第二十三章
公子封陣底閃過一絲落寞，出神的看了一會兒，方毅然決然別過臉。
在新婚燕爾夫妻倆身側的是滿腹愁腸的公子策，他不舍五哥被迫遠行，眼底儘是痛苦。
站在他們對面的是公子淳與公子爵，同聲一氣的兄弟倆唇角隱隱殘酷上揚。在公子們之後，是一身朝服的王公大臣——他們依序羅列青龍大道兩旁。
樂伎彈奏管弦絲竹，排列在後。
當公子封聽見高揚的樂音時，嘴角自嘲上揚，如此大陣仗，真心期待他平安歸來的人，恐怕是少之又少。
看熱鬧的百姓站在青龍大道兩旁的楠木前，好奇的拉長脖子，努力記憶今日每一人，每一景，日後好說給沒能親臨現場的人聽。
一身紫袍貴氣逼人的大王站在王城上，當驕陽升起時，身後萬丈金光將大王照耀的有如神只，冷若冰霜的儀妃端莊的站在大王身側，他們周圍則是身著戎裝，神情肅然的大隊衛兵。
公子封翻身下馬，高野和護衛們也跟著下馬，隨公子封雙膝跪地，他聲音清朗，「兒臣今日拜別父王母妃，望父王與母妃身體康泰。」
大王神情睥睨，威風凜凜的望著下方即將被他送上黃泉之路的兒子，嘴角上揚。他的兒子死了一個又一個，有的讓他傷心，有的教他除之而後快，他所堅信的，是一旦產生懷疑，就要不帶任何感情予以剷除，以免後患無窮。
儀妃忍著滿腔傷心與不甘，望著跪在下方的兒子與曾和她互許終身的男人，她的命運不該如此可悲，她本該開開心心的和高野廝守，封兒該是高野的兒子，結果身旁這個教她不齒的男人不僅毀了她的一生，現下還要毀了她的兒子，她恨！跪在下方的公子封和高野並未抬首，將滿腹心思盡數掩飾在平靜無波的表情下。
趾高氣昂的大王朗聲道：「封兒，你肩負本王的期許，前往林國，務必謹言慎行，不得行差踏錯。」
「兒臣謹遵父命。」公子封抬頭，拱手深深一揖。
儀妃望著兒子，望著愛了一輩子的男人，心頭有著萬語千言，卻是無法說出口，她咽下湧上喉頭的苦澀，揚聲道：「封兒，你務必記得你父王的教誨，時刻都不能或忘。」
封兒啊，你千千萬萬不能出事！
「兒臣明白。」公子封目光堅定對上母妃擔憂的雙眸，要母妃別為他憂心。高野緩緩抬頭，對上那雙多年來教他魂縈夢牽的美眸，滿瞋相思，唯有透過眸光傳達，他要他的小白茶知道，不論發生任何事，他都會不惜一切護住她的兒子。兩人眸光悄悄交會，熬了這麼多年，好不容易得以相見，卻是生離，恐怕也是死別。
狠絕無情的大王朝公子封擺手，朗聲道：「時候不早，你們起程吧。」
公子封慎重的朝大王磕了三個頭，高野等人隨著他的動作，鄭重磕頭，隨後一行人由公子封領頭，不卑不亢的挺直腰桿站起身，於眾人的目光下，不疾不徐走出城。
揣著滿心不安的儀妃望著兒子與愛人逐漸遠去的背影，心如刀割。
大王漠然瞧著兒子遠行的背影，得意冷笑。
出了王城的公子封和高野等一行人立即翻身上馬，策馬而行，前往林國。驕陽下，他們一行人在官道賓士，馬蹄激起塵土飛揚，他們奔了二十餘里，一路都沒稍做停留休息。
沿路所經不是滾滾黃沙，便是茂密森林，才剛出城，不會有人傻得中途埋伏，這一段路反而最是安全，可他們仍不敢輕忽大意，高野與隨行護衛皆小心防範。
直到正午，艷陽高照，滿面塵土的眾人才到一間位於荒郊的客棧，稍做休息。他們一行人一出現，掌柜瞧見他們華貴的衣著立即上前招呼，小」」緊跟在後。「各位客官，請問要用膳，還是要住房？」掌柜的雙眼不住往滿身貴氣的公子封身上瞧。
高野上前一步，不讓掌柜過於靠近主子，「掌柜的，給我們備兩間上房。」
「是，馬上備好，那其他人……」掌柜見他們一行約莫三十人，卻只要兩間上房，心下納悶不已。
「我們只稍做休息，晚點就走。」高野道。「是，客官要用膳嗎？我們的廚子，是方圓百里內手藝最好的。」
「不必。」高野冷淡拒絕。
掌柜聞言，失望點頭，心下嘀咕這麼多人進來，幾乎佔去他整間客棧，僅僅要兩間上房，也不用膳，他豈不是虧大了。
神情清冷的公子封雙手負在身後，下巴微微一揚，要高野速速打發這名掌柜。高野掏出三錠金元寶丟給掌柜。
掌柜眼捷手快，欣喜接住黃澄澄的金元寶。「我們要借用你們的廚房。」
「好好好，沒問題。」掌柜笑到嘴都咧了，三錠金元寶，別說是借用，將廚房雙手奉上都成。
公子封眉心微蹙，高野立刻明白主子的意思，「我們的上房在哪？」
「公子爺，請隨小的來。」掌柜馬上帶他們上樓進房。
高野朝身後打了個手勢，負責煮食的三名僕役隨著小二到廚房，以自行準備的白米、肉脯及蔬菜烹煮。
「客官，我們客棧是方圓百里最大最好的一間，保證你住進來之後，絕對樂不思蜀。」掌柜天花亂墜胡謅。
公子封神情睥睨的瞥了掌柜一眼。
掌柜被他看得心裡直發毛，心想，他的謊言這麼快就被拆穿了？
高野心知掌柜話太多，惹得主子不快了，他開口道：「還沒到嗎？」
「到了，就是這兩間。」掌柜推開兩間上房的門，讓他們一窺裡頭花費他大把銀兩的擺設。
「我家公子要休息了，你先下去吧。」高野掏出一錠金元寶，讓那掌柜閉嘴。掌柜瞪大雙眼，雙手接過黃澄澄、沉甸甸的金元寶，哈哈！他開店這麼多年，頭一回遇到如此闊氣的貴客，金元寶一錠接一錠，再這樣下去，他肯定發大財。
「公子爺，這間上房擁有最好的風景，只消您打開窗……」
公子封看也不看滔滔不絕的掌柜，徑自邁步進房。
跟隨主子身後的高野沉著臉面對滿臉垂涎的掌柜，砰的一聲，掩上門板，讓他不再多話。
不死心的掌柜揚聲，「公子爺，有什麼事，您儘管吩咐，小的絕對馬上替您辦妥。」
喊完話，掌柜喜孜孜的轉頭，嚇了好大一跳，差點跌倒的他揣著心口，瞪著眼前無聲羅列的護衛們，「嚇死我了，你們怎麼連半點聲音都沒有？」
護衛們面無表情看也不看他一眼，戒備森嚴的守在主子房外，以防有刺客突襲。
掌柜心裡直泛嘀咕，默默離開。
掩上的門板及未開的窗，使房裡陷入昏暗。
公子封對房內擺設不感興趣，也沒要高野掌燈，他站得直挺挺，閉上眼，靜心等候。
高野猶如一道影子，立在門邊，安靜融入。
時間因急切等待，過得極緩。
公子封的呼息既輕且緩，繃緊的身軀悄悄泄漏他的緊張，已經安排好的事，絕對不能出丁點差池，否則他真會一無所有。
過了一會兒，門外護衛揚聲，「公子爺，午膳已備妥，請您用膳。」
一顆心始終懸著，無法安心的公子封睜開眼，低問，「人還沒到？」
高野恭謹回話，「回公子爺，還沒到。」
公子封心焦閉上眼，語氣卻是平靜沉穩，「你們先用膳。」
「是，公子爺。」高野揚聲對外頭護衛道：「讓大伙兒先用膳，但仍得小心戒備，不得輕忽大意。」
「是。」護衛領命，輪流用膳。
高野則盡忠職守的守在主子身旁。
「這麼晚還沒到，會不會中途橫生枝節？」
「不會的，公子爺，咱們一路快馬加鞭，他們一時半刻趕不上我們，也是理所當然，請公子爺再耐心等待。」高野安撫主子的不安。
公子封無聲的呼了口氣，斂定心神，繼續等候。
過了約莫半炷香的時間，外頭傳來談話聲響。
掌柜的領了一隊商隊出現，「客官，這是小店剩下的最後一間上房，保證你住起來舒服的不想離開。我瞧你們運了楠木，可是要賣到林國？」由這往南而行，便是前往林國的道路，許多商販都會行經此地。
一身富泰、腰系佩牆的中年商人點頭，拉大嗓門，「全天下誰不知咱們楠國的楠木是最上乘的木材，運到林國去，可是人人搶著要，嘿嘿嘿！」