆沉吟片刻：「傳禁衛軍副統領陳甫來見。」

「是。」

不過須臾，陳甫遠遠而至，跪倒便喊：「罪臣陳甫，叩見陛下。」

「何罪之有？」妘梓穆淡然起身。

滿室龍涎沉香，惹人昏昏欲睡。而在場之人卻俱都警醒精神，無一人敢輕慢鬆懈。

陳甫額頭新汗淋漓，也不敢抬手去擦，道：「罪臣……罪臣沒能維護好禁宮秩序安全，沒能保護好輔國大將軍的安危，請陛下與大公主放心，罪臣一定竭盡所能，儘快抓捕明統領歸案！」

「抓捕？」妘梓穆斜一眼妘青寰，後者一臉怫然，道：「明徽劍傷兒父，其後不過半晚，父親便不治而死。於公，父親乃本朝輔國將軍，母皇的第一皇夫，身份尊榮不必多言；於私，父親與他手足至親，他謀殺朝廷重臣為不忠，殘害同胞手足為不義，如此不忠不義之徒，有何資格當母皇御前侍衛統領？有何臉面繼續苟活於世？」

「明德先動手，明徽不過是為自保，刀劍無眼，傷損也在所難免。」妘梓穆冷冷開口。「那日他二人兵戎相見，朕也有所耳聞。明德不過皮外輕傷，因何不治而死，皇兒不去徹查一下么？」

「母皇這是什麼意思？如此公然袒護明徽么？」妘青寰怒道。須臾，又收斂容色，古怪一笑：「難怪，這半年來宮中早有傳言說母皇年邁，耳根變軟，有些人便越發吹起了枕邊陰風來。看來那明徽當真野心不小，倒是兒臣一直小覷了他！」

「青寰。」妘梓穆望她一眼，面帶不滿。

「母皇何必動怒？」妘青寰微有不安，卻並不願服軟。「若母皇心中無私，但可下旨捉拿逆賊明徽，以慰兒父在天之靈！」

年邁的女帝很快壓下怒火，疲憊揉眉，顧氏忙為其輕輕按摩。妘梓穆休息片刻，緩緩睜開雙眼。「傳朕旨意，陳甫，你帶人封鎖禁宮內院，外城由儲統領負責，排查進出，務必儘快找回明統領。」

「臣遵旨。」

「記住，朕要活的。」妘梓穆意味深長看一眼妘青寰，臉色沉峻。「輔國將軍究系因何身故尚未水落石出，朕不想再看到任何傷亡。」

「是，臣謹遵聖旨。」

「退下罷。」妘梓穆疲憊擺手。

「母皇！」妘青寰想說什麼，卻被妘梓穆抬手打斷。「朕要休息了，青寰，你也退下。」

妘青寰並不甘心，仍試圖表達己見：「母皇，兒臣以為——」

「青寰！」妘梓穆猛一回首。「你記住，朕還沒有死，只要朕一日不死，這天下便仍是朕說了算，而不是你！」

「朕一日不死，入主東宮究系何人便是未知之數。你莫要機關算盡，愚人愚己！」妘梓穆想是動了真氣，額前青筋隱跳，眼底已然迸出冽冽殺意。

顧氏被女帝勃然的怒火嚇壞了，連連低聲勸慰：「陛下息怒，御醫千萬交代，您的身體可不能妄動真氣啊。」

「未知之數？」妘青寰驚得後退一步，震震望著面前那年邁的女人，當今天下至高無上的統治者，她的母親。那一雙老去的雙眼雖神光暗淡，中氣也不穩足，然而多年稱帝的氣勢與餘威，卻是深刻入骨。(83中文網)