第八章
為什麼如此挂念？
為什麼一個人會如此平白無故的消失得無影無蹤？
她究竟是何人？傷得多重？現與何處？又為何要做出這等令人百思不解的損人利人之事？
不明白，他真的不明白。
為了明白戚千里究竟是個什麼樣的人，這一個月來他不僅四處尋找她，更問遍了所有曾經與「笑問生」有過接觸的人--
他們說，「笑問生」雖經常在八大胡同里亂逛，在酒肆、茶坊中為人算命、卜卦、治病，卻從不收人一文錢，只要人一杯酒。
他們說，雖不知「笑問生」是否真知曉上下五百年，但他當真無所不知，無論來者是誰，無論問的問題如何刁鑽古怪，只要他心情好，就知無不答，且答無不靈。
他們說，「笑問生」神龍見首不見尾，從沒有人知道他由何處來，更沒有人知道他要往何處去。
他們說……
人們說的很多、很玄，玄到皇甫寄書都懷疑自己問的是一個書中人物！
無論人們口中的戚千里是什麼樣的人，他唯一可以確定的事，就是他這輩子從未遇到像她這般奇異、特殊之人！
她亦正亦邪，不僅隨性的厲害，更調皮、古怪、洒脫的厲害。
她行事看來詭異之極，但身上散發出的卻不是妖氣，而是股淡淡的靈氣，以及那在他腦中總飄之不去的一抹馨香……
而不知為什麼，儘管相識不深，儘管立場看似相對，但他總覺得她與他之間似乎有種天生的默契！
就算不說一句話，就算沒有刻意配合，但彼此在行動與言語之間的配合與互補程度，簡直契合地驚人。
所以就算到了今天，皇甫寄書依然不知道要如何將她歸類，因為對他而言，她看似男、實是女；似敵非敵，更非友……
可就是這樣一個人，竟願為了兩個處處防她、視她如敵之人染上一身狼狽、拋卻自己的清白身子，更在那根本與她無關的紛亂中，以鮮血保護他們……
「來了、來了！」
正當皇甫寄書百思不得其解時，突然，身旁傳來了其他客人的與奮低語。
「真的來了呢！」
當第一聲「來了」的聲音響起之後，茶坊二樓的人全引領向下而望，眼中滿是好奇與敬畏。
有些納悶四周的鬧騰，皇甫寄書不自覺的轉頭，順著眾人的目光又茶坊二樓窗口望下--
就見一個十六人抬的豪華大轎由道路那頭緩緩走來，路旁的民眾雖不斷地低聲交頭接耳，臉上的神情卻那樣的充滿敬畏，甚至還有民眾已雙膝跪地……
緩緩收回視線，因為皇甫寄書此刻並沒有心思瞧熱鬧--儘管這「熱鬧」熱鬧得讓人覺著詭異。
就在他收回視線的那一瞬間，一陣輕風徐徐吹過，吹起了豪華大轎轎窗的輕紗。
輕紗微微飄動了下，便又恢復了它原有的平靜，彷若從開天闢地以來就是那樣的輕垂在轎窗前。
只就這無心的一瞥，皇甫寄書的心卻劇烈地跳動了起來、並且一發不可收拾！
因為就在那電光石火的瞬間，他望見了一張小臉，一張輕閉著雙眸、輕倚在轎壁上的熟悉的臉龐--
而那張臉，屬於戚千里！
「小二！」眼光倏地一抬，皇甫寄書望向在一旁看熱鬧的店小二。
「來咧！」聽到皇甫寄書的呼喚，店小二很快地來到他的身旁，「客官您有何吩咐？」
「轎中所坐何人？」再一次將視線射向窗外，皇甫寄書低沉著嗓音問道。
「哦，想必客官您說的是靈巫大人！」店小二想都沒想便回答著。
「靈巫？」皇甫寄書愣了愣，轉頭望向店小二，「大人？」
「是啊，我朝首席靈巫，官拜二品的靈麗大人！」店小二點了點頭，一張疙瘩臉上面是崇敬與興奮。
官拜二品的冬山國首席靈巫「靈麗」大人？
戚千里？！
那個號稱八大胡同最著名、能知上下五百年，專門在酒肆、茶坊里為人解決疑難雜事的「笑問生」？
這玩笑是不是開得太大了一點……
但也許……不是玩笑！
畢竟野豬林中戚千里曾經的作為，全是他親眼所見、親身所感……
「客官您不是本地人吧，也難怪您不知道了。」望著皇甫寄書一臉的錯愕，店小二露出一副「原來如此」的模樣。「這靈麗大人在我冬山國可是神級一般的人物呢，雖只官拜二品，刻無論什麼達官貴人見著都得停下轎禁聲、斂目低眉。」
「神」級人物？「只」官拜二品？
「還不只這樣呢！」店小二的話聲才剛落下，旁邊立即有人插嘴附和，「自靈麗大人為我冬山國祈福的這十多年裡，真真是風調雨順、國泰民安呢！」
風調雨順、國泰民安？
那一個月前的那場大風雪是怎麼回事？
「那刻不是！我聽說靈麗大人的靈宮裡啊，有個專門與上蒼對話的天池，並且時刻都有神靈在一旁守護，若有閑雜人等靠近，立即會翻起滔天巨浪……」
「除此之外，我還聽說靈麗大人的靈宮裡也有與冥主大人對話的神秘迴圈，要不小心闖入，有可能就誤入地域再回不來了……」
儘管身旁人們討論得愈來愈熱烈、愈來愈離奇，皇甫寄書卻再無心聆聽。
畢竟此時此刻，他刻不容緩要做的事，並不是在這裡聆聽所謂的「神級」，而是即刻動身前去尋找這位「靈麗」大人--
因為儘管只是匆匆一瞥，但她眉宇間流露出的那股「死」氣，他是絕對不會錯認的……
【第五章】
清清的月光，映照著皇城西北角的一片「凈湖」。
這片凈湖很大很大，湖的中心則有一座小小的湖心島。
小小的島上全是竹林，竹林最深處有一間竹屋，竹屋內有一張大大的床，而大大的床上，躺著一個動也不動的小小身影。
小小的身影靜靜地仰躺著，呼吸那樣斷斷續續，一雙不再清亮的眼眸呆視著竹屋屋頂那片碩大而透明的水晶薄片，任滿天星斗映入她早已渾濁得看不清事物的眼帘。
唉呀，都快十五了，那死老頭再不來，我真有可能就這麼躺著再也起不來啦……
是的，這就是官拜二品的冬山國首席靈巫，八大胡同里最著名、號稱能知上下五百年，專門在酒肆、書坊里為人解決疑難雜事的「笑問生」，以及——
那日在野豬林里與擄走秋櫻的黑臉魔王浴血奮戰三百回合后，最後硬撐著一口氣爬回靈宮的戚千里。
唉呀，這上天究竟怎麼想的啊，明知道冬山國一年一度的祭天大典就在這幾日，竟還非讓我在祭前與皇甫寄書相遇，最後還搞成這副德性……
是的，就為了這勞民傷財的祭天大典，所以戚千里原想等這苦差事結束后再去應付皇甫寄書的，誰知上天硬是不給她這個機會，讓她只得硬著頭皮、撐著最後一口氣爬回靈宮，然後在終於讓全冬山國皆大歡喜之後，把自己弄得剩下這最後半口氣……
但就算只剩半口氣，她依然不後悔自己所做的任何決定，因為至少她完成了自己的最後使命，保護住她該保護、想保護的所有人……
更何況上天總算還有點良心，先前便在她這回出門前、不知為何裡外總覺得有些不對勁之時，給了她點提示讓她預辦「后」事——
把下任靈巫的繼承人定下，把該卜、該占、該調、該決定之事都準備妥當。
死老頭，你到底來不不來？真的等著來給我辦『後事』啊……
正當躺在床上的戚千里忍住全身劇痛在心中哀哀呼喚時，突然，一陣詭異的風鈴聲由遠處開始響起，並且一波波向她身處的這間竹屋靠近。
有人來了。
由那風鈴聲的走勢與聲響，戚千里明白，這人並非她所等待之人。
哪個不長眼的傢伙挑這種時候來闖空門？真是的，這破地方能有什麼值錢的東西啊……
明知有人闖入，戚千里卻已傷得完全無法動彈。
因此她只能靜靜地躺在那片星空下，任一道不知是敵是友的黑影倏地出現在這間暗黑的房內。
看不到靈光，所以戚千里依然不知是敵是友。
看不到靈光不是因為這個人沒有靈光，而是以往靠靈光識人的她再看不到任何人的靈光，而起因就在於委身給皇甫寄書的那一刻……
來人很沉靜，並且半天沒有動作。
半晌后，待戚千里都等得不耐煩之時，一個低沉的熟悉嗓音才由床旁徐徐響起——
「都傷成這樣了，竟只以人蔘續命？」
喂，這人蔘好歹也是百年難得一間的珍品呢！
更何況不先用這人蔘頂住，難道要讓人大大方方的到藥鋪子里抓藥，順便昭告天下我戚千里快斷氣了，讓親者痛、仇者快，讓全冬山國因宮闈作亂，陷入一片山雨欲來的恐慌之中？
「傳言官拜二品的靈巫身旁不是有一群服侍的精靈嗎？」
唉呀，你跟人家起什麼哄啊！傳言要說能信，我早登仙籍啦，還用在這裡苦哈哈的等待救兵嗎？
「到底找人幫忙了沒？」
拜託，我又不是傻子，找當然是找了，只是人家遠在千里之外，總不能要求那老得也快斷氣的老骨頭用飛的過來吧……
「得罪了！」
得罪什麼啊？
人都傷成這德性了，還有什麼可得罪的……