16.老貓1
按摩沒了，餃子也沒了，小掌柜讓阿藏上去先歇著。
阿藏有些發憷，沒敢動。
高良姜失笑，又寬解他，「磨刀不誤砍柴工，歇著去吧。」說著拉阿藏上樓去休息，阿藏被她一拉一拽，反而輕鬆了，回了房間，躺下呼呼大睡。高良姜沒躺下睡，一會兒還得出去想辦法，這中間的時間睡一覺不夠，索性靜坐冥想，清心靜氣。
許是太累了，等從空無一物的冥想狀態中出來，外面天光大亮、艷陽高照，也不知道是什麼時候。樓下院子里王家大兒媳婦又在罵孩子，罵得很難聽，什麼「小雜種」、「掃把星」不絕於耳，高良姜挑開窗子外樓下院子里看。
王家大兒媳婦右手叉腰，左手指著一個瘦小子，罵了不知道多久。那小小子低著頭捏著手，也不敢說話。門邊上還站著兩個小孩，伸著頭看，這兩個是老三家的，三兒媳婦把倆孩子拉回去，沒敢說一句話。她這大嫂凶起來誰都罵，連她都不例外。這三兒媳婦沒敢去惹這辣刺兒頭。
那個被罵的小小子高良姜認得，是王老大前頭婆娘生的，現在罵人這個，是這孩子後娘。後娘雖然嫁過來五年了，卻還沒自己的孩子，看這前頭留下的孩子，怎麼都看不順眼。
越罵越狠，推推搡搡，恨不得還要扇兩巴掌。
高良姜披了衣服蹬蹬蹬下樓，開了後門一把將那孩子摟住，冷著臉看對面那娘們。
那女人有些怕高良姜，罵聲低了，嘟嘟囔囔的，一轉身挑帘子，扭著腰進了屋裡。
高良姜把孩子帶回了店，問他吃飯了沒有。孩子揉揉肚子，可憐巴巴說，從昨晚上就沒吃，他娘說他做了錯事，沒想明白前不準吃飯。
「真是造孽。」阿藏從樓上下來，估計是被吵醒了，「等著，我去做點熱乎的。」
孩子咽了口唾沫。他家的貓也跟了來，喵喵地翹著尾巴貼著他的腿走，貓雖不是人，卻也敏感地知道主人不開心。貓是這孩子養的，從小就跟他親。這小子把貓一把抱在懷裡，臉貼著貓，坐在長凳上不出聲了。
小薊把屋裡收拾乾淨，壞了的桌椅都搬出去處理了，屋裡都是新的，屋子裡清漆混合著木頭香氣，讓人聞著安心。他也是關心，問了問高良姜，老爺子找到了沒？
高良姜這才想起，自己也是昏了頭，忘了給西直門外傳個消息。小薊瞧她疲憊得很，自告奮勇攬了這活，高良姜給他抓了幾個錢，讓他坐電車過去，她是真怕了，怕再有什麼事情。怕家裡人瞎擔心，沒說鼠妖的事，只說是找到了，被好心人送西洋醫院了，那醫院不讓太多人探視，讓她們別擔心，年前一定把姥爺送回來，該包餃子還包，全家要一起好好過年。
阿藏端了大砂鍋出來的時候，小薊已經出去了，錯過了這鍋口福。這會兒已經下午兩三點了，吃中飯嫌晚，吃晚飯嫌早，況且他兩人度過了驚心動魄的一夜，精神和身體都很疲憊，硬菜吃了不好克化。
他做了一鍋砂鍋熱粥。
大米粒熬得濃稠飽滿，鮮蝦仁、乾貝粒、豌豆、玉米粒，再加上鮮嫩的三兩粒蔥花，看上就讓人食指大動。砂鍋剛端上桌，那兩人的眼睛都亮了，高良姜滿滿吸了一口香氣，忙拿了銅勺盛粥。三個人蒙頭喝粥，唏哩呼嚕吃得滿頭大汗，足足喝了兩碗，高良姜才來得及說話：「阿藏，喝了你這粥，我才算是活過來了。」
阿藏一笑。
那貓也饞，不過倒沒有喵喵叫著鬧騰，乖乖坐在小孩邊上，大眼睛可憐巴巴看著砂鍋，舔了舔嘴。
「得，這貓也饞上了。」阿藏笑道。
這小子摸了摸貓，小心地問：「廚子哥哥，我能給小白分點兒嗎？」他碗里還有一些。
「用不著，吃你的，鍋里還有呢。」高良姜拍拍他，自個兒跑後院牆角邊拿貓碗。這都不算是個碗，碎了一小半，裝不下幾口水，高良姜嫌棄，回自家廚房拿了一個，盛了點粥給放地上。
貓樂顛顛跑過去，吃得頭都不抬。
阿藏問：「掌柜的，那事兒怎麼辦？」
高良姜吃得飽飽暖暖的，人也鬆懈下來，口道：「廣撒網，多撈魚。既然鼠王也承認了，可見那貓王是真有的，說不定就在咱城裡。我一會兒去銀行把支票兌了，拿這錢先去打聽打聽，再不行就滿城裡逮著貓問。還有四天才過年，一定能找到。」說著把地上的白貓抱起來，把貓腦袋揉得亂蓬蓬的，問：「小白，你去告訴你們大王，高良姜有事求他。」
阿藏看小掌柜蹲在地上，兩手舉著小貓，沐浴在下午的太陽里，心頭莫名一軟。
貓「喵嗚」叫了一聲，掙脫了跳到地上，跑去舔粥。
高良姜拍拍手，「看，這就排除了一個。」
小孩兒聽不懂他們在說什麼，臉埋在碗里，露出倆眼睛，有點兒擔心地看著他們。
高良姜摸摸他的頭，有些心疼，道：「以後餓了就來讓你廚子哥給你做吃的，正是長身體的時候，要多吃些。」
這孩子低著頭，抹了抹眼睛，「嗯」了一聲。
後頭院子里，那後娘又在罵了，罵這個小畜生怎麼不死在外面？臭不要臉，就知道躲在外頭偷懶耍滑，跟他爹一樣沒用！一家都是王八蛋，老王八蛋生了小王八蛋！王家老頭子咳了一聲，這後娘彷彿被點著了，罵得更歡，前門大街上都能聽見那嗓門。
孩子不敢多待，用筷子刮碗，吃完最後一口，匆忙低著頭回去了。
貓一路小跑跟著。
高良姜嘆氣，阿藏難得也嘆了口氣，道：「都說孩子是爹娘前世的債，你看這家，爹娘倒像是孩子前世的債。」
收拾了碗筷，高良姜換身衣服去銀行兌錢。她穿的棉布衣裳，因習武之人的習慣，還打著綁腿，看著就不像是個有錢人，銀行門口的門童都沒給他開門。進去說要排隊，年底了，取錢存錢的人多，有些客人桌前給端了熱茶，放了水果點心，高良姜就被安排在門邊上。她心裡頭裝著姥爺的事兒，也沒放心上。
過了多半個鐘頭，到她了，把支票遞到出納員手裡，對方漫不經心看了一眼，馬上就跟被火撩了屁股一樣站起來，對著支票看了一會兒，小跑進去了。
把高良姜氣得，這會兒去上廁所，把客人晾著，遲早你們要關門。
從裡面走出來一個男人，看上去四五十歲，一身的綢緞衣裳，看著高良姜就笑，口道：「您怎麼稱呼？」
「姓高，怎麼了？支票有問題？」
「哪兒能啊？高爺您這邊請，這裡面是我們貴賓招待室。」說著彎著腰把高良姜領進去，門一開，一股暖氣撲面而來，有丫鬟上前泡茶，端水果點心。高良姜喝了一口茶，味兒不錯，玉泉山的水泡的。
剝了一個橘子，剛吃了一半，綢緞衣裳又來了，恭恭敬敬托著一個信封，「您點點。」
「得，您客氣，我也不點了。」高良姜有事要忙，拿了信封不多耽擱往外走。那人追出來給她開門，一路送到了大門口，直到再看不見為止。
別提多恭敬了。
門童小心地問：「趙爺，這什麼人物，勞您大駕？」
「去！」綢緞衣裳一甩袖子，走兩步又扭過頭來，把門童招過來耳語，「給你個差事，去大總統府把顧三爺請來，就說趙爺有要緊事跟他說。」丟了一個大子兒。
門童雙手接了，歡天喜地搖頭擺尾而去。
這頭高良姜滿懷心事走在路上，說來也巧，又碰見了上回天橋那個陳半瞎。陳半瞎老遠看見他，把墨鏡滑下來仔細看了一眼，驚道：「你咋還沒死呢？」高良姜追上去，陳半瞎拔腿就跑，衚衕里一轉，不見了蹤影。
「這老耗子！」高良姜罵了句，心裡頭琢磨，他那句話是什麼意思，什麼叫還沒死？怎麼她就該死了？又想起來昨晚上那鼠官還說她是個短命鬼，有點怕了，心說，待會兒找大仙問的時候，不僅要問姥爺那事兒，還要給她自己問問。
準備先去北頂娘娘廟，北頂和東頂娘娘廟都是廟市，常有些大戲、花會，熱鬧非凡，那裡也常有些測字算命看風水的，有些有真本事的，高良姜準備去碰碰運氣，這麼多道上走的，總有一個能知道點兒。但凡有一絲一毫的線索，都要追下去，哪怕就是問到了貓王的一根毛，也要追下去。
一根毛都沒問到。
天色漆黑，高良姜精疲力盡回店裡，阿藏忙走上前，把她拉到一邊，小心翼翼拿出一團紙。
展開一看，紙上龍飛鳳舞寫著四個字：「何事尋吾？」高良姜精神了，一把將紙握住，問：「哪兒來的？」落款是個貓爪印。
「就王家那貓，不知誰掛在它尾巴上了，讓今兒吃粥那小子看見了，給送了過來。這貓到處瞎跑，還好沒丟。」