89.私會

我就想試一試謝懷信更是怒上心頭,他上前兩步,揮手打落點心匣子，又抬腳踹向孫九：「蠢貨！蠢貨！」

眼看妹妹走遠，謝懷信胸口火氣難以壓抑，他踹了兩腳,猶不解氣，又罵了幾句蠢貨，才匆匆收腿,向妹妹追去。

謝蕙留在後面，看那孫九一臉無措地撿起散落在地的點心,忍不住開口道：「這位公子，你跟我姐姐……」

「我們……」

謝蕙嘆了口氣：「這就是你的不對了，你若真對我姐姐有情,該遣了媒人上門提親,私下接觸又算什麼？我父母都是極開明大方的,若知道你們互有情意，豈有不允之理？」她又嘆了口氣,轉身離去。

孫九性呆，容易相信人。聽這位謝二小姐的話，只覺豁然開朗,擊掌道：「是極，是極。」

先前他想的種種,實在是大錯特錯。人家是縣令家的小姐,怎麼會做私下接觸的事兒？謝懷信那番話分明是在暗示他上門提親啊！他真是大錯特錯！

自認為想透了其中關竅的孫九歡欣鼓舞,樂不可支，也不再管地上的點心，暈暈乎乎就回家了。

那廂謝懷信追上妹妹，支支吾吾道：「那人不是我找來的。」

「哥哥，我再說一次，你只管安心讀書就是，我的事你不要多操心。就算是姨娘說了什麼，你也不要當真。」謝萱不能說，他們這是在幫倒忙。

謝懷信撇了撇嘴，知道的說是妹妹，不知道的還以為是姐姐。她管他這個哥哥，不是管的挺多麼？不過他今日理虧，也不跟她爭辯，只說：「那人不是見你的，是見……算了，不說了。」

這次的廟會之行，除了謝凌雲東走西逛，買了不少東西回來之外，她的哥哥姐姐們都心事重重。

謝凌雲手上的銀子幾乎花了個精光，給父母兄姐，甚至是劉媽媽碧玉等人皆帶了禮物。雖然不算珍貴，不過也是她的一番心意。

薛氏收起了女兒送的碧玉簪，笑吟吟地問道：「阿芸今天玩兒的可好？」

謝凌雲大力點頭：「玩兒的好呢，可惜阿娘沒去。」

薛氏但笑不語，摸了摸女兒的頭頂，才又轉向謝蕙：「蕙兒呢？」

謝蕙一臉為難之色，還是勉強點了點頭：「還好。」

薛氏皺眉，對女兒道：「阿芸，你先回去做功課。」

「哦。」謝凌雲轉了轉眼珠，知道阿娘跟姐姐有話要說，就應聲先行離去。

待女兒走遠，薛氏才又問謝蕙是不是出了什麼事。

謝蕙吞吞吐吐，將孫九的事情說了，末了又道：「此事女兒不敢瞞著母親。」

她暗自思忖，嫡母平日里對馮姨娘及其子女頗多容忍，心裡肯定不是毫無芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中，嫡母肯定會抓著機會的吧？

薛氏只嗯了一聲：「此事我知道了，你莫要告訴旁人。」

謝蕙不知道嫡母這態度究竟代表什麼，不再多言此事。她等了幾日，也不見嫡母有何動作，不免微微泄氣。也是，她這嫡母，本就不是個厲害的。

誰都沒想到，又兩日後，孫家竟然上門提親了。

孫九的父親孫萬斗原本是不敢去跟縣令老爺攀親的，可是看自己兒子被迷的五迷三道的樣子，兒子又聲稱是謝小姐讓他們去提親的；孫萬斗就這一個兒子，看兒子哪裡都好，估摸著可能是兩人已有了些許私情。若如此，那這婚事也不難成。

孫萬斗請來的黃媒婆在綏陽城是數一數二的，巧舌如簧，能言善道，將孫九郎好生誇讚一通。孫家的家財原本只有三分，被她生生誇成了九分。

薛氏沉默不語，只看向謝律。

謝律失笑：「本官在綏陽多年，還不知道綏陽有這般人物，果真有你說的那樣好？」

黃媒婆點頭不迭：「我怎麼著也不敢欺騙大老爺啊。那孫家公子確實是個好的，若不然，令愛也不會叫他請人來提親是不是？」

「什麼？」謝律驚愕，「竟有此事？荒唐，真是荒唐！」萱兒素來懂事，怎會與人私定終身？

他本欲向謝萱問個明白，不過謝萱姐妹此刻正跟著寧夫子念書，還未下學。況且這種事情他這做父親的，又如何問得？他想了又想只說讓黃媒婆稍待，他去去就來。

剛走出廳堂，他便遇上了聞訊而來的馮姨娘。

「老爺，是誰家來提親的？是信兒的朋友是不是？」馮姨娘匆忙趕來，生怕薛氏壞女兒的好姻緣。

謝律一愣，問道：「你知道了？孫萬斗的兒子果真跟萱兒……」

「孫萬斗？」馮姨娘心道，叫萬斗的肯定不會窮到哪裡去，又是信兒的好友，必然是出類拔萃的人物了。機不可失，她忙點頭，「是，是……」

連馮姨娘都認了，那想來不會有假，他也沒必要再親口去問萱兒了。謝律壓抑著胸腔的怒火，心說既然萱兒自己都願意，那麼就答應了吧。——反正在這綏陽城也很難找到家境更好萱兒更中意的人了。

姑娘家，耽擱不得。

「老爺，萱姑娘臉皮薄，這事兒就不要……還有，太太她……」馮姨娘很懂得適當的留白。

謝律自然明白她話中的未盡之意，不就是怕琬琬從中作梗么？雖然女人善妒，可琬琬也不是小器的人。再說了，兒女的婚姻大事，歷來是父母之命媒妁之言，這父親可是排在母親前頭的！他若允了，琬琬還會反對不成？

略微安撫了一下馮姨娘，謝律重新回到廳堂。薛氏只瞥他一眼，並不說話。

咳了一聲，謝律才對黃媒婆說了自己的決定。雖然擺出一副高高在上的姿態來，但話里的意思卻是同意了這樁婚事。

黃媒婆眉開眼笑，又說了一籮筐好話，才喜顛顛地回孫家報喜。

謝萱還不知道她的父親就這樣定了她的婚事。

從頭到尾，薛氏未表達任何意見，只暗自思忖，她得帶女兒回京城家裡去。

謝蕙搖了搖頭，心說，姐妹三人，只有阿芸是太太生的，出身上就比她們高了一截。看她容貌，將來肯定勝過她們。她們也只能自己努力，多多謀劃了。

謝凌雲不知道姐姐在想什麼，她將冪籬拿在手中轉著玩兒。阿娘說京城貴女出門必戴冪籬，若給人瞧了去面容，那就是不莊重。

不過今日公主府請的全是女客，可能用不著冪籬。可阿娘還是讓她帶著，說是有備無患。

突然，馬車外面傳來一陣喧鬧聲，隔著車簾，謝凌雲清晰地聽到「讓開！讓開！」的喊聲由遠及近，與之相伴的是馬蹄聲和驚恐的尖叫聲。

謝凌雲詫異，身體前傾，悄悄掀開了車簾。

她這一舉動驚到了謝蕙，謝蕙急道：「阿芸，你在幹什麼？快放下車簾！」還當這裡是綏陽不成？就這樣大喇喇地露出半張臉！

謝凌雲聽到了姐姐的話，但她來不及顧忌這些。寬闊的道路中間，一輛馬車疾馳而來。年青的車夫明顯已經控制不住車，他站立著，手握韁繩，口中呼號：「讓開，快讓開！馬驚了！」

街上行人紛紛躲避，然而有一個三四歲的小孩兒似是嚇傻了，呆立在路中間。距離他只有數尺之遙的馬車正不受控制地向他奔去。

透過車簾的縫隙，謝蕙目睹了這一場景，她「呀」的一聲驚呼，緊緊閉上了眼睛。她不敢看到小孩兒慘死馬蹄之下的畫面。

謝凌雲將手中的冪籬擲了出去。冪籬被她灌入了強勁的內力，直直飛向馬頭。

馬發出一聲悲鳴，跪倒在地，死了。馬車也翻了。

此時，馬距那小孩兒不到一尺！小孩兒像是才回過神，哇哇大哭。

車夫被甩下馬車，就地打了個滾兒，將小孩兒抱到一邊，忙去看馬車裡的人。

好一會兒才從翻了的馬車裡走出來一個小姐並一個丫鬟。那小姐華美的衣衫略顯凌亂，還戴著冪籬。她剛一站穩，就揚手給了車夫一巴掌，口中喝道：「不想要命了？連輛馬車都趕不好，你以前就是這樣給表哥駕車的嗎？小心我告訴姑丈，讓他誅你九族！」

車夫跪下求饒不迭。

「你說，這樣讓我怎麼去公主府？」那小姐的聲音很嬌美，但口中的話語卻很不客氣。

周圍不少百姓遠遠觀望，方才那一幕實在是令人驚駭。有人猜測小姐的身份，也有人慶幸瘋馬的突然死亡，還有人在議論馬為何會受驚……

謝家的馬車也早就停了下來。謝蕙深吸一口氣，嘆道：「好險，好險。」

謝凌雲輕輕「嗯」了一聲：「是很險。」現下還沒人注意到冪籬，那個嬌蠻的小姐應該不知道是瘋馬死在她手上吧？

她剛動這個念頭，那小姐的目光便轉到了罩在馬頭上的冪籬：「這是什麼？」

謝凌雲心說不好，果真怕什麼來什麼。她連忙對車夫道：「羅叔，咱們繞路走吧，這條道不安全。」

羅叔剛從那驚險的場景中回過神來。——他並不知道九姑娘擲冪籬，他只看到一條黑線掠過。他正要答應，卻看到謝家的另一輛馬車已與這架馬車平齊。

一個纖細苗條的身影從馬車緩緩走下。她戴著冪籬，羅叔猜不出這是哪個姑娘，謝凌雲卻一眼認出來這是姐姐謝萱。

謝萱強忍著內心的驚駭，緩步上前，沖那小姐施了一禮：「孫家妹妹可是要到公主府去？貴府的馬車出了狀況，不如就隨我同去吧！」

「你怎麼知道我姓孫？」

謝萱笑了一笑，輕聲答道：「久聞英國公家的小姐，容貌絕美，風儀無雙，頗有淑皇后當年的風采。我今日雖不能瞻仰玉容，但觀其氣度，就知道是孫小姐了。」

謝凌雲詫異，這位孫小姐果真如謝萱所說么？若非如此，怎麼謝萱在後面一輛馬車裡，就認出了她。可惜這般美貌的小姐，性子不是很好。

孫小姐「唔」了一聲，指著蓋在馬頭上的冪籬：「這是誰的？是從你們馬車裡飛出來的嗎？是你們害死了我的馬兒？你知不知道，這匹馬，這匹馬可是太子表哥送給我的！」

謝凌雲詫異，她還真不知道這馬是太子所贈，更讓她意外的是，孫小姐竟一語道破了冪籬的來歷。

謝萱一愣，不知該如何回答。

車夫卻忽然插話：「孫小姐，此事可能有隱情。馬無端發瘋，想必是有人動了手腳。突然死去，大約也與此有關。否則，一個小小的冪籬怎麼能殺死一匹瘋馬呢？」

謝凌雲聞言，鬆了口氣，嗯，這種想法也不錯，至少沒懷疑到她身上。

孫小姐驚呼：「動手腳？你是說有人害我？！」

謝凌雲看到車夫的嘴角抽了一抽，聽他說道：「也未必是害孫小姐。畢竟之前誰都沒想到，孫小姐會問太子要……」

「我知道了！是有人要害太子表哥！」孫小姐喃聲道，「天吶，還好今日乘坐馬車的是我，否則……」像是忽然想起了什麼，她連忙道，「快，你快去告訴表哥，說有人要害他。」

「那孫小姐呢？」

孫小姐瞧了謝萱一眼，努了努下巴：「我坐她家馬車去。」

謝凌雲默默放下了帘子。

孫小姐也不客氣，直接跟著謝萱上了馬車。

插曲結束，謝家的馬車繼續前行，那匹死去的瘋馬倒在地上，無人理會。看熱鬧的人漸漸散去，臨街酒樓二樓的青年看客卻驀地輕笑出聲：「去把下面收拾一下，怪不好看的。另外查一查，馬車裡的人是誰。」頓了一頓，他又道：「兩輛馬車都查。」

「是。」

他來綏陽的第二年，有了懷信。這個自小在他身邊的孩子，跟他感情深厚，遠非留在京城的長子所能比。

——當然，不是說他不重視嫡子，只是不如他與次子那般親厚罷了。

懷信是個好孩子，人又聰明，可惜就虧在了出身上。若是記在薛氏名下，豈不比養在馮姨娘身邊強上很多？

謝律越想越覺得這是個好主意，正要細說，卻一眼瞥見妻子臉色不對。妻子驀然變冷的神色讓他生生咽下了到嘴邊的話，只輕聲問了一句：「琬琬覺著怎樣？」

薛氏的神情早就恢復了正常，彷彿剛才的失態是謝律的錯覺。她慈愛地摸著女兒的臉頰，好似沒聽懂丈夫的話：「什麼現成的？有你這樣當爹的嗎？咱們阿芸，是個姑娘，什麼時候變成兒子了？」

聽到自己的名字，謝凌雲忙出聲表示自己的存在：「爹爹，阿娘……」

「嗯。」謝律應著，女兒這一打岔，他也不好再提方才的事。干坐著有點尷尬，他便探了探身，去摸女兒軟軟的頭髮。

不知道什麼時候起，原本放在女兒頭上的手滑落到了妻子手背上。

薛琬的手光滑溫熱，謝律不由得心中一盪。他傾身靠向妻子，聲音低沉曖昧：「阿芸也一歲了，我們該給她添個弟弟了……」

窩在母親懷裡的謝凌雲愣了一愣，繼而尷尬襲來。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母親的脖頸：「阿娘……」

薛氏莞爾一笑，眼波流轉，口中卻道：「我倒是想起一樁事兒來……」

「嗯？」謝律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身體，神情嚴肅，「什麼事？」

「是萱姑娘，說是今兒身上不好。相公不去看看？」

「萱兒？」謝律皺眉，想到大女兒白生生的小臉，他的那點旖旎心思瞬間煙消雲散，「那我去看看吧。」

他本欲起身離去，眼光微轉，見妻子正似笑非笑地看著自己。他想，他得說些什麼再走，他笑道：「你這做母親的，倒比我更疼她些。也罷，就去轉一圈吧。這孩子聰明心細，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。」

薛氏只是笑：「相公但去無妨。」

謝律這才離去。

目睹了這一切的謝凌雲很奇怪，看起來恩愛的父母，為什麼相處得這般奇怪？

略一思索，她心中就有了答案。父親與母親之間尚有第三個人、第四個人，畸形的關係怎會不奇怪？

母親只有父親一個，父親卻不止母親一人。

謝凌雲望著這輩子的母親，心裡酸酸的，她知道，這種情緒是心疼。

薛氏抱著女兒，輕聲道：「阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母護著，會過得很好吧？」

謝凌雲大力點頭：「嗯嗯。」

有濕熱的液體落在她臉上，她又驚又怕：「阿娘，阿娘，不哭……」

她心裡惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就帶母親離開此地。

薛氏摸了摸她的頭頂，聲音溫柔：「娘不哭，娘有阿芸呢。」

謝凌雲不說話，她要練好武功，去報仇，去光大天辰派，也要保護母親。

今日薛氏原本興緻極高，直到她看到懷禮送來的信。想到不能相見的長子，她自是難受。想到那四年，丈夫被貶，她獨自一人，上敬公婆，下養幼子，還要與應對妯娌小姑。種種艱辛，只能自己一個人扛。而丈夫卻接連多了三個庶齣子女，她更覺得窩火。

然而她不能哭，不能鬧。世情還要求她要將那三個孩子視如己出。她連她自己的孩子都不能親自照顧，為什麼將旁人的孩子當成骨肉？

今夜丈夫的提議她不是不懂，但她絕對不會答應。謝懷信由謝律親自教養，日常用度幾乎要與嫡出比肩。若真記在了她名下，將來這府里哪還有禮兒的立足之地？

況且，她自己有親生的兒子，沒必要搶別人的。謝懷信都五歲了，也記事了。這事，她是不會做的。

謝律借著月光走向西跨院。十月初的夜裡，冷颼颼的。他走得快，很快就見到了西跨院的燈光。

他心中一暖，加快了腳步。

馮姨娘正在委屈，萬沒想到謝律此刻會過來，她又是歡喜又是得意，聲音比平時更軟了幾分：「老爺……」

謝律擺了擺手，一臉關切：「萱兒怎麼樣了？可請了大夫？」

「她累了，歇著了。這丫頭，心裡頭有事呢。」馮姨娘忙捧了茶過來。

「哦？」謝律失笑，「她心裡頭能有什麼事兒？」

「看見芸姑娘抓周唄，她那時候小，也沒……」

「過去的事就不要再提了。」謝律皺眉打斷了馮姨娘的話，「她那時才一歲，能記得什麼？抓周這種事，又不能補上。」

馮姨娘美貌溫柔，偏偏因為出身所限，顯得太小家子氣。這一點，她遠不如薛氏。

馮姨娘更委屈了，不敢大聲反駁，只能小聲道：「蕙姑娘也有，就萱兒沒有……」