125.4.2.4
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那日正在學堂聽講,隔著玻璃窗戶,他看見李明修帶著幾個人往這邊來。
一群人並不進門，好像在看院子里什麼花木,眼神卻是一個勁兒往學堂里飄,一個面生的男人和李明修站在一起,半晌伸出手指指點點，似乎在說學堂里坐著的幾個人。其後目光停在他身上,點了幾下頭，李明修默默注視片刻，帶著人撤出了院子。
仝則心裡咯噔一響,直覺是要出事。果然下了課還沒等他回房,幾個年輕力壯的下人走過來將他圍住，領頭的說道，「李爺吩咐，仝則和外頭人勾結，私相售賣哥兒的東西,先暫時押在倒座南房，回頭再由李爺細審。」
幾個人不由分說，推搡著他就往角門處的倒座南房去了。
所謂倒座南房，就是正經屋子坐北朝南,它偏生坐南朝北,採光極差,平日里也沒人打掃。灰塵沾了一點昏慘慘的日光，整間房裡像是瀰漫了一層金粉，到處都是嗆人的味道。
押著他的人除了罪名，一概什麼都不肯透露，把人擱下就急匆匆跑了。
仝則坐在落了浮塵的椅子上，百無聊賴地想著今天見到的那個人。一張五邊形的臉上嵌著一對三角眼，有點奸詐的精明感，看見自己的一瞬，那人臉上的神氣活像是只看見了耗子的貓。
他當然不認得那人，但也知道能登堂入室和李明修站在一起，必定是有些身份，八成是個商人來裴府談生意。
那麼誣陷的說辭就很對版了，他和外頭買賣人勾兌，預備趁裴熠不注意，私下把他的東西，或是文房，或是不太顯眼的貴重之物拿出去倒賣。李明修又剛好知道他缺錢，正在急等用錢，從動機上說，他的確有理由鋌而走險。
這是安平的手筆無疑，他母親在府里這麼多年，算有體面的管事娘子，尋幾個外頭的商人不是難事，找人來誣陷，讓他辯無可辯，看樣子是非要把他從裴熠身邊攆走才算完。
裴熠可真是香餑餑啊，如果安平沒說假話，裴謹直到二十二歲還不成親，倘若真有隱疾或是隱秘，那裴熠就成了裴家唯一的繼承人，巴結好他，將來自然好處不斷。
所以這個肥缺，安平母子豈能讓他一個外來的平白佔去。
其實丟了伺候裴熠的差事，仝則不會覺得多心疼。大不了做回普通小廝，錢雖少，還能再兼職做點其他的，反正年輕有力氣，幹什麼不行？就是不知道裴家會怎麼處置他，要是把他攆出去，這會兒名聲壞了，在外頭怕不大好找事做。
而他身份不算良民，不知道那些裁縫鋪、成衣鋪肯不肯收留他這樣人。
有一搭沒一搭想著，好在他天性樂觀，等到李明修來看他，見他整個人並無一點頹敗的模樣，還能第一時間面含微笑起身相迎，心裡不由也有些稱奇，繼而覺得，這小子是真夠心大的。
「李爺，」仝則不光起身，還順手倒了水，「沒有好茶招待，白水一杯，您先將就著潤潤喉嚨。」
李明修饒有興趣的笑看他，「哦，潤完喉嚨呢？」
「好慢慢再審小的啊。」仝則挑眉笑笑，「還是小的先交代吧，今天指認我的那位，我瞧見了，說一句不認得，李爺不見得相信。可我再蠢，也不至於找和府上有來往的買賣人兜售私貨。真要倒賣東西，大可以上外頭黑市——先不說將來事發能否禁得住查問，總得找個人不知鬼不覺的地方賣，死無對證才算合情合理吧。」
李明修頷首，「道理不錯。眼下是有人證，卻沒物證，哥兒房裡東西到底不曾缺少。但也可能是你還沒尋到合適機會。你需要錢，這個瞞不過去，說你慌不擇路急於求財，任誰聽了都覺得大有可能。」
仝則哂了哂，「這麼看來，小的是只能認栽了？」
「既有人證，人家又說得出你姓是名誰，指認得出你長什麼模樣。要知道，太太一向最恨手腳不幹凈的人。」
「那李爺呢，即便心裡存疑，也要把罪名安在小的頭上？小的初來乍到，能知道幾個買賣人？」仝則斂了笑，略微正色道，「說句不中聽的，小的是李爺親自挑的，被人這麼誣陷，打得可也是李爺的臉。」
這話說得誠懇，倒是一點挑釁威脅的意思都沒有。
李明修心內贊了一聲好，這小子是個人才，處變不驚，知道大抵沒戲脫罪，還能鎮靜地把自己也拉下水，打蛇打七寸嘛，讓自己不得不幫襯，畢竟這事關乎到自家臉面。
李明修笑了笑，「我要是不想保你，何必來這兒見你？只是哥兒身邊伺候的差事，你往後是做不得了。太太不會留一個有前科的，孝哥兒身邊不能要一點品行上有瑕疵的人，這件事，連我也沒有辦法。」
得了明示，仝則轉而求其次，「我明白，別的不求，只希望李爺能給小的差事做，多少都行，小的年輕，什麼活都能做。」
李明修搖頭輕嘆，「攆你出去還犯不上，但下等雜役，就算做得多，每月拿的錢也有限，到底不如在哥兒身邊。」頓了頓，他皺眉問，「你細想想，有沒有其他蛛絲馬跡可尋，究竟是誰要害你？」
這不是一目了然么，仝則從兜里取出那日的草料，一五一十說了當日情由。
「可惜啊，」李明修搖頭再嘆，「這個算不上明證，你我心裡清楚。還是人家做得周詳，連證人都找了來。」
說到這個，仝則心有不甘，「身邊放著這樣人，李爺就不怕他拿哥兒做筏子，早晚有天害了哥兒？」
李明修苦笑了下，「我也得有轍啊，素來太太房裡的事，我是插不上手的，安平的娘跟了太太十幾年，見天在身邊服侍。人，始終是講感情的。」
仝則無奈，「小的明白，只求李爺往後多留心，孝哥兒還小呢，懂事卻又心思單純，小的真心希望他能健康快樂的成長。」
李明修頷首，眼裡有點動容，「難為你自己這樣還能想著他，當日救下謝彥文，我就知道，你小子是個仁義的。」
說著站起身，丟下一個包袱，「別浪費了你的好手藝，這是我家小子的衣裳，做得了，我單算錢給你。」
仝則一笑，說了聲謝謝，目送李明修背著手出了門。既然沒說什麼時候再審他，也沒說什麼時候能放他出去，那就爽性先做活兒好了。
誰知兩天之後就有了結果，還是之前押送他進來的那群人，又親自把他迎了出去，一開門，先瞧見的居然是裴熠。
裴熠張開手，鼻音濃重地說，「仝則，跟我回去吧。」
仝則愣了一下，莫非李明修真收拾了安平母子？上前兩步，他聞見自己衣服上沾的灰塵味，沒好意思抱裴熠，蹲下身笑道，「幾日不見，哥兒好像是瘦了，難不成是想我想的？」
裴熠笑了，拉起他的手，一蹦一跳，「反正現在沒事了，午飯你陪我多吃兩個菜就好，走，咱們邊走邊說。」
一路上光聽裴熠滔滔不絕，仝則於是弄明白了，卻沒想到過程竟然是這樣。
先是安平去太太跟前求情，當然用的說辭，裴熠不覺得有異，仝則聽上去可是弦外之音甚濃——說他為人可靠，不過是手頭缺錢，為了這個寧願辛苦接下闔府上下做衣裳的活兒，起早貪黑，熬得人都瘦了，信得過肯吃苦，必不會有那些個歪心思。
明面上沒落井下石，還顯得挺仗義，算是把自己給摘出來了，然而字字句句都是暗指仝則有充分的作案動機。
然後呢，是謝彥文求到了二奶奶許氏那裡。仝則乍聽，不由腹誹謝彥文冒傻氣，那許氏給自己兒子找書童，算盤都打得精刮，怎麼可能為一個下人主動出頭。
果不其然，許氏沒插手，或者說沒有直接插手，最後這案子兜兜轉轉，居然落在了大爺裴詮身上。
那日裴詮親自去了上房，承認他最近手頭缺點銀子，要拿自己房裡的一些物件出去私賣。為這事多少有點沒臉，是以他沒找自己身邊人來做，反倒是看孝哥兒身邊的仝則為人機靈，嘴夠嚴，他打探了許久才選中。給他點好處，讓他把事情做的機密，對賣家只說是少爺的東西，將來查出來，反正裴熠屋裡物事一樣不少，也就沒什麼大礙了。
這是頗為說得過去的理由，可裴詮再怎麼不著四六，到底也是裴府大爺，何至於缺錢缺成這樣！
而且裴詮和自己素無交往，為什麼肯在這個時候出面保下他？
仝則心裡湧起一線暗黑的想法，這麼一來他可是欠了裴詮一個人情，完了，裴詮那點子癖好，不會日後施展在他身上吧……
轉頭看看一臉快活的裴熠，他大伯的污糟事他自然不知道，仝則不想讓這個天真爛漫的少年受驚嚇，只好笑著回應，按下心裡話不提。
他轉而笑問裴熠，「這麼說，回頭我得好好去拜謝大爺，只是大爺怎如何缺錢呢，這理由太太也信？」
裴熠倒是知道裡頭的故事，眨眨眼，面露不屑，又夾纏著一點憐憫道，「你不知道，是大伯娘……她呀，總好抽兩口煙，那東西最費錢。我娘說做人千萬不能沾，眼看著銀子流水式的花出去不說，身子都讓淘換壞了的。」
仝則聽得吃驚，彎下腰悄聲問，「大奶奶抽鴉片煙？」
這個時代鴉片煙已在貴族中風行，大燕朝廷沒有禁止的原因，是鴉片膏本就是朝廷壟斷供應。為這筆錢肥水不流外人田，就像後世賣煙草一樣，朝廷賣鴉片時會明說此物對身體有害，買與不買便是任君自選。
連街面上的鴉片館也是官辦的，只有權貴階層有實力消費，但真正愛惜自己的人絕不會沾。而鴉片煙到底是利稅大戶，朝廷明知道有害，卻遲遲不捨得全面禁煙。
裴熠見他驚訝，也心有戚戚，小大人似的嘆了口氣，「都是過了明路的，伯娘整天心情不好，大伯也不怎麼和她在一起，她心裡頭悶，就抽起了那東西。祖母也沒辦法，只得由她去……要說祖母對大伯也算是寬了，只為到底不是親生的嘛。」
這些話想必都是從別人嘴裡聽來的，他複述時表情神神秘秘，眼神卻又懵懵懂懂。
還是別給單純少年添堵了，仝則忙笑著岔開話題，和他一路走了回去。
重新回來，仝則先去上房間拜謝太太，薛氏只推說忙，派了心腹丫頭半是警告半是安撫地說了一車話，無外乎侯府有侯府的規矩，不要自作聰明，再有下一次，無論有怎樣的理由，都不能留他再在少爺身邊。
其後大半日過去，始終沒見到安平，仝則估摸他是躲了，便回房先洗了澡，還沒踏進屋子，謝彥文已先迎了出來。
手裡還提溜著個柚子葉，仝則一看就笑了。
「你還信這個？我又不是去蹲班房了，不至於吧？」
「去晦氣。」謝彥文白他一眼，拎起葉子從頭掃到腳，恨不得把葉子桿伸進脖領子里撓一撓，折騰遛夠才把人拉進屋。
「不用再跳個火盆？」仝則笑著問。
「你這人就是沒正形，差點被攆出去，還不知輕重。也不想想要是沒了差事，將來拿什麼生活，拿什麼贖你妹妹出來？」
仝則心裡一熱，果真沒看錯，這人就是外冷內熱。可都這麼關心了，還死死拗住一張矜持面孔，真是倒驢不到架子。
「多謝你，」他也沒什麼答謝的，乾脆沖謝彥文拱了拱手，之後慢慢坐下問，「你去求二奶奶，她有沒有為難你？」
謝彥文搖頭，沉吟半晌才道，「她也不容易，原本有心為孝哥兒保你，可沒有由頭不好出面。這府里多少雙眼睛盯著她，二房裡但凡有手腳不幹凈的事，總免不了讓人疑心是她要貼補娘家，本來結果沒出來前，謠言就已經四起了。」
仝則想了想問，「那大爺又是怎麼回事？」頓了下，他乾脆直截了當地問，「是你去求的他，還是二奶奶去找的他？」
謝彥文遲疑了一下，「是二奶奶，我沒有去找他。」
仝則登時長舒一口氣，「那就好！」說完自己都覺得好笑，又找補道，「他名聲不好，我說過，你以後別在他面前露臉。」
這話又觸了謝彥文霉頭，想當然招來一記大白眼，「你少操心我，自己在風口浪尖上惹出這麼多嫉恨，以後還不收斂著點。」
仝則呵呵一笑，可不是嘛，他本來算不上冒頭，卻還是被人盯上，現實真是防不勝防。何況連李明修都沒辦法對付安平母子，更別提他了。
看來少爺身邊的貼身人不好做，還是找個機會離開是非中心，踏實賺他的銀子是正經。
什麼時候都好風度的裴侯，當然不會因這點異味苛責仆婢，何況裴謹是什麼人，望一眼仝則來時的方向，立時心如明鏡。
他倒提長劍，看著仝則滿臉尷尬的站在原地，廊下燈籠紅艷艷的，照得人臉上也泛起薄暈，少年人舒朗的眉眼難得低垂下去，似乎有說不出的青澀和無助。
裴謹側身，指了指身後石桌上的茶具，「去倒杯茶來。」
居然不嫌味道難聞，還有心思讓他繼續逗留，仝則理不清裴謹的腦迴路，暗道裴氏兄弟都是奇葩，興趣愛好大抵異於常人。
仝則依言去做，裴候的茶自然是好茶，上好陳年普洱，光聞一聞就知道味道不錯。倒完茶少不得將茶盞捧在手裡，等著裴侯爺親手接過去。
裴謹卻不動，只微微笑道，「喝了吧，紅茶去雜味，效果比綠茶還要好些。」
仝則愣了下，不由覺出喉嚨有點發乾，於是乾脆一飲而盡。喝完放下杯子，忽然想到不大對。
裴謹深夜練劍，身邊沒有伺候的人，那桌子上擺的茶具，只有一壺一盞。
也就是說，他剛才喝過的那隻杯子，是裴謹適才用過的。
不知為什麼心裡倒也沒有膈應，只是橫生出一點窘迫，裴謹不該有潔癖么，那麼齊楚方正的一個人，皮膚在月夜下依然顯得清透細膩，連馬六甲的海風都沒把他吹黑一些，想必也是耽於保養之道。
這樣的人，多半應該很矯情才對。
然而事實和想象不一樣，裴謹還劍入鞘，撩袍坐下，不以為意的指著面前石凳，「坐吧，既然來了就聊幾句，不必拘束，像你第一次見我那樣就好。」
順著他的話，想起第一次見面，那時仝則錯以為裴謹是落落寡歡的逃席者，又因為剛遇上裴熠那般可愛的小孩子，心情輕鬆愉悅，不免對著他說了許多話，還曾執著的為裴熠鳴不平，現在再回味，不免又是一陣發窘。
可眼下是什麼狀況？仝則剛從裴詮魔爪下逃出來，對裴氏兄弟充滿了各種非議，誰知道裴謹是不是也有什麼小情趣，他自覺招架不起，也根本不想招架。
他欠身，「小的不便打擾三爺，還是先告退了。」
「不用怕，我沒有和裴詮相似的嗜好。」裴謹輕聲一笑，「如果有，你躲得了初一，也躲不了十五。」
仝則窒了窒，裴謹說這話時，神色一派淡然，語氣沒有威脅之感，可奇怪的，就是讓人覺得有種不容置疑的強悍。
躊躇一瞬，他還是坐下了，也想聽聽這位侯爺有什麼指教，然而想到裴謹方才的話——合著對方什麼都明白，他便不覺有點氣涌，「三爺既然都知道，為何卻不作為？」
這話相當於質問，裴謹卻不生氣，倒是把茶杯往他面前推了推，「你火氣有點大，不如再喝杯茶。」
他平和如常，讓人頓時沒了脾氣，那種什麼都瞭然於胸，什麼都掌控在手中的從容，足以在瞬間令人無所適從。
「裴詮，」裴謹稱呼自己兄長只用名字，說完牽唇笑笑，「他的行為我不贊同。但有件事你需要知道，所謂你情我願，有人願打，也要有人願挨才行。他上一個寵幸的孩子，叫雲生，現管著他書房的採買，月錢二兩，還在武定侯街賃了一間外宅。」
仝則聽著，喉嚨上下動了動，沒有說話。
「再之前寵幸的一個，已贖身出去自己開了家豆腐店，年初剛討了老婆。」裴謹頓了下，話鋒一轉，「你覺得不能忍，旁人未必也這麼覺得。當人有所求的時候，權衡利弊之下做出的選擇，往往都是心甘情願的。」
仝則很認同這個道理，可依然覺得不忿，「理由再充分，知情者還是在縱容，對於被折辱的人仍是不公平。」
「生而為人，本就沒什麼公平可言。」裴謹攤手一笑，「天地生萬物，其實何來公平？他為所欲為，或許將來會遭報應，那也只是看天開不開眼。而你呢，或許並沒有自己想象的那麼堅定，很多時候堅持的理由，不是因為心存道義，而是因為誘惑還不夠大。」
仝則微微一怔，裴謹便即一笑，剎那間宛如風雲齊動，「比如我開出條件，現在許你二百兩，替你牽挂的人贖身脫籍，而你只需在我身邊賣命三年。倘若合我心意，三年後可以得獲自由，你願不願，與我即刻共度良宵？」
最後那四個字突然峰迴路轉，卻被他說得十分坦然，幾乎有光風霽月般的明朗，然而又極為平常，像是在說喝茶一樣雲淡風輕。
要是沒經過世事的少年郎，可能就真被他唬住了。但仝則不是，顯然也沒有動容。
「三爺說的，我聽懂了。誰叫我不姓裴呢，還沾染了這樣一個獲罪的姓氏。人生在世，應該要認命，審時度勢才是聰明人的生存之道。小的還不夠聰明，多承三爺指教了。」
裴謹不理會他的譏諷，輕輕搖頭，接下去問，「那麼你想到什麼辦法，可以解眼下的煩惱？」他看著仝則，「光憑一點狹促手段，恐怕只能躲過一時。」
這問題勾起了仝則心底的惆悵，既然裴謹什麼都清楚，他索性也暢所欲言，「小的畢竟是二房的人，大不了就去求二奶奶，放小的一條生路，二奶奶看在哥兒的份上，未必不肯幫忙。」
裴謹凝視他，似笑非笑道，「因為醋意么？那之前那些人就不會出現。玩就是玩，露水情緣和純粹發泄尚且還有區別。我不認為她會為這個大動干戈。」