1.楔子
《妖怪食堂》
亂世繁蕪
2017/1/1
1908年冬的京城,才農曆十月,卻冷得很,街上狗都沒有一條。入夜了,紫禁城卻燈火通明,王公大臣們焦急地等在王朝最尊貴女人的宮外,等著震動天下的消息——慈禧老佛爺,恐怕這次真熬不過去了。
不管宮裡是怎樣的風起雲湧,平頭老百姓無知反而無畏,該怎麼辦過日子就怎麼過。前門這邊有戶殷實人家,家主人在前門大街開了個小飯館,飯館後面連著一座四合院里,全家人都住在裡面,獨門獨戶,算是有點兒家底。
這家人家燈光亮著,廂房裡坐著兩個老爺們。
高金祥給老丈人滿滿倒了一盅,自個兒又給斟滿了,跟老丈人一碰杯子,一飲而盡。溫熱的黃酒潤了嗓子眼,流到了胃裡,整個人都暖了氣來。撥了撥爐子里的火,高金祥拿下巴示意,「爹,動筷子啊,吃!」把盤子往老丈人跟前推。
老丈人姓那,祖上也曾經是皇親國戚,家裡也有過「金為階玉為馬」的時候,到了這會兒,皇帝的位置都坐不穩了,誰還在乎多少年前的老皇親啊,日子也就過得那樣,沒比高家好。喝了兩杯酒,吃了兩塊肉,老爺子那吉緩了口氣,咂嘴道:「外面的天兒都冷透了,家裡煤球還夠吧?」沒等女婿答話,自己笑了一聲,道:「嗐,老頭也是瞎擔心了,你家還能缺了這些?要說我家這幾個姑娘,也就玉珍這丫頭我能放心,嫁給了你,老頭子放心啊。」
玉珍是這家的女主人。
高金祥聽了這話有幾分得意,給老丈人把酒又滿上,問:「您誇我呢,敬您一杯。」兩人又喝了兩杯,高金祥沒忍住,問:「爹,您忽然今兒個來,有什麼話要跟女婿交代?」
那吉想起來正事兒了,把酒杯放下,從懷裡摸摸出個紅布疊兒,四個角掀開,湊著光一看,一個銀光閃閃的小麒麟獸。老頭重新把銀麒麟裹在紅布裡頭,輕輕推到女婿面前,道:「得了件好東西,想著玉珍快生了,特特送來給外孫壓祟,算是做姥爺的一番心意。」
高金祥一瞧銀麒麟,東西不大,用的又是銀子,算不上是多好的寶貝,可那花紋奇特,又打得極其精細,恨不得能數清楚上面的每一根毫毛,怕是王公貴族家才有這樣的墜子,實在是難得。他要推讓,那吉一瞪眼睛,唬道:「瞧老頭不起?那家還有幾分家底,婆婆媽媽的推辭什麼,要你拿就拿著!」
高金祥知道岳父這人,向來說一不二,當下也不推辭,正要說收下,謝過老丈人,就聽得外面有女人驚呼了一聲,「哎唷——」
兩人臉色俱變,是玉珍的聲音!連忙跑出去,就見玉珍摔在地上,一手撐著地,一手扶著八個月大的肚子,眼睛瞪著傻愣愣看著前院,高金祥三兩步邁過去,一把扶住了媳婦兒,連聲問:「玉珍你有事兒嗎?肚子疼嗎?」不等她回話,連忙又高聲喊家裡的僕人,「秦媽!秦媽你快去同仁堂喊大夫來看看!」
那吉一看女婿慌得不成樣子,半是嫌棄半是欣慰,走來幫著扶住了閨女,見閨女傻傻地不回話,心中一咯噔,問:「閨女,女婿問你話呢,怎麼了?肚子疼嗎?」
那吉嗓門大,又湊在玉珍跟前,說話猶如耳邊炸雷一般,玉珍恍然驚醒,指著前院,道:「剛剛一串紅光,飛似的,鑽店裡去了。」今天晚上格外的冷,高家飯館早早關了門,玉珍想起給爹納了一雙布鞋落在了店裡,想趁著爹在,去拿回來,讓他帶回家去。剛走到院子口就見一道紅光飄飄搖搖閃進了自家飯館,沒入牆中消失不見,她要回去喊人,那紅光似乎是有意識一樣,轉身衝出來,倒不似之前那般大,只剩指甲蓋大一團,恍惚是撞在她肚子上,玉珍嚇得摔倒在地,也不知有沒有躲得過。她還想再說什麼,肚子卻是刀攪一般疼了起來,她捂著肚子恨不能滿地打滾,高金祥急忙把媳婦抱回了內室,囑咐岳丈幫忙看著,自己深一腳淺一腳,飛也似地出去找大夫。
這小門小戶里鬧得雞飛狗跳,皇城裡面卻安靜地嚇人,大臣們跪了一地,慈禧如同老屍一般躺在床上,垂垂將死。貼身的大太監湊過來,小聲道:「老佛爺,瀛台涵元殿那位,剛剛龍馭賓天了。」
慈禧嗓子里卡出一個「好」字,眉頭展開,咬著牙長舒了一口濁氣。