33 阿藏2
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高良姜感覺自己走大運，撿了個寶,這不僅是個跑堂，還能當賬房先生。要給小薊漲工錢。
這麼一想，店了的夥計好像確實是少了些。以前她爹經營，店裡生意最好的時候，有兩個廚子，兩個打下手的,四個跑堂的，還有一個賬房先生,如今人實在是少了些。
小薊把紙晾在一邊吹乾,口道：「掌柜的，今兒路上我遇見孫隊長了，他讓我跟你說，準備兩桌菜，晚上要帶兄弟們來吃頓飯。他來去匆匆的,沒等跟我商量，給了五個大洋的定金就走了。」
忙上裹忙，亂里添亂。要說別理他，推了吧，人孫隊長到底是個半大不小的官，之前還幫了她的忙，不該推辭。可要說不推了吧，店裡人手也不夠。
「喵。」一聲貓叫，阿藏領著王家小子來了，貓被孩子抱在手裡。這貓估計也是被孩子後娘打過，平時怕人，誰都近不了它的身，除了這個孩子。
給貓王的信已經晾乾了，捲成一個捲兒，用繩子系好了，又系在貓尾巴上。怕貓調皮，把紙卷掙脫了，就給打了個死結，繫緊了。貓吃痛，「嗷嗚——」一聲叫著跳開跑遠了。
孩子去追貓，撞在桌邊上，痛得坐到了地上，眼淚都痛出來了。照理說撞到的是桌子邊，又不是桌子角，怎麼會這麼痛？高良姜把孩子拉過來，擼起他的袖子一看，胳膊上青的青，紫的紫，有的像是被掐的，有的像是被抽的，剛剛正是撞在舊傷上了。
「你後娘打你的？」
孩子點點頭，沒敢說話。
高良姜氣得要往後頭去，阿藏一把拉住了她：「救得了一時，你救不了一世。」
小薊冷不丁出聲，道：「讓這孩子在咱店裡幫忙吧，掙不掙錢兩說，好歹一天三頓吃上了飯，她也不敢再打你。」
孩子抬頭看高良姜，高良姜一把摟過他，揉了揉頭，問：「好嗎？」孩子立刻跪在地上，嘭嘭嘭磕了三個響頭，抽泣道：「黑米多謝高掌柜救命大恩！」這孩子就留下了，當即跟著阿藏去廚下忙活。
他爹傍晚時候尋來，高良姜把話給說清楚了，每個月給五個大洋的工錢，一日三餐也歸店裡管。王老大這人不愛說話，高良姜費了半天口水，他就說了一個字，「好。」自然好，這年頭，這樣七八歲的孩子，哪裡去找這樣好的差事？
說清楚了，王老大轉身要走，回頭又跟高良姜說了句：「她……她以前不這樣。」
高良姜知道，這個「她」指的是王老大現在的媳婦，凌娘。四年前，高金祥病重，把後面宅子賣給王家，拿錢治病，那會兒凌娘就已經嫁了過來。凌娘在娘家就是個潑辣貨，因為這個，二十來歲，成了老姑娘，還沒能嫁出去。正巧，剛來京城落戶的王家，人生地不熟，大兒媳婦又死了，家裡婆婆也早亡故，里裡外外沒有操持的女主人，王老大著急忙慌就娶了這女人。
王家搬進來后，高金祥生著病，不能折騰，王家由著他還住在後院屋子裡，凌娘也沒多說過一句，高良姜最初對她印象挺不錯。可這幾年，凌娘的脾氣秉性慢慢就都露出來了，以前也就暗地裡抱怨兩句，如今乃至敢指著公公的鼻子罵。
王家在京城無根無基，凌娘家裡堂兄表兄親兄弟可有十來號！
如今，甚至開始打孩子了。
人的脾氣是一方面，周圍人對她的無聲縱容，也是一方面。
高良姜不太喜歡這王老大，對他那句話也沒回應，就當是個屁吹了過去。
晚上七點多，孫隊長果然帶著一隊人來了。一夥老爺們，咋咋呼呼坐滿了兩桌，鬧著上菜。黑米這小子在家裡幹活干習慣了，做事麻利，阿藏有他打下手，如魚得水，趕緊的就把六個盤子的冷盤端了上來。涼拌豬耳、手撕烤雞、醬香鴨肉、菠菜塔、香辣蘿蔔乾、酥炸小黃魚。小薊上去給他們倒酒，這些人吃吃喝喝，吆五喝六的，熱鬧非凡。
接著就是熱菜，熱氣騰騰中，一道道菜流水般往桌上端。孫隊長喝高興了，帶著手下的划拳，屋子裡亂鬨哄的。
這熱鬧招了一個人來——斜對門天香庄的柳掌柜。柳掌柜很聽話，說四點以後不讓做生意他就不做了，不僅如此，他還熱心地暗中監督別家店，一有違反，馬上舉報。這不，高家莊正好撞在了他槍口上。柳掌柜偷偷摸摸在門外，偷開了一條門縫往裡頭窺視——娘希匹的，孫隊長帶頭知法犯法！
柳掌柜突然很無助。
「喵——」一聲突兀的貓叫，柳掌柜嚇了一跳，見腳邊站了只白貓，伸手驅趕。王家的白貓身經百戰，靈活得很，一閃身從門縫裡擠了進去。柳掌柜見王家小子黑米走了過來，來不及跑，一轉身蹲在了窗戶底下。好在，黑米抱著貓就回去了，沒留神外頭的他。柳掌柜起身要走，卻聽見裡頭孫隊長大聲說了句話。
「小高，這前門整一條街上的飯館，唯你高家莊是這個。」孫隊長比了一個大拇指，他有些醉了，「別看、別看你裝修不咋樣，桌椅也次了多，可你家廚子，實在是好！就是大總統來吃一頓，也要讚不絕口！」
柳掌柜在顫抖。
「您誇我。」高良姜給孫隊長又滿上一杯酒，示意黑米把貓抱后廚去，「來來來，孫隊長帶頭，再敬大伙兒一杯。」
孫隊長微醺，樂呵呵端酒杯站了起來，他手下那些人也都忙站了起來，端上了酒杯，孫隊長道：「弟兄們，今兒這杯酒，我孫菊英敬大伙兒，一個為了咱劉局點名誇了咱隊，一個呢，就是為了這以後幾天全面的安保工作，給大家加油鼓勁！喝！」
「喝——」眾人異口同聲，酒杯碰撞之聲不斷。
「咳。」孫隊長清了一下嗓子，眾人瞬間又安靜了，都看著他，「不妨給你們透露個消息，總統府家三小姐，和長沙夏家的大公子看對上眼了，估計大婚在即，不是年前就是年後，屆時，又得煩兄弟們好一頓忙活。」
「哪兒的話。」「這是小的們榮幸。」「是呀，這下好了，湖南那塊的局勢也能穩定了。」「孫隊，這真是大喜事，您是為這個才請我們搓一頓的吧？」「孫隊，您可正是菩薩心腸。」
「來來來，咱們再敬孫隊一杯。」這幫人好聽的話不要錢的說，給孫隊長灌了不少酒——反正不是他們花錢。
外頭柳掌柜聽得個清清楚楚，把淚往肚子里咽，一邊往回走他一邊想，好個官商勾結，好個知法犯法，好個不要臉的高老莊，我柳松子仁兒定要將你們捉拿，一網打盡，讓你們瞧瞧誰才是前門大街的扛把子！
就這貨，為這個，後來惹出了一樁大禍。大家都幫我記一下，我要忘了，記得提醒提醒我，這個故事可萬萬不能落下。
再說飯館裡面，孫隊長確實喝高了，可他這人死要面子活受罪，偏說自己沒醉。自己掏腰包把賬結了，又把扶他的巡警都給趕走，必須先走，誰都不準扶他。
眾人無奈，得，你就作吧。大伙兒懾於孫隊的威嚴，真都走了。
老孫搖搖晃晃往門外走，走到門外沒幾步，一下子歪倒在地，呼呼大睡，鼾聲如雷鳴。屋裡高良姜幾人正抱著貓研究，聽到外面的動靜，只得把人弄進來。孫隊人高馬大，加上這幾人沒人心思弄，就沒把他送樓上廂房，直接給放在大堂的長桌上了。
孫隊長繼續鼾聲如雷。
黑米還抱著貓，左看右看，每一根貓毛都研究過了，與平時一般無二。
沒有回信。
眾人猜測，難道那什麼貓王，不想幫他們？又或者這傻貓跑丟了信，對方根本沒收到？
阿藏手中的佛珠捏了一圈，道：「還有一種可能，對方收到了信，也願意摻和進來，只是……他在等。」
「等什麼？」
「他在等我們開的價。貓王要的定不是金銀——他不缺這個，他要的那樣東西，必定要比一個鼠妖公主還要值。」阿藏看看眾人，道：「沒人會做賠本的買賣。」
2017/1/1
1908年冬的京城，才農曆十月，卻冷得很，街上狗都沒有一條。入夜了，紫禁城卻燈火通明，王公大臣們焦急地等在王朝最尊貴女人的宮外，等著震動天下的消息——慈禧老佛爺，恐怕這次真熬不過去了。
不管宮裡是怎樣的風起雲湧，平頭老百姓無知反而無畏，該怎麼辦過日子就怎麼過。前門這邊有戶殷實人家，家主人在前門大街開了個小飯館，飯館後面連著一座四合院里，全家人都住在裡面，獨門獨戶，算是有點兒家底。
這家人家燈光亮著，廂房裡坐著兩個老爺們。
高金祥給老丈人滿滿倒了一盅，自個兒又給斟滿了，跟老丈人一碰杯子，一飲而盡。溫熱的黃酒潤了嗓子眼，流到了胃裡，整個人都暖了氣來。撥了撥爐子里的火，高金祥拿下巴示意，「爹，動筷子啊，吃！」把盤子往老丈人跟前推。
老丈人姓那，祖上也曾經是皇親國戚，家裡也有過「金為階玉為馬」的時候，到了這會兒，皇帝的位置都坐不穩了，誰還在乎多少年前的老皇親啊，日子也就過得那樣，沒比高家好。喝了兩杯酒，吃了兩塊肉，老爺子那吉緩了口氣，咂嘴道：「外面的天兒都冷透了，家裡煤球還夠吧？」沒等女婿答話，自己笑了一聲，道：「嗐，老頭也是瞎擔心了，你家還能缺了這些？要說我家這幾個姑娘，也就玉珍這丫頭我能放心，嫁給了你，老頭子放心啊。」