楔子

【楔子】

湛藍如洗的天空，舉目望去凈是拔地倚天的山巒起伏，一道跨騎在驃悍戰馬上的高大身影，靜佇在這片寂靜蒼茫的天地間。

嘹亮的鷹啼劃破寧靜，男人策馬狂奔，直至鷹從天際俯降，精準地落停在寬厚的肩頭上，他才俐落地勒停了身下的馬。

看完自鷹腳取下的紙卷，銅製半副面具下剛毅的薄唇揚起幾不可見的淺弧，「戰蒼鷹，你說你家主子這野心狂志，累著的是誰呢？」

銳利的鷹眼冷傲地瞟了男人一眼，隨即振起雙翼朝天空飛去。

嘖！果真什麽人養什麽寵物，這戰蒼鷹的性子和牠主子如出一轍。

身為龍熾皇朝太尉的羅修武因受帝命親托，大半年來領著數十萬精兵，討伐起兵造反的前朝餘黨。

本以為平定了叛亂後，便可回京過過清靜日子，結果遠自京城來的一紙皇令，便讓羅大將軍得臉一抹，回營要那些正快快活活收拾包袱準備回家的漢子們放下行李──真真是殺孽我造，福榮他享呀！

暗暗腹腓，羅修武正欲策馬回營，不遠處鬱鬱蔥蔥、綠樹成蔭的森林裡突然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。雖是極其細微，但聽力甚好的他仍舊聽出夾雜在其中的細微哀鳴。

踏入葉落滿地的林子里，撥開糾纏著老樹垂晃的亂藤，羅修武銳利的眼便看到數十步開外，一株參天老樹下有尾蚺蛇正嘶嘶吐著蛇信。他順著其眼神看去，一隻黑乎乎的小東西正奮力地攀在搖搖欲墜的枝椏上，渾身抖顫地頻頻哀鳴。

雖然天地間萬物生生不息，弱肉強食自有其生存法則，但見小東西似不足力攀爬，幾次險些跌落入了蛇口，羅修武終是生了憐憫之心。

當蚺蛇失了耐心，長軀一扭朝樹榦攀去時，他擱在腰間的大掌同時揚起，一柄尖端呈三叉形的隨身小戟瞬間穿透蛇頸。

強勁的力道沒有撼動老樹半分，倒是掛在樹上的小東西被突來的狀況嚇得鬆了爪，咚一聲地跌落在已然氣絕的蚺蛇身上。

咦……我沒事了嗎？甫自生死關頭回魂的小黑豹一臉迷茫。

緩步向前，拔下插在樹上的小戟後，羅修武蹲下身子，看著眼前那雙眼圓睜，狀似被嚇呆，卻仍舊不停顫抖的黑色毛團。

原來是只小黑豹。瞧那蓬鬆黑毛下有著不明顯的斑紋，一雙淺藍色圓眼盈滿水氣，看來清澈卻又楚楚可憐地似要滾出淚珠子，羅修武心中竟莫名泛起心疼，想來他的一時惻隱倒是救了只罕見的黑豹。

「小傢伙，沒事了。」他探手揉了揉小豹的頭，向來英挺冷肅的臉龐不自覺泛著柔和笑意。

這人在笑吧？他的手是在揉我而不是要一掌拍死我吧?!頭頂感受到讓牠全身搖晃卻又帶著撫慰的搓揉力道，小黑豹稚幼的心靈像找到浮木般，朝那指節分明的大掌撲了去──嗚……好可怕好恐怖……

捧起那簌簌發抖、一個勁兒猛往他掌心鑽縮，似是告狀也似是訴苦般嚶嚶鳴泣的小黑豹，羅修武忍不住心生憐惜地揉撫著。