第二十六章 馬廄禁閉
關禁閉難受，錯，大錯特錯。
營地近河處，兩排馬棚一溜排開，戰馬咀嚼著草料，不時抬頭打個響鼻，羨慕地望向青石水槽，那上面搭塊木板，擺著幾樣酒菜，五老一少坐在兩邊，正愜意地夾菜喝酒。
高垣原以為關禁閉就是蹲小黑屋，誰知讓衛兵領到馬廄。
「老馬頭，這小子交給你，老規矩，不許離開馬廄。」衛兵向一個五十來歲老頭交代幾句，然後壓低聲音對高垣笑道：「高垣，好樣的，新一巡第一個讓關禁閉。」高垣忙向老馬頭敬禮：「報告，學兵高垣，禁閉七天，向您報到。」長著酒糟鼻子的老馬頭不耐地揮揮手：「去，幫著鍘草去，幹完活吃飯，完不成餓著。」
鍘草需要兩個人，一個人扶鍘刀，一個人入草，高垣和另一個老馬夫配合。
「我入草，你扶刀，小心點，別把老子手傷了。」把青草整成捆，雙手卷著放在墩子開出的刀槽上，老馬夫教要領：「等我把草放穩當，你再按刀，草多了韌性足，下刀要有力量，掌握好速度再下刀！」
鍘草不複雜，高垣聽幾句明白要領，老馬頭讓他試過幾把，兩人就干起活來，鍘完草正趕上開飯號響，高垣習慣地往灶房走。
「站住，你小子是關禁閉，走出馬廄，急著挨軍棍！」老馬頭攔住高垣，心下也納悶：這小子鍘了半下午草，連個汗星子都沒有，有一把好力氣，還沒有被關起來的悶氣，就像打起頭就分在馬廄，小小年紀難得如此沉穩啊。心中有了好感，老馬頭也就不再給冷臉：「你的飯衛兵會送過來，歇會吧。」
馬夫們去吃飯，高垣閑著無事干，索性拿起鐵杴掃帚打掃起馬廄。
「高垣，幹得挺起勁啊，哈哈哈。」衛兵沒有來，廚子的大肚子比聲音先到了馬廄，手裡提個大盒子，樂呵呵地取笑他：「下午不見你來砍柴，一問才知道，讓刀疤關了禁閉，哈哈，關禁閉好啊，來，大夥給你整了點好吃的，吃完把盒子放這，下頓我再換。」
廚子走了，高垣打開盒子，兩大盤菜一大碗湯四個大蒸饃，還有一瓶酒，連泥封都沒動過。和灶房的大師傅們早有了交情，高垣也沒有多感動，吃飽肚子后盤子里肉塊還有少半。
「他奶奶地，小子，你是關禁閉，還是躺傷號。」馬夫們吃完飯回來，看著托盤上的菜直流口水，老馬頭瞅見那瓶酒眼睛都紅了，不客氣地一把抓起揣進懷裡，嘴裡還罵不咧咧：「營地不許喝酒，沒收了。那些死胖子是你老舅啊，這頓飯他娘的比軍官都豐盛。」
馬夫們看眼打掃得乾乾淨淨的馬廄院落，有一搭沒一搭閑話一陣子，在老馬頭吆喝中起身，解開馬韁繩盤掛在馬頭，一群戰馬就像聽話的孩子，乖乖地往馬棚外走，一個老馬夫優哉游哉伴隨在旁邊。
「去幫老江頭遛馬，長點眼色。」吃人口軟拿人手短，老馬頭怕高垣不明白，把話說得直白些：「刀疤是不是老嘲笑你們，人馬合一，他那兩下子，給老江頭拾鞋都不夠格。」
高垣趕緊追上去，好事啊，比教練還厲害，人馬合一，騎兵隊聽見這個詞都快入魔了。老江頭遛馬實在幫不上忙，隨意吆喝幾句，那些戰馬好似能聽懂人話，隨聲在河邊溜達，高垣覺得自己多餘，完全是陪著老江頭散步，不，散布的主角是一群戰馬，他只是一個可有可無的的跟班。
「咦，那是高垣，他不是在關禁閉，怎麼跑出來了？」小河邊歡鬧的學兵中，有人眼尖看見了戰馬後的高垣。一個夥伴忙推了他一把，打著眼色說：「少管閑事，衛兵都裝沒看見，要你多嘴。」
戰馬沿著河岸溜達，學兵們發現后免不了驚奇，可過後大家都聰明地選擇靜觀，只有常海和劉新傑咋咋呼呼跑過來，劉新傑說了幾句安慰話，無非是讓高垣放寬心，權當休息七天，倒是常海大喊不公，考核第一，禁閉七天，這到底是獎勵還是處罰，教練也太把禁閉當玩笑了，這要計入高垣五年履歷中，算污點。
「他本來沒事，讓刀疤看見你倆跑過來，私自探視，嘿嘿，還不快點滾蛋。」老江頭笑罵著趕走兩人，老臉轉向高垣：「高垣，聽說你實力排第一，怎麼讓關起來，你那夥伴看起來，對關你挺不服氣。」
「那有，就是在戰術課上胡說了幾句，結果惹惱教練。」高垣不想多說那一戰，也不敢說，刀疤可是交代過，那堂課只許記在心裡，誰敢說出去軍法伺候。
「給個成績第一，轉眼又關你禁閉，你小子不怨恨？」老江頭看來不是一無所知。高垣無所謂地回答：「幹嘛怨恨，他官大，關我很正常，等我比他官大了，關回去就是。」老江頭聞聲哈哈大笑，笑過後打量高垣半天說：「這還不記恨，嘿嘿，關回去，好！」
兩人遛馬回來，馬夫們添草加料時忙時閑，抽空在馬房搭個床，被褥早有衛兵送過來，高垣跟在老馬頭身後幫忙，半夜才上床睡覺。
從打坐吐納中醒來，天色還早，起床的號聲尚未吹響，馬廄里，老馬夫們已開始忙碌。想不到還是起來遲了，高垣忙過去幫忙，一會提水，一會端草料，倒也忙得不亦樂乎。忙中偷閑觀察老馬夫，見他們並不是一味幹活，而是邊幹活邊陪著馬說話，親昵得就像照料自己的孩子。
「不要有意去討馬喜歡，喂馬、遛馬、幫它趕蚊子螞蝗，沒事時陪它說說話解解悶，時間長了，它自然就了解你品性，你也會知道它的脾氣，有緣分的話，你和它不就是人馬合一嘛。」
老馬頭邊幹活邊點撥高垣：「就像老江頭，他可是凌波城最好的馴馬師，馴馬時連根馬鞭子都不拿，更別說打馬，一絕那。」
「別聽老馬頭胡咧咧，小子，這馴馬就像對女人，手腕可以用，但要讓她真心覺得你對她好。打服她，那是害怕不是真心和你好。真正的好馬，哪怕是主人戰死也不會跑開，和好女人一樣。」
老馬夫們你一言我一語，什麼兩個眼睛距離寬點，馬的視線就廣，跑起來穩當，在戰場上好存活，什麼馬肚帶不要太緊，要能塞進倆指頭之類，高垣似懂非懂也只有記在心中。
早飯還是胖廚子送來，照樣的精美豐富，老馬頭有意等著，陪胖廚子談笑一會，和高垣一塊享用，叮囑胖子多整些酒來。不料午飯還真多了兩瓶酒，幾個老馬夫樂呵呵邊吃邊聊，順便傳授高垣些與馬交流的心得，讓他受益匪淺。
五老一少其樂融融，高垣似乎又回到了殘兵院，一天下來沒有了拘束，鍘草時讓老馬夫歇著，從靴筒摸出短刀，手下那叫一個利索。半個時辰后，切好的青草比用鍘刀更整齊，老馬夫連挑大拇指：「小子，你天生就是當馬夫的料。」高垣連翻白眼，我是騎兵不是馬夫，惹得老馬夫笑罵：「這裡哪個人沒當過騎兵，老馬頭和老江頭都干過標長呢。」
怪不得跟著老江頭遛馬，衛兵裝沒看見，教練不理會，這幾個老頭原來都是衛標退下來的軍官。有幾個爺爺的例子在，高垣也不多問，看樣子老頭們活得挺快活，這不就行了。
幾天下來，人馬合一鬼知道是啥感覺，高垣的馬夫當得有模有樣，加上有老關係戶胖廚子幫著說話，還真撈到了實惠。
戰馬都是固定給騎手，進入營地第二天，仇教練就讓大家憑藉感覺挑選，高垣挑了匹體格健壯的棗紅馬，看上去威風凜凜，幾個月訓練也覺得挺不錯，不比先挑的幾個哨長坐騎差。
馬脖下掛著小鐵牌，刻著騎兵和戰馬名字，幾個老頭喝多了酒，找到高垣的馬牌，看看神駿的棗紅馬都樂了。
「小子，你多大了？」老馬頭忍住笑問道，高垣老實回答快十六了，老江頭笑罵：「還不到十六歲，那你挑匹三兩年就退役的戰馬！」
高垣當然不笨，見幾個老頭興緻正濃，努力裝出委屈的樣子：「這不太笨嘛，要不也不會來這裡陪你們。」老馬頭酒量大看出高垣在裝樣子，笑了笑也不戳破，另一個老頭當下就怒了：「屁話，關禁閉就算笨，那帝國多半將校都是笨蛋，這裡沒一個靈性人。」
「老標長，給這小子找匹好馬，好歹在馬廄呆過，騎匹老馬出去，嘿嘿，人家以為你老糊塗了。」
老江頭也喝高了，聞聲就擼袖子：「找揍不是，敢罵老子！老糊塗，老子讓他們知道，嗝，什麼才叫好馬，拿馬牌來。」
刻上高垣名字，老江頭將馬牌掛上一匹黑馬脖頸，那匹馬全身黑油油沒有一根雜毛，不算很高大，可高昂著馬頭雙眼充滿桀驁，四條長腿健壯端直，馬蹄上面的幾寸皮毛潔白如雪。
「烏雲踏雪啊，本來你還有半年才服役，可他們笑我老糊塗了，你跟這小子出去溜達，讓他們看看，烏雲踏雪有多神駿。嗝，這小子對你好就罷了，要敢打罵你，那就摔死他。」
老馬頭牽著馬，高垣跟在身後，兩人走出標營走向草原。等傍晚回來，高垣皮青臉腫，騎裝上滿是泥土和草屑，挽著韁繩走在烏雲踏雪身邊，馬精心梳洗過，人狼狽不堪，一人一馬視覺對比強烈，可走在一起，腳步似乎暗合某種韻律。
「高垣，滾過來挑水！」
「高垣，給老子把馬廄再掃一遍。」
「高垣，你他娘死那去了，還不快去遛馬。」
關禁閉的最後兩天，馬廄不時響起老江頭的怒吼，然後就見高垣屁顛屁顛隨著吆喝跑動，老馬頭幾個在後面幸災樂禍地偷笑。
七天禁閉到期，騎兵隊實戰訓練就要開始，高垣牽走了烏雲踏雪。馬廄里，老江頭正在吼叫，仇教練尷尬地站在旁邊陪笑。
「滾，早知道你不安好心，想不到是沖著老子的烏雲踏雪來，禁閉七天，你這是挖好坑讓老子自己跳，我的烏雲踏雪啊，滾滾滾！」