1.揚州路
四月的揚州，雨水豐潤，官道兩旁的新葉已肆意成一片廣袤的綠海，蜿蜒而行。
行人車馬去后，剩下慢吞吞的駝鈴般的響動，巫蘅極緩慢地、悠長地睜開了眼睛，隨著這一雙眼的靈光畢現，十五歲小姑的怯弱風流在一點一滴地散去，古拙、滄桑的沉澱，還有一絲銘心刻骨的絕望，輾轉著，袒露世間。
她靠著馬車壁休息的倦意也散了大半，揚州的這個時節氣候已經開始轉熱，若是到了炎夏，行車想必更加困難。但好在再過不久，就能抵達建康了。
「叟，何時了？」
巫蘅敲了敲車轅，外頭駕車的是巫家旁支，也就是巫蘅家裡僅剩的一名老僕從了，算上從小陪著她長大的王嫗，主僕三人正打算投奔建康巫家。
可惜王嫗的這個王，與那琅琊王氏的王，可是半分關係沾不著，否則他們絕不會像現下這般狼狽。
巫蘅聽到外邊的應聲：「女郎，再過兩個時辰，等傍晚之時就能進城了，今日堵悶得慌，只怕將有大雨啊。」
巫蘅「嗯」了一聲，沒再說話，馬車趁著天色尚早，也走得不疾不徐。
少女的鼻尖沁出了薄薄一層冷汗，她伸手試了試，心神微有不寧。
方才那夢境也太真實了些，她夢到自己嫁了一個粗鄙貌丑的農夫，如此不說，他還動輒對她打罵不休，撕碎她的裳服，用澆了油水的鞭子狠戾地抽打她，將她綁在柱子上凌虐……
莊子道「大夢三生」，巫蘅想許是自己果真夢到了前世。
若是真的，她的前世也委實是忒悲慘、忒不堪了些。
就連死法，也是那黑心沒肝的男人將她折磨夠狠之後，留下早已體無完膚四肢被綁在柱子上的巫蘅便揚長而去，孤苦絕望地等待了三日，再強大的求生意志，也被缺水折磨得心如死灰，何況那樣的人生，根本就不會有希冀。前世的巫蘅，撐不了多久，便撒手人寰，含恨而去。
想到這兒，巫蘅的呼吸便是一陣急促，天氣本來燥熱，她掀開車簾透氣，極目望去，只見蒼穹下陰雲西垂，沉落一絲昏暗的天光，將不遠處的良田千頃映照得濃綠中泛著黯然的墨色。
果然，天將雨了。
趕車的柳叟陡然長嘯道：「天雨來早了！女郎，我們要快馬加鞭趕往揚州城了！」
隨著柳叟的這一聲吼完，四周果然起了大風，雲翻霧涌，樹林的葉瑟瑟作響。汁水豐富的新葉有不少剝離樹榦的，吹了無數進車來，巫蘅趕忙放下車簾，王嫗似乎正從睡夢中醒來，剛有了意識手腕便被巫蘅握住，「嫗，進車來！」
這不是商量，而是命令。一向軟糯較弱的小姑從未如此說過話，王嫗愣了愣神兒，還是順從地隨著巫蘅一道進了馬車。
王嫗這一坐下，巫蘅清叱：「走快些！」
「是！」柳叟揚起馬鞭利落的幾鞭甩下，馬拔前提，箭一般的在官道上嘶鳴奔跑起來。
馬車劇烈的跌宕震顫，王嫗直是膽戰心驚，手塞入了口腔尚有些鬱郁之色地望著鎮定自若的巫蘅，心道小姑今日太不尋常，若是往昔，早該尖叫哭喊了，哪裡還會由著柳叟這般豁命的趕車法？
她哪裡知道，對於巫蘅這種死過一次的人來說，無論今生把日子過成何種模樣，也不會比死前更糟的了，她也不相信她重活一世的目的是為了重蹈上一世的苦難。
王嫗哆嗦著唇，欠身道：「女、女郎……啊……」馬車左、傾一翻，王嫗的魂魄直欲跳出，驚恐地瞪著雙眼，卻見巫蘅秀麗的黛眉蹙了蹙尖，她駭然問，「便是雷雨來前趕不到揚州，也沒甚麼，我們……」
「王嫗難道要柳叟冒著一路風雨替我們駕車么？」
單聽巫蘅這冷靜的反問，王嫗便知事已無望，她戰戰兢兢地扯了衣袖顫慄起來。
好在柳叟雖上了些許年紀，趕車之技卻是難得的嫻熟過人，雨方飄飄洒洒地下來，柳叟已在鎮上安排好了客棧。
巫蘅的羅裙濕了半邊，她微微提著下裳，露出一雙玲瓏的小腳，慢慢走上台階。
柳叟交代了訂了一間上房，他和王嫗住得隨意些。小二提了熱水送到巫蘅房裡，便匆匆退了回來，心道這小姑倒是與揚州的瘦弱病嬌的小姑不同，生得也太健實了些，這樣的相貌別說是放在建康，便是在揚州也是不討喜的。
揚州歷代美人諸多，可謂除卻那繁華金陵，那霞綺都羞於一披的錦繡之地，這已是當世頂頂盛名的大城了。
巫蘅自然不知道店小二琢磨著什麼，她放下包袱后，揉了揉發脹的肩，心中思轉的卻是今日沒來由做的一個噩夢。當時她暈暈乎乎撞上了馬車，便陷入了夢中的險惡情景，出了一身汗倒是后話，她只隱約覺得，前世她的悲劇，只怕不止遇上一個渣夫那般簡單。
一定還有她不曾想起來的。
沐浴凈身後，巫蘅聽到外邊似乎有王嫗連聲稱謝的聲音，巫蘅確認自己衣飾整潔，緩緩推門而出。果然廂房間的樓道里，王嫗對那來人恭敬謹慎至極，連弓腰行禮都唯恐被挑出一絲錯處，只是臉上的欣喜又太過明顯，直是無論如何也無法掩藏。
這倒有幾分奇怪。
但巫蘅卻僅僅來得及看到那男人的背影，軒揚如松，瘦姿峻立，杳杳若朝霞攀雲，貴介難言。
見他不回頭地提步下樓去，巫蘅心中的疑慮打消不少，難怪王嫗對那人畢恭畢敬，但轉眼她又陷入了更深的疑雲之中，那人是……
轉頭便見王嫗藏不住臉上喜色，將那男人送來的包袱交給她，「女郎這是遇到貴人了啊，方才那人說，他家郎君見女郎濕了羅襪衣裙，又見女郎一身風塵，想來奔波已久，為女郎贈了些藥材，裡頭還有一雙木屐。」
巫蘅雖將東西接入手中，卻仍舊是要問的：「他們郎君是誰？」
「這個……不知。」王嫗搖搖頭，表示自己多餘的並不知情。
無端受人好意，本屬不該，但讓巫蘅驚訝的是，方才那氣宇軒昂的男人，竟然只是一個部曲、一名隨從？
那這贈葯之人，究竟是誰？
巫蘅攥著手裡的東西，並無二話，示意時辰不早王嫗早些休息后，自己便將包袱提入了廂房。便是這包袱的用料，也是上乘的絳紫繡花仿漢經錦，質料柔滑，觸手的感覺宛如暖玉。如此綉工，若非出自建康，巫蘅已想不到別的出處。
裡頭的藥材，對於巫蘅這等寒門小姑而言，也算是頭一回開了眼界。
她將那雙木屐端凝許久，苦思不得門道，那人高貴至此，斷不會對她這個普通的而且尚未張開的寒門小姑動什麼心思，不圖財，不圖色，那麼巫蘅姑且把這當作是那貴人的一種施捨好了。
只是不知為何，心思一轉到「施捨」二字，骨子裡陡然沒來由生出一股難言的憎惡。彷彿這兩個字，曾帶給她難以承受的苦痛和艱酸。
這夜巫蘅睡后，本以為不會重演的夢境又出現了。
這次卻不是那個渣夫，而是一個眉如翠羽、唇若秋楓的少女，只是那目光太過兇惡怨毒，她就站在自己面前，夢裡的巫蘅畏懼這般的眼神，卻猶如筋脈淤塞般不得動彈，任那年輕女郎蔥管玉指戳在自己的鼻樑上，這夢境真實得令巫蘅倒退了兩步，差點跌坐在地。
九曲的精緻迴廊，假山亭榭，淙水邊黛石相倚，環著一園明媚的春光。
春日裡的拂柳下，安靜地兩個少女，一個妝容精緻頤指氣使，一個跌跌撞撞狼狽掩淚。
「巫蘅，你還真當自己是巫氏嫡系了？那桓家的七郎豈是人人都能肖想的？啊，就算是我，也只敢遠望罷了，巫蘅你可真是不要臉的。」
那個稍顯高貴的女郎是如此嬌艷，淡妝濃抹，眉眼如畫，可這樣的女郎，卻讓曾經的巫蘅，那般不堪，甚至卑微到泥里。
她前世的記憶隨著這些碎片，這幾日的目之所見一點一點紛至沓來。
一夜難安的夢境，卻重回往返的都是這樣的精緻，假山流水，紅樓亭榭，蜿蜒曲徑，繁陌花錦，疏林盡可入畫。
次日醒來后，不出意外又是香汗淋漓，巫蘅來不及洗浴，便換好衣物準備上路。
少女的面色因為昨晚不安的夢而顯得有些許蒼白，她的膚色原本微黃，在這個以白為美貌、一白遮百瑕的時代，根本是搬不上檯面的相貌。難怪那稍微有些姿色的夢中少女，也敢這麼對她……
只是她說的那「巫氏嫡系」，讓巫蘅心中隱約不安起來。
難道進入建康之後，她要面對的巫家，就有那麼一個蠻不講理的女人么？
柳叟見巫蘅臉色難看，不由帶了分憂心：「女郎，不若再歇憩一晚，明日上路？」
「不用。」巫蘅搖頭，「對了，叟，昨日這客棧里可曾憩了什麼權貴么？」
昨日客棧如此聲勢動靜，柳叟自然多留了一個心眼兒，往店主處打聽了番。這是個名士風流、縱情高歌的時代，王謝門閥，府第貴不可攀，那烏衣巷，非名士貴族不得擅入。談笑往來皆是鴻儒文士，是寒門子可望而不可即的那個圈子中人。
柳叟此時終於肅了神色，作揖道：「回女郎的話，昨晚停在雜院甬道的馬車足足一十六輛，刻的正是，謝氏族徽。」
謝氏。
不言其他，這世間當得「謝氏」二字不論出處的，唯獨陳郡謝氏一家。果然是頂頂高華的門第，想到這裡，巫蘅陡然生出了一種自慚形穢之感。