80.承諾

我就想試一試「沒有大興？」謝凌雲追問,「以前也沒有？」

「自然沒有。莫說我中土,即便是邊陲小國，也沒聽說過大興的。」寧夫子看她臉色實在不好,也不與她計較這些，只說道,「你若累著了，就先回去吧。今日這拜師禮也拜過了，等再長兩歲，為師再教你好了。」

謝凌雲不說話,心裡如同亂麻一般，耳畔反覆迴響著夫子的話：「莫說我中土，即便是邊陲小國，也沒聽說過大興的……」

怎麼會這樣？若是沒有大興，她又是來自哪裡？

劉媽媽見她臉色煞白,雙目無神,連喚了幾聲「姑娘」，也不見她有絲毫回應,嚇得慌了手腳,一把將其抱起，去找太太。

寧夫子不清楚是怎麼回事，心裡不安。又過得片刻，才漸漸恢復了正常。她尋思著約莫是小孩子身體嬌弱,說到底還是年齡小呢。

定了定神,寧夫子打起精神,將今天原本要講的忠孝節義講完。

那廂劉媽媽抱著謝凌雲，奔向薛氏的院子。

謝凌雲早回過神來，擦拭著劉媽媽臉上的汗：「劉媽媽，我自己走。」

芸姑娘終於回魂了，劉媽媽嘆一聲「神天菩薩呦」，眼淚都要流下來了。然而劉媽媽並不肯如謝凌雲所說，放她下來，反而抱她抱的更緊了。

所幸書房離薛氏的院子也不甚遠，再走幾步就到了。

女兒今日拜師，不知是何緣故，薛氏心裡並不安生。她本想做會兒針線的，卻兩次扎傷手指。她索性放下針線，靜靜地等女兒回來。

劉媽媽剛抱著阿芸進來，薛氏就迎了上去，連聲問：「怎麼樣？阿芸今天可還聽話懂事？夫子沒有懲罰你吧？」

謝凌雲離開劉媽媽的懷抱，抱住母親，輕聲囈語：「阿娘，夫子說大齊高祖……」

薛氏微微一怔，反手抱住女兒，笑道：「嗯，阿芸好厲害，還知道大齊高祖！高祖皇帝是個大英雄，真豪傑。」

謝凌雲的眼淚再也止不住，流了出來：「阿娘，阿娘……」

寧夫子說的是真的，是大齊，不是大興！不是大興，沒有大興。那她到哪裡去尋仇？她對自己說，可能在離大齊很遠，有一個大興，只是寧夫子沒去過，也不知道。

但是她內心深處隱隱有一個聲音：真的會有兩個毫不相干的地方都有綏陽、都有一樣的文字、一樣的語言么？這是不可能的吧？不同的國家，文字語言都不一樣的。

不！一定是有大興的，若沒有大興，她過去的十多年又算什麼？

女兒神情怪異，臉上猶有淚痕，薛氏嚇壞了，連聲道：「我的兒，你這是怎麼了？可是誰給了你的氣受？誰打罵你了不曾？」

薛氏以眼神詢問劉媽媽，後者卻只是搖頭。

忽然想起了什麼，劉媽媽道：「姑娘今日不小心從椅子上掉下來了，可能是這個緣故。」

薛氏不辨真偽，忙去查看女兒身上可有傷痕。

謝凌雲不願母親擔憂，忙說：「阿娘，我沒事，不疼，一點都不疼。」

饒是如此，薛氏仍是放心不下，確定女兒的確沒有受傷后，才又哄著女兒吃下一盅雞蛋羹，哄她睡了。

謝凌雲躺在床上，可是又哪裡能睡得著？她從小有意識地調整呼吸，雖時日尚短，內力不顯，但也略有作用，至少此刻她的聽力很好。她能聽到母親和劉媽媽有意壓低了聲音的對話。

劉媽媽正把今日發生的事情原原本本一字不漏地告訴薛氏。

薛氏聽后，沉默了好一會兒，方幽幽地嘆了口氣：「這兩個孩子，一個都不能讓我放心。若他們兄妹能平安順遂，我就是少活十年……」

「太太說的什麼話？」劉媽媽打斷了薛氏未盡的話，「三少爺會好好的，姑娘也會好好的。太太等著享福就是。」

謝凌雲聽著兩人的對話，大為震動。一直以來她都知道，薛氏待她很好，她從薛氏身上感受到了母愛。母親對她好，她也要對母親好，不能讓母親擔心。

至於大興到底在哪裡，等她長大了，自會去探個究竟。現下她要做的，是聽話懂事，不讓母親擔心。——當然，她不會荒廢武藝。

謝萱和謝蕙日日跟著寧夫子學習，謝凌雲因為年紀小，得以留在母親身邊。她有時也拿著小弓箭、小刀劍比劃。薛氏只當她是好玩兒，就隨她去了。

謝凌雲發現，她想練外家功夫並不容易，母親寵愛她，除了劉媽媽，還將身邊的大丫鬟派給她，照顧她生活起居。她現在的年齡，單獨行動的機會少之又少。

她有次跟母親提起想習武，嚇得薛氏當即變了臉色，連聲說要收了她的弓箭。至此她再不當著母親的面習武了。

沒奈何，繼續練內力吧。反正只要方法得當，睡覺時都能漲內力。至於招式，她爛熟於心，等長大一些再練吧。——師父說，真正內力高深的人，飛花拈葉皆可傷人。

謝凌雲四歲的時候，父親謝律仍是綏陽令。她開始同兩個姐姐一樣，正式跟著寧夫子讀書學規矩。

三人年齡不一，進度不一。寧夫子在課堂上對謝萱多有誇讚，稱其聰慧，但對謝蕙就很少評論。謝凌雲因為是新去的，也得到了寧夫子的不少關注。

謝凌雲至此方知，父母喚她的是阿芸而非阿雲。

一字之差，區別甚大。

這一年，謝家發生了不少事情。

起先是岳姨娘身體不適，大夫診脈后，竟然十分遺憾地說是小產。她什麼時候有了？又怎麼就小產了？一向寡言少語的岳姨娘瘋了一般，痛罵馮姨娘，說是馮姨娘害的。

馮姨娘十分委屈：「你懷了身孕，你自己都不知道，我又怎會知道，還去害了你？咱們姐妹多年，我害你做什麼？」

岳姨娘有孕后，一直是瞞著眾人的。這幾日，馮姨娘找各種各樣的借口與她一起做針線，一起吃飯。她當時不疑有他，現在想來馮姨娘定然是藏了壞心的！

當著謝律的面，岳姨娘咬牙發狠道：「怪不得你突然改了性子一樣，給我送吃的送穿的，還跟我一起做針線。你的心真黑，害了我肚子裡頭這個，你的懷信就是老爺跟前唯一的孩子了？你可別忘了，京城老太爺身邊還有一個呢。那可是太太生的，比從你肚子裡頭爬出來的要尊貴的多……」

謝律越聽越覺得不像話，厲聲呵斥：「胡說什麼！好好養著身體是正經！」

家裡四五年沒有喜事，這回岳姨娘剛有孕事就小產了，謝律心情不佳。然而還未來得及安撫小產的岳姨娘，這兩個妾室倒先吵鬧爭寵起來了。

不用說，這中間定是有貓膩。岳姨娘有孕后隱瞞不說，未必沒有壞心思；岳姨娘指責馮氏也肯定不會毫無道理。但是，事情已經發生了，岳姨娘的胎兒沒了，馮姨娘又是他一雙兒女的生母。為著懷信的名聲，此事必須大事化小，小事化了。

一家要想和睦，就不能太較真。

唯恐再旁生枝節，此事謝律不打算讓妻子插手。聽了兩個姨娘的辯白之詞后，又查看了所謂的馮姨娘送的衣料香囊，謝律很快結了案：「海棠那些食物確實是孕婦禁忌，但芙蓉也太不小心，連自己有孕都不知曉吧。這樣，芙蓉好好養著身體，就罰海棠禁足三個月吧！」

薛氏含笑搖了搖頭，輕聲道：「那倒不是。阿芸，你要做姐姐了。」

「做姐姐？」謝凌雲微愣之後反應過來，「阿娘懷孕了？」

薛氏點頭：「是。」

她也是剛知道自己有孕的。這個孩子來的突然，不在她意料之內。以她的年齡來說，這可能是她最後一個孩子。她想護好這個孩子，自然不能長途跋涉，所以此番是不能同懷禮一起返京了。

謝凌雲想了一想，半蹲著身子，握著母親的手，一字一字道：「那我陪著阿娘，我來保護阿娘。」

她記得清楚，父親的岳姨娘當初就是有孕小產後傷了身體，繼而丟了性命。想來懷孕是一件挺危險的事情。

薛氏哭笑不得，女兒才十歲，又能做什麼？不過在內宅之中，想保住這個孩子，她還真不能掉以輕心。

謝律很快就知道了妻子有孕一事。對於他來說，這無疑是一個好消息。自岳姨娘小產以來，謝家都沒再添丁進口。如今妻子有孕，他怎能不開心？

尤其是這個孩子來的時機非常好，它是伴著他得知他們會回京的喜訊到來的，它還能攔住琬琬回京的腳步。這孩子來的太是時候了！

謝律柔聲道：「琬琬，你真好。」他看她的眼神，充滿了柔情蜜意，一點不遜於他們新婚燕爾之際。

薛氏卻堪堪避開了他的目光。

謝律還在興頭上，在房內踱來踱去：「嗯，咱們賞下人月錢！琬琬，你有沒有什麼想吃的？這個好消息得讓禮兒帶給老爺子老太太！不行，我還得親自寫一封信……」

薛氏輕輕嘆了口氣。

聲音雖小，可謝律還是聽到了。他奇道：「怎麼了？你不開心？」

「哪有？我只是想著先別告訴老爺子老太太，若是……豈不是空歡喜一場？」

這話給了謝律當頭一棒，他滿腔的興奮瞬間退卻，面上青白交加，口中卻猶自說道：「琬琬不要多想，咱們的孩子一定會平平安安的……」

說這話時，他心裡有些發虛。岳姨娘的孩子怎麼沒的，他當然有數。當時出於種種考量，他選擇了大事化小，但是同樣的悲劇，不能再次上演。

琬琬肚子里的很有可能是他的嫡子。他只有兩個兒子，說到底還是子嗣單薄了些。

謝律不無遺憾地嘆道：「琬琬，你懷的要是雙生子，可就更好了。」

薛氏暼他一眼，並不搭腔。

謝律不以為意，依舊笑呵呵的。這幾日，還真是事事如意啊。

謝懷禮在綏陽逗留不足一個月，京城那邊祖父催他回京的信就過來了。他雖然不捨得父母，卻還是提出了告辭。

謝律心情好，大手一揮，給兒子添了不少東西帶回去，又加派了隨行人員。他大大方方告訴長子，且回京候著，不久之後，他們就會一家團聚。

謝懷禮辭別父母回京，暗想他已長大成人，即使父母不能回去，他也能尋了機會多多探望父母。

臨走前，謝懷禮囑託妹妹，多陪陪娘親，要學會提高警惕，對人不可全拋一片心。

謝凌雲大力點頭，以前阿娘也教導過她，不能毫無保留地相信別人。

謝懷禮回京了，謝律倒不像妻子那般不舍，他難得放下.身段寬慰妻子。末了又問道：「琬琬有孕，不能累著，這府里事務，你看……」

他尋思著萱兒是個聰慧的，肯定能把家管好。

薛氏只當是他想為馮姨娘攬權，接過話道：「不知道相公是怎麼打算的？要不，先讓三個姑娘試試？」

「三個姑娘？」

「可不是。」薛氏笑道，「都十來歲啦，再過幾年，就該議親了。這管家的本事，不能不學。再者，這也就咱們一家，事情少。姑娘們跟著寧夫子學了那麼久的本事，都很聰明，難不倒她們……」

妻子都這麼說了，謝律只得道：「那就依著琬琬吧。」

三個女兒一起，不分嫡庶，琬琬其實還是很有嫡母風範的。

一聽說要姐妹三人管家，謝萱就覺得不對。一打聽，竟是薛氏有了身孕。

怎麼會呢？按理來說，應該是謝律夫婦因為薛氏執意回京一事鬧了矛盾。最終夫妻感情失和，薛氏也沒能回成京啊……怎麼會是有身孕呢？

她忽然恐慌，自己所倚仗的東西好像在一點點變少。許多事情漸漸脫離她的控制……

不過，知道薛氏有孕后，更恐慌的是馮姨娘。多年前岳姨娘有孕時給她造成的恐慌再一次襲來。不，比上一次更甚。

太太若再生下兒子，老爺看著長大，又是幺子，那還不疼成眼珠子一般？等這孩子長大，這府里哪裡還有他們娘仨的容身之地啊！

偏偏兒子還不當回事兒，滿不在乎的樣子看得馮姨娘更心痛：「你到底知不知道事情有多嚴重？」

謝懷通道：「唉，你慌什麼？剛懷孕，生不生下來還不一定呢。就算是生了，是男是女還不一定呢。就算是男孩，長不長得大也不一定。再說了，就算是真長大了，又能怎麼樣？姨娘忘了不成，我上頭還有個謝懷禮呢！」

看一眼馮姨娘，謝懷信又道：「說真的，能不能生下來還是個謎呢。」

「我在京城時，只有她陪著你？」薛氏打斷了他的話，「那死去的岳姨娘又算什麼呢？」

謝律的臉色倏忽變了，立在門外的謝蕙也身體一僵，她深吸口氣，悄悄走了進去。

卻聽薛氏嘆道：「相公，你在為當年的事怨我？」

謝律手上動作一頓，下意識否認：「沒有。」可他卻在心裡說，有的吧，的確是怨過她吧。或許他偏袒馮姨娘，可能也有這一點原因。那為什麼不偏袒岳姨娘呢？最初在綏陽的四年，岳姨娘也在他身邊的啊。

剛一想到岳姨娘，他就看見了紅著眼睛的謝蕙。老實說，他對這個女兒的感情最淺，謝蕙非嫡非長，而且總能讓他憶起一些並不開心的事情。可是，現在看到她單薄的身影，他竟生出一絲愧疚來。

咬了咬牙，謝律道：「琬琬，就這樣吧。明日就把她送過去，對外就說，就說馮姨娘暴斃，府里再沒有這個人。」他面上隱隱帶了懇求之色，補充道：「咱們是厚道人家，肯定不會打殺了她，她的賣身契在老太太那裡，也發賣不得。就看在那倆孩子面上，看在老太太面上，讓她青燈古佛了此一生，也當是為咱們的孩子積福。」

這已經是他能想出的最好的結果了。馮姨娘陪他十多年，他到底還是不忍心要她的命。

薛氏的沉默教謝律一顆心浮浮沉沉，他等待了許久，才聽到妻子輕輕「嗯」了一聲。謝律長舒一口氣，驚覺背上已有一層冷汗。他暗道一聲慚愧，心中莫名酸澀。

「爹爹教馮姨娘出家，馮姨娘肯么？」謝凌雲忽然問道。她以前倒也聽說過，有大魔頭作惡多端，後來經高僧點化，棄惡揚善，皈依佛門。且不說這對於死在大魔頭手上的無辜者是否公平，只說馮姨娘跟這並不相同。而且，馮姨娘願意出家么？

「這就不用你擔心了。」謝律道，「她若不從，唯死而已。她會好好選擇的。」

「那哥哥姐姐那裡呢？」謝蕙怯怯地問道，「他們姨娘被送到庵堂。他們會不會記恨父親和母親？會不會遷怒還沒出生的弟弟？」

謝律騰地站起：「他們若真這般不孝，自有本朝律法等著他們！」

薛氏哂笑：「你這會兒倒想起律法了。」

謝律面色一紅：「就這麼定了，他們兩個，我會好好教訓。馮姨娘沒了，以後就不要再提起她了。咱們一家人，好好過日子。你先歇著，我去處理一些事情。」他走得很急，以防薛氏突然反悔改變主意。

他怕遲則生變，次日一早便讓人將馮姨娘的口堵了，悄悄往馬車一塞，送到城西的靜慈庵。

靜慈庵條件簡陋，香客少，衣食多靠自己動手。老尼姑見送來一個嬌滴滴的美貌婦人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要說那烏油油的頭髮上簪著的首飾了，可是能換不少米面。當下喜滋滋地收了，聲稱入我佛門，會好生感化她。

馮姨娘這十多年也算養尊處優，力氣哪能跟常常挑水澆菜的老尼姑比？她還在以淚洗面，籌劃著怎麼回去，就被兩個尼姑一起按著，拔了首飾，鉸了頭髮。原有三千青絲的頭皮變得光溜溜的。她一口氣上不來，直直暈了過去。

謝律這件事做得乾淨利落，待謝懷信兄妹知道姨娘被送走時，已經遲了。

謝懷信吵吵嚷嚷，要個說法：「父親，那薛氏不是沒事嗎？為什麼還要把姨娘趕出去？姨娘身體不好，若真有個萬一……」

謝律勃然變色，蕙兒的話忽然浮上心頭。這還是當著他的面呢，就稱嫡母為薛氏？他當即斥道：「跪下！誰給你的膽子不敬嫡母？」

謝懷信的氣焰一下子消失了大半，被妹妹謝萱扯著袖子跪在地上。

從昨天事發起，謝萱的眼淚就沒止住過。不過，此刻她倒比兄長鎮定許多：「父親，你別怪哥哥，他只是擔心姨娘。姨娘雖有錯，可她對我們有生養之恩。若不聞不問，那倒真是畜生不如了。」

謝律哼了一聲，心說是這麼個道理，氣兒順了不少。