10.乾親
從谷堆村去南嶺，中間翻山越嶺，能把人累個半死。
本來谷堆村離著城鎮就遍遠，南嶺那地方，就是遠上加遠。按照發展程度來說，沁城是封建社會晚期，谷堆村是封建社會早期，南嶺呢，就能算得上原始社會了。
這一路上走的都是崎嶇山道，什麼一線天，百丈崖都路過了不少。
接連走了一個多小時，李茹的腿都有些酸軟，再回頭看小蘭和綿花，倒是沒有喊累，興緻勃勃地跟在小占身邊，三個小的說說笑笑，看到什麼稀罕的地方，還要指點著叫大人來瞧。
果然這個年代的孩子們，就是比現代的小公舉們吃苦耐勞啊！
李茹在大學里學的是旅遊專業，這專業其實是她自己挑的，她就喜歡旅遊戶外。後來畢業工作了，她回了沁城附近的小鎮工作，那小鎮名叫護國鎮，因為出過一個護國將軍出了名，她畢業那會兒，正好護國將軍府被保護開發成了旅遊景點，因為開發的晚，那裡頭的建築啥的都還是原汁原味，古香古色的，一時間客似雲來。
李茹就是這家旅遊公司的導遊之一，她的工作就是為來訪的遊客講解護國將軍府的各種歷史和傳說，倒不需要帶團。但她休假的時候就閑不住了，不是跟著志同道合的小夥伴們來個三日騎行，就是來個森林徒步穿越……說起來，她的體力和耐力也是很好的，穿越回了一百年前，又做體力活鍛練了這麼久，但走這段去南嶺的路，還真是有點吃不消！
而且這山連著山，滿眼都是野樹荒草，有時候路都被橫生的荊棘給遮得啥都看不見，還得用手裡的鐮刀來開路，這個活就都是李栓柱來做，有時候侄子小占也頂上一會兒。
李茹就慶幸自己說服了李栓柱，不然她只知道太姥姥當年是在南嶺藏了糧食，可她也沒去過南嶺，哪裡能認識路？綿花和小蘭就更不用說了。
李栓柱用鐮刀挑起一條黑花蛇，手腕一甩，就將那呲牙咧嘴的蛇給甩到了溝下。
這已經是路上遇到的第七條，還是第八條了？
李茹悄悄地撫了下胳膊上起的雞皮疙瘩，從前她徒步過的那些山裡，哪見過這麼多的蛇？果然是原生態，自然環境好啊！
「二姐，前頭就到了甜水泉，咱在那歇歇。」
「行！」
李茹點著頭，心裡偷著鬆了口氣，她哪知道什麼甜水泉，老祖宗留下的故事，一代傳一代，不可能那麼細，連個泉水的地名都有。
這會她已經覺得腿腳都開始發疼，能歇一會恢復體力真是太好了。
「二舅，二舅，甜水泉的水真是甜的？」
幾個孩兒一聽能歇歇，還能喝水吃乾糧都是歡呼出聲，饞嘴丫頭小蘭不住地追問。
「比咱村山後那股泉水甜，可惜就是離得太遠了。」
不然要是有這麼一股水，那還用愁吃水？
說著就指指前面的山頭，「一拐過彎就是，就在半坡上有個不大的洞，洞里有股水。」
幾個孩兒一聽，都撒著歡兒的往前跑，連大人在後頭叫都叫不住。
怕幾個孩兒跑遠了有什麼事兒，李栓柱加快了腳步，李茹也趕緊跟上。
才一轉過彎，李栓柱和李茹打眼往半坡上一望，登時都驚了。
那山洞裡探出來的毛烘烘的東西，是狼！
「有狼！快回！回來！」
李茹想也不想就尖聲高叫，音都破了。
幾個正撒歡比誰快的孩兒眼看著就離洞口只有三十來步的距離，這會兒聽著李茹的尖叫，硬生生地剎了腳，愣愣地往前頭一看，正好跟那隻狼頭對上。
哇呀我的娘！
三個孩兒吱哇喊叫著就往回跑，小蘭才跑了兩步就一跤摔在半坡上，綿花和小佔一人拉一隻胳膊，生拖著把小蘭往前跑，那頭狼輕盈地跳出了山洞，就準備追。
「呯！」
一聲巨響，在荒無人的深山野嶺里，聽著如同放雷，群山間隱隱回蕩著響亮的炸聲，那頭狼吃了一驚，一甩尾巴，快如閃電地鑽進了旁邊的樹林，樹葉荒草沙沙做響，不一會兒就不見了狼影兒！
身邊長長的鐵管口還冒著嗆人的黑煙，李茹哪顧得上嗆不嗆人，欽佩萬分地望著李栓柱，「多虧有你！」
這位舅老爺爺簡直是人才，不光會算卦，還會用土火銃！今天要不是有他在，只怕自己不但沒有求生，反而會娘仨都得搭在深山老林里！
回去以後，她也得想辦法弄一支土火銃。
她是只想過自己是做過野外徒步訓練的，卻沒想過，她從前去的那些地方，兇猛野獸早就絕跡，而且她跟著的團隊里，也有各種高科技的工具，怎麼能跟眼下比？
被二姐和幾個孩兒當成英雄一樣瞧，李栓柱有點不好意思，憨憨地笑了，摸摸他的寶貝土火銃，「這東西也是唬野物的，我準頭不行！」
這一場算是有驚無險，孩兒們畢竟年紀小，不慮事，不會像大人想得那麼多，打跑了吃人的狼就高興的很，小蘭先頭摔了一跌也不在乎，等大傢伙在洞口找了個空地歇下，小蘭還自告奮勇地要替二舅背火銃。
綿花也害羞地伸手摸了摸那長長的鐵管，小占跟綿花同歲，看到女孩們這麼羨慕，也覺得面上長光，拍拍小胸膛，「這有啥，我還跟俺達去打過野雞哩！」
栓柱坐在大石頭上啃著乾糧，一邊慢悠悠地拆兒子的台，「就去了一回，還沒看見野雞哩，他就嘰哇亂叫，把野物都嚇跑了，俺倆空手回的。」
眾人都哈哈大笑，先頭被狼驚了一跳的恐慌也都散去了。
栓柱指著周圍的草和樹，「南嶺上看著是不缺水，看這樹和草，都是綠油油的，咱以前在南嶺上開的地，不知道還在不在。」
「開的地？」
李茹可不知道她在南嶺還有地的事，聽著就愣了。
「你忘了？那會你還沒出嫁，南嶺上你乾娘還在，每年咱倆都跟著你干達上南嶺去瞧你乾娘，在南嶺上住七八天才回。後頭你乾娘干達不在了，這會是他家侄子住在那屋裡。你小時候說南嶺上的地好，種的菜都比別處的甜，就非要也開一塊地，咱倆就一人開了一疙瘩地，還種了好些南瓜地豆，這都好幾年沒上過南嶺了，也不知道南嶺還有沒有人住了……」
李茹聽得有點懵，栓柱說的這些，她都不知道啊。
她只知道太姥姥跟在南嶺住的一戶人家有點拐彎的遠親關係，可似乎聽故事裡說的，在最困難的時候，除了太姥姥，太姥姥的娘家人並沒有往南嶺避難，她還納悶呢，難道跟太姥姥有親戚，跟她娘家人沒親戚？那照這麼說來，只是認的乾親啊。
她哼哼哈哈地支吾著，生怕說漏了話，幸好有小蘭這個小快嘴，早就纏著三舅問長問短，把當年李梅認乾親的事給套出了來龍去脈。
原來南嶺上雖然是原始社會，卻也是有山有水能開出田地的，當然也會有外界逃荒的人看上這塊風水寶地。
李梅乾娘乾爹就是一對住在南嶺深山的老兩口，雖然山裡有吃有喝過得不錯，可也要從外界買些粗鹽調料，針頭線腦之類的，李梅乾爹差不多每年出山一次好添置東西，有一回不湊巧就淋了大雨，病倒了，李梅家爹娘心善，就把人接到自己家來餵了兩碗葯，小李梅那會兒也就跟小蘭這麼大，熱心腸地跑前跑后，跟著送水送飯啥的，李梅乾爹好了以後，就認了李梅當干閨女，他們老兩口也沒兒沒女的，對李梅待得可好，後頭老兩口的侄子投奔了來，給老兩口養老送終，辦喪事的時候李梅還去了南嶺……不過那都是小蘭三四歲時候的事啦。
原來如此！
李茹總算是縷清了，望一望那幾乎被荊棘遮得不出來的羊腸山路，莫名的點想哭。
活個人可真不容易！
吃飽了乾糧，喝足了甜水泉的水，一伙人又接著上路。
從谷堆村到甜水泉，就已經是走了多半的路了，餘下的一座山，幾人一鼓作氣翻了過去。
李栓柱站在山頭上，指著山谷里的一座小石屋，「到了，那就是老段家！從前二姐的乾娘家！」
幾個孩兒又準備撒歡開跑，李栓柱卻是攔住了。
「二姐，咱先把糧藏起吧。」
自打老段家老兩口過世，李梅就跟段家不怎麼來往了，不過親不親，也是大老遠來的，肯定要上門去坐坐，李茹在不知道具體是個什麼親戚關係的時候，還是準備了一包鹽，一包糖，兩塊布料，準備當禮的。
「對，先把正經事辦了再說。」
李茹點了點頭，舅老爺真是明白人。
她抬眼打量著地形，琢磨著該藏到哪兒合適。就聽栓柱說，「咱就去咱開的那疙瘩地看看吧？」