9.第9章

荷惜看著門邊呆立的主子，不免有些擔心：「娘娘，桌上的飯菜快涼了，要不您……」

甄貴妃彷彿才醒過神來，切齒道：「你說皇上這是怎麼回事？好端端的說要過來，莫名其妙地問這麼一句，現在更好，翻臉就走，陛下魔怔了嗎？」

荷惜審慎地道：「奴婢不知道陛下是否犯了魔怔，但奴婢聽得很清楚，陛下說要去幽蘭館，娘娘，事情不是很明顯了嗎？」

是呀，不管出於何種原因，厲蘭妡如此得寵，遲早會成為威脅。甄貴妃定一定神，理了理腰間的流蘇，閑閑道：「太后這會子還沒歇下吧？走，咱們去陪她老人家說說話。」

七夜，蕭越在幽蘭館整整留宿了七夜。厲蘭妡算著日子，只覺一陣恍惚，在這段時日里，她身旁每晚躺著一個男人，一個活人，而他們卻彼此相安無事，這簡直不科學。厲蘭妡不知道自己該失望還是該高興。

她空擔了一個蠱惑聖上的虛名，其實什麼也沒有得到，甚至可能給她帶來風險——而最大的風險來自於太后。但凡做母親的對兒子都有一種莫名的獨佔欲，當兒子深愛一個女人時，母親可能就會陷入焦灼之中，這是為人父母的普遍心理。在他們看來，孩子是從自己身上掉下來的一塊肉，她可以容許這塊肉有自己的意識，卻絕不容許這塊肉落到別人的砧板上。

對於一個錦繡堆中的寡婦而言，這種感情尤其強烈。

慈頤宮終於來了旨意——太后要召見厲更衣。厲蘭妡本來有點擔心，事到臨頭反而鎮定下來，太后是注重體面的貴婦人，總不可能當面吃了她。

年紀大的人總不喜歡晚輩打扮得太過素淡，顯得喪氣，更何況她起碼算個主子。可是在當前的情況下，這套理論不大適用，皇帝日日留宿已經矚目，若她還穿得花枝招展，豈不是有意炫耀？

厲蘭妡思忖片刻，還是挑了一身淺藕色的荷葉裙，顏色不算搶眼，也不太暗，式樣更是簡單，如此中規中矩，太后該沒話說了吧。

伺候太后的伏姑姑挑起帘子，厲蘭妡貓著腰小心地進入內室。太后偎在窗邊一張紫檀木寬椅上，嘴裡一吸一吸地抽著水煙。

吸煙是不好的，水煙也不好。

厲蘭妡當然不敢說這話，她只慶幸水煙的味道不算強烈，自己可以忍受得過。

太后將水煙袋放在身側的矮桌上，磕了磕裡頭的結塊，正眼也不看她，也不說一句話。

厲蘭妡自請了安后，便跪在原地一動不動。太后不發話，她當然不敢起來。這幾個月的奴才生涯總算鍛煉了她的膝蓋，不然若換了一開始，厲蘭妡不知道自己能不能堅持這許久。

約莫有半盞茶的時間，太后彷彿才瞧見她似的：「厲更衣？你來了。」一面嗔著伏姑姑道：「你也是，人來了也不提醒哀家一聲。」

伏姑姑也覺得做得太過了，委婉地提醒道：「厲更衣剛才給您請安來著。」

「是嗎？」太后拍著大腿道，「瞧我這耳力，越老越不中用了。」

敢情她比太皇太后還老？太皇太后都不曾裝聾作啞，她反而慣會裝模作樣。厲蘭妡心中暗諷，面上卻一片恭敬：「太後娘娘說哪裡話？您如今正值盛年，面貌瞧著比臣妾都年輕許多呢。」

「瞧你這張小嘴甜的！」太后和顏悅色地拉起她的手，「多少歲了？」

「回太後娘娘的話，奴婢過了今歲就滿十九了。」她的真實年齡遠不止這些，虧得系統幫忙減低了幾歲，不然她在這宮裡都成老女了。

「真是好年華，生的也好，難怪皇帝這樣喜歡你。」太后仍捉著她的手不放，好像她手心裡有膠水似的。

「太後過譽了。」厲蘭妡你來我往。

「哀家說的是實話，」太后親熱地道：「自那日太皇太后的壽宴上皇帝發了話，哀家一直有心見一見你，可惜你不肯來，哀家只好親自請你過來。」

厲蘭妡恰到好處地露出一抹惶恐：「臣妾卑微，不敢有辱太后尊眼。」

「什麼辱沒不辱沒的，身份地位有什麼要緊，身份再高貴，不得聖心有什麼用？身為天子宮嬪，能得皇帝如此鍾愛就是你的本事。」太後用一雙老眼牢牢盯住她，「哀家倒是很想知道，皇帝和你是怎麼認識的？」

「也沒怎麼，臣妾早前在太皇太後身邊侍奉時，略略見過幾次，未曾深語。就連臣妾自己也不明白是怎麼回事，哪怕如今臣妾伺候陛下有日，每每想起，猶覺得如在夢中。」

太后當然不相信，倘若她沒有設法引誘，皇帝怎麼會無緣無故看上她？不過小兒女的事，長輩當然不便深究。太后輕輕哼了一聲，隨意道：「太皇太后如今怎樣？」

她問的當然是身體狀況，厲蘭妡卻刻意曲解，及時地抓住機會道：「太皇太后很想念太後娘娘，恨不能常常見到，只是人老了身子欠佳，否則一定過來看望……」

太后臉紅了，古來只有媳婦拜見婆婆的，哪有讓婆婆親自登門的道理——可見她平日的確去得不多。

太后鎮定了臉色道：「請你轉告太皇太后，說哀家明日便去看望，請她老人家放寬心胸，安心養病。」

厲蘭妡應了聲「是」，她看看太後有些乏了，料想她再無吩咐，於是恭敬地起身告退。

等她去后，賈淑妃才從屏風后閃身出來，「太后，您瞧見了嗎？她不過是個更衣，就敢句句夾槍帶棒的，現下您知道她的厲害了吧？」

太后輕嗤了一聲，「你若有這份本事，如今早成皇后了，何至於還讓一個甄玉瑾壓在頭上？」她看看賈柔鸞面有赧色，只得嘆道：「罷了，你是哀家的姨侄女，哀家雖然器重你，奈何皇帝不喜歡你，你又不曾生個一兒半女，哀家也沒法子。」

賈淑妃盈盈抬首，「太后，是臣妾無用，不能為您分憂，可是那厲更衣身份微賤，倘若她搶先誕下皇子，那麼……」

太后冷冷地看著她：「虧你跟甄玉瑾一向水火不容，如今倒想到一處去了。」

賈淑妃一驚，「她也來過了？」

「比你來得還早。自然了，她不比你跟哀家親厚，哀家只馬馬虎虎敷衍了她幾句。」她所謂的敷衍當然是說一堆好聽而沒用的廢話，能使甄玉瑾高高興興地離去，實質上卻不曾答允甚麼，「你兩個難得這樣志同道合，可見這個厲更衣的確是個威脅，可是有一句話哀家得提醒你，不管日後如何，你都不許逾越分寸，尤其不準傷害皇帝的骨肉，明白嗎？」

這意思也即是說，既然厲蘭妡還未懷上皇嗣，那麼對她下手也無妨了。賈柔鸞聽出這一層意思，高興得幾乎要飛起來。

太后再不看她，凝神望著窗外：「太皇太后自己不肯說，卻藉由一個小小更衣的口來轉達，這個母后呀！」

她忽然笑起來，一種無奈的、蒼涼的笑意。

厲蘭妡經過御花園東邊的一條小道，立馬認出前方的身影是應婕妤，她立刻氣喘吁吁地跟上去，「婕妤娘娘！」

應婕妤恍若沒聽見，頭也不回，腳步反而加快。

厲蘭妡衝到她跟前，匆匆跪下行禮：「嬪妾見過應婕妤。」

應婕妤旁邊正是白白胖胖的瓊枝，她尖酸地笑起來，「喲，這不是厲宮人嘛，哦，我倒忘了，如今成更衣了，是宮裡的主子了！奴婢向厲主子請安。」她也裝模作樣地施了一禮。

厲蘭妡神情惶然，「婕妤娘娘……」

應婕妤懶得瞧她，「你算是一飛衝天了，比我這箇舊主還風光，還來找我做什麼？存心炫耀么？」

「娘娘誤解了，」厲蘭妡的眼就像兩汪蓄水池，總無乾涸的時候，淚珠在眼裡閃閃發亮，「今日這番局面，實在不是嬪妾的本意……」

這一回應婕妤不容易被打動，「不是你的本意？呵，你還真會得了便宜就賣乖呀，虧我從前那般好心待你，你倒好，一轉眼就攀上高枝，還有臉說自己無辜？你敢說，今日之事並非出自你的設計？」

厲蘭妡哽咽著道：「娘娘為何一定要這般看待我呢？是娘娘您將我留在興陶館，我也便盡興侍奉太皇太后，娘娘是知道的，太皇太后秉性孤介，御下極嚴，我怎敢胡作非為？時至今日，我也不知陛下為何當初偏偏挑中我，引來許多繁難……」

應婕妤冷笑道：「聽你的意思，陛下寵你，你反倒不大高興。」

「嬪妾不敢說不高興，只是不像娘娘以為的那樣……」說話之間，厲蘭妡有意無意地將手按在頸間。

應婕妤眼尖，早瞥見那裡有一樣閃光的物事，她輕輕撩上去：「這是什麼？」

厲蘭妡倉皇遮掩，卻哪裡掩得住，反而更加暴露出來，原來是一枚翠綠的玉墜子。她愈發手足無措，「這……」