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雪影幫紅綉戴金翟冠，隨口提及昨夜有沒有聽到笛聲，紅綉裝作沒有聽見的樣子，自顧用螺子黛描眉，她便沒再說。
一切穿戴完畢后，紅綉從王珺手中接過象牙笏，瞅見她眼底一片青影：「昨夜沒睡好？」
王珺掩口打了個哈切：「夜裡頭夢魘，而後斷斷續續地醒。」笛聲繞夢，怎能安然入眠。
紅綉沒有多想：「再去睡會子罷。」順手幫她理了理額前的碎發，比起在司衣房時長了許多，「無需你伺候我上朝的，不是有雪影她們么。」
王珺用手觸及紅綉朝服上的三足青鳥：「我喜歡看你這時的樣子——自信又威風。」
紅綉輕聲笑：「原本你也可以去競選御侍之職的。」
王珺也笑著回應她：「我從未想過做御侍。」
紅綉轉臉吩咐雪影道：「看看小廚房有沒有玉寇糕，再盛半碗粥，我想稍微用些。」
雪影點了點頭下了樓去。
「你一早就知道御侍不能同皇子交往過甚麼？」紅綉看著王珺，微微昂起下巴。
王珺雙目微閃，帶了一絲尷尬的笑意：「御侍為御前女官，皇上自然不喜歡官員同皇子走得太近。」
紅綉抿嘴一笑：「也是。」說完理了理腰間的玉帶銙，準備離開。
王珺疾步走了過去，在她身邊說：「那時候——我讓你做御侍備選的時候，並不知道你心儀靖王。」她替自己辯解著，「後來你才告訴我，有些喜歡他。」她說的很沒底氣。
紅綉搭著樓梯邊的扶手仍舊是淡然一笑：「已經不重要了。」現在的她已不再喜歡朝遇安，話又說回來，雖然她有所隱瞞在先，可後來與王珺坦白時，身份只是御侍備選，王珺完全可以告訴她，御侍不可能同皇子有結果，但那個時候王珺什麼都沒有說。
「王爺許諾你什麼了？」王珺的口氣竟有些焦急。
紅綉微怔看著王珺，她似是覺得失言，可神情是那麼慌張，紅綉這才驚覺，以前竟是自己猜錯了，原來王珺心裡那個自小就喜歡的人根本不是朝遇宣，這樣也好，不會為了一個男人而傷了姐妹情分：「我和靖王不是你想的那樣。」紅綉不想把話說的那麼直白，難道告訴她：我已經不喜歡靖王了，但他還對我有想法么。故而只說了句，「我還活著，所以我們的姐妹情誼不變。」
紅綉落水被救后在司衣房中，彼此的許諾，她未曾忘記。
下了樓，王珺才訕訕道：「王爺昨日去找過皇後娘娘，想見淑妃一面，卻被拒絕了。」
紅綉微微嘆氣：「不曉得淑妃的病怎麼樣了，怪讓人擔心的。紫蘭殿一直被封，也不知什麼時候娘娘才能見到自己的兒媳。」她想了想，也只有皇后才能先當得起「婆婆」二字，「估摸著今日靖王會帶側王妃進宮，能不能讓他了卻心愿，還是要看皇后的意思。」
正廳上方的「風和日暄」忽然脫落了一邊的鉚釘，差點砸下來，斜掛在另一側，微盪。自然唬了紅綉一跳：「就不該掛端王的名字在這。」紅綉招了招手，讓小東子和小南子搭梯子上去，將那牌匾取下來。
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這幾日依然有各種求賑災款項的奏摺，不是小數目。今年災情慘重，死傷無數，喻瀟的加急函中直接提及，淮水支流洪河口處積滿了百姓的屍體，觸目驚心，當地官員更是虛瞞謊報死亡人數，他已經下令斬了鳳陽府同知。
喻瀟沒有向皇帝討要銀子，運輸需費時，遠水解不了近渴，先行在周邊未受災害的地方籌款募糧，估摸著會得罪人，只求皇帝以兵力支持，還能讓他們留下來災后重建村落。
朝遇安請奏，會從飛龍營中撥一萬人支援，皇帝沒有拒絕。
退了朝，朝遇安直接去了飛龍營，挑的全是非家中獨子且尚未未婚配之人，皇宮門口，他直接放話：此去安徽，便不用回長安了。
紅綉心中莫名害怕。
——他不會對喻瀟做些什麼罷。
朝遇安示意她去到城牆之上，一同目送軍隊出城。
風有些大，呼呼作響。
朝遇安看著欲言又止的她，低聲問：「若是喻瀟回不來了，你會怎樣？」
紅綉先端直腰身，而後對其拱手躬身：「往後也許會有張品仙，李品仙，誰知道呢。」
朝遇安緊抿著雙唇，幾乎咬牙切齒：「他有什麼好的？」
這個問題紅綉根本沒有想過，她沉默一會兒才說：「若是說王爺的好，臣可以舉例很多，您照拂臣、關心臣，甚至算救過臣，可喻品仙，臣從未想過他哪裡好，仔細回憶他根本不好，數落臣、挖苦臣，更是貶低過臣，可是臣就是不會怨則他。」她自顧說著，眼睛都紅了。
朝遇安又問：「我離開長安時，你說想念我。那他離開呢，你是何心情？」
紅綉強忍著不讓眼淚落下來，怎麼不想念，卻不敢惹眼前的人不痛快，隨便一句錯話都能讓喻瀟有去無回：「王爺離開長安，臣甚是想念，您回長安那日，臣也是真得傷心。」也僅僅只是傷心而已。她遲疑了一會兒，「世間好女子眾多，仰慕王爺的並非只有臣一人。」仰慕，而非愛慕。
朝遇安雙目微眯，他怎不知她心中所想，皇后同他幾次提及過王珺，而她們又是好姐妹：「我的心就是讓你這般隨意踐踏的？若今日你口中的『好女子』愛慕的是喻瀟，你會不會願意同她兩女共侍一夫！」
紅綉愣在原地，竟無言以對。
朝遇安用手戳她的肩膀：「問問你的心，會不會痛？」
紅綉張著口，無法回答他。
「你怎麼可以這麼自私？」朝遇安忍住擁她入懷的衝動，緊緊攥著拳，「本王從未想過討好任何女子，為何你要這麼自私，給了本王希望卻又棄之如敝履。」
她根本聽不出他話語中是無奈還是狠厲，只有垂眸說：「臣該死。」
他多希望能聽她一句道歉，一句服軟，可她只會認罪。
朝遇安終是深深嘆息：「罷了，罷了。」
忽而發現應該是在後宮某處的上空飄起駭人的煙霧，朝遇安蹙眉看去。
紅綉覺得很驚訝：「那邊怎麼了？」
一個內監從含元殿廣場奔跑著過來，底下的守衛遙指他們這處，待內監爬上階梯過來，已是氣喘吁吁：「王爺，紫蘭殿走水。」
朝遇安連忙往那邊走：「火師營的人過去輸水了么？」
內監已沒了力氣，仍舊跪在地上，朝遇安不再管他，三步並作兩步，急忙去往後宮。
紅綉也準備跟過去，那個內監卻喘著氣叫了聲：「安御侍。」紅綉回頭看他，聽見他說，「淑妃娘娘——歿了。」
紅綉大驚：「娘娘怎麼了？」
「淑妃自戕。」內監還未平復氣息，他深吸了口氣，「安夫人讓火師營的人在紫蘭殿待命，而後下令燒宮。」
紅綉腳下一軟，驚駭的說不出來話。
內監看著她慘白的臉龐：「還望御侍大人從中調和一番。」
紅綉方才憋回去的淚，終是不由自主地如斷了線的珠子。
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朝遇安趕到紫蘭殿時，整個正殿早已被火焰吞噬，濃煙衝天，四周瀰漫著一股焦糊和松油的味道。
見采蘋跪在地上泣不成聲，他叫了句「母妃」，咆哮著要衝進去，火師營的人彷彿早有準備，用一張漁網攔住他：「王爺，節哀。」
簡單的四字，讓朝遇安覺得五雷轟頂。
采蘋哭著同朝遇安解釋：「主子早已病入膏肓，身上的水泡更是潰爛不堪，每日頂著入骨的奇癢撐到王爺婚禮，娘娘自知回天乏術，今早在寢宮，掛了根白綾……」
朝遇安忽而被抽干力氣一般，癱跪在地上，而後仰天長嘯，像頭困獸。
鑽心刻骨的疼痛過後，朝遇安紅著眼問：「這火，誰放的？」
一司火沉聲道：「為防疫病蔓延，燒宮也在情理之中。」
朝遇安雙手緊攥，手心全是泥土，咬著后槽牙又問了一遍：「誰下的令？」
司火沉默一會，才道：「陸御侍，她有御侍令，屬下們不敢不從。」
朝遇安怒極反笑，眼淚兀自地流，喃喃道：「這母女倆是來尋仇的么？」他強忍著眼淚，「就是來報復的罷！」而後他放聲大笑，表情有些猙獰。
他似是魔怔，並開始胡思亂想：我照拂你、關心你、救過你，在你眼中卻不及別人數落你，挖苦你、貶低你；我甚至討好你，你卻這般不屑一顧。
腦中更是有個聲音在徘徊——既然得不到，為何不毀了她。