93.嚇唬

我就想試一試

謝懷信答應不迭，一大早就催促著妹妹們動身。謝家兄妹四人分乘兩輛馬車,帶著丫鬟小廝前往城北的城隍廟。

越靠近城隍廟人越多。謝凌雲與謝蕙共乘一輛馬車,她時不時探出頭去,看什麼都覺得新鮮。「二姐姐,你瞧這個,你看那個！」

她上輩子長在天辰派,年少而逝，出門的次數不比這輩子多。

謝蕙也覺得新鮮,但她比謝凌雲沉穩的多，她只點一點頭,儘管眼中閃爍著興奮的光芒,面上也一片淡然,還不忘提醒妹妹：「放下帘子,莫給人笑話！」

謝凌雲悻悻地收回了腦袋。

馬車在洶湧的人潮中走走停停,好半晌才到了城隍廟門口。

謝懷信當先跳下馬車，一下車他就看見了守候多時的孫九。

孫九也瞧見了謝懷信,喜不自勝,他理了理衣衫，抱緊了手裡的點心匣子，眼巴巴地看著謝懷信扶著一個身材裊娜的少女下了馬車。

這肯定就是謝家小姐了！孫九空出一隻手,按了按自己砰砰直跳的胸口,念叨著這就是他的佳人,他的知音啊！

他待要上前,卻見謝懷信搖了搖頭,又沖後面的馬車努努下巴。孫九一愣，繼而反應過來，哦，他是說這個不是，後面馬車上的才是。

忽略心頭的失望情緒，孫九又把目光投向了後面那輛馬車。

車簾晃動，一個穿著藕合色衣衫的女孩兒靈巧地跳下馬車。孫九還未來得及感嘆這女孩兒身手靈活，就見謝懷信沖他眨了眨眼，一臉「就是她了」的神情。

孫九驚訝得睜大了眼睛，真的就是她么？

這女孩兒烏髮雪膚，明眸皓齒，不難預見將來會是絕色。可眼下，她分明還是個身量未足，一臉孩氣的孩子。

謝凌雲敏感地注意到流連在自己身上的視線，她目光逡巡，並無收穫，也不以為意，只趕緊讓姐姐謝蕙下車。

望著熱鬧的人群，謝凌雲不免感嘆，還好此地不同於京城，若是還要戴冪籬，那多沒趣。

前面謝懷信護著謝萱，謝凌雲有樣學樣，也護著姐姐謝蕙，唯恐她給人群衝撞了。

孫九看看如芙蓉般秀美的謝萱，再看看一臉孩氣的謝凌雲，茫然無措。

謝懷信看在眼裡，暗罵一聲蠢貨，給孫九扔了個眼神：看我的！

他對三個妹妹道：「這裡人多，妹妹們要跟著哥哥，不要亂走。」

謝萱等無有不從，獨謝凌雲有些遺憾，跟著他走，還能玩兒什麼？唉。

謝懷信帶著妹妹們進了城隍廟，左拐右拐，到了一處僻靜所在。

謝凌雲更覺無趣了，敢情他們出來就是為了到這城隍廟轉轉么？

似乎是看出了她的心事，謝懷信貼心地提議：「三妹妹若悶的慌，可以在四周走一走，莫走遠了。」

謝凌雲從善如流：「嗯，也好。」她看向謝蕙：「二姐姐一起么？」

「不了，你帶著碧玉去吧，我歇一歇。」謝蕙連忙道。她知道謝懷信是在有意支開阿芸，她要跟著謝萱，看看謝萱要跟誰相見。她捏捏手心裡的汗，很期待接下來會發生什麼。

謝凌雲點一點頭，喚上碧玉就往外走。她盤算了一下，她手上的碎銀子應該能買不少東西。

堪堪行了數十步，前面拐角處便轉出了一個書生打扮的少年。

那少年十四五歲，身形瘦削，唇紅齒白，便是孫九。孫九清秀的面龐上儘是驚喜：「謝小姐，小生孫九郎這廂有禮了。」

他以為謝懷信誑他呢，原來是真的。

謝凌雲後退兩步，有些茫然：「啊，孫先生，久仰大名，如雷貫耳。」

「久仰大名，如雷貫耳」八個字聽得孫九心中一盪，心底那絲因為謝凌雲年幼而生出的彆扭情緒也一掃而光。他滿心只有一個念頭：果然，她就是我的知音人！

謝凌雲不知他欣喜若狂為哪般，她急著出去：「借過，借過。」

孫九卻快速從懷裡探出一沓紙來，恭敬而又期待地遞給面前的小姑娘：「這是我最近寫的詩，謝小姐可否撥冗一看？」

謝凌雲微怔：「你要我給你看詩？」她並不去接那一沓紙。

一旁的碧玉意識到不對，臉色驀地變了。這是要私相授受，詩文酬唱么？可三姑娘才十歲啊！她是不是知道了什麼了不得的秘密？

孫九點頭：「是的，小生聽聞小姐工於詩詞，想聽一聽小姐高見。」

謝凌雲這輩子長到十歲，還是第一回遇見這樣的事情，她用眼神詢問碧玉。工於詩詞？真的是在說她么？

孫九又道：「這是我家裡做的點心，給你吃。」他家裡做的點心是一絕，又聽聞謝小姐對吃的講究，特意抱了點心匣子過來，博佳人一笑。

碧玉壯著膽子上前，喝道：「你做什麼？你再放肆，我就叫人了！」

「我沒做什麼呀。」孫九瞧她一眼，「這點心真的很好吃的。」

謝凌雲心心念念外面熱鬧的街市，不想在這裡多耽擱時間。她直接說：「我不大懂詩，也說不出什麼高見來……我五哥哥，我大姐姐都是會作詩的，你不如問問他們。他們就在那邊。我不看你的詩，也不吃你的點心了。你讓一讓，我要出去了。」

孫九初聽，只當是小姑娘謙虛，再後來見她說話乾脆，分明是拒絕之意，他一顆心漸漸沉了下去。他素來是有些呆的，當即捉住了謝凌雲的一隻袖子：「謝小姐，早知今日，何必當初呢？」

他這動作突然，謝凌雲下意識一掙，輕鬆拽回衣袖，心說，真是莫名其妙。「什麼今日？什麼當初？你是不是認錯人了？」

孫九身子微晃，那一沓紙散落在地，如同他被踩在塵埃的心。「明明是小姐自己……」孫九按了按胸口，面色沉痛，「是你說……」

「我說什麼了？」謝凌雲思索，她沒說什麼呀。她撿起紙，遞還給他。

對方神態一派天真，孫九的心如同被鋸拉扯，他一把將紙打落在地，再次拽住了小姑娘的衣袖：「你明明欣賞我的才華……」

為什麼偏偏不認呢？難道欣賞他是一件見不得人的事情么？枉他日夜期盼，欣喜若狂。

「我何時說過這樣的話？」謝凌雲微怒，手指在孫九小臂輕拂，他小臂一麻，鬆開手來。

孫九還在愣怔，卻聽那小姑娘說道：「別說我沒說過這話，我就是說過，你也不能拉著我袖子不松啊。你好好想想，你是不是認錯人了吧！碧玉，咱們走吧。」

她還急著去看看呢。

她和那丫鬟翩然離去，孫九抱著點心匣子，眼睛一點點紅了。

他將散落在地的紙一張張撿起來，小心翼翼放回懷裡去。怎麼會這樣呢？難道謝懷信騙他？不，謝懷信沒道理開這種玩笑。那麼，肯定是有謝家小姐欣賞他的才華，不然謝懷信不會特意透露給他，方才那個小姑娘也不會說「久仰大名，如雷貫耳」。

一定是他認錯人了。是那個身材裊娜，面如芙蓉的謝小姐吧？一定是的，她是個絕色，又跟謝懷信關係親厚，肯定是的。

他突然又生出了鬥志來，一抬頭，看見謝懷信並兩個妹妹就在眼前不遠處，他驚喜無限：「謝小姐！」

謝懷信一愣，這蠢貨什麼事兒都沒辦成么？等等，他向妹妹走來是怎麼回事？蠢貨！蠢貨！

謝蕙身子微微打顫，眼中閃著異樣的光芒。這就是謝萱要私下相會的人么？

謝萱猜不透父親的心思，只得施了一禮，緩緩退下。

謝凌雲對他們這番談話毫不知情，聽說謝萱不再絕食並恢復了常態，她鬆了口氣，尋思可能是大姐姐有了好法子。她現下滿心都在等著兄長的到來。

謝懷禮在信中說，若是一路順利，或許能趕上妹妹的生辰。

謝凌雲巴巴盼著，直到十月初九傍晚，謝懷禮才堪堪趕到。甫一見到父母，他便拜了下去。

薛氏自收到兒子的信起，就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在夢中。好一會兒，她才伸手拉起兒子，尚未開口，已淚如雨下。

謝懷禮順勢站起，本要寬慰母親，卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時，他六歲有餘，許多事情自是記得：「孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……」

薛氏搖頭：「這哪裡能怪到你頭上去？」

謝律咳了一聲，插口道：「禮兒不必自責，你在你祖父身邊，也算是替父盡孝。今日咱們一家團聚，且不必提那些舊事……」

「是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會兒，再給你準備些吃的……」薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。

謝凌雲在一旁看著，覷著空，才上前廝見：「哥哥。」她打量著他，這個哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。

謝懷禮一怔，頷首笑道：「妹妹。」頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發頂，又很快收回手去，笑道：「是了，今日是你的生辰，還好我及時趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會兒打開箱子好好看看。」

老實說，謝凌雲對禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對這個哥哥多點了解。她興緻勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時光。

薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風洗塵，她不無歉意地說：「娘不知道是否合你的口味……」

謝懷禮笑笑：「合我的口味，我愛吃。」

薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。

因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？

他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。

瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什麼可瞧的？

注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠。她也曾努力勸誡，也請父親延請名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點。

或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢。

謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。

她走後，其餘人等仍在繼續。薛氏對兒子有說不完的話，恨不能立時將這十多年補回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。

夜裡，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：「要真捨不得他，就叫他留下吧。」

薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：「我倒是想。可老爺子老太太能同意么？心肝兒一般養大，又剛定了親……」

「也是。」謝律訕笑，當初他剛被貶到綏陽時，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強烈反對。琬琬來綏陽時，也沒能將禮兒帶來。

猛地想起萱兒的話，他張口說道：「別怕，咱們很快就能回京了。到時候一家團聚，再也不分開。」

薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：「說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……」

「你說什麼？」謝律霍的站起，沉著臉，「又在胡說了！我在這裡，你能去哪裡？」他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：「你先歇著。」言畢，拂袖離去。

他不能多待，他怕他多待一刻就會想起那些陳年舊事。他的妻子，委實讓他失望。他今日的好興緻給妻子那番話澆得乾乾淨淨。

這一夜，他宿在了書房。

次日，謝律使人請了孫萬斗過來，滿臉歉意，言辭懇切，說是長子從京城來，他才知道父親在京城給孫女已經定了婚約，跟孫家的婚事只能作罷。好在孫家與謝家也只是交換了庚貼，知曉兩家正在議親的人也不算很多。此舉對兩家不會有太大影響。

孫萬斗呆愣愣的，疑心自己是不是聽錯了。上回不是很乾脆地同意了么？他還以為請他來，是商議兒女婚事的。原來是要毀約的？！

對方長久不應，謝律便有些不喜。他肅了臉色，說道：「此事就此作罷，本官不想聽到有任何不好的傳言！」他笑了一笑，端起了茶杯，淺啜一口，悠然說道：「孫員外是聰明人，想來不會去做蠢事。」

孫萬斗的臉色瞬間變得灰白，心裡想的卻是，回家以後可怎麼跟兒子說？

孫九郎以為婚事能成，喜不自勝，十分上進，還說要考取功名，以期能與縣令家的小姐相配。

要是突然告訴他，這婚事不能成了，也不知他會怎樣。

這更合謝懷禮的心思。他自小跟著祖父祖母長大，雖然早慧，但遠離父母，又無手足，看別人一家和樂，羨慕不已。如今來到父母身邊，卻不知該怎麼與他們相處。倒是這個同母的妹妹，單純可愛，可以親近一二。

至於那些異母的弟弟妹妹，短時間內還真沒被他考慮在內。

有前車之鑒，他帶妹妹外出時，常乘坐馬車。在途中還能考較一下妹妹的功課。

一來二去，他挺驚訝，妹妹瞧著不大聰明，可記憶力還真不錯。

他不由得誇讚了幾句。祖父教導他時，甚是嚴厲，固然有用，但不可否認，也讓當時年幼的他不開心。他推己及人，猜想妹妹可能喜歡聽讚美。

謝凌雲臉色發紅，心裡喜滋滋的。當初還在天辰派，師父沒少誇她聰明，還常說假以時日，她必成大器。可惜，現下的她，即使成了絕頂高手，也不知江湖在何處啊。

思及此，她默默地嘆了口氣。

這兄妹倆近日常常外出，回家之後又溫習功課。家裡發生的一些事情，他們也不知道。

那日孫萬斗與謝律談話以後，回家將謝家退婚的事情告訴了兒子。

孫九郎面色青白，要親自去退還庚貼。

孫萬斗擔心兒子胡鬧，又怕一味阻攔的話，後果更加嚴重，也就沒阻止他，只反覆勸誡莫要胡鬧。

誰知孫九郎退還了庚貼之後，竟然說要再見謝小姐一面，有些話要說。

謝律斷然拒絕。婚事既退，庚貼也拿回來了，他沒耐心再跟孫家打交道，乾脆就晾著孫九郎。——沒趕孫九郎出去，已經是他仁慈了。

孫九郎默默坐著冷板凳，也不起身離去。謝律去忙別的事，他就傻傻坐著。

馮姨娘知曉此事，心情複雜。雖說女兒任性，可她這做娘的，不能不替她著想。孫公子模樣好，家境好，對萱兒也有意。這樣的郎君，萱兒不知道珍惜，竟然以絕食相逼，讓老爺把這婚事退了，還說什麼以後不讓人插手婚事？以萱兒自己的眼光，到底還能不能出嫁了？

自覺為女兒操碎了心的馮姨娘派心腹丫鬟去告訴孫九郎，婚約解除，小姐也很遺憾，只盼孫公子勿以此事為念，好生讀書云云。

這番話說的含糊，看似有情卻又無情，也不會給人留下把柄。馮姨娘不為別的，只是希望孫公子多多記掛她姑娘，最好三年五載內無心娶妻。到時候若是萱兒後悔，也多個選擇不是？

可惜，她的慈母心腸不能告訴萱兒。那丫頭，怪著呢。

孫九郎聽了這話，重燃鬥志。她果真欣賞他的才華，她也很無奈。她既讓他好生讀書，那他就好生讀書，不負佳人期盼。

她不願見他，那就不見吧。反正她的話，他已經聽到了。孫九郎握了握拳頭，大步離開了謝家。

馮姨娘的舉動無他人知曉，謝律只當是孫九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心為後年的回京做準備。

他想，在政務上，他一定要做到無可挑剔。——這一點不必說，他自問是個清正廉明的好官，在綏陽十多年，政績斐然。在人情上，京城那方面就不說了，鞭長莫及，他也無能為力。但是，綏陽這裡，他可以先與陳老先生交好啊。

這陳老先生之前是太子太傅，年紀也並不十分大。如若太子登基，陳老先生也會被召回京委以重任吧？——呃，當然如若陳老先生沒有回京，也沒什麼關係。多個朋友總是好的。何況，對陳老先生，他還是很佩服的。

謝律盤算著，他可以多去拜訪陳老先生，薛氏也要多與陳二太太走動。要知道，后宅女眷之間聯絡好感情很重要。如此，謝律更不願妻子回京了。

他當初連寫兩封信讓她從京城過來是為什麼？還不是想要她做個合格的賢內助？她回去了，難道要能教馮姨娘去跟人家太太們來往么？