3.挑釁
?(女生文學)外頭陽光明媚，穿過掛在廊檐下的竹篾雨簾，日光從縫隙中透射出來，照在紫檀色的地板上，一道光緊貼著一道影，細長的光影條條相隔整齊地排列著。只是南風穿堂而過，檐角的青銅風鐸跟著叮噹作響，將什麼都吹歪了。
如意知曉等不到想要的答案，微微嘆氣，有些失落。
陸西墨沒有回答她不好看或是不太好看，只從袖中取出個巴掌大的象牙盒，夾在兩指之間遞過來：「二妹給你挑的生辰禮。」相較牙色圓盒，他的手指更為白皙且修長。
如意突然覺得腦中有轉瞬即逝的眩暈感，那個時候，就是因為陸西墨的二妹，皇爺爺才給世子賜婚……如意單手接過禮物，陸西墨碰觸到她冰涼的手指，眉頭微不可察的一蹙。
如意兀自打開象牙盒，裡頭有塊掌心大小的舶來鏡，鑒人特別清楚，眼尾的花鈿同實物一般絢麗，襯托她的瞳孔分外明亮，她就這樣注視著鏡中自己的眼睛，裡頭越漸水霧氤氳，直到眼瞼承受不住那份圓潤，凝聚著落了下來。
如意自覺失態，勉強一笑道：「風沙吹到眼睛里了。」她用指腹擦拭后，又對陸西墨說，「我很喜歡，替我謝過北瓷。」
徽國公在朝為太師二十多年，與德陽郡主鶼鰈情深，前後育有四個孩子，兩男兩女，東南西北。
老大和老幺是女孩，分別起名為東陶和北瓷；中間兩個男孩是雙生子，大公子隨父姓喻，取名南硯，二公子隨了德陽郡主的姓氏，便是如意朝思暮想的陸西墨。
如意感覺此刻無法再強撐下去，她心痛而難過，不曾到來卻又能預見的過往和記憶，一波又一波地朝她湧來，如海水般欲將她滅頂。首當其衝的便是眼前的陸西墨快要死了，雖然還要再過兩年多時間才會發生，可在如意看來，就像轉眼就會噩夢成真一樣，換句話來說，往後的每一日她都要承受陸西墨即將死去的事實。
楊艷發現如意臉色微恙，問詢道：「郡主怎麼了？」
如意覺著鬢角有些濕意，抬手用披帛稍稍壓拭：「許是宿醉還未完全清醒，頭有些暈而已。」不等旁人的關心，她盡量保持微笑，「我先回去了，你們玩得盡興。」
楊瑞頓了頓，往後退了兩步，楊艷和韓佳瑩沖她福身，三人異口同聲道：「恭送郡主。」
陸西墨微微頷首，一言未發。
如意下樓的時候迎面遇見喻東陶，樓梯寬三尺，容兩人并行綽綽有餘，喻東陶前後腳已經踩了兩級樓梯，但若是此時退下去也不是什麼難事，卻依舊昂著頭慢慢繼續往上，落到如意眼裡竟是生出一絲挑釁的意味reads();。
如意同樣無視喻東陶，捏著披帛往下行，直面著那張曾在她「靈魂出竅」時所看見的——火光中近乎扭曲的臉龐。
就這樣，兩人一上一下，堵在樓梯中間靠上的位置，如意居高臨下地說：「桃源縣主來得可真巧。」
喻東陶覺得如意的眼神有些冰冷，此時再退下去太沒面子，若不退，就是對她不敬，四目相對間終是有所迴避，側過身子道：「郡主先行。」
如意露出個若有似無的笑，可剛走了兩步，喻東陶已背對她繼續往上，沒仔細看樓梯，繡鞋踩在她及地的披帛上，如意腳下一頓轉過身來，即便位居下方，眼神依舊犀利如刃。
喻東陶沒有賠禮道歉，隨口說：「披帛這般長，我沒看到。」
——原來三年前的自己，這麼好說話。如意手上拿了兩隻盒子，只能單手將披帛扯下來，隨意往地上一丟，穿過喻東陶那張略顯詫異的臉，剛好看見陸西墨站在樓梯口望向這邊。
忽而如意又想到喻東陶在自己「死後」燒掉的那張寫著「等我」的信箋。
陸西墨遇襲的前幾日，曾和如意吵過架，鬧得有些凶。朝顯棠從中調和約著去逛燈會，他寫信許是打算同她示好。一想到陸西墨並非如記憶中那般不喜自己，頓時心情暢快許多。
如意遠遠地對陸西墨抿嘴一笑，一如往日，也不盡相同，往日她都用咧嘴的，隨後下樓離開。
陸西墨形色如常，提醒喻東陶：「她是郡主，長姐這樣很不合規矩。」
喻東陶輕哼了聲：「又不是公主。」
陸西墨正色道：「她姓朝。」
喻東陶不屑地笑：「二弟見著三殿下的時候，每次都規規矩矩地同他請安么，私下只怕是從來都不顧忌尊卑的吧？」說完不再理會他，往熟人那邊打招呼去了。
陸西墨走到樓梯口往下幾步，拾起被如意丟棄的披帛，而後繼續往下去至三樓的雅間，問小廝要了壺明前龍井和兩樣點心，獨自坐在藤椅那欣賞底樓戲台上的評書。
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如意回到靜園，忙不迭地往自己的小院里走，甫一進了東暖閣的寢間，便踢掉鞋子直接趴在雕花架子床上，略涼的錦衾貼著她的臉，觸感格外柔滑，而後她又翻了個身平躺，努力回憶那些即將要發生的事。
雖「年代久遠」，大事件還是能串聯起來。因果循環，有因才有果，如意覺著，若是能改變起因，定能扭轉結果。
而其中有一部分是出在半夏身上，如意不打算急著處置半夏，畢竟已知的細作總好過未知的敵人。
記憶猶新的無非是半夏被海棠紅阻止的話，明明那幫突厥沙盜可以用自己威脅皇帝，得到想要的一切，可最後還是將自己置於死地，海棠紅的那句「求之不得」，真的是為了讓聖上向突厥開戰？彼時北面遼軍來犯，大昭不可能再與突厥交惡。究竟是為了什麼……
如意擰著眉頭，始終想不出個所以然來。
她又想到喻南硯，那時候的他看起來很難過，一如知曉陸西墨死時的自己，有過之而無不及，橫豎已重活一次，這輩子定要親自感謝他——可以不顧斬首的罪責，也要將自己的屍體送回長安。
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如意身上出過汗，又命人備了香湯，這會子半夏已經過來和麥冬一同伺候她沐浴reads();。
如意坐在浴桶里撇過頭，梗著脖子去看右肩：「是不是很明顯？」她肩膀右側偏下處有一小塊疤痕，兒時因爬樹摔著而留下的紀念，至今讓她心存芥蒂。
半夏打了瓢水淋在她背上：「郡主皮膚白，才覺得這道痕迹明顯，便當它是個胎記。」
如意曾經對著銅鏡看過那塊疤，約摸有一寸長，筷子般粗細：「取我今日帶回來的那塊舶來鏡來，我再仔細瞧瞧。」
麥冬和半夏目目相覷，擔心如意又會嗚呼哀哉地懊悔，卻還是順她的意思，將象牙盒拿了過來。
「……」銅鏡和玻璃鏡的區別一下子就體現出來。如意從不知這道疤痕是如此之難看，像片煙熏過的柳葉，斜貼在她潔白如玉的肌膚上，分外明顯。
麥冬明白如意的心情，幾乎感同身受：「昨日宮中送來的禮單里有盒鮫鯊膏，可以潤膚去疤痕，不若郡主試試？」麥冬見如意憋著嘴，又寬慰她，「郡主您看奴婢，小時候打翻灶台上現盛的粥碗，全都潑脖子上去了。」說著剝開領口，只露出一點點白色的傷痕，並用手比劃了個位置，「到現在還有這麼大的疤。」
「每次都拿你貪嘴的事來說，若是你脖子上沒這塊疤——」如意已經平復心情，轉過身來用食指去勾麥冬的下巴，「以你的樣貌指不定能入二十四司做女官，或者……」她眉頭微挑，一副「你知曉」的神情。
麥冬撇撇嘴道：「沒給罰到浣衣局為奴，奴婢已經感恩戴德了。」
麥家往上翻三輩也曾在官宦人家伺候，只因東家犯了重罪，家僕們連坐皆沒入奴籍，她倒很是樂觀，覺得被分配至靜園又能伺候在安陽郡主身邊，已是天大的福氣。
半夏不一樣，她自幼被拐帶，因相貌平平，秦樓楚館也不想做折本的買賣，牙婆便將她販給雜耍戲班。深秋時節，半夏衣著單薄在街頭頂大缸，起來時褲子後面紅了一片，惹得眾人唏噓不給賞錢，班主覺得觸了霉頭用鞭子抽她，剛巧如意坐轎路過，心生憐憫，便花了銀子將她贖在身邊。
她倆的性子倒是截然不同，半夏溫柔恬靜，麥冬直率聒噪，這些年來伺候如意還算妥當。只是如意奇了怪，自己待她們不薄，甚至可以說從未虧待過，為何偏偏只有半夏不忠。
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麥冬用薄玉片挑了些鮫鯊膏塗到如意的肩上，又均勻抹開在疤痕處，如意將包金瓷瓶塞到麥冬手裡：「拿去用吧，過兩日我進宮再要一些回來。」每年無論多熱的天，麥冬人前都會穿高領有盤扣的衣裳遮住脖子那塊，經常捂出痱子來。
麥冬還沒開口拒絕呢，半夏已先行搭腔：「這鮫鯊膏是燕國貢品，每年只有兩罐。」
麥冬雖然很想要，仍是忍住了，將瓷瓶放回鏡台上：「謝郡主，奴婢皮糙肉厚的，沒得暴殄天物。」
「拿著吧。」如意並未放在心上，對著銅鏡梳頭，「沒哪個女孩子不愛俏的。」她又問半夏，「你身上也有疤么？」
半夏輕聲說道：「奴婢沒有。」
往日如意對這兩個奴婢，若是賞給半夏些東西，必會補給麥冬另一樣物什，從不會厚此薄彼。這一句「奴婢沒有」，半夏說的是沒疤，此刻在如意聽來，卻是沒有賞賜。
——賞賜？賞你一頓板子可好。
「昨日的杭綢你再去庫里挑一匹，別越了顏色就成。」如意待人一向親厚，暫時不想讓半夏心生端倪，在事情沒有眉目之前，還是一切照舊的好。