83.邂逅

我就想試一試

謝懷信已經十四歲了,身量抽長,比謝凌雲高出一個頭。他居高臨下看著妹妹,臉上慢慢顯露出笑意來,他伸手準備去拈糕點,臨到手邊，卻又停住了動作，他輕聲道：「你這是給母親送的吧？我就不吃了。」

「嗯。」謝凌雲點了點頭,安慰道,「沒關係，廚房做的，你要吃的話,還有。」

謝懷信神情一滯，壓低聲音道：「三妹妹,十五那天，咱們家裡辦詩會,就在園子里,你要去作詩么？你要是去的話，就……」

聽姨娘說過,這個妹妹，是個蠢的,對付她,越簡單越好。

謝凌雲搖了搖頭：「不去,我不會作詩。」想了想,覺得該委婉一些,就續道，「你去找大姐姐和二姐姐吧，我先去找阿娘，待會兒糕點就涼了，改日咱們再說。」

「誒……」謝懷信還想再說兩句，卻見她風一般地遠去了。

憤怒地甩了甩袖子，謝懷信大步向前走去。這個只知道吃的蠢貨！

廚房做的糕點，薛氏那裡自然也有，但是女兒獻寶般送過來的，意義自然不同。薛氏只嘗了一塊兒，就笑道：「你自個兒吃吧，你不是一直餓的快么？」

謝凌雲點了點頭，深以為然。她就著茶水吃的香甜。

「對了，剛才懷信過來，說是他的朋友要在咱們家裡辦個詩會，就在這個月的十五。那天，你注意一些，不要出來。你跟你姐姐再說一聲……」薛氏隨口說道。

謝凌雲不解：「不是咱們作詩嗎？」

「誰跟你說你們作詩？」薛氏一愣，旋即反應過來，「謝懷信跟你說的？他怎麼跟你說了？」

「對啊，就是他啊，剛才還問我要不要作詩，說咱們家要在園子里作詩來著……」謝凌雲不傻，寧夫子念叨過無數次的規矩，她也知道，「他是想讓我在人前出醜？」

薛氏冷笑，謝懷信的朋友都是年輕公子哥兒，他們作詩，阿芸若過去，又算什麼？阿芸十歲了，半大不小的年紀，名聲還要不要？不過謝懷信也太蠢了些，竟然直接這麼跟阿芸說，他連算計人的本事都沒有，比他姨娘差遠了。

她看一眼女兒說道：「你不必理會。你這個兄長，被你爹爹寵壞了，辦事不靠譜。他對你說什麼，你只管告訴阿娘就是。」

謝凌雲點頭：「嗯，我知道。可是，阿娘，我的確不會作詩。」

「你呀——」薛氏再次點了點女兒的額頭，佯怒道，「趕緊吃了糕點回房去！夫子沒留功課嗎？」

「哦。」謝凌雲放下盤子，凈了手，才回自己房內。唉，每天都要寫字，手上都生繭子了。

她這雙手以前可是舞刀弄劍的啊。

謝凌雲想著，手上微一用勁兒，狼毫被她化為齏粉。

她身後站著的丫鬟碧玉目睹了這一切，目瞪口呆：「三，三……」

謝凌雲嘿嘿一笑，央求道：「好姑娘，莫告訴旁人！」

碧玉連連點頭，一臉同情，唉，三姑娘不但吃的多，力氣還大。明明看著很瘦啊，長大了可怎麼嫁的出去？少不得要替她瞞著了。

謝懷信將要在十五當天請朋友在家辦詩會的事情，薛氏特意鄭重地告知謝家女眷，叮囑她們那日不要外出。她還替謝家三個姑娘在寧夫子那裡告了假。她不希望聽到有損謝家名聲的傳言。

謝凌雲在這兒待了十年，對這裡稀奇古怪的規矩，也都了解了七七八八。她知道，官宦人家男女大防看的很重，女孩兒略大一些都要與男子保持距離，連自家父兄，都不能時常親近。至於她上輩子那樣的師兄弟姐妹大家一塊兒習武，更是想都不要想了。

了解歸了解，可是因為謝懷信的朋友要來，她就得在房內待一整天，這讓她很不高興。

很快到了十五，謝凌雲很聽話，就待在薛氏房中，陪薛氏說話解悶兒。謝蕙就在一旁含笑聽著，偶爾才說一句話。

因為薛氏再三告誡，這日來的公子哥兒，除了伺候茶水的丫鬟，見到的謝家人，唯有謝懷信。有些人不免失望。

官邸不大，園子則更小，雖有假山流水，可到底不大氣派。

圓頭圓臉的白公子搖著摺扇，嘆道：「可惜，有美景卻無美人，何來詩興？」

眾人紛紛點頭附和。他們本來是沖著官邸來的，見面不如聞名，這官邸也不過如是嘛！

矮個子的張小公子忽道：「誒，謝賢弟，你不是說令妹是絕色么？怎麼也不……」

話音未落，就被謝懷信一巴掌拍在腦袋上。

謝懷信怒道：「滾蛋！我妹妹是不是絕色，跟你又有什麼相干？」

白公子忙拍了拍他的肩膀：「生氣了就沒意思了，這還不是你上回在醉春樓說的么？他也就順嘴一誇，難不成還真去做你妹夫？」

謝懷信不說話了，恨恨地咬了咬牙，他最討厭朋友們拿他姨娘妹妹說事。然而，過得半晌，他卻忽道：「真要做我妹夫也不是不行，我可還有兩個妹妹呢。雖年紀小，但將來長大絕對是大美人。那可是太太生，太太養的，最得我父親寵愛……」

他這群朋友，家世皆不如他，平日與他相交，也都捧著他。他們中不少人或明或暗流露過想跟他做親戚的樣子。

他自是瞧不上這些人，不過把謝芸嫁給他們中的某一個也不錯。正好可以打壓一下太太的氣焰。

很快他又搖了搖頭，不妥不妥，謝芸在姐妹中行三，萬沒有越過姐姐先行訂婚的道理。算了先不想這事，他招呼道：「來來來，喝酒作詩。」

他父親可是說了，要看他們的詩文。

兒子招呼朋友辦詩會，馮姨娘心裡十分欣慰。看一眼正端坐在桌前看書的女兒，她又著急了：「我說萱兒，多好的機會，你可要把握啊。你哥哥的朋友，那可都是綏陽有頭有臉的人物，是那什麼，青年才俊。對，青年才俊。太太不關心你的婚事，你可得自己長點心，不要傻……」

謝萱只作不曾聽見。青年才俊？綏陽？姨娘真以為她們回不了京城了么？她只需要再拖兩年，就能回京，她才不要留在綏陽。現在她最大的心愿，就是薛氏可以完全忘掉她這個人，不要胡亂替她定親。

詩會結束后，謝懷信拿著他和朋友們所做的詩文請父親過目。

謝律略翻了翻，沒有細看，他捻須笑道：「倒知道附庸風雅。到底是年紀小，寫的不像回事兒。你下去吧，不能疏忽功課。」

謝懷信忙收起詩文退下。想了一想，他抽出一份來，小心翼翼塞進了袖筒中。

他抽出的這份是孫九寫的詠秋詩，老實說寫的真不怎麼樣，不過用來糊弄謝芸，也盡夠了。

孫九家裡是開食坊的，足以配得上謝芸了。謝懷信暗想，他還是很為謝芸考慮的。畢竟她要叫他一聲哥哥不是？

謝凌雲巴巴盼著，直到十月初九傍晚，謝懷禮才堪堪趕到。甫一見到父母，他便拜了下去。

薛氏自收到兒子的信起，就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在夢中。好一會兒，她才伸手拉起兒子，尚未開口，已淚如雨下。

謝懷禮順勢站起，本要寬慰母親，卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時，他六歲有餘，許多事情自是記得：「孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……」

薛氏搖頭：「這哪裡能怪到你頭上去？」

謝律咳了一聲，插口道：「禮兒不必自責，你在你祖父身邊，也算是替父盡孝。今日咱們一家團聚，且不必提那些舊事……」

「是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會兒，再給你準備些吃的……」薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。

謝凌雲在一旁看著，覷著空，才上前廝見：「哥哥。」她打量著他，這個哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。

謝懷禮一怔，頷首笑道：「妹妹。」頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發頂，又很快收回手去，笑道：「是了，今日是你的生辰，還好我及時趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會兒打開箱子好好看看。」

老實說，謝凌雲對禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對這個哥哥多點了解。她興緻勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時光。

薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風洗塵，她不無歉意地說：「娘不知道是否合你的口味……」

謝懷禮笑笑：「合我的口味，我愛吃。」

薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。

因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？

他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。

瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什麼可瞧的？

注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠。她也曾努力勸誡，也請父親延請名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點。

或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢。

謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。

她走後，其餘人等仍在繼續。薛氏對兒子有說不完的話，恨不能立時將這十多年補回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。

夜裡，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：「要真捨不得他，就叫他留下吧。」

薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：「我倒是想。可老爺子老太太能同意么？心肝兒一般養大，又剛定了親……」

「也是。」謝律訕笑，當初他剛被貶到綏陽時，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強烈反對。琬琬來綏陽時，也沒能將禮兒帶來。

猛地想起萱兒的話，他張口說道：「別怕，咱們很快就能回京了。到時候一家團聚，再也不分開。」

薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：「說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……」

「你說什麼？」謝律霍的站起，沉著臉，「又在胡說了！我在這裡，你能去哪裡？」他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：「你先歇著。」言畢，拂袖離去。

他不能多待，他怕他多待一刻就會想起那些陳年舊事。他的妻子，委實讓他失望。他今日的好興緻給妻子那番話澆得乾乾淨淨。

這一夜，他宿在了書房。

次日，謝律使人請了孫萬斗過來，滿臉歉意，言辭懇切，說是長子從京城來，他才知道父親在京城給孫女已經定了婚約，跟孫家的婚事只能作罷。好在孫家與謝家也只是交換了庚貼，知曉兩家正在議親的人也不算很多。此舉對兩家不會有太大影響。

孫萬斗呆愣愣的，疑心自己是不是聽錯了。上回不是很乾脆地同意了么？他還以為請他來，是商議兒女婚事的。原來是要毀約的？！

對方長久不應，謝律便有些不喜。他肅了臉色，說道：「此事就此作罷，本官不想聽到有任何不好的傳言！」他笑了一笑，端起了茶杯，淺啜一口，悠然說道：「孫員外是聰明人，想來不會去做蠢事。」

孫萬斗的臉色瞬間變得灰白，心裡想的卻是，回家以後可怎麼跟兒子說？

孫九郎以為婚事能成，喜不自勝，十分上進，還說要考取功名，以期能與縣令家的小姐相配。

要是突然告訴他，這婚事不能成了，也不知他會怎樣。

她只能對自己說，爹爹出身侯門，是太子伴讀，被貶后還是一方父母官，可能就是傳說中的達官貴人吧？

進一步想，既然謝家是官宦人家，那麼有許多事情與她認知不符，也在情理之中。

如此這般自我勸解寬慰了許久，她還是沒能完全說服自己接受這樣的現象。不過再遇見奇怪的情況時，她會用一句「官宦人家不一樣」來為自己解惑。

是的，這輩子，她長在官宦人家，有爹娘，也有兩個異母的姐姐和一個異母的兄長。聽娘說，她同胞哥哥叫謝懷禮，遠在京城，不得相見。而異母的兄姊，倒是天天都能見著。

那兩個女娃娃一個四歲，一個兩歲，俱是玉雪可愛，聰明靈秀。

謝萱和謝蕙每天都要隨著她們的姨娘去向薛氏請安。有時謝凌雲在一旁，聽著她們說話就能睡著。她們說的不外乎是家長里短，胭脂水粉，怪沒意思的。

還不如練武。

可惜謝凌雲年歲小，筋骨未成，不能修習外家功夫。故此她只能有意識地調整呼吸，勤練內力。她記得師父說過，天辰派以內力見長，只要勤練不輟，假以時日，必成大器。——雖然換了軀體，但師父的教誨，她片刻不曾忘懷。況且，她還身負大仇，不能懈怠。

在別人眼裡，這位芸姑娘是個極難得的乖巧懂事的姑娘，不吵不鬧。只有在有事時，她才象徵性地啊啊兩聲，吸引人的注意；模樣也越長越嬌美。若說不足之處，那就是安靜太過了，而且似乎還有些愚笨？

萱姑娘八個多月就能開口。而芸姑娘，都十一個月了，還沒說過話。

雖說十一個月還小，可是有謝萱在前面一對比，就顯得芸姑娘不大聰明了。

連謝律都曾很遺憾地對馮姨娘說：「阿芸似乎比萱兒要笨些。」

馮姨娘口中寬慰，心裡暗暗祈禱，老天保佑，太太生的那個，最好笨一些，再笨一些。這樣老爺就會更喜歡萱兒和懷信了。

謝凌雲的乳母劉媽媽頗為憂心，於無人處問薛氏：「太太，姑娘一直不說話，莫不是……」

薛氏心中一突，臉色卻是不變：「阿芸還不足一歲，怎麼就是一直不說話了？」

「太太說的是。」劉媽媽心知薛氏不愛聽這話，忙說道，「多教教就是了。三少爺那般聰明，芸姑娘自然也是極聰明的。有好多人兩歲還不會說呢。」

她口中的三少爺是薛氏的長子謝懷禮，自幼聰慧。想到遠在京城的長子，薛氏眼神微黯，她都兩年沒見過兒子了，也不知他在京城過得如何。

「請大夫來給姑娘看看吧。」薛氏道，「這樣也不是個事兒。」

「是，是。」劉媽媽應著，領命而去。

此刻，謝凌雲還不知道她的不說話，已經讓薛氏發了愁。

——最初她能說話時，覺得太早，唯恐嚇著了父母，又不想多生事端，就一直沒開口。後來她一心想練內力，便把此事暫時擱置到了腦後。

直到鬚髮潔白的老大夫切切她的脈搏，摸摸她的喉頭，十分鄭重地說「小姐身子康健，並非不能言」時，謝凌雲才恍然：哦，原來阿娘以為我不會說話。

細細算了算，她快一歲了，可能是該學說話了。

於是，在大夫走後，謝凌雲就沖薛氏笑笑：「阿娘——」

薛氏先是一怔，繼而眼中淚花閃爍，她一把抱過女兒：「阿芸，好阿芸，再叫一聲，再叫一聲……」

謝凌雲能明顯感覺到她的歡喜，老老實實地繼續喚道：「阿娘，阿娘……」

這是她的母親，是她這輩子最親的人。

「哎。」薛氏應著，只覺得女兒聲音嬌嫩甜糯，遠勝鶯啼。她自到綏陽以來，所遇諸事，大多不順心，但此時她心裡暢快極了。

芸姑娘會說話的消息很快傳遍了後院，馮姨娘失手摔壞了一個茶盞。

謝萱瞧了一眼自己的姨娘，輕聲道：「姨娘這是跟誰置氣？小兒學語，不是很正常嗎？」

馮姨娘很委屈：「本來以為那邊是個傻子……」

謝萱蹙眉：「我說過多少次了，她一點都不傻。你不要自作聰明，去做蠢事。」她聲音漸漸轉低：「她若真傻，那隻能說，是傻人有傻福了。」

馮姨娘訕訕一笑：「萱兒這話說的，娘怎麼會去做蠢事？」

她有些心虛，她不想承認，她的確動過不好的心思。甚至當初薛氏有孕時，她還想過能不能做些手腳，讓薛氏一屍兩命，但她不敢。她只能暗戳戳地希望薛氏以及其子女能倒霉些、再倒霉些。

這些話，她不能對萱兒說。不知道為什麼，她總覺得萱兒成熟冷靜得讓人害怕，一點都不像是五歲的孩子。

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謝律回到后宅，先習慣性地去西跨院看兒子謝懷信，略略點評了一下懷信寫的大字，又逗了一會兒乖巧的萱兒，才去薛氏的小院。

還未進房間，就聽到裡面隱隱傳來歡聲笑語。謝律挑眉，直接掀簾走了進去。

謝凌雲第一個察覺到他的到來，沖他揮舞著手：「爹爹！」

薛氏這才看見丈夫，笑著跟他分享好消息：「相公，阿芸會說話了呢。快，叫爹爹……」說著又去逗女兒。

「爹爹——」謝凌雲很聽話。

薛氏有點意外，她沒想到女兒真的會叫爹，以為只會叫娘親呢。

謝律喜動顏色。阿芸雖然說話比別的孩子晚些，但她是先學會叫爹的是不是？

想到此處，他甚是得意，親自抱著女兒轉了好幾圈，不肯鬆手，又扭頭對丫鬟道：「吩咐下去，我就在這兒吃飯。」

薛氏自然希望丈夫與女兒親近，她親自給丈夫捧了茶，特意叮囑丫鬟多做些他愛吃的菜。

房中沒有外人，謝律逗了女兒一會兒，想多聽聽她用嫩嫩的聲音喊爹爹。——比起規規矩矩的父親，還是爹爹更感親切。不過，萱兒叫他父親時，也是一臉的孺慕。

然而喊了十幾聲后，女兒不肯再喊了。謝律雖失望卻也不去勉強，他聽說過小孩子嗓子嬌嫩，她剛學會說話，是不該說太多。