109.番外1 那位趙官人,我見過
本來不想設置防盜的,無奈為之,防盜時間過後,即可看到正常內容趙啟謨的土語,學自同窗,趙宅里的僕人,還有李果。
李果的官話,學自海港的商人,還有趙啟謨。
兩人相互影響著,這份影響,遠勝於趙啟謨在閩地的其他夥伴們——大抵也不過是些同窗。
近來,有一事讓清風很開心,李果好久沒有出現在窗外,他無需提心弔膽,擔心李果出現被宅中僕人發現,並且連累自己。
不出兩天,清風便發現這不是什麼好事。
他家公子,夜讀疲憊會爬窗,到屋檐上看月亮,有時甚至到桓牆上走動。如果將這些事,告知趙夫人,清風很確定,自己將不再是二公子的書童——二公子有辦法讓他在趙宅待不下去。
縣學里課業繁重,管制森嚴,而趙家的家風,也是嚴刻,一位十二歲的男孩,會有想逃脫束縛,爬窗逾牆的念頭,倒也不足怪。
清風覺得,這是李果帶壞了二公子。
一個尋常的午後,趙啟謨在院中照顧花花草草,悠然自得,清風拿著外衣想給趙啟謨披上,半路被喊去趙提舉書房。
趙提舉從趙朴那邊獲知,桓牆上有許多泥印,明顯有人攀登。趙朴沒逮著李果,卻還是發現趙啟謨翻窗的身影。
清風被問,便就老實交代,他是怕趙啟謨,但更畏懼趙提舉。趙提舉畢竟是個官,不怒而威。
而且帶著幾分嫉意,清風講了文房木盒中的彩石,書案上把玩的貝殼,甚至是養在窗上的蘆薈。還有其他一些捕風捉影,添油加醋之事。
清風出來,趙啟謨喊進去。
這一年多,趙提舉對趙啟謨的影響,不可謂不大,父子兩人相見,竟都是一樣的沉穩,思慮。
「你娘親封窗的事,我之所以默許,你可知曉為什麼?」
趙提舉提起夏時之事,這件事並不遙遠。
「爬窗逾牆,稍有不慎,會摔傷致殘。」
趙啟謨老老實實回答。
「還有呢?」
趙提舉繼續問。
「和市井之徒玩戲,會影響學業。」
趙夫人尤其強調這點,還說擇友需擇上,不可與白丁往來。
「還有呢?」
趙提舉仍是詢問。
「沒有了。」
趙啟謨覺得也就這兩點,不過是與鄰家之子相玩戲,還能有怎樣的罪行。
「還有,只是你現在還不能懂得。」
趙提舉將書案上的公文收起,端詳站立在他身前,態度恭敬莊重的二兒子。
這個孩子,一年前,還略顯幾分稚氣和輕佻,不覺也已長大。
「坐下吧。」
趙提舉示座。
趙啟謨拉過椅子坐下,父子倆面對面。
「你可知道五年後的你,該有怎樣的前景。」
趙提舉循循善誘,他常叮囑趙啟謨,讀書不為父母而讀,而是為自己而讀,得知道自己因何而讀書。
「到那時,該是在府學里,為功名而科考。」
五年後,自己十七歲,已經在府學里就讀,為考取功名而刻苦。
「那麼再五年後呢?」
趙提舉的詢問,讓趙啟謨一陣沉默,他未曾想過十年之後的事情。
「若能得功名,該是雙喜臨門。」
然而,仍舊可以遐想,趙啟謨走的是父兄的道路。
「我再問你,五年後,這位鄰家之子呢,該有怎樣的營生和處境?」
趙提舉多年當著地方官,大部分時期還是處於流放,他接觸過貧民,他知道貧民們的生活軌跡。
五年後,李果十六歲,他大概也仍舊是在給人幫傭吧,每日的收入或許只夠溫飽。寒士可以經由讀書進入仕途,改變人生,然而李果不能。
如此所得也只為溫飽,終日忙碌,也只為溫飽,他又能憑藉什麼,去逃脫固有的命運。
「大概也仍是給人幫傭度日。」
趙啟謨感到巨大的悲哀,他沒去想過這個問題,太殘酷了。
「那五年後?」
趙提舉為人溫和,人情世故卻看得透徹。
十六歲的李果,五年後二十一歲,如果他能有餘錢娶妻,生育子女,那麼他的生活將更為窮困吧。如果他窮得沒有家室,像大部分僕人那般,那麼他該是怎樣的情況?趙啟謨無法想象,他拒絕去思考,成年後,衣衫襤褸的李果,在災年裡備受折磨。
「大抵,也是給人傭工吧。」
趙啟謨垂頭喪氣,他已明白父親為什麼如此質問他。
「你尚年少,親近鄰家之子,並無不妥,只是雲泥殊途,終究無法維繫,早明白這個道理也好。」
趙提舉並不是不許兒子和貧家子交友,而是告知趙啟謨,這樣的友情徒勞無功,終究陌路。
「嗯,知道了。」
趙啟謨小聲應諾。
「還有,翻窗逾牆之事,皆是小人所為,哪像個世家子。再不可有,這絕非君子所為,若是再犯,便要責罰。」
趙提舉言語嚴苛,他對這事的忌諱,不在於會摔傷,不再於可能會影響學業,而是品格。
「可知『君子防未然,不處嫌疑間;瓜田不納履,李下不正冠。』」
趙提舉提問。
「知道。」
趙啟謨小聲回應。
「往後呢?「
「往後再不敢犯。」
趙啟謨低著頭,顯得羞愧。
翻窗逾牆的行徑,非偷即盜,確實有辱斯文。何況,雲泥殊途之說,也讓趙啟謨十分震動。
李果可曾想過,他會有怎樣的人生嗎?
然而出身不可選,後天可以努力,他人可以資助,雖然窮一代,便也窮三代的比比皆是,也總有例外。
李果躺在床上,想著他曾經也有七兩銀的巨款,只是被娘「搜刮」走了,還說存著給他以後做生意用。
自然是想做生意的,給人傭工,一日能有多少。
將銅錢放回錢罐,李果嘆息著:唉,現下連找份傭工都難。
不過他畢竟年紀輕,想著明日可以睡懶覺,可以去久違的海港玩,心裡還是很高興。
睡夢中,抱緊錢罐,嘴角含笑。
李果在酒館幫傭后,果娘除去在廚房忙,還得帶果妹。窮人家的孩子,哪有什麼心思和空閑照看,起初一條繩子拴果妹腰間,綁在門框上,隨便給個吃的東西給果妹,哄一哄,不會跑丟就行。
漸漸果妹懂事,也會幫忙摘葉子,也會幫忙洗蘿蔔,果妹便也就不再拴起來,跟在果娘身邊忙碌。
夜裡,果娘抱著果妹睡,覺得李果大了些,用木板給搭張小床在旁,給李果睡。
清早,李果醒來,果妹爬在他床上,正在扯他袖子
「哥,我要吃包子。」
果妹扎兩個羊角,白皙的手揪著李果,她手腕上有條五彩繩,這是避邪用的五色絲。
李果拍開妹妹的手,轉身想睡個懶覺。
「哥,我餓了。」
果妹繼續騷擾,她一個小孩兒,總是跟娘天不亮就起床,所以也起得早。
「好好,要吃包子是吧。」
李果不堪其擾,從床上坐起,抓抓鬆散的頭髮。
套上鞋子,前去廚房,翻開柜子,鍋蓋,也沒找到點吃食的東西。才想起,往後,再沒有酒館的剩菜剩飯拿了,不免感傷。
「哥,沒有了。」
果妹爬到灶台上,伸長脖子看著空蕩蕩的鍋。
「走,哥帶你去買包子。」
李果回房,豪氣的揣上十文錢,畢竟才發了工錢,好好吃一頓犒勞這段時日的辛苦。
一大一小,結伴出門,朝集市走去。
果妹走得慢,李果蹲下身,將她背起。果妹摟著李果的脖子,一路親昵叫著:「哥哥。」
以往只覺得這個妹妹麻煩,總是要娘背在身後,稍大些也總是無法離人,礙手礙腳,此時不覺萌生許多憐意。
哥妹倆路過許多吃食攤子,看一看,聞一聞,問一問,捏在手心的錢又揣回錢袋裡,捨不得呢。
「哥,要吃這個。」
果妹指著一口冒煙的油鍋,油鍋上架著鐵網子,上面躺著炸得香脆的環餅。
「不是說要吃包子嗎?」
李果瞅著環餅,他也有幾分讒。
「不吃包子了,要吃這個。」
果妹趴在李果肩上,流著口涎。
李果掏錢,掏出三文,遞給小販,小販說不夠,李果又掏出一文。
換來兩個環餅,果妹一個,李果一個。
只是尋常的炸麵食,麵食上沾撒些芝麻,光是看著,就覺得一定好好吃。
兄妹走至集市一處茶館,見茶館外的石階寬長,便在石階上坐下。挨坐一起,咬著環餅,相視而笑。
清早集市人潮鼎沸,沒人去留意茶館前這兩位李家孩子,他們也樂得沒人攆趕。
吃的喝的穿的用的,集市上應有盡有,果妹欣喜看著聽著,雖然買不起,但也伸手指點,彷彿她一樣樣都能擁有。
「李果?」
身後傳來喚聲,李果抬頭,見到從茶館走出的阿七。
「七哥,喝茶啊。」
李果拍拍膝蓋站起,將果妹護在一旁,陸續有人從茶館出來。
「你怎麼在這裡,沒去酒館?」
這個時候,李果本應該在酒館里幫忙。
「不缺人手了,說是年底缺人我再過去。」
李果也不是很在意,總還有其他工作,再不濟就跟海港的阿聰一樣,去海邊幫人挖牡蠣。
「老在酒館送酒菜也沒用處,再大些,不過讓你在店裡跑堂。收拾碗筷,招呼顧客,學不到本事。」
三人往前走,以免擋住階梯,阿七走前,李果緊跟其後,背上背著果妹。
「七哥,那你說我做什麼好呢?」
李果看到人群里行色匆匆各式商販,人世間數百種營生,樣樣有人做。
「我們這種沒爹靠的,做哪樣都辛苦,辛苦點沒事,但得掙著錢。」