番外二（1）
【番外二：明喜II】
「明喜。」
明喜立即收起手裡的小刀，以防誤傷來人。他轉身卻不站起，笑道：「殿下。」
小皇子就站在那裡，盯著他。
明喜眼裡有了更深的笑意。他小心翼翼地抱起小皇子，而後起身。
「殿下要上哪？奴婢抱您過去吧。」
小皇子對著尾隨的底下人奶聲奶氣地說道：「站遠點，別跟父皇、母妃說。」
隨即，一雙小胳臂環住明喜的頸子，讓明喜覺得……覺得……都快融化了。如果他在民間，早就成親生子了，孩子肯定比小皇子大上許多，說不定也會有小皇子一樣的可愛……晤，其實小皇子有那麼點陛下的影子，有時候會誤以為他是在抱小時候的陛下。
光是這樣想，本來融化的心又迅速凝結。陛下小時候會這麼可愛？他不敢想像：可見小皇子的可愛來自昭妃……明喜發誓自己這輩子絕對不會說漏以下心聲——昭妃哪裡可愛了？就是個暴力的女人！
「喏，我要去書房。」
「那奴婢就在離書房稍遠前放下殿下，不會讓人發現的。」
小皇子滿意了，深覺明喜就是一個貼心的人，比誰都貼心。他的小臉湊近明喜的耳邊，小聲地說：「明喜，昨晚父皇跟母妃打起來了。」
本來跟在明喜後面的丘七聞言，好奇地上前一步，小皇子微微側過頭，面無表情地盯著丘七看。
丘七立即退後幾步。
明喜真想回：那一定是您父皇得罪了您母妃。小打證情，大打傷身，可否告訴奴婢，陛下是斷了幾根肋骨？
這種話當然不能說。
前幾年幾個妃子又打起來時，他適巧在一旁，怎樣也要裝模作樣上前阻止，結果不小心挨了昭妃的暴力一擊，他的肋骨斷了……
從此，他聽從陛下的話，繼續練身。然後，聽著陛下殘酷的旨令，跟著陛下上了戰場……他是個足不出宮的太監啊！
再然後，他活著回來了。
明喜心裡輕輕嘆了口氣。當太監，真不容易，還要文武雙全，有機智、有武力，戰場上不準逃命。他個人有點小懷疑，陛下這是把他當璧人在鍛鏈，可他是晉人啊……算了，當他發現自己身上出現薄薄的肌肉時，他竟是認為如果時光能倒流，或許他可以與春來的力大如牛一戰，這麼一想，當年殘留下來的恐懼似乎就少了那麼點。
至於唯妃……在他記憶里早已播去，如今只殘留那股噁心感。
那日等他能下床后，就聽說唯妃那殿里洗了兩次地，一次是春來他們死後，一次則是天方亮傳出唯妃的死訊。
陛下親自下的手，在場的只有一個太監，丘七。
對外的說法是，這位前朝公主難忘舊朝，意圖刺殺君王。
從那以後，丘七偶爾對他欲言又止。他一頭霧水，直到一次丘七說溜了嘴，感慨前朝宮裡的底下人簡直不是人乾的，幸而自己是在金璧陛下手下做事。
唯妃說了什麼？
「果然被明喜抱著，能看到的風景變少好多。」小皇子認真道。
明喜隨口答道：「奴婢是矮了點。」多虧陛下的訓練，他都年過二十七了，還能長高。他已算是晉人中的高個兒，但跟璧人比，他認命了。
或許是陛下與妃嬪待他的態度並不防備，連帶小皇子受了影響：也或許是有人跟小皇子提過當年的巫蠱是他這個太監發現的，因此對他有了幾分親熱之意。
坦白說，他真是……受寵若驚。不管過了幾年，都是受寵若驚。靈帝沒有子嗣，就算有，在那樣的宮裡所養出的小皇子也絕不會像眼前的這位……思及此，明喜面上露了笑。
小皇子見狀，用他的小臉皮在明喜面上蹭了蹭。
「明喜的臉，果然比父皇、母妃的細上許多，好摸。小冬也是。」他說的是跟在他身邊的小太監。
「……」童言童語的，他還真不知要怎麼回。昭妃是女人，他的皮膚比一個娘娘的還細緻，都不知道該不該丟臉。昭妃個性像男人，也不在意美醜，搞得他好像很在乎一樣……他艱難地回：「那是因為我們是晉人吧。」
小皇子眨了眨他黑白分明的細長眼眸，仔仔細細教導他：「明喜，不要動不動就說我們是晉人、你們是璧人這種話，我們都混在一起了。」
明喜微地一愣，眼底有了溫柔的笑意，又聽小皇子道：「父皇說，金璧之後，只有金璧的子民。」
明喜輕聲道：「陛下說得極是。」
快到書房時，明喜放下小皇子。小皇子轉頭問他：「你剛在刻什麼？」明喜從袖間露出刻了一半的木頭。
「奴婢閑來無聊，練練手力。」
小皇子喔了一聲，點點頭。「中午你再來接我吧。」
小皇子像個小大人一樣挺胸走向書房，他身後的太監——跟明喜施禮后，連忙跟了上去。
丘七上前。「師父，您是陛下身邊的太監，殿下這樣搶人好嗎？」
明喜看了他一眼，失笑。「哪是搶。殿下是懶得走路。」抱小孩的感覺很好，但畢竟是皇子，他不可逾線，他提醒著自己。
丘七跟在他身側，又道：「昨天是陛下到昭妃那裡的日子，在用飯時打了起來，也不能算打起來，是昭妃娘娘想替師父說媒，陛下火大，於是就有了打鬥。」璧人的打鬥是真正的武打，哪像晉人叫打架啊。
明喜足下頓住，轉頭看著他。
丘七壓低聲音，湊近明喜，嘿嘿笑了兩聲。「是有宮女瞧上師父，尋上昭妃作主了。小七兒要先恭喜師父了。」
「哪位？」
「小七兒也不知道，得再探聽探聽……」
自唯妃強吻他后，明喜對於這種事就有著反感。他心裡惦記著，遇上昭妃時婉拒吧，只是……「陛下氣什麼？」
丘七也是一頭霧水。「也許是導火線？都幾年了，陛下一直沒有立后，昭妃是唯一有皇子的，想力爭后位？
日積月累下來，陛下受不了才借題發揮？」
明喜不動聲色東張西望，確定周遭沒有人。「這種話還是少說，對昭妃與殿下不好。」
丘七聞言笑道：「師父，您真是太小心了。別說這話傳不出去，就算傳了出去，您是陛下身邊的重要人，陛下萬不會怪我們多嘴的。何況，若真是昭妃有心求后位，這種話傳出去也是她自找的。」
明喜定定地看著他。
丘七微啟朱唇想要再說什麼，見到明喜平靜里略顯冷淡的目光，他如振聾發贖，臉色頓時發白。
「明白了嗎？」明喜面色稍緩，溫聲說道：「陛下身邊不需要狐假虎威的奴才，後宮都是他的女人，這是他們之間的事，當人奴才的混在其中，是在找死：再者，這種話讓各宮的底下人傳了出去，就算一開始其他妃子沒有想法，久了怕也是會你爭我奪。這陰私手段一用上來，昭妃尚且能應付，殿下年幼，暗箭難防，你要陛下絕後嗎？」
丘七臉色發紅，低聲道：「小七兒沒這意思……」他本想說，明喜師父說得太嚴重，後來想到兩年前唯妃臨死前說的那番話……他心一凜。明喜師父是有經驗的人，說的正是前朝曾發生的事：可前朝又怎會一開始就是那樣骯髒，必是有人失了度，以為只是隨意所為無傷大雅，然後一人、兩人……像是瘟疫傳開似，整座皇宮變了樣，甚至影響到天下……
他們這些底下人稍有不慎，就會為金璧一朝開啟前朝滅亡的序幕——丘七立即將明喜給他的警惕暗記在心裡，因為明喜有經驗，因為明喜是與陛下最近的人，因為明喜深切清楚陛下的個性。
再說……那一晚，陛下從唯妃殿里出來，轉頭看了他一眼，說道：「前朝公主胡言亂語，不要再讓朕在任何人的嘴裡聽見同樣的話。」
當下的他，嚇出一身冷汗，連忙應下。明明陛下說話的口吻很平靜，他卻知道陛下心頭並不愉快。
知道了身邊的太監跟前朝舊帝間有了不可言明的骯髒事，哪能愉快得起來？本來他想要表忠心，開口說他不會把明喜師父過去的事外傳，唯妃必是在造謠。可是，心底有個聲音阻止了他，陛下所謂的「任何人」，包括他，陛下是要他忘掉！