6.占巢
蘇太公年輕那會兒跑過江湖，是個快意恩仇的人。這會兒老了老了，卻軟膩了起來。許是失了妻兒，心下滄桑，總會多念著些情義上的事。周安良說起來算他半個孫兒，都是瞧著長大的，總要心生照拂之意。再說這活生生的人，指不定哪一日說去就去了，又有多少好計較的呢。蘇一確是還小，不明白此間心境。
她囑咐了蘇太公那些話，稍安下一顆心，仍是同平日里一樣，來往在家和鋪子間。
樹梢黃葉落了盡，街面上起風，卷著落葉兒從街南吹到街北，眼見再不幾日就要入冬。
蘇一拿著鋪子里的剩料碎玉坐在鋪前練手藝，冷風灌在褲管里，陣陣刺寒，手晾冷了便往棉衣袖子里縮。瞧見有客人來，起身領了進鋪子，但交由陶師傅和陶小祝招呼。自己跟在後面聽幾句言辭，沒她的事兒便又出來寒風裡蹲著。
晌午時分現了暖陽，這差事方才好過一些。又可得去鋪子里，裡頭籠著暖爐甚是暖和。吃了午飯再能歇會兒晌，是一天里最愜意的時候。
不過剛眯了眼，又有人來，此人四五十的樣子，留著兩撇八字鬍，頭戴藏青皂絹襆頭、一身錦緞灰袍、腰系雙穗條兒、腳蹬熟皮靴，瞧著便是富家人的扮相。他從袖裡掏出宣紙來，層層疊疊地展開，抖撐兩下，「要的東西都在上頭，來年二月初十前得需做好，到時自有人來取。」
陶小祝接將下來，蘇一也伸了頭去瞧，但瞧那上頭寫的各式首飾，從珠釵頭面兒到瓔珞耳璫戒環鐲子，樣樣齊全，倒像是嫁妝單子，便隨口問了句：「這位爺家裡是有喜事吧？」
「可不是我家裡。」這位爺笑，「那是我家的三小姐，應是老爺家裡。」
「沈家的……」蘇一輕輕出聲兒，把身子又縮了回去。這城裡要嫁三小姐的，她也就知道沈家一家。再有這樣衣飾穿著的下人，大約也只能是沈家。
陶小祝這廂聽出了味兒，疊起單子，挑眉問那爺：「你家三小姐真瞧上了那個酸秀才？日子也定下了？」
那位爺也沒架子，掖了袖子在身前，挺直了腰，「今兒上晌才剛合下，定了來年二月十五，正是開春的時候。是以這單活你們得趕在二月初十前做出來，咱們拿了回去要一一裝箱子。差一件少一件都不成，需得樣樣齊全。咱們信得過你陶家鋪的手藝，半分也糊弄不得，到時自有人過眼。」
陶小祝拍胸脯應下，卻還惦記三小姐那事，扒著這位爺不許走，拉了到交椅上坐下斟茶吃，「我沒猜錯，您應該是沈家新聘的管家，往前沒瞧見過您。既來了，就多坐會兒，歇了腳再走。你家三小姐，怎麼就瞧上了那周安良？」
這位爺攤手，「你也瞧出我是新聘的管家，如何知道這其中的曲折？」
陶小祝干吞了吞口水，不願依這話，「多少說些！」
這管家站起身來，抬手亮出食指，在陶小祝鼻子上虛點了幾下，「知道得多，並無好事兒。」說罷背手去了，袖子在身後打著挺兒。
陶小祝連送也不及送，只好回頭看蘇一，「你說的是，真箇眼拙！」
蘇一聳肩——又與他們有什麼相干？
晚上到了家，也不需再從蘇太公那裡扒聽事情，這會兒婚期的事兒她算是早知道的。圍在桌前吃飯，說些其他家常，但不提周安良和沈三小姐的事兒。
蘇太公吃得半飽，一副有心事的模樣，那筷子擱了空，滴了幾滴粥水到棉袍上，方才醒神上手去擦。他又吃了幾口腌菜，才慢聲慢氣地說：「一一，我有話與你說。」
「說便是。」蘇一刨著粥飯，拿眼看蘇太公，倒沒那細心瞧出他有什麼不尋常。
蘇太公一口氣兒把餘下的粥飯盡數吃下，抹了把嘴，雙手撐在兩邊膝蓋上，醞釀語氣，「你周大娘找我了，就是你早前與我說的那事，她找我商議，問能不能救個急。沈家三小姐是嬌養大的，婚禮的排場上不能委屈了她。新婚之夜住偏房，總不算個回事兒。只借幾日，過了那幾日，她自還我們。」
蘇一聽這話也不意外，她能想到這事兒，自然周家人也會琢磨這事兒。她早前的態度是不依，這會兒自然還是不依，擱下手裡的白瓷碗，夾著醬黃豆粒一個勁兒往嘴裡送，「這事兒沒得商量，爺爺您若不顧我的想法，自做這主，我也跟您生分。他周安良娶媳婦兒沒地方住，那是他周安良沒本事，與我家有什麼相干？您不能讓出正堂來，如若讓了，我算他必會得寸進尺，不知好歹。」
「一一……」蘇太公有些勸人無力，「十來年的情誼，你怎會如此計較，把安良打成忘恩負義之輩？他讀了多少書，豈能做出這樣的事情？聖賢書又豈有白讀的？只是搭把手幫一幫的事兒，瞧瞧你都想成什麼樣子了？你怎知道，沒有需著別人幫忙的一日。」
「我就是需著人幫忙，也不需他周安良！」蘇一擱下碗，收拾了去洗，「我就一句，這事兒沒得商量。周大娘若是因著這個與咱們生分，那我也不覺可惜。三間偏屋與他們住了那麼些年，原就不該提出還要正堂的話。這是什麼心思？鳩佔鵲巢，三五日也不行！」
蘇太公撓了撓頭，也是拿蘇一沒法子。這丫頭打小嘴巴就利，壯他十個蘇太公也不見能說過她，只好不商議這事兒，撂下話來：「你和你周大娘說去，我不管了。」
「說就說……」
蘇一乾脆爽利地去到西偏屋外叫出周大娘，也不拘語氣說辭，跟她說：「我爺爺一輩子住那正堂，沒見搬過。這三間偏屋算不得小，您把安良那一間拾掇拾掇，做新房不差什麼。要我爺爺搬出來，實在不該。他年歲大了，要挪到哪裡去？難道住您這邊兒，怕是又要招人閑話。」
周大娘拉了蘇一的手，好聲好氣央求，「白天兒里太公就跟我說了，說你不依這事兒。大娘這輩子沒求過你一一什麼，你這回就看在大娘隔三差五給你和太公做些吃食的份兒上，把正堂借給安良住幾日，可好？大娘給你立個字據，最多不過一月，一定還叫安良搬出來，把地方還給太公。」
「不成。」蘇一斷然拒絕，「大娘您隔三差五做些吃的給我們是恩，咱們三間偏屋給你們住了十來年，就不算恩么？我一直當大娘您是明白人，這會兒怎麼也這樣？您疼兒子是正經，也不該委屈我爺爺。照我的心思，委屈一日也不能。」
周大娘也說她不過，橫豎她不鬆口，也只能怏怏回偏屋裡去了。
蘇家西邊兒這三間偏屋，中間做了周家的灶房，南邊兒大點兒的是周安良住著，北邊兒小一些的是周安心和周大娘住。周安心半截身子蓋在被子里綉荷包，瞧見周大娘耷著臉進來，擱下針線在被子上，問周大娘，「蘇一找娘說了什麼？」
周大娘深深嘆了口氣，往床沿兒坐下，斜著身子，把手掖在大腿上，「她說正堂不借咱們，叫你哥就在這偏屋裡成親。我是說她不過，蘇太公也說她不過，這事兒瞧著是辦不成。也不是我非要那正堂來充面子，但凡尋常些人家的閨女，我也不必要這面子。你說你嫂子那樣兒的人家，怎麼在這偏房嘛！我讓她幫一幫，她非是見死不救。我也不知道，這話怎麼跟你哥哥說去。」
周安心生氣，「早知道她是個毒心腸的，活該嫁不出去。虧娘你平日里那麼照顧她爺孫兒倆，這會兒咱們遇上了難處，她竟是這般鐵石心腸，連間屋子也不借！我若不是打她不過，定找她說理去！旁人能委屈得，咱嫂子那樣兒的人，怎麼委屈？」
「又該怎麼辦呢？」周大娘相當為難，心裡隱隱有些怨怪起蘇一。蘇太公都欣然答應的事兒，偏她攔頭不依，可不是壞事兒么？
她又說：「罷了，明兒我跟你哥哥說，就把他那間拾掇出來，湊合著用罷了。想那三小姐瞧上的是你哥哥的人材，應不會計較這些才是。咱們是想顧全她面子，可也耐不住別人沒這顆善心，到時解釋給她，她應明白的。」
周安心轉了轉眼珠子，又有想法，只道：「明兒再說。」
+++
夜裡下了小雨，清晨滿世界飄著塵土腥香。霧氣又是極重，瞧不見四方世界，來去只能小心趕路。
蘇一踩著濕噠噠的步子去南大街，剛過白橋就腳下打了滑，摔個四仰八叉。自顧爬起來，胳膊肘子生疼，腰側也扭到了些。她站在白橋頭上前後張望，在回家換衣服和直接去鋪子兩者間，選了後者。
到了鋪子洒掃擦洗，半句不言疼。倒是陶小祝瞧見她一身臟泥，又見胳膊腕處擦毛了布，才問出她早上摔了個大跟頭。二話不說拉了到後頭上藥去，還不住罵她，「死活也不知，蠢也該有個度。」
蘇一疼得齜牙咧嘴，自不理會他的罵罵咧咧。早也被罵習慣了，多一句少一句都無妨。她今兒心神不寧，總覺得有事要發生。
過了晌午，果然有那咸安王府的侍衛小白過來，著一身扎眼的桃粉色衣衫，頭上玉冠束髮。他直言陶小祝手藝不好，上回做的東西人家姑娘都不喜歡，字字句句儘是挑事兒一般。罷了找蘇一，「今番我又瞧上一個姑娘，想送她一個瓔珞。你是女兒家，該懂女兒家的心思，喜歡什麼不喜歡什麼，你給我做。做得好，我多賞你些銀兩。」
蘇一忙擺手，連稱不成，「我從沒做過物件兒，一直是鋪子里打雜的。雖跟著師傅學了些手藝，但還未出師，只能自己暗下里把玩。往常來客都是找師父和師哥的，你讓我做，我也不知從何做起。倘或做得不好，你再來挑剔，我如何自處？我和師哥不一樣，你饒了我罷。」
「片子坊請我吃茶的事還沒兌現，怎麼饒了你？」小白湊到她跟前，早當了自己是熟人，「你做便是，做了親自給我送去。好看不好看，錢都少不了你的，你只管放心。你若不做，今兒就當陶家金銀鋪開罪的我。我們王府的侍衛沒什麼其他本事，就是身手好些，橫豎鬧起來吃不了虧。」
蘇一抬手按住一直跳的右眼皮，覺得這事兒不應下怕這眼皮也難消停，只好偷了陶小祝一眼后給應下了。待送走了小白，她又回來拽陶小祝的衣角兒，「師父原不讓我接活兒，怕我手藝拙壞了鋪子的名聲。這一遭不是我要做，是那侍衛逼得我，你在師父面前給我做個見證。師哥，求你了。」
陶小祝拍拍她的肩，大是大非上還是極顧念蘇一的，也不記恨才剛被侍衛小白挑剔了一番的事兒，只說：「怕什麼？這是好事兒。爹那邊兒，我替你扛雷！」
蘇一喜悅滿臉地給陶小祝施了一禮，「謝師哥。」
小白這事兒按下，那右眼皮卻仍是沒有消停。蘇一坐在小杌上，抬手摸胸口，衣襟上的一朵素梅壓在指尖下，起了褶。她總也覺得不對味兒，心裡毛躁躁的，不安寧。
瓔珞做得不甚上心，傍晚間要歇業的時候，蘇一便早早與陶小祝辭過，收拾了東西回家。身上還有些疼，步子卻不比平日里慢。踩在石板路上的悶響，一聲急過一聲。
蘇太公坐在門前抽旱煙，見她滿面風霜地早了些時候回來，先是一愣，隨即拿下煙斗來，「下工啦？」
蘇一鬆了口氣，軟了腿腕子，蘇太公沒事就好了。她上去拉了蘇太公起來，「今日眼皮子老跳，不知什麼癥候。跟師哥招呼了一聲，提早回來了。如今見著爺爺沒事，我也就沒什麼可焦心的了。」
蘇太公清了清嗓子，大有不自在的神情在臉上。眼角嘴角的褶子下拉著，一肚子話壓在唇邊不願說的樣子。他直著步子往前走，腳下不穩踉蹌了一下，蘇一忙扶住他，「爺爺慢些，仔細腳下。」
待站穩了身子，蘇太公轉向蘇一，猶猶豫豫的面色，半晌搭上她的手，「那事，爺爺做了主。一一你穩住了性子，別在這當頭上鬧，就當給爺爺個面子，好不好？」
蘇一一時未能會意這話里的意思，待看到正堂換了床鋪被褥，眼皮不跳了，眉頭卻蹙出了個大拇指般大小的死疙瘩。