75.第75章

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「哦，原來如此，本宮只是奇怪你為何這樣珍視，日日戴在胸前，又彷彿不願人知道。」應婕妤再看了一回，忽然露出古怪的笑意，「瞧這塊玉的式樣，不似女子尋常佩戴之物，反而像男子常見的扇墜子……」

厲蘭妡愈見驚恐，連連叩首，「娘娘饒命，娘娘饒命！」

「你怕什麼，本宮又不會將你怎樣，只是想聽一句實話。」

厲蘭妡幾番聲啞，終於勉強吐露出來，「實不相瞞，此物乃嬪妾表兄相贈之物，嬪妾與表兄自幼一處長大，彼此情……情誼匪淺，後來因為家中變故而進宮，從此再無相見之機。嬪妾自知此生已在紅牆之內，不敢另作他想，留著這塊玉，也只是作為念想而已……」

想不到有這樣一段青梅竹馬的故事，應婕妤見她涕淚漣漣，神情不似作偽。一番思忖后，她小心地將那塊玉放回，溫然扶著厲蘭妡的肩膀起身，「你放心，此等事不足為外人道，本宮會替你保守這個秘密。」

厲蘭妡又是驚喜又是感激：「娘娘……」

應婕妤不復方才的咄咄逼人，竟像換了一個人般，「你從前服侍本宮也算盡心，如今雖然出息了，這份情本宮不會忘記。宮中真情難得，從此，你我二人尚需相互扶持才好。」

厲蘭妡靦腆地應了聲「是。」

她在原地凝望了片刻，等應婕妤扶著瓊枝去遠，厲蘭妡才重新挪動步子。忽見前方一個滿頭珠翠的婦人冉冉過來，站在她跟前不動，似有意攔住她的去路。

厲蘭妡定睛一看，原來是韋淑媛，她忙屈膝請安。

韋淑媛紅唇微揚，牽起一抹嘲諷的笑意，「瞧厲妹妹多有能耐，三言兩語就把應婕妤哄轉來了，當真生得一張巧嘴。」

厲蘭妡羞澀道：「嬪妾與應姐姐本無嫌隙，只是有點小小的誤會，解釋清楚就沒事了。」

「小小的誤會？」韋淑媛尖聲笑道，「眼看著伺候自己的卑賤宮人飛上枝頭，與自己平起平坐，這也叫小誤會？應婕妤面軟心活，本宮可不會輕易上你的當。方才本宮遠遠地沒瞧清楚，卻很知道定是你使了什麼詭計，甜嘴蜜舌地說動了她，果然出身卑微的人性子也下賤些，什麼都做得出來！」

厲蘭妡不在意她的侮辱，卻懶得聽這些廢話，施了施禮道：「娘娘若沒有旁的吩咐，嬪妾就先告退了。」

她一動，韋淑媛立刻喝道：「慢著。」

厲蘭妡只得停下腳步，機械地轉了個身，那股不耐煩險險透到臉上來。

韋淑媛冷冷地看著她，「跪下！」

她以為她算老幾啊？厲蘭妡忍著氣道：「嬪妾不知所犯何事，要遭娘娘如此責罰？」

韋淑媛身邊的宮人是馴熟了的，早有兩個人趕上前，抓住厲蘭妡的肩膀就往底下摁。厲蘭妡幾番掙扎，終究氣力不繼，還是老老實實地跪在地上。

韋淑媛蓮步輕移，居高臨下地俯視她：「你沒錯，可是在這宮裡，比對錯更要緊的是尊卑，你須看清楚自己的地位。即便如今你成了陛下的更衣，也不過是一個小小的更衣。本宮要你生，你不得不生；本宮要你死，你也得乖乖地死。你最好明白這個道理。」

她施施然離去，臨行前向那個看守的內侍道：「小順子，給本宮好好看著她，不跪足半個時辰，不許她起身。」

這一條小徑鋪的儘是嶙峋的鵝卵石，原是為防滑之用，現在卻成了折磨人的刑具，比之平地艱難百倍。

才跪了一刻鐘，厲蘭妡就覺得受不住，她本想偷個懶，看了看旁邊小順子那張死人面具般的白臉，終究還是打消了這個念頭。

其時已近深秋，御花園也帶了一股蕭瑟的秋意，厲蘭妡直挺挺地跪著，任憑冷風循著衣領的縫隙鑽進去，臟腑都覺得一陣冰冷。她想大概這就是宮中的日子，除了熱，就是涼，中間沒有過渡。

終於跪足了時候，小順子板著一張臉回去復命，厲蘭妡也顫顫巍巍地起身，她覺得自己路都走不穩，還好，還好——她看見蘭嫵飛奔著向這邊過來，她從未像現在這樣喜歡這個小姑娘。

她從慈頤宮出來，先打發蘭嫵回去，蘭嫵左等右等不見她回宮，心急之下才尋了來。見到厲蘭妡這般模樣，蘭嫵自然十分詫異，不禁問東問西地說個沒完。

厲蘭妡攙著她的肩膀，卻沒有回答她——或者說疲倦得不知先回答哪一句才好。她看著天邊那個大而模糊的東西，火紅的一團沉沉向下墜去。舊的太陽落下去，明天還會有新的升起，它永遠是同一個——人卻不同。

厲蘭妡忽然覺得韋淑媛的話竟有幾分道理，在這個封建王朝中，尊卑地位的確是要緊的。她無法改變整個系統的設定，只能努力使自己爬得更高，最終逃離。韋淑媛此舉未嘗不是出自幾個高位嬪妃的授意，多半是甄貴妃，也許還有其他人。而她唯一能做的，只有超過她們的地位，成為人上人。

她忽然覺得自己很需要一個孩子。

回到幽蘭館，天色已擦黑了。蘭嫵扶著她到床邊坐下，道：「你餓了吧，我去命小廚房準備膳食。」

厲蘭妡無力地擺了擺手，「我沒胃口，不必費事了，先去讓廚下準備熱水吧，我得好好泡個澡。」

「可是……」

「照我的話去做。」

晚間蕭越過來，卻不見厲蘭妡出來迎接，連喊了幾聲后，只有擁翠出來回話：「啟稟皇上，我們主子正在寢殿中沐浴洗身，現下不宜見客。」

蕭越的臉色不怎麼好看，他沒說什麼，徑直朝屋裡走去。擁翠既不敢攔，也不好攔的，只能在一旁干看著。

蕭越推門進去，就見屋內白氣蒸騰，如同山間籠罩的雲霧。正中豎著一隻大木桶，水幾齊桶沿高，裡頭坐著一個雪膚烏髮的女子，香肩微露，眉目如畫，此時看來竟有幾分出塵脫俗的韻致。

蘭嫵在一旁持著木勺為其淋水，她先瞧見蕭越，正要行禮，厲蘭妡已覺出異樣，她淡淡道：「阿嫵，你先出去吧，這裡不必你伺候了。」

蘭嫵吐了吐舌頭，悄悄出去，隨手將門掩上。

厲蘭妡猶自悠閑地泡著澡，並不回頭看這位夫君，「陛下怎麼這時候過來了？請恕臣妾不便起身迎接。」

蕭越哼了一聲，「你倒很有閒情逸緻。」

「臣妾生性疏懶，懶人都是貪圖享受的，儘力使自己快活，怎麼陛下的聲音聽起來似乎不大愉快？」

「朕一向忙於政務，自然不似你這般逍遙，至於不愉快，卻是因為剛剛聽說了一件秘事。」

「哦，不知是什麼事？」厲蘭妡好奇地轉過身，將下巴磕在桶沿上，兩隻玉臂柔柔伸出來，大有洗耳恭聽的架勢。

「說來也巧，還是你之前那位主子應婕妤告訴朕的，她說……」蕭越忽然瞥見厲蘭妡雪白的頸項間露出一抹綠痕，彷彿有什麼東西掛在上頭，他心頭疑雲乍起，三腳兩步上前摘下，抖抖索索道：「應婕妤說的果然不錯。」

「應婕妤說什麼了？」厲蘭妡仍是一副無辜的模樣。

「你還抵賴！」蕭越幾乎抑制不住胸中的憤怒，他將那東西牢牢握在手裡，恨聲道：「你果然戀著旁人，將你倆的信物看得這般重要，連浴身都不願摘下！」隨即將應婕妤的話一五一十說個罄盡。

厲蘭妡仍十分冷靜，沒有半點驚慌失措的模樣，「陛下便這樣相信應婕妤的言辭，卻不願意相信臣妾？臣妾在陛下眼裡便是這樣一個不可信之人？」

蕭越不說話，只恨恨盯著她，意思大約是默認。

「臣妾明白了，」厲蘭妡不怒反笑，笑容里卻帶著一分苦澀之意，「陛下既然認定這是信物，何不仔細瞧瞧，臣妾相信，您會比臣妾更清楚它的來歷。」

蕭越半信半疑地攤開手心，瞬間變得愕然：「怎麼是這個東西？」原來那塊翠綠色的扇墜，正是他原來摺扇上的一部分，跟了他許久，他自然最熟悉不過。

厲蘭妡澀聲道：「陛下還記得那日在興陶館前面的涼亭中，您教臣妾練琴么？這塊玉正是那日您掉在亭中的，卻不料被臣妾拾得。」

蕭越當然記得，他還記得當日眼前這個女子試圖誘惑他，他用摺扇勾起她的下巴——她有一個生得很好的下巴。

蕭越登基至今未有子嗣，難怪對這一胎看得這樣重。厲蘭妡當然不會自負到認為他被自己的魅力吸引，只覺得沾了孩子的光，她淺淺一笑：「陛下若是得空，不如教臣妾寫寫字吧。」

「怎麼，你竟不通文墨么？」蕭越頗為意外。

她當然識字，通曉的卻只是簡體字，繁體字認能認出大半，要寫卻難。厲蘭妡面露赧然：「臣妾自幼家貧，不比宮中其他姊妹出身高門華第，請得起先生，閑暇之餘可以吟詩作對，臣妾沒有這個福氣。」

她不放過任何一個吸引同情的機會。

蕭越點頭道：「卻是吃了家裡的虧，也罷，朕如今得閑，便親自教一教你。」

厲蘭妡含笑捧出筆墨，看著蕭越在桌上鋪開宣紙，穩然執筆。冬日的陽光透過薄薄的窗紙照在他臉上，顯出柔和的側影，此時格外溫靜美好。

假如他不是皇帝，也許會是個很好的男人；也許他仍是個很好的男人，但有了這重身份，已不足以令人託付終身。

她與蕭越的感情，註定是交纏著無數算計的。

厲蘭妡將澎湃的心緒收回，繼續裝作專心聆聽的模樣。經過早期艱難的磨合，這些時日她越發溫柔體貼，這樣的好處是使蕭越習慣她的存在；缺點則是可能忘卻她的存在——她斬斷了外露的稜角，也意味著喪失了新鮮的刺激和誘惑。