4.匪患四起
玄衣男子心裡一緊，忙按下心頭千般思緒，聲音低低地道：「你這幾日到底躲到哪裡去了，知不知道叫我找得好辛苦？」
穆崇玉一聽此言，臉色更是煞白如紙，他猛地推開玄衣男子，生生後退了幾步，慌忙去拾落在地上的劍。
玄衣男子見此情形，目光中更是閃過一抹複雜神色，他忍不住上前一步，按住穆崇玉的手，低喝道：「崇玉，你聽我說，我只是想與你一敘，並不想傷害於你……」
然而話未說完便被穆崇玉冷冷打斷：「陛下，你我二人沒什麼好敘的，我犯下的錯此生絕不會再犯第二次，無論陛下再如何舌燦蓮花，我也不會再做降虜。即便今日命喪於此，我也毫不後悔，只求無愧於心！」
是的，當初他便是聽信這個男人所言，輕率地認為只要自己降了，他便不會傷害自己的臣民，可結果呢？
他只看到伏屍橫野，鮮血淋淋，南燕百姓森森的白骨殘骸成為了他難以磨滅的夢靨。
「我……」玄衣男子還想再說什麼，穆崇玉卻是不打算再與他廢話，他劍光一閃，提起利刃便比在男子的脖頸上，垂眸道：「陛下必然在此處山谷之外另設有埋伏，還請陛下幫崇玉一個忙，確保我南燕這三百將士安全出谷。」
語罷，他不待玄衣男子回答，挾持著男子便往外走去，邊走邊揚聲道：「北渝諸位將軍，你們陛下已被我所挾，若想要陛下完璧歸趙，就請各位放下兵刃，放我南燕眾人一條生路。」
戰圈內的士兵們見此，也早已停下戰鬥，南燕人是頗有些驚訝地看著現身此地的北渝君主，北渝人則都一臉猶豫地看向他，目光暗含詢問之意。
他們深知若要憑他們聖上的身手，決計不會被相對文弱的穆崇玉所困，然而眼下看著聖上這意思，卻是要放任南燕人逃走了……
陛下這樣的怪異舉動在這半個月來時常發生，不能不讓他們感到奇怪，不過他們儘管心有疑惑，卻也從不敢多問，只能服從。
果然，景泓——此時正被挾持的玄衣男子不發一言，只臉色一片暗沉，任由穆崇玉推搡著一步步走出谷外。
沒有北渝士兵追上來，南燕人順利逃脫。
穆崇玉鬆了一口氣，然看向景泓的神色卻仍舊十分冰冷，不僅是他，南燕眾將看向男子的神色都十分冰冷，目光里甚至隱隱有殺戮的欲-望。
「多謝陛下此次捨命搭救，我們就此別過吧！」穆崇玉聲音清冷地道：「雖然我恨不得現在就殺了你，讓你為南燕百姓陪葬，只可惜……」
只可惜若要殺了景泓，北渝士兵一定不會善罷甘休，他們今日就難以脫身了。
雖然對這些亡命天涯的南燕人來說，死亡根本就不足為懼，他們畏懼的是，大業未成身先死！
尤其是穆崇玉，若不能光復南燕，再舉兵討伐北渝，一血亡國之恨、喪國之辱，只怕他做鬼也不能安生。
穆崇玉不再多說，收起利劍，轉身便躍上馬背，與南燕眾人一齊縱馬而去。
玄衣男子站在原地，忍不住伸出手去阻攔，看到穆崇玉決絕的背影，終是長嘆一聲，點漆似的雙目里神色變換了幾分。
有些事情，有些過失，釀成的大錯的確不可挽回，然而上天既給了他一次機會，他也決不能憑白放過。
玄衣男子牽過追隨而來的戰馬，跨上馬背，與一直暗暗跟著他的北渝士兵低語了幾句，便悄無聲息地策馬而去。
*
經過上次的山谷遇伏，南燕眾人更比之前小心了幾分，雖仍舊不肯與穆崇玉分散行動，卻也都換上布衣打扮，隱姓埋名，幾日來竟也相安無事。
然而這一路上所見之景卻是觸目驚心。
穆崇玉這三年來都被拘禁在北渝皇宮之內，絲毫不知外界情狀，如今親眼看了，方真正得知「水深火熱」四個字的真實意義。
農田被大把地燒成灰燼，城郊隨處可見家破人亡的流民，縱是走進繁華的城市之內，也常見到賣兒賣女的幕幕悲劇。
五年戰亂，三年動蕩，造成的人-禍大抵如此。
穆崇玉深深地吸了一口氣，記憶里的那幕慘狀不由得又浮上心頭。
一年前江東洪災泛濫，往昔富庶的江東一夕之間，百頃良田瞬間蕩然無存，多少百姓流離失所，沿街乞討，一路向江東之地新建立的北渝官衙求救，只求北渝朝廷能多發一口賑災糧食，勉強度日。
然而北渝朝廷竟對此置若罔聞，非但不搶修河堤，賑濟災民，反倒四處劫掠壯丁，徵收徭役，以治水之名暴斂橫賦、大發橫財，終於使江東餓殍千里。
只因為江東一帶曾經是南燕的都城，這些流民曾經是南燕的百姓。
因此，人命便不如草芥。
可恨當時的自己竟如同瞎子聾子一般，兩耳閉塞，每日看到景泓昏君忙於政務、伏案批改江東一帶呈上來的奏摺，還以為他真心地為江東災情擔憂，現在想來，不過是在自己面前做戲而已。
穆崇玉不由自主地攥緊了韁繩，停下馬來。他看到有一對身形狼狽的母子摔倒在田壟旁的小徑上。
穆崇玉策馬過去，下馬走到那二人身邊，想要扶起兩人，不想那位母親卻抱緊了懷中的孩童往後猛地退縮了幾步。
口中亦慌張呼喊道：「義士饒命，賤女的全部錢財都已被剛才那幾位義士拿走，再沒財物了！還請義士看在我母子二人孤苦伶仃的份兒上，放我們一條生路啊！」
語罷竟是撲通一聲跪倒在地，對著穆崇玉連連磕起頭來。
穆崇玉皺了皺眉，看了身後跟來的沈青一眼，在對方的臉上同樣看到了疑惑的神情，只得對那女子溫聲安撫道：「大姐莫要驚慌，在下不會要您的財物，更不會傷閣下性命，只是看你們摔到在地無人攙扶，遂過來搭把手而已。」
說著，便伸出手去扶住了女子的胳膊，將她穩穩地攙扶起來。
女子這才看清穆崇玉的臉，竟有些愣神，半晌才恍恍惚惚地道：「你們不是強盜？」
強盜？
聽聞此言，穆崇玉不由在心裡一驚，他眉間不禁蹙起一道淺壑，目光觸及女子猶帶驚容的臉，卻只得按耐下心頭思緒，微笑道：「當然不是，我們和大姐一樣，只不過是落魄之人罷了。」
他從自己腰間拿出幾錠碎銀子來放在女子手心，道：「我們身上的銀兩也不多，大姐莫要嫌棄，趕緊帶令公子離開這是非之地吧。」
女子驚喜捧過銀子，略沾了灰土的臉上似閃過一抹紅暈，她喜不自勝地對穆崇玉連道了幾聲多謝，方抱著自己的孩童一路小跑而去。
穆崇玉挑起的嘴角卻是耷拉了下來，臉色有些沉重。
戰亂造成的民間疾苦已是不堪，若再加上強盜擾民，豈不更加是民不聊生？
一旁跟隨在身後的李元善看出了穆崇玉臉上的憂色，他本是南燕的內閣學士，文才過人，心思敏捷，又對這位青年君主的性子十分了解，眼下聯想到剛剛那對母子，心下便已經瞭然。
「陛下，如今戰亂頻仍，莊田被毀，許多百姓沒了生路，自然會另想門道，乃至於落草為寇也是有的，不過是情勢所逼，陛下實不必為此過於憂慮，只要南燕光復，何愁不能還太平於天下？」李元善默默上前，語重心長地勸道。
穆崇玉卻是神色一動，他看向這位較他年長的老臣，又把視線投向身邊荒蕪的農田，神情中一片惻然：「李先生說得沒錯，沒有哪個普通百姓願意去當強盜，強盜也不過是為情勢所逼。」
「既然如此，朕想朕更不能對此袖手旁觀了。」穆崇玉理清心中思路，話再說出口時已是不容人置疑。
他要去會一會這路強盜。