第三章
胡德寅做的雖然不是大生意，但是在商界活動二十多年，自從年輕時利用災年發了一筆橫財到現在，在商界培養了不少人脈，自從他進了會館走動之後，就聽說烏天耀與陸老爺交情最好，情同爺孫，誰都說只要能夠透過烏天耀引見，要上樓親面老爺子應該不是問題。
雖然，這兩年烏家堡在商界上的名聲並非太好，各地陸續關了幾間鋪子，據說還被官府盯上，說他們出海做的不是正經生意，而是與海賊有勾當，只要一點風吹草動，要出亂子是遲早的事。
但他管不了許多，在胡德寅的心裡很明白，如果他想把生意做大，最快的方法就是透過陸老爺子。
看著胡德寅臉上的滿臉笑容，烏天耀也是笑著，在他的心裡當然也有盤算，關於胡家的傳聞，他也聽說過不少，或許是因為娶了書香名門柳家的千金，胡家的千金據說都是滿腹文墨，蕙質蘭心，不少名門公子競相追求，但或許是眼界太高，直至今日尚未婚配。
他不是傻瓜，不消多想也知道胡德寅來會館走動，是為了要得到老爺子的親自面見，提高在商場上的地位，而他也很明白自己的需要，他需要一個好女人替烏家生下繼承人。
「胡老爺。」烏天耀低沉的嗓音之中充滿了親切的笑意，「等我見完老爺子之後，說不定咱們可以談談生意的事情，說不定下次我可以請老爺子答應見你一面，不知你意下如何？」
聞言，胡德寅一時喜出望外，連忙地點頭說沒問題，他看著烏天耀在護衛的引領之下走上二樓，消失在迴廊的轉角處，他高興地回頭，看見幾個同行一臉妒嫉不以為然的表情，他只是聳肩笑笑，吹著口哨，模樣輕鬆地走開。
「不嫁！我絕對不嫁！」
幾近歇斯底里的尖叫聲一瞬間從胡家的大廳里爆出，胡桃花被爹親的話嚇得花容失色，躲到了胡二娘的懷裡，一臉忿恨地看著胡德寅。
「不嫁不嫁！桃花死都不嫁，我聽說那烏家堡破破舊舊的，烏家的人從主子到奴才，個個都是一臉凶神惡煞的海賊樣，要是爹真的執意要把我嫁過去，不出半年您就要給我這個女兒送終了！」
「呸呸呸，爹的好女兒啊，你別亂說話，哪有人在咒自己死掉的？」胡德寅被女兒的話給嚇了一跳。
其實他自己也是心知肚明，烏家堡如今是一日不如一日，但是，無論如何，陸老爺子疼愛烏天耀卻是千真萬確的事實。
「可是要把我嫁到烏家，就是存心要我別活了。」胡桃花很配合地讓眼淚掉下來，一雙淚眼楚楚可憐地看著身旁的胡牡丹，「不然，爹讓小妹嫁過去好了！她從小就比我懂事，相信烏家一定很適合她。」
「哪有！你這朵爛桃花不要陷害我。」胡牡丹原本以為可以置身事外，沒想到親姊竟然硬將她拖下來蹚渾水，「爹，你就行行好，女兒無論如何都不要嫁給一個海賊頭子啦！就算要嫁，也要嫁個文質彬彬的世家公子，我聽說那個烏天耀不修邊幅，臉上還留著一把鬍子，看起來比大野熊還要嚇人。」
「其實爹是覺得還好——」
「什麼還好？！」胡二娘拔高的嗓音石破天驚地打斷相公的話，描細的眉梢狠狠地往上一挑，「我們家的桃花和牡丹都是給算過命的，算命仙說她們註定要大富大貴，你現在竟然想把她們隨便嫁給一個海賊頭子？！」
「烏家堡的生意遍布大江南北，怎麼會是海賊頭子呢？」
「沒錯，他們以海商起家是不爭的事實，但人們都說他們其實做的是海賊勾當，另外，你說生意遍布大江南北，這一點我可不敢苟同，這幾年來，烏家的商號倒閉了不少，聽說是沒好好經營，今年說不準又要關掉幾家商號，難保不出三五年，烏家堡的商號全部倒光，商界上就再也聽不到烏家堡的名號，你說把我家女兒嫁過去，不是等著吃苦，那是什麼？」
「嗯……你這麼說也對，只是，我們該以什麼理由回絕烏家呢？」胡德寅沒轍地嘆了口氣。
其實，烏天耀也沒說非娶他家女兒不可，只是聽聞他家桃花和牡丹秀外慧中的名聲，希望可以與她們做進一步的交往，但他看眼前這態勢，只怕他家兩個女兒連見他一面都不肯。
「理由隨便你想，但可別說是咱們家女兒不敢高攀，這種說法會折了我家兩個黃花大閨女的身價，我是絕對不允的。」
「也是。」胡德寅想了一想，也表示肯定地點點頭，「想我們家桃花詩詞功夫是一絕，許多世家公子都在打聽，說要把她這個才女給用八人大轎娶回家，我們家的牡丹綉工好，幾家大戶人家的太奶奶都愛極了她繡的帕子，說光瞧那秀膩的針法，就知道她是不可多得的孫媳婦兒人選，要他們家的兒孫追求得勤勞些，才好把她這個賢淑的姑娘娶回家。」
「沒錯、沒錯，老爺子，我聽說當朝相爺還有大將軍家裡的兩位公子都與咱們女兒年紀相仿，要是能跟這些權貴攀上關係，你說咱們後半輩子還需要發愁嗎？」
「說得是，不愧是我的二夫人，你的分析對極了，我這就想個說法回絕烏家這門親事，千千萬萬不能讓我兩個寶貝女兒受委屈。」
這時，胡荼靡站在門外靜靜地聽著爹親與二娘一搭一唱，說得他們家的桃花與牡丹像是天上有地上無的神女，她勾唇微笑著，眸底閃爍著好玩的興味，但隨即地，她斂下眸光，思考著他們剛才提及的烏家堡。
烏天耀。
她聽說過他，一個亦商亦盜的海賊頭子，對他的認知也僅只於此，可是與桃花和牡丹不同的是，她並不害怕，她覺得就算是一個海賊窩，都比胡家這個充滿狡猾和謊言的地方強上許多！
【第二章】
胡家。
一桌香飯菜，一家人和樂融融。
一直以來，胡荼靡母女兩人就一直沒出席過這張飯桌，起初，胡德寅替她們說過話，但是最後總是說不過二娘，只能乖乖閉嘴，幾年下來，他也習慣了，知道別過問她們母女的生活，才能夠保障他的生活清靜不心煩。
「爹，二娘。」
胡荼靡走進飯廳里，像是闖入者般，顯得突兀而且陌生，她看著每個人回頭瞧過來的眼神，一雙雙眼裡都盛滿訝異，在場的有她的爹、二娘，姊姊與妹妹，還有一個前些日子才剛滿七歲的年幼小弟，她心裡很明白，就連她爹都不歡迎她出現在這個場面上，因為她的出現會讓他覺得麻煩。
以前，他還會替娶進門的三夫人，以及她這個女兒說上幾句好聽話，但這幾年，他似乎明白了自己的無能為力，也知道自己絕對說不過強勢的二夫人，所以他不再開口幫腔，每次見到她時，總會一臉「你怎麼又來了」的不耐順表情，覺得她存心要來給他找麻煩一樣。
「你來做什麼？」胡二娘大力地擱下吃到一半的碗筷，冷冷地開口了，「我可不記得讓人在這張飯桌上擺了給你的飯碗。」
「我不是來跟你們吃飯的，二娘只管放心，我只是來見爹一面，有些話想向爹說。」胡荼靡嫩唇勾起淺淺的笑，轉眸直視著爹親，「這兩天我一直想見爹，可是二娘說爹很忙，沒空見我，讓我只能在你們用膳的時候過來，請爹聽我說幾句話，可以嗎？」
「你……你說吧！」遲疑的嗓音之中有著明顯的結巴。
自從五年前柳弱雨去世之後，胡德寅就一直很害怕見到他們的女兒，打從胡荼靡還是個女娃兒時，他就一直很納悶她究竟像到誰。
她不似娘親一樣擁有沉魚落雁的美貌，性子也不似她一樣柔弱堪憐，這女兒的倔強高傲，比起他這個親爹有過之而無不及，每次被她那一雙睿智的眼眸瞅著時，他總會感覺自己就連骨子都被看穿了，忍不住感到心慌想要逃避。
「我有一件事情，想請爹成全我。」
「你說！你說！只要我能做得到，我一定成全你。」
聞言，胡荼靡在心裡冷笑，她眼角餘光瞟到一旁的二娘臉上，看見她聽聞丈夫的話，立刻擺出一臉不悅的表情，明顯得就怕人沒瞧見。
她當然知道爹親說的只是好聽話，能否達成她的要求，還要看二娘的臉色，但她沒拆穿他的大話，只是揚唇淺淺一笑。
「我想請爹允婚。」
「允婚？！你要嫁給誰？」
「烏天耀，烏家堡的大當家。」她話才出口，就見到每個人的臉上出現驚訝的表情，「我聽說他來向爹提親，說想娶胡家的女兒，既然桃花和牡丹都不想嫁，可否就由我嫁出去呢？」
「你？你是想嫁人想瘋了嗎？你可要知道，烏家堡可是個龍潭虎穴，你進得去，還不見得能出來呢！」胡二娘嘖嘖了兩聲，不敢置信地叫道。
「我不怕，俗話說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這個道理荼靡很明白，只要爹和二娘答應讓我嫁過去，以後再苦也絕對不怨二位長輩。」她聽了二娘的話，心裡覺得好笑，要是不知情她們關係的人，只怕會以為二娘在擔心她呢！
「算起來，你也該是論及婚嫁的年紀了。」胡德寅摸著下巴，思索了一會兒，最後點了點頭。
「是，是該論及婚嫁的年紀了。」胡荼靡說出這句話的同時，一雙透澈的眸子若有所指地瞧了胡二娘一眼。
胡二娘媚眸橫掃，定定地看著荼靡這丫頭，打從心眼兒里覺得不喜歡，她心裡覺得奇怪，自己明明已經想盡辦法讓這丫頭過最苦的日子，吃最簡陋的食物，但是這丫頭渾身卻仍舊散發著一股天成的貴氣。