1.第一章

?雜亂的腳步聲和女人的哭喊聲就像是跗骨之蛆，在耳邊縈繞不散，奶娘捂住了他的嘴，把他推進了花叢深處一個不起眼的洞裡面。這個地方時專門用來夏天儲存冰塊用的，內宅裡面不方便外面的粗使下人進來，因此才有個這個隱秘的地窖，在冬天的時候儲存些冰塊，方便著夏天隨時取用。

透過灌木的縫隙，顧直親眼看著自己的父親被一群兇惡的士兵推搡著，幾個穿著猩紅袍子的官兒袖手站園院子里，眼裡閃著可怕的光，就像是嗜血的狼看見了肥妹的獵物。母親披頭散髮的衝過來，往日在母親身邊的丫頭們被粗魯的士兵拖走了，尖利絕望的聲音回蕩在院子里。

父親一臉的灰白之色，眼裡失去了生氣。忽然那個官員說了句什麼，接下來顧直的眼前就被血腥佔滿了。

猛地從床上坐起來，頭上全是冷汗。顧直無力靠在床頭，窗外月光靜靜地流瀉進來，他鎮定了下自己，告訴自己這不是十五年前，那些只是自己的噩夢罷了。再無睡意，顧直乾脆翻身起來，披著件衣服到院子里散散。一陣清風吹來，帶來了桂花的香氣。顧直知道，鄉試就要放榜了。若是自己能中了鄉試，很快就要告辭恩師到京城趕考了。

「是誰在那邊？可是阿難？」顧直聞言轉過身去，月光下一個儒雅的中年人正含笑看著他。「老師，學生打攪老師了。這個時候怎麼老師才回來？」顧直擔心的看著眼前的人。若不是恩師，怕是自己早已經死於道邊的溝壑之中了。

「我剛得了消息，你高中了解元。可喜可賀，你的父母在天有靈，知道你能如此爭氣，也是欣慰的。」這是揚州鹽政衙門，來人正是皇上欽點的鹽政林如海。上一年林如海的嫡妻離世，林如海把唯一的女兒送到了外祖家，如今偌大的鹽政衙門只剩下了林如海一個人形影相弔。前幾個月，林如海最得意的學生顧直從山上下來，林如海才不覺得那麼孤單了。可是自己這個學生，眼看著又要上京趕考，那個時候自己又該是一個人煢煢孑立，林如海不由得嘆口氣。

「我能有今天都是老師悉心教導，更不用說若不是當年——我只怕是早就成了一抔黃土了。老師一個人在這裡要應付那些鹽商，上上下下多少眼盯著這個鹽政的肥缺。他們都以為鹽政是個天下第一的肥缺，可是卻不知道鹽政連年虧損。老師在這個位子上真是難為。為什麼還要把師妹送到京城去，那個地方雖然是她的外祖家不錯，可是世界上從來不缺勢利小人，尤其是那裡——老師還是早些把師妹接回來。我這次上京城去，老師有什麼要辦的事情就交給我。我知道老師也有自己的難處，我一定能叫他們甘心情願的把師妹送回來！」在顧直的印象里，師妹還是那個活潑可愛的小姑娘。這些年不見也不知道她長成什麼樣子了，還記得不記得自己這個背著她去山上採花的阿難哥哥呢？

林如海看著月光下的愛徒，提起來掌上明珠林如海的眼神變得溫柔起來：「這個丫頭臨走的時候還念叨著為什麼你不來送她。別處再好，也比不上自己父母身邊隨意。只是我的處境你明白，皇上點了我的鹽政就是把我放在火上烤，也是為了查清楚他們在江南撈了多少錢。何苦叫玉兒跟著我擔驚受怕，她在京城，想來岳母也不會虧待了她。至於那些紛擾，就當著是歷練罷了。你到京城去，我有些話要囑咐你，我知道你心裡什麼打算，我也不能勸你放棄，殺父之仇，滅家之恨——可是你不莽撞！」林如海握住了顧直的手，眼光看著遠處，回憶起來當年的事情。

「你父親當年是內閣大學士，位列中樞，深得皇上信任，眼看著就是下一任的內閣首輔。誰知卻被那幾個奸詐小人給構陷了。你看看當年那些人，一個個身在高位。」林如海眉頭蹙起，語氣越發的低沉：「我那個時候也不過是剛入翰林院一個庶吉士，雖然是世家子弟，你也知道的，林家家訓一向是不結黨，不營私，一心為國的。我倒是成了不合時宜了。被同僚排擠，也在情理之中。倒是你父親——我不相信，他是那樣貪贓，隱私結黨的人。那些罪名我一個也不相信。不過我到今天還有個疑問——」

顧直盯著林如海的眼睛。一字一頓的說：「老師有什麼話只管說，我那個時候雖然年紀小，但是只要我知道的就一定知無不言。」

林如海清了清嗓子，對著顧直說：「你父親的罪名也不過是結黨營私，貪贓受賄罷了，在戶部任上有了虧空。其實這些罪名都不是殺頭的大罪，也不過是折變家補上了虧空，結黨這個事情只要別人不承認，也是個沒法說的事情。怎麼你父親就——」林如海嘆息一聲，對著顧直說：「可憐你小小年紀成了孤兒，本來你也是個世家大族出身的孩子。你的父親不說了，你的母親和當今皇后是親姐妹。你外家也是名門，她就是帶著你回娘家也是好的。何至於這樣。隱姓埋名，飽受苦楚，當年若不是我遇見了你，你那個時候有個好歹了怎麼好？」顧直的父親顧愷是南陽顧家之後，祖上出了好幾位名儒大師。

到了顧直的父親這一輩，人丁不旺也就是顧直的父親在朝堂上破得皇帝器重，位列內閣，是皇帝身邊參贊軍機的人。可惜一場大禍，顧家一蹶不振，差點斷後。顧直的母親見著丈夫出事，自殺身亡，顧直也當場「畏罪自殺」。可憐顧直那個時候還是個不滿五歲的孩子，僥倖逃出來，跟著奶娘逃出京城，在鄉下隱姓埋名生活。

奶娘的丈夫也姓顧，因此拿著顧直假冒是自己的孩子，他才能有個見的人的身份。那一年，顧直生了重病，可是奶娘家裡實在沒錢醫治，奶娘竟然要把自己的女兒給賣掉。誰知正好遇見了林如海，林如海當年是去過顧家的，奶娘想起來這位大人。因此顧直才得以存活下來。

後來林如海就收了顧直做自己的學生，放他在自己的身邊親自教導。後來顧直回了奶娘的老家參加科舉考秀才，就離開了林家。一直到了今年鄉試，顧直才回來。可惜等著顧直回來，很多事情都變了。

顧直望著掛在中天的月亮，聲音變得隱晦不明：「我家裡出事的時候奶娘拚死把我藏在了後院的冰窖裡面，我母親就死在了我的眼前。我父親為了我能活下來，答應了他們的條件，他是被逼著自殺的。那些人搜遍了家裡也沒發現我的影子，於是逼問著我的母親，想要知道我的下落。可惜，我母親就是死可不肯吐露半個字，他們一氣之下殺了我的母親叫人偽裝成了自殺的樣子。他們就在我的眼前掐死了我的母親，把她掛在院子里。他們對我父親說，就是挖地三尺也要把我找出來，若是想他們放過我，我父親就自殺。一命換一命，很公平！」

一陣冷封吹來，林如海忍不住打個寒噤，原來是這樣！那個時候剛得了顧愷出事的消息，不少的官員都是憤憤不平，林如海還串聯這不少的官員上摺子，為顧愷鳴不平，請皇帝要仔細調查。誰知很快顧愷身亡，一切都無法挽回了。

林如海知道顧直不見了，還悄悄地叫人去尋找過。誰知他的外家和老家都沒有消息。一直到那一年林如海放了杭州巡撫，他遇見了顧直的奶娘。

「原來是這樣！是誰？！」林如海握緊拳頭，聲音變得冷冽。

沉默，還是沉默，空氣變得凝重起來。顧直的聲音滿是苦澀：「是我多嘴不該說那些陳年舊事。其實老師的心裡早有了形影了，何必要說出來呢？」

林如海彷彿是被什麼噩耗打擊了，他蒼白著臉擺擺手：「我不會為尊者諱，原來是這樣！萬萬沒想到他們竟然做出來這樣傷天害理的事情。你這次去京城要小心——」林如海想了想，從嗓子眼裡擠出來幾個字：「我還是找個借口把玉兒接回來的好。」

顧直看著老師失魂落魄的背影，心裡五味陳雜，其實林如海何嘗沒猜測過當時的情景，至少他不敢，甚至害怕相信罷了。

筆直的站在院子里，顧直心裡堅定地對自己說：「血海深仇，我總要一筆筆的找回來！」

京城，賈政送走了來拜訪的賈雨村，他本來想責備一頓寶玉，方才賈雨村來的時候，寶玉也在身邊應酬，可是他完全沒一點瀟洒之態，畏畏縮縮的一臉愁容，真是上不得檯面叫人生氣丟臉。可是剛才賈雨村臨走的話叫他沒心思責備兒子了。

揚州鄉試頭名解元顧直，可是一舉成名天下知，他竟然是妹夫林如海的高足，他的鄉試文章已經傳到了京城，據說連著皇帝看了都是讚賞的。京城裡面那些文官們都讚賞著顧直的學問好。最近京城流傳著幾本四書集注竟然也是顧直的手筆。想想人家的孩子，出身貧寒，一個農家子弟，竟然是十年苦讀，眼看著成了青年才俊。

這個顧直不管等著會試和殿試的成績如何，他都已經是功成名就，將來前途無量。賈雨村表示，當年他在林家做西席的時候曾經聽林如海提起過這個學生。林如海膝下無子，只怕是拿著這個學生做兒子培養了。因此，賈雨村提醒賈政，若是能籠絡住這個人，對賈家是很好的。其實賈雨村何嘗沒私心呢，一筆寫不出來兩個賈字。如今賈家的勢大，自己還要靠著這棵大樹呢。

賈政也心動了，既然如此，那麼等著顧直進京城趕考的時候，自己是不是要好好地拉攏下這個前途無限的青年呢？

想到這裡，賈政叫來了管事賴大：「你去叫人在碼頭上盯著，若是林姑老爺的學生顧直來了，務必要請他來咱們家裡。預備紙筆，我要給妹夫修書一封，立刻叫人送到揚州去！」

賈政心裡一轉念有些擔心，這個時候了南邊的舉子們也該來京城了，怎麼自己一點消息沒聽見。妹夫的信也沒有，別是那個顧直已經到了京城吧。可是按著妹夫的性子，應該叫顧直來家裡拜訪。到底京城有人好辦事，賈家雖然不能左右考試成績，可是給顧直運動個官職出來還不成問題。這是個一本萬利的買賣，對將來自己的仕途很有好處。賈政一邊心裡算計著，一邊後悔，最近年底下事情忙，他竟然忘了給妹夫寫信了。前天給南邊甄家送東西的船剛走，竟然忘了寫信捎去。

「老爺，賈雨村家的人來了。送來一封信！」正在賈政斟酌著給林如海寫信，表示請顧直來京城的時候，請他來賈家歇腳，就見著底下人拿著封信來了。賈政微微蹙眉，賈雨村剛走了一頓飯的時候，怎麼就來了一封信？

他拆開了信，剛看了幾行頓時氣得面如金紙，大喝一聲：「門上誰當差？立刻叫他來問話！」顧直已經到了京城，卻被門上的小廝給打發走了。賈雨村回家正遇上了顧直，立刻給賈政寫信告訴他這件事。

晚上，賈母那邊吃了飯，賈母笑看著一群小孫子小孫女們玩笑著，放下手上的茶杯，賈母對著寶玉等說：「晚了，今天晚上寶玉吃了不少，回去叫他玩一會再睡吧。」大家知道這是賈母有話和王夫人鳳姐說，於是李綄帶著姐妹和寶玉都出去了。

等著屋子裡就剩下了兩位太太和鳳姐，賈母臉色一沉：「我今天恍惚聽著什麼姑老爺派人來，門上的人竟然不叫進去的話？！」

王夫人忙著站起來說：「老太太是聽岔了，不是姑父派了人來。是林姑父的一個學生進京趕考，捎來了林姑父的來信。可能是那個舉子出身貧寒，加上門上沒聽清楚，只說林姑父不在這裡。兩下里弄岔了，那個學生也就走了。後來是賈雨村見到了，親自叫人和老爺說了。如今寶玉的父親已經叫人請了那個學生來。」如今賈母不管事，王夫人算是主持中饋的主婦，賈母生氣，家裡的下人慢待了女婿派來的人，王夫人臉上也不好看。

王熙鳳這個時候忙著出來笑著說：「正是這樣呢，也是門上那些小廝們自己□□迷了眼，那個學生是南邊人官話說的大概不好。老爺生氣狠狠地罵了一頓，為首的教訓了二十板子。其實那個時候也是亂著，正巧剛送走了林妹妹的老師賈雨村，接著又有幾個官兒來見大老爺。正亂著呢！老太太別生氣，我聽著二爺講，林姑父那個學生可是鄉試的解元，若是來京城殿試也能中了狀元可是連中三元了。我想著林姑父那樣有學文的人，教出來的學生自然不同凡響。明天璉二爺還要親自去接了那個學生來。他帶來了林姑父的信和給妹妹的東西。」

聽著鳳姐誇獎林如海，賈母臉上露出來得意之色，神色也稍微緩和下來：「當初可是我一力主張這門親事，敏兒從小就喜歡那些讀書的，咱們家這樣的人家，原本不靠著讀書發跡，那些十年寒窗上來的，雖然才學好可是到底是家裡貧寒，我做娘的總是有些私心。還怕女兒受苦，誰知可巧媒人來說林姑爺。」

鳳姐立刻接話奉承賈母的眼光好，賈母才高興起來。這個時候邢夫人忽然問：「不是派了人去請，怎麼明天還要璉二親自去？」語氣裡面帶著不高興，邢夫人雖然不是賈璉的生母，可是到底是嫡母。想著一個出身貧寒的舉子也配國公府裡面的爺親自去請？在別人的眼裡，解元已經是了不得了，可是在京城裡面根本算不上什麼。尤其是個沒什麼根基的窮讀書人，還不如榮國府的家人體面。

王夫人笑而不語，鳳姐只能解釋著：「咱們家去請的人晚了一步，等著到了賈雨村的家裡，那個人已經被北靜王府上的長史給請了去了。聽說就住在了北靜王的府上了。」

又拿出來北靜王壓人，邢夫人心裡冷笑一聲，也就不理會了。

黛玉正在燈下卸妝，就見著雪雁一臉笑意的進來：「姑娘，聽二門上的人說，咱們家老爺的學生來京城趕考了，明天就來這裡呢。」

黛玉聽著雪雁的話，頓時露出兩個小酒窩，眼睛閃閃發亮：「真的？莫不是阿難哥哥來了？」他鄉遇故知，雖然在外祖母家一切都好，可是想著從小一起長大的阿難哥哥，黛玉還是忍不住期待起來。也不知道這些年他變了沒有。

瓷器摔碎的聲音在夜色中格外刺耳，接著是吵鬧的聲音。賈母最疼兩個玉兒，因此寶玉和黛玉住在了賈母的院子里。能如此鬧騰的也就是賈母的心尖子寶玉了。黛玉聽著聲音果然是寶玉那邊傳來的。她忙著叫丫頭去看看，寶玉那邊發生了什麼。其實不用黛玉叫人去問，賈母已經叫了鴛鴦去看了。