2.第2章
雪在風中飛。
鄭心蓮雙手攏在袖中，踏著地上無痕的茫茫白雪，閑庭散步般向山中行去。皚皚白雪掛在樹梢，映著冬日罕見的暖陽，折射出瑩潤的光澤。
「姑娘，這燕京城的雪景都比咱們吳地的要美多了。」十歲的竹香從未踏足過燕京城，是吳地貧窮人家的孩子。小地方的人總是對京城充滿了幻想，像只土包子似的，只要是京城的東西就認定比別地的好。
鄭心蓮微微一笑：「這邊空氣比咱們吳地要濕潤些，即使到了寒冷的冬季，也有不少樹木依然青秀立挺，有它們作陪襯，雪景自然美不勝收。」不像吳地，簡直是個鳥不拉屎的乾涸之地，別說樹木養不活，連草都少得可憐。
正在主僕三人說著話時，「嗖」的一聲，什麼東西落在了道路中央，嚇得竹香身子一震。
待鄭心蓮定睛望去時，只見是一隻叫不上名兒的大鳥在雪地里掙扎，撲騰撲騰驚起一地落雪。
「呀，它的翅膀受傷了。」
鄭心蓮點點頭，一支箭羽穿過它一對翅膀，可憐的大鳥掙扎得熱血溢滿了身子，濺得銀白的雪地也染上了殘紅。
「是誰這般狠心啊，大冬天的小鳥本就極難存活。」竹香是個心善的，奔過去，孩子氣地扭過頭來望著鄭心蓮，「姑娘，咱們救救它好不好。」聲音里滿是疼惜。
鄭心蓮蹲下身子，見到那隻箭羽時微微一愣。
「姑娘。」竹香心疼地催促。
鄭心蓮短暫躊躇后，還是伸出暖暖的手捧起大鳥，在靈魂出竅的那四年裡，她跟白須師傅學過一點醫術，救助一隻鳥兒還是沒問題的。倏地一下，迅速拔出箭羽。
後方突然傳來一陣陣急促的馬蹄聲，還伴著一個男娃尖銳的喊叫聲：「快讓開，快讓開！」
等鄭心蓮扭頭去看時，只見兩個五六歲的錦袍小男娃騎在高頭大馬上，風馳電掣而來，那架勢像是在賽馬，閃電的速度急沖而來。
「快讓開！」藍袍小男娃吼得臉蛋都變了形，鼻子眉毛擠做一團。
可距離太近，鄭心蓮自己要閃躲開沒問題，但是帶上竹香和梅香就麻煩了，關鍵是鄭心蓮的武功是不能外露的，眼下只得裝作柔弱的女子般躲閃不開。
「哈哈哈，我又贏啦！」就在藍袍小男娃緊急調轉馬頭，繞道鄭心蓮主僕三人時，與他賽馬的紅袍小男娃已是得意洋洋地領先一個馬身，提前到達了終點處。對著藍袍小男娃大聲蔑視道：「你從來都是我的手下敗將，這個。」邊說邊做了個慫的手勢。
「晦氣！」藍袍小男娃狠狠瞪了不遠處的鄭心蓮一眼。
「咱們五少爺就是厲害，別人哪能比啊！」跟著的小廝用嘲諷的眼神掃過輸了的藍袍小男娃，對著紅袍小主人一個勁地誇讚，「比一次，贏一次。」一個贏字，尖銳得響徹山間，猶如皇宮裡的公公。
被打小的仇敵如此鄙視，藍袍小男娃恨極了，跳下馬背，衝到鄭心蓮面前就是一個猛推，「都怪你！」
小男娃力道不小，推得鄭心蓮一個趔趄就跌坐在雪地上。
「洺哥兒，你做什麼？」一個低沉的男音在鄭心蓮身後喝道。
「四少爺。」藍袍小男娃的小廝趕緊奔過來抱住衝動的小男娃，他可是害怕男娃的哥哥呢。
「都是她擋道，要不我哪會輸？」小小的洺哥兒對哥哥的指責，很是不忿，氣呼呼地用手指著跌落在地的鄭心蓮。
「平日里怎麼教導你的？快向姐姐道歉。」哥哥坐在馬背上，喝著弟弟。
「我不。」洺哥兒眼淚汪汪的。
看到倔強的洺哥兒，鄭心蓮突然憶起六年前逝去的弟弟，眼中一酸。這時鄭心蓮已在梅香的攙扶下站了起來，轉過身子朝向那馬背上的少爺道：「這位公子，不全是令弟的錯，確實我們擋道了。」
「哼！」五歲的洺哥兒是怕哥哥的，不敢再推搡鄭心蓮，卻很是不甘心，到底恨恨地瞪了一眼鄭心蓮后，才挪著步子去了哥哥馬前。
哥哥瞅了一眼有幾分頑劣的弟弟，知道讓他此刻道歉是不可能的，剛才那般說，不過是給對面那姑娘面子。姑娘一身白狐披風，雪白的狐毛襯得微微發紅的臉蛋更為美麗動人，立在風雪中，宛若白狐仙子。
不過這一絲莫名的好感，在哥哥崔徹看到姑娘手裡的大鳥和那隻鑲嵌金箭頭的箭羽時，霎時消散了。
「這位姑娘，這鳥和箭都是我們的，還請……」歸還二字，崔徹到底是沒說出口，但語氣已是冷淡了不少。
鄭心蓮見到那隻箭羽時，見它箭頭部分是純金打造，昂貴非凡，便已知道是貴人所有，「搶了」貴人的獵物，自然是不應該。是以，見到箭羽那會，鄭心蓮是微微猶豫過的。
「箭羽物歸原主，」鄭心蓮舉起那隻金箭，卻低頭瞅了眼懷裡可憐的鳥，竹香心疼的東西，她有些捨不得就這般給了貴人燒烤吃，「這鳥，可否讓給我。」
「為何？」崔徹高高坐在馬背上，居高臨下看著鄭心蓮道，「別告訴我，因為你想憐惜它？」這姑娘最好是能換個借口，已有太多想親近他表兄的姑娘，找了這麼個借口來扮演善良的小白兔了。
「我家小妹不忍。」鄭心蓮微微偏頭看了眼十歲的竹香，竹香還小，不忍殺生。
「自便。」崔徹一把抱起洺哥兒坐在自己馬前，策馬離開時飛速奪過鄭心蓮手裡的金箭，不再看她一眼，馬蹄踐起落雪飛速而去。
「姑娘，那公子怎的這般無理。」竹香討厭公子陡然變冷的聲音，更討厭他突然不屑的眼神。
「不知道。」鄭心蓮故作不知，輕撫過懷裡受傷的大鳥。鄭心蓮摸著那金箭的身子時，手指已是觸摸到凹.凸.有致的花紋，似乎還雕刻著一個字，連箭羽都打造得如此精緻，怕是那箭羽的主人身份很不一般。也許曾經有不少的姑娘，故意撿了獵物扮純真，以此來攀龍附鳳吧。
鄭心蓮無心攀附誰，心中坦蕩蕩，微微笑地抱了那受傷的鳥兒回了客棧去。
卻說那崔徹帶了洺哥兒策馬跑過一個彎道后，停在一個墨色錦袍綉蟒紋的男子跟前，舉了舉手中的金箭，戲虐道：「又被一個美貌姑娘摸過了，還要嗎？」
那錦袍男子斜了崔徹一眼：「你說呢。」
「我說陸冽，像你這般潔癖，可是苦了你的工匠們，」崔徹替工匠們叫屈，「你打個獵，他們就得一宿一宿不睡覺地為你製作弓箭。」只要是姑娘摸過的，就嫌棄地重新回爐，偏偏那些名門閨秀喜歡打探陸冽的行蹤，一個個跟蒼蠅似的趕不走，可是累壞了那班工匠。
錦袍男子不理會崔徹調侃的話，兀自站在掛滿雪的大樹底下，欣賞著寂靜山林的白雪茫茫。陸冽這幾年，經歷過太多的殺戮，喜歡白雪的冷冽乾淨，彷彿能掩蓋一切的罪惡。
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當鄭心蓮主僕三人回到客棧時，發現客棧三樓的走廊處多了好些站崗的侍衛，已有好些客人被店小二點頭哈腰地請出門去：「對不住，真是對不住，今夜只能勞煩您在外頭打帳篷了。」
聽到這話，鄭心蓮眉心微蹙，看這架勢，是有貴人突然到訪，在清理客棧呢。
抱著大鳥的鄭心蓮，猛然想起那隻金箭，這番清場怕與那金箭的主人有關。
「真是三生有幸啊，咱們今日恐怕能見到峻王殿下呢。」鄭心蓮耳力好，彷彿聽哪個姑娘這般羞澀地嘀咕一句，鄭心蓮的手指有些微微發緊，那隻金箭恐怕就是峻王殿下的。
「梅香，咱們退房，今夜趕夜路走。」鄭心蓮連忙吩咐丫鬟，自己領著竹香快步回了房間。她與峻王是退過親的，今日雖是巧遇，哪怕只是與他的箭羽巧遇，落在別人眼底，恐怕都是居心叵測，故意接近如今聲名赫赫的峻王的。
想起剛剛那公子的態度，若是再被那公子發現下榻同一個客棧，還不知等她身份曝光時，別人會怎麼貶低她呢。
重新巴結峻王，是她爹的想法，卻不是她的。此番進京，她有別的重要事情要做。總之，她要尋的那人絕不是峻王，她的名聲得好好護住才行。
也不知是上蒼不眷顧，還是出行前沒燒高香，就在鄭心蓮一行人收拾好包袱，準備走下二樓階梯時，一隊侍衛快速從客棧門口而入，沿著階梯一個隔一個地站好崗，不過一瞬間，從一樓通往三樓的階梯就被站滿了。
鄭心蓮杵在二樓走廊處，被侍衛阻攔在了走廊里，一時下不得階梯。
這時，客棧門口處出現幾個貴人。
剛才見過的那對兄弟也在裡頭。