378 猜想
在一切事故發生之後，「失蹤」這個字眼對於絕大多數人而言，都是一種難言的煎熬，有如鈍刀子割肉，一點一點，一寸一寸，慢慢地折磨著人心，從不給人一個痛快。
相對於「死亡」的最終診斷，「失蹤」看似給人以希望，但這種希望卻是風中殘燭，隨時有覆滅的可能，同時，也正因為有了這種「希望」，才會在殘酷地事實到來之時，給予人更加致命的打擊。
對於常年奮戰在生與死之間的戰士們而言，他們是不相信「失蹤」的說法的，或是生，或是死——得不到音信，見不著消息，那便與死無異。
只是，這一次，失蹤的不僅是軍|隊的最高指揮者，更是廣大戰士們心目中不敗的戰神，所以，就算是最不相信「希望」的人們也忍不住抱以希望——也許，某些人就是能夠製造奇迹？
西維亞的到來並沒有引起太多的關注，雖然她是巴諾的未婚妻，雖然她在亡靈污染的凈化方面著有聲望，但那一切都對直面亡靈的戰鬥無關——甚至在大多數人心目中，植培師這種純輔助型的人才來到前線不僅沒有幫助，反倒是一種妨礙吧……
不過，西維亞並不在乎這些，休息一天後，她便掙扎著起來，召來知情人員，了解一切事務的始末。
首先應|召前來的是最初發生亡靈行蹤的巡邏兵，也不知他本就是個能說會道的人，還是因為這段經歷他已經重複了太多遍，所以，當西維亞問話的時候，他的敘述有條有理，層次分明，細節詳實。
「你說海里出現光？什麼樣的光？大白天地。你怎麼看出那道光，又怎麼確定那與亡靈出現有關？」西維亞捉著自己關注的一些細節反覆追問。
「從你們巡邏開始到亡靈突然出現之間，有多少天時間？海里還有沒有其它異狀？海洋生物的活動是否正常？海水的運動是否正常？洋流呢？潮汐呢？一切都正常嗎？」
「事後有沒有植培師到附近勘察過？嗯……魔法師不算，他們的關注方向和我們不一樣，只有植培師才能捕捉到一些亡靈的特殊能量碎片……教會軍這邊沒有，那『樂園』那邊有派人去看嗎？」
……
問題一堆接著一堆，幾乎將人淹沒，這名巡邏兵也已經經過各方的多次詢問，卻還是第一次碰上西維亞這樣細緻入微到幾乎要令人抓狂的詢問方式，甚至而言。很多問題都已經超過了一名巡邏兵所知的範圍，所以，問到最後，這名可憐的巡邏兵已經被純粹的語言的力量折磨得奄奄一息……
當護衛騎士次人從營房中帶走，西維亞已經陷入自己的思緒之中——她向巡邏兵的那番詢問更多卻是在對自己發問，也是在協助自己整理思路，在這種情況下，有答案自是最好，但。就算是沒有答案，也不算是毫無收穫。
沉吟半晌，她突然起身，快步走到馬廄。看到幾隻養護得膘肥體壯的軍馬時，先是忍不住咧了咧嘴，作出一個痛苦的表情，而後咬咬牙。快速翻身上馬——嗯，也不知道曾經是誰說過這麼一句話來著，無論是什麼樣的痛苦。一切只要習慣了就好……
一路風馳電掣……呃，好吧，西維亞全身的肌肉還僵著呢，雖然能騎馬，但到底沒敢死命趕路——她的目的地是「樂園」派駐在白沙海灘的駐紮部隊。
「樂園」對此次在白沙海灘發現的異狀十分重視，派駐前來此地的負責人是伊芙手下的一大幹將，6級植培師莫亞提那，年不過五十，正是前途無量。
也不知是基於溫迪大師的交情還是因為伊芙已經提前叮囑過，西維亞在「樂園」駐地的受到的待遇規格極高，一路通報，一路暢通，幾乎沒有任何阻礙便見到了莫亞提那——他也顯然早已經預見西維亞的這一趟，兩人一見面，當即直奔主題。
「白沙海灘的淺海海域出現了一株『母株』，」莫亞提那聽完西維亞的提問后，直言不諱道，「這是我們剛剛證實的情況，昨天才向『樂園』彙報——你能在聽完巡邏兵的情報后第一時間就猜測到這個可能性，實在是不錯，難怪伊芙大人對你如此另眼相看。」
「我只是曾經接觸過『母株』，所以，對相應的反應特別敏感，」西維亞沒有因這種程度的讚許而覺飄飄然，反倒因為猜想被證實而陷入愁緒之中。
「自從菲爾斯等人失蹤后，只出現過兩三回亡靈出沒的情況，這卻又與『母株』出現后，亡靈大規模現身的慣常情況不相符——這樣看來，要麼是『母株』出現了變異，要麼就是有人攔下了這些本應該出現的亡靈。」
「我們也是如此猜測，」莫亞提那道，「以聖巴諾的實力，還是有可能做到攔截亡靈，只是，他為什麼不選擇回來調動軍隊圍攔？」
西維亞聞言抿了抿嘴，面色沉重——這也是她所擔心的，巴諾恐怕是被困住了……
不過，這也代表著另一個好消息——至少，目前為止，巴諾還是活著的！
「您既然確定了『母株』的存在，那麼，能找出『母株』的方位嗎？」
「我們對海洋魔植並不熟悉，」莫亞提那一臉遺憾狀說道，「所以，最多只能確定一個大致的範圍，無法給出更準確的地點——這附近礁石島、小沙州等眾多，如果一、一搜尋過去恐怕人力不足。」
關鍵不在於人力不足，而是時間不夠吧……西給亞暗自嘆息，不過，她並沒有露出什麼消極的情緒，而是更加振作精神道：「不知『樂園』最近是否還會再派出勘察隊？如果可以的話，是否能允許我帶兩人同行——我保證不會給您添麻煩的。」
「這當然沒問題，我來時，伊芙大人已經叮囑過——嗯，我們預計在三天後開始新一輪的勘察，範圍暫時限定在事發地點東面的可利昂海域，那裡礁石眾多，暗流無數。海水情況十分複雜，所以，你最好找一個熟悉此地水情的水手同行。」
西維亞謝過莫亞提那的提點，又約定了碰面的時間地點，這才辭了出來。
雖然才短短几個小時，但此番得知的消息卻比她之前在塞邦營地里所思所想了數天得到的東西要多得多，所以，這越發令西維亞堅定地相信自己這數天的辛苦趕路，這一趟艱辛之旅卻是萬分值得的。
離了「樂園」駐地，西維亞筆直前往海灘——由於數次遭遇亡靈。都是在海岸線上，所以，越靠近海灘，防備自然越森嚴，到最後幾乎是三步一崗，兩步一哨的情況。
就算西維亞有本傑明特發的，蓋著教宗特許蓋章的特許令，她依舊無法前往海灘最前線，而是在靠近海岸線的一處瞭望台。極目遠眺。
這片海岸曾經是西大陸有名的旅遊景點，碧藍的天，純凈的海，細軟如粉末的白沙海灘。構建成這裡無敵的海景風光。無論是晴天、雨天，無淪是日出、夜幕，這片海域都呈現出獨特的美麗，尤其是當夕陽西下的時候。漫天霞光將整個世界都蘊染成一派艷麗，那種美麗卻是用語言說不盡、訴不清，哪怕堆砌上全世界最華麗的言詞也無法完全描繪出這種美麗。
只是。美景再好，也需要賞景之人有心欣賞才行。自從亡靈入侵西大陸之後，這裡的美麗依舊，但能夠看到它們的人卻寥寥無幾，有心欣賞的人更是屈指可數——至少，西維亞現在就沒心思看美景，她的目光望向海岸線的東側，望向視線可及的更遠方。
從旁人的角度來看，西維亞似乎是在極認真地觀察，但，只有她自己知道，她的主要注意力卻是集中在自己的意識深處，集中在與小q的交流當中。
小q在成為西維亞的契約魔植之前，曾經也是一株「母株」——或者，更準確說，它是與其它幾株等級相仿的魔植合力構建了一個魔植體系，共同實現了「母株」功能。
有了這麼一個「當事人」的存在，自然能夠向西維亞提供諸多關於「母株」的第一手資料。
「海洋中的魔植與陸地上的魔植是兩個不同的系統，我們可以與陸地上的魔植自由溝通，但卻很難與海洋中的魔植做到完全無礙的溝通，所以，我也不能確定，將海洋中的魔植轉換成『母株』所需的條件，以及成效是否和將我們轉化為『母株』一樣。」小q語帶保留地述說著，「陸地上的魔植轉化成『母株』的最初，首先會吸引大量的生物，捕殺它們，以此補充生氣，以便召喚亡靈，當轉化完全穩定之後，就會像亡靈一樣，從附近的土地、空氣等途徑掠奪生氣。」
「可是，目前為止，白沙海灘這裡沒有出現大範圍的污染情況，頂多是海洋生物銷聲匿跡了。」西維亞忍不住提出異議。
「所以，我才說，我不清楚海洋魔植轉化的條件和成效啊，」小q傳遞過來的情緒中滿是無辜，「當然，如果您願意，我們是可以嘗試著自己轉換一株試試效果……」
「餿主意！」西維亞想也沒想便拍回了這個瘋狂的提議——白沙海灘這裡可是駐紮著「樂園」的人，那裡可是有諸多高級植培師的，在這麼近的距離轉化「母株」，那純粹是找死的行為！
小q自然也知道自己這是餿主意，所以，在被教訓之後，立馬縮了回去，不再言語。
西維亞見狀嘆息一聲，望著海洋的遠方，腦中卻已經在盤算起與「樂園」勘察隊同行的行程準備工作——此時，也只有讓自己忙碌起來，才能避免那些無謂的胡思亂想吧……
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