192 力挽狂瀾定乾坤(中)

192 力挽狂瀾定乾坤(中)

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阮蘭芷不動聲色地微微笑了一笑,就與這女子一同跨進院子。

此人便是方姨娘了,是她爹爹的五位姨娘之一。這方姨娘原先是在老太太身前伺候的一個得力丫頭,名喚方靈。

若說這老太太身邊,趁手的丫頭長得好看的也有幾個,怎地獨獨這方靈得了阮大爺的垂青,抬了姨娘呢?

卻說這方靈生的狹長丹鳳眼兒,厚厚的嘴唇,看著並不是個美人兒的面相,可妙就妙在她胸前那對雪峰,碩大無比,十分動人,以前阮仁青每回來上房同母親請安的時候,只要看到她,就直勾勾地看上老半天,連步子都挪不動了。

其後某一天,方靈得了老太太的授意,給阮仁青送了一回羹湯,那阮仁青藉機就把她按在榻上行起事兒來。起先方靈還掙扭兩下,後來見他不依不撓,也就半推半就地任他搓弄了。

事畢,那方靈倒也不敢聲張,只不過這阮仁青嘗到了滋味,哪裡肯輕易罷休?男子都是食髓知味的,於是乎,阮仁青隔三差五地,又找些借口將方靈帶到府里隱秘的角落敦倫。

這紙終歸包不住火,何況老太太心裡早就清楚這兩人私底下的事兒,其後的事兒自不必說,方靈被抬了姨娘。

只可惜,這方靈肚皮不爭氣,這麼些年過去了,也沒給阮家大爺生個孩子,她為了能在阮府裡頭能過的順遂些,少不得還是小心翼翼地討好老太太。

於是乎,這方靈就成了老太太的一雙眼睛,但凡這府裡頭生了點兒什麼事,老太太足不出戶,卻能知道的一清二楚。

因此,這方姨娘也是個不可得罪的人物,指不定哪天,在你毫不知情的情況下,她就在老太太面前,添油加醋地將你給漏了個底朝天……

「先前太太還在叨念姑娘的病呢,可巧姑娘就來了。」

「姑娘身子可好些了?怎地瞧著還是有些蒼白呢?」那方姨娘笑著說道。

這兩句話語,將阮蘭芷飄遠的思緒給拉了回來:「阿芷很是睡了幾日,已經不妨事了。多謝姨娘關心。」

方姨娘聞言,嘴角略微翹了翹,雖是在笑,可笑意卻未達眼底,看上去有些傲慢。

說話間,兩人打起帘子朝裡屋走去,彼時,阮府的老太太萬氏,正靠在榻上,喝著丫鬟遞上來的茶。

「祖母大安。」阮蘭芷走到老太太的跟前,畢恭畢敬地斂衽行禮。

「嗯,鶯鶯的病好些了?」這老太太叫的是阮蘭芷的小名,雖然聽著好似親切,可那眼神與語氣卻淡淡的,只不過是隨口問問罷了。

「回祖母的話,孫女兒高熱已退,現在偶爾還心悸、咳嗽一下,算是大好了。」阮蘭芷規規矩矩地回答。

說到阮蘭芷這個「鶯鶯」的小名,還是當年荊麗娘在世的時候,為自個兒的女兒取的名字。

阮蘭芷出生在三月,正是春意盎然,紅情綠意的時候,卻說當年她將將出生的時候,是個安靜乖巧的討喜模樣,因著早產,小蘭芷的身子有些孱弱,啼哭的聲音也不似一般的嬰孩兒那般響亮,而是細聲細氣又帶著特有的軟糯。

每當麗娘抱著小蘭芷在奼紫嫣紅的園子里散步的時候,小蘭芷就笑逐顏開,麗娘再搖一搖,小蘭芷便興奮地咿咿呀呀叫了起來,那嫩弱的聲音也是分外的清脆,猶如黃鶯出谷一般,悅耳動聽,直甜到人的心坎里去了。

有道是:留連戲蝶時時舞,自在嬌鶯恰恰啼。於是荊麗娘便給她起了「鶯鶯」這個小名兒。

「還愣著做什麼?坐吧,本就是個柳絮身子,沒得又病倒了,我還得著人招呼你。」萬氏放下手中的茶盅,上下打量著這個孫女兒。

她那個不成器的兒子,荒唐事兒一樁接著一樁,他房裡的那幾個蠢貨姨娘,也是成日給她添堵。那個肚皮不爭氣又沒用的媳婦兒,雖然早死,偏偏卻生了個容色驚人的孫女兒。

這阮蘭芷姿容嬌妍,百般難描不說,性子也是乖巧順從,對於這樣的好苗子,萬氏自是好湯好水地養著,如今阮蘭芷雖還未長開,可那纖腰已是盈盈不可一握,胸部也逐漸育成了兩顆小籠包。

雖然孫女兒年紀還小,可這身段卻已有一股子娉娉裊裊的惑人光華,漸漸顯露。

萬氏隱約能從孫女兒這張粉雕玉琢的小臉上,看出她未來的傾城絕世的容顏來。

她瞧著今日孫女兒穿的一身素白衣裙,倒顯得越的我見猶憐,而這樣貌美的姑娘,偏偏還柔順和軟,正該是男人們會喜歡、寵愛的類型。

不得不說,萬氏對於這個從小教養在自個兒膝下的嫡出孫女兒,還是十分滿意的。阮府出來的姑娘,自然是要安安靜靜,不驕不躁。不僅如此,還得是:貞順節義、閨門禮儀、端莊儀態,樣樣俱到。

她可是花了許多心血投入在阮蘭芷身上的,未來阮府的榮華富貴,興許就靠她了。然而,女人不光是只憑著一張臉,就能得到自己想要的。

因此萬氏特地給阮蘭芷立了許多規矩,像是撫琴、作畫、習字,女紅等等,更是每日里一樣不落地拘著她做完,通身的肌膚也是保養的嬌嫩無匹、吹彈可破、晶瑩剔透、膚光如玉。

阮蘭芷上輩子的好性兒,就是這樣來的,連親手教養的老太太都是這般對她,更枉府上那些各懷鬼胎的其他人了,真是何其可悲,卻又何其無奈。

阮蘭芷心情複雜地坐在老太太塌邊的綉墩上,她從老太太的眼神里,讀不到一絲關愛,不過是拿她當做一個待價而沽的貨物罷了。

好半響后,阮蘭芷仰起頭,一副怯怯的模樣開口道:「祖母,我病了這幾日,聽姨娘們說爹爹要……」娶續弦。

然而這話還未說完,那萬氏卻拉起孫女兒的手,一邊輕輕拍著,一邊嘆息道:「鶯鶯啊,你也知道,你爹那些個姨娘,統統都是上不得檯面的,李艷梅那個野心大的女人,成日里攛掇你爹爹扶正她,哼!她算計來算計去,不過是為了這府上的中饋權罷了。」

「雖然這中饋權暫時還由我掌管著,可我年紀大了,身子骨也漸漸不好,要祖母說啊,這府上沒個女主人還是不成的,鶯鶯,你覺得呢?」

萬氏一番話說完,臨了,偏頭看了過來,一雙利眸微微上挑,那口吻看似在詢問阮蘭芷,可她的神情卻是清清楚楚地表達了一個訊息「不管是誰,不得有異議」。

阮蘭芷深知老太太是個不容人拒絕的性子,她也不想自討沒趣,可若是叫那趙大姑娘進了門,那趙大姑娘又同蘇家有些親戚關係,自己指不定真的會被再次送到蘇府去。

難道真要叫自個兒再重新來一回「走投無路」?

阮蘭芷心情沉重地思忖著,這當口同老太太說話,可得掂量著來,萬一沒順她的意思,指不定得怎麼磋磨自己。

阮蘭芷垂下眼瞼,蓋住了那波光灧瀲的水漾大眼,好半響后,方才對老太太道:「祖母這番話,鶯鶯自是省得的,卻是不知,爹爹要續娶何人呢?」

萬氏一副恨鐵不成鋼的模樣道:「你爹是個扶不起的,雖然有官職在身,卻是領了個閑差,每日里還靠著家裡貼補。」

萬氏搖了搖頭,又道:「咱們阮府,雖然祖上也出了好些個人才,可這些年卻漸漸式微,地位名聲,俱都大不如前。我一個老太婆辛辛苦苦地掌著這個家,府上養了一大幫子人花銷也大,府上處處都需要花銀子,如今你兩個庶弟又還年幼,這賬房裡頭的銀子啊,漸漸是入不敷出了……」

雖然阮蘭芷問的是自個兒老爹續娶的對象,可這老太太卻是說起了家中的難處,並不直接告訴她是何人,這是繞著彎在說服她呢。

阮蘭芷強忍著聽了一耳朵的「心酸」,末了,卻不得不出言道:「祖母費心了,都是我們這些小輩不夠出息。」

只不過……阮蘭芷有些疑惑,她這個祖母向來是個說一不二的,祖母做任何決定,又哪裡輪得到她一個小小的孫女兒置喙了?祖母為何要同她說這些解釋的話?

這些話……就好似在說服她接受一般,這實在是太不尋常了。難道……阮蘭芷在心中打了個突,難道祖母不光是要給爹爹娶續弦,還連帶的想把她也嫁個高門大戶,好讓阮府多個仰仗?可她才十三歲,一個小姑娘家家的,身子都還沒長好,又能為阮府帶來什麼利益?

阮蘭芷越是想,心裡越是慌,可這臉上,卻又不敢透露出一分一毫的不妥來。

「鶯鶯,祖母知道你是個好的,你能想明白就最好不過了,你爹爹續弦的對象,正是那精明能幹的趙大姑娘。」萬氏彎彎繞繞了老半天,可算是把人給說出來了。

一行人只顧得上逃命,哪裡知道那衚衕裡頭究竟生了什麼?

幾人躲躲藏藏,心中惶恐不安,其後他們在煊康門街某個粉頭的房裡躲了一陣子,又使了銀子找那專門為女支子看症的大夫來給老爺治傷,末了,再尋個遮的嚴嚴實實的轎子,將老爺抬回阮府自不提。

阮府,花廳

先前說過,那趙慧本就無意到阮府來,不過是因著蘇慕淵強拉著她一道來的罷了,後來威遠侯連招呼都不打一個,自個兒抬腳走了,被迫留下來的趙慧,應付這萬氏便越地心不在焉了。

老太太是個人精兒,哪裡看不出來這趙慧並不想嫁來阮府?她雖惱怒這趙大姑娘的不識好歹,面上卻不顯分毫。

實際上,老太太的心裡也有她的算計,今日趙慧乘馬車來阮府的事兒,街坊鄰里可是看的一清二楚的,她一個雲英未嫁的姑娘來男方家裡做客,那婚事自然就是板上釘釘的事兒了。此時若是趙大再反悔,別人只會戳著她的脊梁骨罵她寡義廉恥,背信棄義,那阮府也就成了臨時被「悔婚」的可憐受害者了。

思及此,萬氏看趙慧的眼神里,帶了一絲嘲弄與鄙夷:這老姑娘都已是二十有一的年紀了,還厚顏無恥地端著一副高姿態,真當自己是天上仙女兒了?哼,若是這婚事還不能成,那就休怪她老太婆子毀人名聲了。

趙慧此時心事重重,哪裡能知道看似對她溫和善意的萬氏,藏著一份惡毒心思?

這廂花廳裡頭的兩人正各懷心思地說著話,卻忽聞垂花門處一陣嘈雜,老太太蹙著眉頭著人一打聽,方才知道阮老爺回了府來。

雖說這趙慧是相看夫家,可婚前男女大防的規矩還是得遵守。趙慧尋思著,既然阮仁青回來了,自個兒是不是得迴避一下?

行容狼狽的阮老爺,因著被李三好一頓毒打,身上帶著傷,頭臉也被打了個青紫烏腫,再不是平日里那儒雅翩翩的模樣,他哪裡還有臉走正門?

范茂著人將轎子換成了步輦,抬著阮老爺從側門進到府里,十分自覺地避開了花廳,再沿著小徑上了月拱橋,直接就往梅香院去了。

趙慧神色緊張地側耳聽著外頭的動靜,後來見那阮仁青主動避開了自己,這才鬆了口氣兒,既然這阮府的老爺回來了,她也不欲多留,又同老太太寒暄了幾句,也就起身告辭了。

趙慧將將出了阮府大門,剛打起車帘子,卻見蘇慕淵坐在馬車裡,面無表情地瞪著她。

趙慧畢恭畢敬地跪在蘇慕淵的腳邊,垂喊了一聲:「主子。」

誰知這蘇慕淵驀地抬腳照準趙慧的胸口就是一腳,趙慧被這狠戾的一腳踹的差點子背過氣去,其後整個人撞在冰冷堅硬的車壁上,又重重地砸在了車板上。

趙慧胸口一陣劇痛,她咬著牙忍住了即將噴出口的血沫子,又爬到蘇慕淵的跟前,恭恭敬敬地跪好。

實際上,趙慧的確同蘇慕淵沒有分毫血緣關係,她不過是塞北戍邊失去親人的一介孤女罷了。

趙慧幼時家境貧寒,小小年紀就要每日勞作,也是個命苦之人。當年蘇氏三父子與突厥大軍在烏拉爾山脈一役,她爹爹與兩個兄長統統征去上了戰場,後來敵軍被蘇慕淵打的節節敗退,一些倉皇四逃的散兵躲進了她所在的村子裡頭,殘忍的敵軍屠了全村不說,末了還放火將房屋燒個乾淨,事的時候,趙慧被她娘親親手推下一口井裡,方才活了下來。

後來蘇慕淵率領兩千騎兵趕到,看到村子滿目蒼夷,燒成焦灰的屍體,尚未燒盡的房屋殘垣,分外凄涼。()

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馴嬌記(重生)

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