第十三章
話里話外，還是對他的行事不滿且生疑，只不過礙於他上峰的身分而不敢硬碰而已。
蔣大人怒在心頭卻有苦難言。
誰知他寵愛逾命的外室恰恰好前些時日發現有孕，這對年近不惑之年卻始終膝下空虛的他而言，不啻是天大的好消息，偏又愛妾孕初不穩，為此他不惜將南方几名大國手全強請進了外室宅邸里號脈，幾乎傾盡千金，用上了無數靈芝首烏等等珍貴藥材，才穩住了愛妾的胎。
這幾日焦頭爛額，他自大喜大憂中來回折騰了一趟，等稍稍喘過氣時，才發現離主子豐郡王在兵部和戶部立下的到糧期限已迫在眉梢，原本設想好螳螂捕蟬黃雀在後，隔山觀虎鬥的計劃也岌岌可危。
他深吸了一口氣，穩了穩心神，「各位毋須多慮，本官已飛隼傳書稟告主子個中情由，況且我們走的是太湖西的秘密水道，遠遠避開了太湖東那處，不會有事的。」
況且他以防萬一，又在船隊上加重軍備，便是有變數，也當可應付自如。
「大人，」何副將卻針鋒相對，進一步咄咄逼人道：「主子計劃周全，本是萬無一失，可卻因大人之故，致使全船隊陷入步步危機，難道大人無須負起全責嗎？」
蔣大人緩緩欺近何副將，居高臨下瞪著他，眼神晦澀。「何副將，你這是想藉機奪權嗎？」
氣氛陡然緊繃如易碎薄冰，眾人下意識地屏息以待，暗暗地手按刀柄後退了幾步。
只剩下居中對峙的兩名大將，一個剽悍如猛虎，一個精明若豺狼，彼此之間殺氣噬血氣息濃厚膠著，彷彿下一瞬就要撲殺撕咬起來。
就在此時，湖面泛起隱隱的霧氣中，夾雜著由遠至近嗡嗡然漫天異響，席捲震撼而來，下一瞬，外頭炸起了數十聲凄厲的慘叫和驚吼聲——
「啊！」
「有敵來襲！」
「是箭雨！快躲！」
「全力護糧……嗷……」
電光石火間，無以計數的利箭猛烈地釘在船艙外，有些甚至裂臆而入，站在艙門口的幾名將官首當其衝，當場被射成了刺蝟。
蔣大人和何副將也顧不得內鬨，迅速抓過手邊的軍案或其他硬物，一邊護擋著一邊拔出刀劍，強忍驚慌憤怒奔衝出船艙——
卻見陰沉沉霧茫茫的湖面之上，在最初一波鋪天蓋地的箭雨過後，隱約有燃燒的火把和打著旗幟的數十艘尖錐快船破霧逼近！
蔣大人和何副將不約而同臉色大變，心直直沉入深淵。
是太湖水匪——敬郡王的魔犬走狗！
為什麼？為什麼他們會出現在這裡？東宮的人馬呢？是沒有對上陣還是……已然全數被殲滅了？
蔣大人和何副將心頭髮涼，交換了一個絕望而狠戾的眼神——
無論如何，一定要誓死突圍！
消息緊急而秘密傳回京城時，豐郡王在大帳中狠狠摔碎了最心愛的白玉杯盞。
……船隊傷亡十有七八，遭劫的糧草有二十萬石之數……副將何樹方陣亡……
蔣承運重傷……
「廢物！統統是一堆罪該萬死的廢物！」
他面色蒼白滿額冷汗怒氣沖沖，胸膛劇烈起伏著，用儘力氣才壓抑下了暴躁震怒的咆哮，良久后，方瘠啞地開口。
「查清楚了，東宮那頭的人馬也折損了？」
「回稟主子，東宮在漕運的人馬於太湖上遭遇水匪，亦被燒殺一凈，落於湖中的屍首幾乎染紅了大半太湖東。」跪著回稟的黑衣人頭垂得低低的，心驚膽戰道：「水匪蹤跡再度消失於太湖水道中，屬下猜想，他們截了糧已退守回老巢了。」
「好，本王的好二哥，不哼不吭的竟養出了如此精兵悍匪！」豐郡王盛怒而笑，面色深沉冰冷。「看來，這些年來本王都小覷了我這個好哥哥了，竟連東宮也吃了這麼一個天大悶虧。」
「主子，二十萬石糧草遭劫，屬下怕這消息壓不了多久——」黑衣人硬著頭皮道。
豐郡王閉上了眼，胸口洶湧著沸騰的怒火和難以言喻的受挫和無力感，更有熊熊竄升而起的不甘！
若在尋常之時，他自是可以趁著糧草遭劫之事，藉機向父皇求請前往剿匪，狠狠地暗中擊潰收拾二哥的人馬，可是如今北羌戰事要緊，戶部護送糧草不利，遭狠狠打臉的人反倒成了自己。
他那些如狼似虎的兄弟又豈會放棄這個打擊他的機會？屆時定會在父皇面前大進讒言，摘了他手上的權——
思及此，豐郡王冷汗透背。
好不容易籌謀了這麼多年，眼見大好局面，又怎能毀於這一仗？
「既然二哥不顧兄弟道義，那就休怪我翻臉無情了。」他冷冷一笑。「想必四哥會很高興拿到二哥這麼多年來治下軍中吃空餉的證據。」
「主子，可此計不是預待敬郡王在北完戰事中佔上風傳出捷報時，才要——」黑衣人提出疑問。
「他此次私截了二十萬石糧草在手，如虎添翼，又明裡暗裡重重捅了我和東宮一刀，若不能趁這時將他打下來，定會後患無窮。」豐郡王拳頭緊握，眸中煞氣畢露。
「諾！」
朝堂之上風起雲湧，幾個皇子對掐得你死我活的當兒，在平慶伯府暗中看好戲看得樂不可支的容如花這日一早，忽然被容太夫人召到了敬壽堂。
「小九見過祖母。」她溫雅有禮地屈身一福。
「好孩子，快來祖母這兒。」容太夫人慈藹親切地對著她招手。
容如花心中暗暗冷笑，面上依然是有些受寵若驚地嬌憨笑著上前，在容太夫人身邊的錦榻挨著坐下。「祖母近來氣色紅潤，光彩照人，夜裡也睡得好吧？」
「好，好。」容太夫人笑著輕拍她的手，「多虧了有小九，給了祖母侯府神醫的養顏安神方子，祖母不只氣色好，連身子都鬆快了不少，這全是你的孝心和功勞啊！」
「若不是有幸得祖母庇護，小九又哪能在伯府中這般安居自在，別說幾個神醫方子了，便是要小九為祖母豁出性命去，小九也心甘情願的。」她淺淺笑道。
祖孫兩個各自心思肚腸，可面上自然還是要維持一副祖孫和樂融融的親熱模樣，容太夫人是內宅後院的老狐狸了，數十年的功底信手捻來自是真假難辨，而飽經世情磨難鍛煉的容如花也不遑多讓，那眼神那笑容那情狀滿滿都是真誠的孺慕，讓容太夫人心中都忍不住啐一聲——這丫頭都賊成精了！
幾番話交手下來，容太夫人終究人老憋不住氣性，似笑非笑地道。
「好孩子，聽說長公主宿疾終於好了些，延宕了的賞花會近日就要重開，咱們伯府已經接到了花帖，可上頭除了你母親和你之外，再別無他人……」
容太夫人話意未盡，懸在半空等著她接，容如花嘴角微微上揚，狀若天真溫馴地問：「祖母的意思是？」
「你幾個姊姊也適逢婚齡，正是相看良婿的時候，偏偏你母親近來大病小病不斷的，精力不濟了好陣子，好不容易這兩天她身子恢復了不少，也同祖母說，想著領你幾個姊姊一起去賞花會逛逛。」容太夫人頓了頓，語氣更加親切。「可全京城都知道，長公主的花帖最難得，不是指了名兒下帖的，縱使攀親帶戚的也進不去長公主府……祖母是想，小九能不能請冠玉侯相幫上一幫？」
容如花眸光低垂，做出猶豫沉吟狀。「這……」
容太夫人眼神微微冷厲，面上笑容猶在，語氣已威嚴了三分。「將來你出嫁一切事宜自有祖母籌劃，至於你幾個姊姊，小九也該出些力才好。」
她如何聽不出容太夫人話語里潛藏的警告？
「自然是這個道理。」容如花咬了咬下唇，小聲地應了下來。
「好，好，就知道祖母的小九最是友愛姊妹了。」容太夫人滿意地笑著。
稍後，容如花親手抱著容太夫人賞給她的一小匣子珍珠，自敬壽堂而出。在她身後的栗兒面上高傲，實則心中隱隱為她擔憂。
長公主的花帖又豈是那麼好拿的？若是一有不慎，甚至會連累得小九姑子遭長公主厭棄。
「小九姑子，花帖一事當是由宮嬤嬤打理的，不如奴去求宮嬤嬤悄悄地把名字添了？」栗兒低聲提議。
「不妥。」容如花搖了搖頭，小臉上的那抹憂心立時收拾得乾乾淨淨，溫和笑道：「我應該親自修書一封，求請長公主允可才是。長公主溫柔和善，若覺得此事妥當的話，是不會為難我這小輩的。」