20.中年美婦

?「我也覺得長得挺標緻。」楊老三翹著二郎腿坐在條凳上，一隻胳膊搭著背靠的小桌子，學著老婆婆虛眼打量許清沅，薄嘴唇翹起嘴角，掛著一副笑非笑的表情，看得許清沅心頭火起，一巴掌拍到他的腦袋上。

楊老三吃痛「哎喲」一聲，捂著腦袋惡聲惡氣：「張婆婆，別開這小丫頭的玩笑，人家可不稀罕我咧。」然後轉過來向許清沅解釋，「我是說我也覺得你長得好看。」

許清沅這才作罷，又聽得楊老三問張婆婆道：「近日生意怎麼樣？」

「小丫頭這麼凶，我看能治你。」張婆婆無視楊老三的解釋，吧嗒吧嗒抽著旱煙，滿不在意地道：「生意么也就那樣，每日賣個五六十文。」

許清沅心裡按時下的物價算了一下成本，五六十文的流水應該有至少一半的利潤，已經超過一個壯勞力在鎮上干一天活的工錢，算得上高收入了，然而楊老三聞言卻皺了眉頭：「我聽說最近張扒皮的保護費漲了？」

「嗯，縣學門口像我這樣搭棚子的攤，一日收二十文。」張婆婆滅了旱煙，收拾了客人留下的碗筷，看楊老三皺著眉頭，拿竹制的旱煙桿敲一下楊老三的頭：「前一年縣丞老爺死了夫人，如今去了孝續娶的便是張扒皮的姐姐，你可莫像以前那樣和他明火執仗地和他對著幹了。」

許清沅還想著來縣學門口做小生意，聽到一個抄手攤每日的保護費都要交二十文，心都涼了，這還有什麼賺頭？果然聽到楊老三勸張婆婆：「您這一天起早貪黑地也剩不了多少，不如回鄉養老，如果侄子們不好相處，那便回原來的主家也使得，你不是說主家願意替你養老的么？」

張婆婆往沸騰的湯里添一些冷水，收起方才的神色搖搖頭，「我從前辦岔了一樁事，這輩子都沒辦法原諒自己，主子們願意替我養老，那是他們仁善不計較而已。」

「奶娘，說過多少回了，那事兒不怪你，當時兵荒馬亂，好多人都離散了。」說話的人聲音柔氣，語氣熟稔，許清沅尋聲看去，看到一個年約四十的中年美婦人，穿一件丁香色的長褙子配著月白中衣，下.身一件素色的馬面裙，上面的繡花十分精緻繁複，許清沅分不清料子和樣式，但是她知道中年婦人這一身必然很貴。

「沒想到奶娘竟然在這裡落腳了，這些年也不肯說一聲，要不是今日來看新店鋪竟然還不知道。」中年婦人走進小棚子，紅著眼眶嘴裡有些嗔怪有些埋怨，打量了張婆婆的棚子，又道：「我以前就說奶娘做的抄手好吃，就是賣也使得，這些年想吃也吃不著，奶娘今兒給我也下一碗吧。」

中年婦人同行中有一個年輕婦人和六七歲的小童，年輕婦人有些遲疑地拉住中年婦人：「伯娘，想吃請到家裡去做就是了……」中年婦人搖搖手打斷了侄媳婦的話，看著張婆婆道：「我是奶娘奶大的，說這話就生分了。」

張婆婆抹了眼角的淚，有些不可思議地問道：「您竟然要來這裡開店？」

中年婦人點點頭，緩聲道：「這裡本是最易惹我傷心的地兒，我和老爺刻意避了這麼些年……但是不知為何，今年總是做夢夢到那個晚上，總覺得這裡有些什麼沒了的牽挂，便想著還是過來看一看。」

「可是我當年親眼看著……」張婆婆說到一半止住了，最終只是點點頭，轉身往鍋裡面數抄手，楊老三本來是帶許家姐弟過來吃抄手的，便也叫了三碗。

中年婦人和侄媳婦坐了一桌，楊老三和許清沅姐弟倆坐了一桌，大人們各有所想，俱都覺得不是說話的氣氛，唯有那個六七歲的小男孩兒一刻也靜不下來，一會兒嫌棄桌子臟，一會兒嫌棄凳子硌屁股，好不容易被他娘哄著坐了下來，盯著小二看了幾眼，指著他大聲嚷道：「小叫花子，我不要和小叫花子坐一起，你們把他趕出去！」

小二身上的衣服是有補丁，但卻是許清沅洗得乾乾淨淨的，平日從未有人說過什麼不好的，小二陡然被罵了便有些委屈，癟著嘴要哭不哭，許清沅剛想低頭哄他，楊老三就先開了口：「小二，咱們男子漢不興流眼淚的，別人罵了你，你可以罵回去嘛，罵不過還可以打嘛。」

許清沅瞪楊老三一眼，不過轉念一想，小二性格柔弱了些，和楊老三學一點硬脾氣的做派也好，至於是非黑白她可以慢慢教。

那邊桌的中年美婦看著侄孫微微皺眉，年輕婦人連忙教訓兒子：「出門前怎麼答應你爹的？不許胡鬧，否則你爹答應回去就給你買的琉璃花燈就算了。」那小男孩兒嘟著嘴，這才作罷。

爐子上的鍋里沸騰著乳白色的大骨湯，張婆婆把包成元寶的抄手下進去，小擔子上擺著幾排各式調料，她人看著年紀大，打調料的動作卻精熟而利落，很快就給兩桌上了六碗抄手。

那邊桌的小男孩兒一直嚷嚷「不吃不吃，我要吃芙蓉糕」，年輕婦人沒辦法只好叫人拿了給他，他便舉著塊糕點邊吃邊邊在小棚子里跑來跑去。

薄薄的麵皮里包著藕、瘦肉、小蔥剁成的肉餡，湯麵上一層油辣子浮浮沉沉，香味順著水汽氤氳進鼻腔里，張婆婆的手藝著實很好，許清沅聞著味兒就饞得不行，楊老三和小二估計也是這想法，幾人不多話，都埋頭大吃起來。吃到一半的時候，突然聽到那個上躥下跳的小男孩兒劇烈地咳嗽聲，許清沅不在意繼續吃，緊接著卻又聽到年輕婦人的驚呼，「吐出來，快吐出來！」

許清沅這才轉過去看，地上扔著半塊咬剩下的芙蓉糕，她頓時就明白這小男孩兒是被噎住了，只見那小孩子臉色漲得通紅，眼睛大睜著，嗓子里的咳嗽越來越氣弱，年輕婦人拿手指去摳他的喉嚨，拍他的背都不管用，急的哭了起來。

許清沅以前在新聞上看到過一種海什麼克的急救法，是針對小孩子和老人被噎住時的，她雖然有點煩這個小孩子，但也不至於見死不救，當即放下手裡的碗筷，跑過去對年輕婦人說：「讓我來！」

年輕婦人眼神戒備，抱著兒子不肯放，許清沅直言道：「不一定有用，但是反正你也救不了他。」

中年美婦看許清沅一眼，這姑娘穿著打補丁的灰白衣裳，卻掩不住一雙眼睛的靈動，神色亦是不同於鄉野丫頭的鎮定，莫名地便叫她生出些親近和信任，便勸侄媳道：「帆哥兒眼看受不住了，快讓這姑娘試試。」

年輕婦人這才鬆了手，許清沅站到小男孩兒身後，將手從他的腋下穿過，然後右手握拳按壓他的肚臍和肋骨之間，左手則以巴掌覆蓋右手，輔助右手不停地向里向上擠壓，這樣用力了十幾下，小男孩兒終於「哇」地嘔了一聲，嘴裡吐出一團穢物。

年輕婦人眼見兒子吐出了卡在喉嚨的東西，開始大口大口呼吸了，一把推開許清沅，將兒子抱到懷裡「心肝寶貝兒」地哄了起來。

許清沅身形搖晃了一下，被中年婦人伸手扶住了，中年婦人將她打量了又打量，爾後笑道：「我方才瞧姑娘第一眼的時候就覺得面善，想著或許有些緣分，不想竟在帆哥兒身上應驗了。」說著從下人手裡拿過幾個碎銀錁子，連著荷包一起遞給許清沅，「這是一點小小的謝意。」

這婦人長得漂亮還有錢有教養，說話溫溫柔柔的，許清沅對她的觀感極好，推拒了銀子道：「您不必客氣，舉手之勞而已。」

年輕婦人緩過神來了，認為許清沅嫌錢太少，叫後頭跟著的下人拿出兩大錠銀子，抱著兒子對許清沅道：「今兒算姑娘運氣好，救了我們帆哥兒一場，這是二十兩，夠你們一家人好吃好喝一年了。」

年輕婦人說話的神態和語氣都透著一股子高高在上，和中年婦人方才誠意相謝截然不同，許清沅心裡呵呵，面上不露出來，笑看年輕婦人一眼，伸手痛快地拿了那二十兩銀子。

「我這侄媳性格直爽了些，其實沒什麼惡意。」這姑娘看著面相軟和，其實卻很硬氣，中年婦人看侄媳一眼，心裡嘆口氣，對許清沅道：「我們最近都在鎮上的和風樓，姑娘若是有空可以來和我說說話。」

許清沅正在想和風樓的位置，楊老三提醒道：「和風樓是東頭新開的酒樓。」然後看著中年婦人若有所思，「據我所知，還不曾開門迎客。」

中年婦人點點頭，笑道：「我夫家行韓，和風樓正是我家新開的酒樓。」

這中年美女是酒樓老闆娘，許清沅靈光一閃，她的桑葚酒尋到出路了！