第十三章

「你可以拿起它，仔細觀賞。」嚴錢走近她身側，低聲說道。

她觸摸到古匕首，是否也會像他一般，身心震撼莫名？

季曼凝探手向錦盒內，卻不禁躊躇了下。

「萬一不慎碰壞，我賠不起。」雖莫名渴望親手觸摸這把古匕首，但一想到它驚人的身價，她理智說道。

「就算你刻意摔落在地，我也不會要你賠償什麼。」嚴焱申明，「這把古匕首保存得不錯，更非玻璃瓷器易碎品，不會那麼容易就摔壞。」

季曼凝這才小心翼翼地握住刀柄。

當她的手一觸摸到刀柄，心口猛地一震，她彷佛熟悉它的重量，並非第一次握著它，而且她腦中浮現一堆混亂模糊的畫面，令她陷入一陣迷惘。

頃刻間，她的心魂彷佛飛離她的身軀，飛到遙遠的彼方……

她右手握著刀柄，眼神迷離，左手食指在無意識下，輕觸上刀刃。

「啊！」她倏地吃疼了下，這才拾回了意識。

「不是提醒你，這刀雖鈍了，還是能傷人，流血了？我看看。」嚴錢見狀，心驚了下，忙拉起她左手檢視。

方才，見她左食指撫上刀刃，他站在一旁不禁出聲提醒，但她似乎聽而未聞。「還好傷口不深。」確認她食指指腹僅被劃破一小道細傷痕，他吁了口氣。怕她不小心又受傷，他一手捉握她左手指，一手邊將她拿在右手的古匕首抽離。

當他再次碰到匕首那霎，腦中又顯現起不久前浮現的夢境片斷——「將軍……」朝顏怯生生喚道，抬眼，看著將她摟進懷中的他。

他的眼神不似平日冷峻威嚴，似燃著火炬，那是一種男人看女人的戀慕神情。朝顏頓覺心慌意亂，緊張無措。

她想避開被他熾熱的眼灼燒，卻移不開目光，身子也動不了。

他傾身，緩緩地貼近她，覆上她的唇瓣，教她瞠陣詫異。

他隨即吮吻她柔嫩甜美的唇，先是小心翼翼溫柔地品嘗著。

朝顔嚇得呆然，心口霎時狂跳不止，腦袋一片空白，身心卻感受著他的溫熱、他的柔情。

他陽剛卻霸道的氣息，恣意襲卷她的感官，令她顫抖、令她迷眩。

她不覺閉上眼，柔荑揪著他戰甲下的衣袍一角，不自禁地接受他熱燙的唇舌在她檀口中一再略奪……

「嚴建築師？」季曼凝叫喚他。

他緊捉著她的左手不放，一雙燃著熱度的眼直直鎖著她，教她被瞧得萬分不自在。

嚴一夢境中回神，將匕首擱放在茶几上，另一手仍沒放開她。

他心口鼓噪莫名，竟湧起想吻她的衝動。

那念頭雖來得突兀，卻又強烈至極。

對曼凝不能太紳士，要強勢，逮到機會就直接「壁咚」！

他又想到昨日嚴世爵提醒的話，甚至當場示範，教他什麼叫時下流行的「壁咚」。

他當下被嚴世爵的行為，狠嚇一大跳，倏地瞠大眼，嗽著將自己困在他臂下的嚴世爵，嚴世爵隨即哈哈大笑，又向他提醒一句話，之後便轉身離去。

此刻，他竟想試試嚴世爵教的怪方法——他朝她更靠近，她不覺往後退，感到不自在，欲跟他拉開一點距離。

「啪」一聲，他左手掌往她身後牆面貼上，而她的背不禁貼靠在牆面，抬起頭，錯愕地瞠視他。

他一雙眼緊凝著她，低下頭，毫不猶豫吻上她的嘴。

她驚駭不已，怎麼也沒想到，竟會被他強吻！

他的嘴一碰上她的唇，那柔軟觸感，教他身心震蕩，頓時失去理智，忍不住想更深吻她。

她掙扎著，雙手用力推開他，滿臉羞惱。

「曼凝……」

他欲再靠近她，她揚起右手，憤憤地甩他一耳光，他左臉龐一陣痛麻，猛地回過神，一臉驚愕。

「你——」她咬咬唇瓣，又氣又惱，轉身匆匆步離他的辦公室。

嚴焱想追上前，卻無法為自己無禮的行為辯解，只能任她離去。

他以拇指輕撫唇瓣，神情怔怔。

方才僅與她的唇短暫碰觸，他的心卻震蕩不止，沒想到，他對她的喜歡，比他以為的，更多、更深。

然而，她的反應，令他難過又歉疚。

他是不是做錯了？

如果，他在吻她之後，如夢中的嚴焱將軍向她告白，她是不是會有不同反應？

「我喜歡你，朝顏。」嚴焱將軍深深地吮吻朝顏，眷戀不舍地離開她的櫻唇，望著她嫣紅臉蛋，低沉醇厚的嗓音，對她輕吐愛意。

生平第一次，他打從心底喜歡上一名女子，且對她的情愫己滋生一段時日了。

朝顏瞠大杏陣，心湖震蕩不已，難以置信聽到他的告白。

「我……」她被吻得紅腫的櫻唇輕啟，聲音輕顫著。

身分權力高高在上的他，並未將她當一般丫鬟看待，要求她，只有兩人獨處時，不用賤稱奴婢，在他面前，用「我」自稱。

能被堂堂大將軍如此尊重對待，甚至能成為他的紅粉知己，已是她越界了。

她萬萬不敢奢求他的感情回應。

「對不起……奴婢不配。」朝顏不禁推開他的懷抱，粉頰滾落兩行熱淚。且不說麗兒小姐早心儀著他，無父無母又賣身為奴的她，怎敢高攀他？就是在他身邊當侍妾都不夠格。

更何況，在戰場上屢屢建功的他，如今已是位比上卿的車騎將軍。

聽聞皇後有意向皇上提議，將左丞相的千金許給他，而嚴夫人更早已與白夫人私下約定，讓兩家兒女結為親家，親上加親。

想到他對麗兒小姐一向不冷不熱，竟會對她存有情意，那令她驚喜感動之際，心口被另一股無奈和酸楚包圍。

他跟她是雲泥之別，她不能也不敢高攀。

她轉身，倉皇地逃離他的視線……

朝顏逃離嚴焱將軍，是因身分懸殊，無法接受他的感情。

但季曼凝逃離他，卻非因他的身分背景，而是氣怒他的踰矩，甚至還甩巴掌回敬他。

從小到大，第一次挨巴掌，還是出自一女人之手，他沒有氣怒，只覺心口悶悶的痛……

第一次，他因感情困擾無助，才發覺過去年少曾有過的幾段戀情，不算真的動過心、動過情。

他癱坐在沙發，大掌用力抹抹臉龐，左臉頰仍微微痛麻著，他卻完全不在意，只苦惱著該怎麼跟她道歉？

他張眼，又望著茶几上的古匕首，探手拿起匕首，思緒似又被牽引般，清晰浮現夢境的畫面。

他記得，嚴錄將軍將這把皇上御賜的匕首與長劍一直隨身攜帶，在戰場上除了揮舞長劍或長矛與敵人廝殺，亦曾在近距離對峙時，俐落抽起腰間的匕首，刺殺敵人。

之後，他在出征歸來，會要求朝顔用這把匕首替他剌鬍鬚、修剪頭髮，並將這把匕首交給她代為保管，直到他下次出征前，她再將匕首還給他，帶上戰場，並要求待他平安歸來，再將這匕首交給她。

這匕首，成為兩人的定情物，以及生死約定的信物……

嚴錢透過手握的古匕首，彷佛望見遙遠的過往。

那個他曾一再反覆作的夢境，斷斷續續、朦朦朧朧；那個以為是虛構的古老故事，如今變得愈來愈真實，而他的心緒跟著被影響。

他彷佛能看到這故事的最後結局，他的心，緊緊一抽，非常不舒服。

他一手撫著無端疼痛的胸口，閉上眼，試圖拾回平靜……

紐約曼哈頓，帝都財團總公司大樓。

「要換人接洽？」總裁辦公室內，嚴世爵因季曼凝一進門就劈頭道出了來意，神情微詫。

「怎麼？你昨天去費城見嚴焱，有狀況？」嚴世爵走往沙發區落坐，優雅閑適地翹起腿，俊唇淡揚，笑問。

若是遇到什麼難題，反倒會令季曼凝更心生挑戰欲，不會輕易放棄，便不曾要將負責的工作轉給他人。

「或者，他對你做了什麼？」嚴世爵微眯眼，不由得推敲。

「什麼都沒有。」季曼凝抿抿唇，直接否認。

想到那個唐突的吻，她內心不禁又泛起波瀾。

儘管，只是被他的唇貼覆兩秒，她的心在當下卻震蕩不已。

她下意識拒絕他的深吻，憤而推開他，甚至因他的行徑惱怒，揚手甩他一耳光，接著倉皇離開他的辦公室，彷佛在逃避什麼，一路匆匆奔出辦公大樓，坐上自己的車，飛快駛回曼哈頓。