第十八章
一旁的公子封聽見老三的請求，臉色未變，連身形都沒動過。老三在他這裡要不到弦月，便要再對思凡出手是嗎？
「這是喜事，你也到了該成家的時候。」大王若有所思，俞思凡確實是不可多得的美人，可他也聽內侍說，淳送了不少禮給右相及右相千金，今日求親的對象為何會變成左相千金？淳在想什麼？
公子淳低垂著頭，隱去唇角得逞的笑容。
公子策氣壞了，惱於老三竟然覬覦他的五嫂，他偷偷瞥向五哥，只要五哥一記眼神，他便能意會。
公子封強迫自己不動如山，冷眼旁觀，急，只會壞了大事。
大王的目光刻意停留在面無表情的公子封身上，他聽內侍說，封也送了不少禮給右相及右相千金，可他也沒忘，封與左相千金走得很近，所以封心裡到底屬意誰？或是兩個都屬意？
一雙碧眼，擁有異族長相的二公子碧也上前一步，躬身作揖，「父王，兒臣也有一事相求。」
大王挑眉——沉著聲，「說。」
「兒臣也與左相千金思凡姑娘自小青梅竹馬，對她心儀已久，想請父王為兒臣與她賜婚。」公子碧朗朗請求。
公子淳只預料老五會阻攔，怎麼也沒料到中途殺出的是喜歡書冊更勝於女人的老二。
公子碧於心底冷笑，老三心狠手辣派人燒了他的書樓，這梁子結得可大了，既然老三想娶俞思凡，他就讓老三娶不到。
公子封仍舊不動聲色，心裡卻是高興老二從中作梗。
不甘寂寞的公子策嘴角上揚，也上前躬身作揖，「父王，兒臣也喜歡思凡姑娘，請父王賜婚。」
公子封腦子轉了轉，步上前，躬身作揖，朗聲道：「啟稟父王，兒臣也想請父王為兒臣與思凡姑娘賜婚。」
右相又急又氣，不過是短短几日的光景，擺明喜歡珍珠的公子們，居然全都改變主意，這到底是怎麼回事？珍珠哪裡及不上俞思凡？
左相見公子們接連上前請求賜婚，內心惴惴不安，冷汗直冒，他自是清楚女兒與誰情投意合，不過其他公子也得罪不得哪。
大臣們瞪大眼看著公子們一個個上前請求大王賜婚，心下全打了個突，不都說公子們喜歡右相千金，紛紛送貴重禮物討好右相及珍珠姑娘，怎麼忽然間全都請大王替他們與左相千金賜婚？
傳聞應當錯了，其實公子們是送貴重禮物給左相及思凡姑娘，如此才說得通。大臣們偷瞄顯然魂不守舍的八公子爵，猜測他是否也會上前請求大王賜婚。
公子爵後知後覺發現眾人目光，他慌忙斂定心神，暗忖，幾個兄弟為何都步上前？莫非父王有事交代？他趕忙上前，「父王，兒臣……」
大王抬起右手，不讓他說下去，「本王知道了，你們幾個兄弟都與俞思凡青梅竹馬，她性情溫婉，你們會中意她，本王也不意外，但世間唯有一個思凡，你們五個兄弟都想請求本王賜婚，這粧婚事，可不好辦。」
聞言，八公子爵臉都黑了，這誤會可大了，偏偏他又不能說出他沒娶俞思凡的意思，以免父王發現他從頭到尾都心不在焉，他只能暗自祈禱，父王千萬別為他賜婚。
五位公子齊聲道：「請父王作主。」
「賜婚的事，日後再提。」大王看著讓他不放心的五個兒子，賜婚給誰，一點都不重要，重要的是，他們之中是否有人圖謀不軌。
「是，父王。」五位公子再次齊聲，退下。
左相鬆了口氣，不論公子們是真心或假意，至少眼下誰也不得罪。
被打亂計劃的公子淳心下有諸多不滿，差點他就能讓老五再也笑不出來，他不快的橫了不知為何也跳出來的老八一眼。
公子爵好無辜，揪緊眉心——他若知道上頭幾個哥哥是站出來請父王賜婚，他就不會傻乎乎跳出來。他憤恨難平的瞪了老五一眼，三哥說，老五派人傷了他的人，這筆帳，他可得跟老五好好算一算。
公子封感受到公子淳與公子爵對他的諸多不滿，依然一派雲淡風輕，不將他們兩個放在眼裡。
內心深沉的大王思緒百轉千折，糾結著哪個兒子最有可能反叛？淳？封？又或者全部？
公子封察覺父王嚴厲審視的目光，眼眸低垂，斂盡光芒。
公子淳則一派溫文無害。
大王心下登時有了主意，朗聲道：「都退下吧。」
大臣們躬身退下，正當五位公子也要退下時，大王開口，「封，你留下來。」公子封留在原處，其餘公子不由多看他幾眼，可沒父王的允許，他們也不敢留下，只好依言退下。
大王走下王座，來到公子封的身邊，眯著眼打量這個兒子。從以前到現在，他就不喜歡封，這孩子不像樂會討他歡心，也不似淳笑口常開，冷冷冽冽，如冰似的，和他母妃一樣，總是拒人於千里之外，就是不夠討喜。
公子封沉靜，恭立。
大王揚唇，緩聲道：「封，近來林國蠢蠢欲動，本王打算派你出使林國，探探他們的虛實，你意下如何？」
楠國與林國以往便征戰不休，直到近幾年才和平相處，雖是如此，雙方卻也派了不少探子潛伏，隨時都會有再興戰的可能，父王突然指派他出使林國，用意再明顯不過。
父王想藉由林國之手，除掉他！
公子封心頭一凜，不解他是哪裡令父王起疑？但他的力量還不足以和父王相抗衡，是以他面不改色，雙手一拱，語氣堅定，「兒臣定不負父王所託。」
「本王就知道，你不會讓本王失望。」大王意味深長的笑了。
他是楠國威震天下的大王，永遠的大王，沒有任何人可以取而代之。
陽光亮得刺眼，卻照不進領了王命的公子封充滿陰霾的內心。
宮人內侍見到五公子，紛紛行禮，他昂首闊步視而不見，綳著臉走出永遠讓他感受不到一絲暖意的王宮。
於王宮外靜候的高野見到他的臉色，心下一沉，快步迎上前，「公子爺……」公子封右手微微一抬，示意高野，眼下他什麼都不想說。高野立即意會，躬身行禮。
公子封全身僵硬如石的坐上馬車，唯有成拳的雙手青筋畢露，顯露他極力壓抑的怒焰。
他恨得咬牙切齒，這些年來，他行事始終小心翼翼，卻仍是讓父王起了疑寶，父王想藉由林國之手殺他？
除了父王以外，想對付他的尚有老三與老八，至於老二也極可能突然出手，如此多的敵人，應會趁此良機取他性命。
「呵，在這座王城裡，什麼父慈子孝，兄友弟恭，根本就不存在。」他嘴角上揚，自嘲一笑。
事已至此，他這條命隨時都會消失不見，所有跟著他的人，恐怕也會和他一同遭難。
人的生命本就脆弱，身為公子的他在兒時便清楚明白，可一想到思凡會因他受到牽連，他便無法平心靜氣接受，他要她好好的。
當馬車穿過青龍大街回到府前，他臉色陰沉，強迫自己不疾不徐走進府里，絕不讓可能在外頭窺探的探子瞧出端倪。
高野緊跟在怒沉了臉的主子身後。
厚重的大門，隨著他們的進入，重重掩上。「她人呢？」公子封回府的頭一件事，便是揚聲找人。
迎上來的僕役心知主子在找誰，「姑娘她和廚娘在一塊兒……」
公子封腳跟一轉，快步走向廚房。
無法進宮隨侍在側的高野心急如焚，偏偏主子不說，他只能像只無頭蒼蠅跟在主子身後團團轉。
在主僕二人快接近廚房時，即可聽見思凡那教人打從心裡感到偷悅的嗓音。「姑娘，公子爺吩咐了，你想吃什麼，儘管說一聲，我會為你備好，你不用親自過來。」廚娘見思凡親手熬煮雞湯，嚇壞了，在思凡身邊轉著，勸著。
「你別慌，我不過是想親手熬湯給公子爺喝，沒事的。」思凡輕笑，細心看顧在爐上熬煮的雞湯。
今兒個他被大王召進宮，近來不愉快的事接踵而來，她希望他喝到她親手熬的湯能夠感到開心。
雞湯香氣四溢，肥美的雞肉於鍋中滾動，誘人食指大動。
公子封大步走進廚房，他的出現，讓兩個女人嚇了一跳。「你回來了。」思凡漂亮的臉龐寫滿欣喜，可一見到他的表情，笑容便瞬間凝結。