第7章 真相

這個世界最簡單直接的不公平就是，它並不會讓每個人都能做自己喜歡的事，也並不會讓每件事都讓喜歡它的人去做。

新大陸上大部分獵人都是由一個稱作獵人工會的組織來領導的，他們負責著委託的接收和發布，信息的收集和售賣，獵人的訓練和救援。簡而言之，它幾乎壟斷了和獵人有關的各個方面。

和寬廣的新大陸比起來，人類僅僅開發了其中不足一成的陸地，惡劣的自然條件，危險的地理環境，更重要的是在如此的環境下依靠優勝劣汰原則而產生的一群強大怪物，他們才是這片大陸的主旋律。

為了保護已經被人類開發了的土地，組織力量探索新的可供人類繁衍生存的家園，獵人工會每年都要確保一批新的血液輸送進來。

年齡在十五至二十周歲，身體健康，願意維護和踐行獵人榮譽，這就是三年一度的獵人選拔對被選者的標準。選拔的名額被按人口比例分配到各個城市，各個村莊。每次的選拔，都會有無數的熱血少年懷著對獵人榮譽的敬仰，為為數不多的名額而爭奪。

這是在獵人工會的宣傳下，大陸上的人們對獵人選拔的認知。

三顆銀星，這就是工會通常給雪林村分派的選拔名額。這意味著村子里將要選出三名適齡的少年，在經過一年的訓練后每人要在工會服役兩年，期間接受工會的領導和調遣。服役期滿后，少年們可以選擇成為自由獵人，或者繼續在組織中工作，甚至可以放棄獵人的身份，選擇做其他的職業。

規則對人數較少的村莊做出了最大程度的讓步。如果當年的村落里並沒有數量足夠的符合條件的少年參與選拔，可以選擇該村中已有獵人身份的成人代為服役。

也就是說，哈德可以代替少年們履行工會的義務。

他這麼做已經很久了。

「乾梅姐家的小子死了。」哈德沒來由地說了一句。

「我知道。」村長點點頭。

「小鼻涕蟲從荒原西部回來的時候我還在趕往委託地點的路上，被潛口龍的牙咬碎了右邊大部分骨頭，骨刺入肺，救不過來了。」

龍人用腳停住了搖晃的椅子，「我都知道，那小子的靈柩送來的時候，我瞞著他的家人接待了運送的飛空艇，不過已經一年多了，他們差不多也該發覺了。」

「然後你就讓那些孩子去送死？」他突然大聲地質問著，眼睛直直地盯著麥格。

「你要相信他們。」村長年輕的臉上露出為難的神色。

「他們只是孩子啊！」獵人不依不饒。「這些年被選走的八個人，只有我一個人還站在這裡，」哈德說，「你知道在哪裡才有這樣的死亡率嗎？古龍的遷徙路線上，極東的升月之地，無盡大海里都不會有！」

他越說越激動，「我來告訴你這些孩子被選中後會發生什麼，他們接到的永遠是最危險的委託，他們的情報永遠都不足，救援艇永遠都來的最晚，工會最後考慮的永遠都是他們的安全！你知道為什麼嗎？」最後一句話，哈德幾乎是咆哮出來的。

「雪林村……是原住民的村落。」麥格的臉色變了變，從根本上來說他並不屬於這個村子。一百多年前的偶然路過，才讓他因緣巧合地一步步成為了村長。但是他在這片村落中停留的時間，超過所有土生土長的本地人。

他知道這個村子的歷史。

雪林村的祖先在睜開眼睛的時候就已經生活在狩獵之神懷抱的藍松林中，不同於乘著飛空艇、坐著巨船從遙遠的舊大陸來到這裡建立國家的民族，對於他們來說，這裡才是「舊大陸」。

幾百年的時間，憑藉著先進的科技和經濟，舊大陸的探險者逐漸主導了這個大陸，而大雪山以北則是為數不多的舊大陸人民的聚居地之一。

舊大陸的統治者對他們的態度，並不像宣傳中那樣友好。

「我們每送一個孩子去工會，就是把他們送進死神手裡！」哈德哀痛著說，「有些孩子……他們甚至沒法完成一年的訓練。」

麥格尼尼站了起來，臉上充滿了與面容不相符合的老成，「小哈德！你確定每次回來都要和我爭論這個問題嗎？沒錯，那都是些孩子，可是你呢？你又怎麼樣？」

村長不由分說地欺身上前，一下子掀開了哈德的上衣。饒是在狩獵中訓練過的強大反應能力，哈德卻對這一掀完全沒有反應。

那是一具怎樣傷痕纍纍的身體啊！就好像一塊過分風乾的肉，被餵給看門的土狗吃，它撕啊咬啊卻對這塊肉無計可施，卻在肉的表面胡亂地留下了斑駁的爪印和牙痕。隨著時間的流逝，那傷痕越積越多，新的傷疤覆蓋了舊的，又被更新的所覆蓋。那塊肉好像下一秒就會被撕裂，但卻每次都能搖搖欲墜地挺住。

不同的是，哈德的對手不是那隻嘴饞的土狗，而是數不勝數的強大怪物。

這副場景比麥格尼尼預想的還要差，他指了指胸口上最顯眼也是最新的一片傷痕，那是一塊暗紅色的不規則區域，區域中間的皮膚皸裂著，隨著呼吸一起一伏。

「火油？」他搖搖頭，否定了自己的推測，「這是……岩漿？」

「被炎戈龍噴了一下子，有胸鎧擋著，就是被燙了一下，不礙事。」哈德解釋著，手忙腳亂地把衣服拉下來。

村長並沒有罷手的意思，他轉到獵人的後面，將后襟連著披風一起掀開。

入眼的是一條長長的斜挎在背後的爪痕，最寬的地方有接近一寸，傷口上的血肉鼓起來，泛著不健康的潮紅色。

看到這條傷痕，麥格尼尼的臉色瞬間嚴肅起來，「你遇到了古龍種。」他沒有問，而是以一種肯定的不容置疑的語氣說出來。

「我不知道……聽腳步聲和氣息我就覺得那不是我能狩獵的怪物，連周旋和拖延也做不到。」哈德閉著眼睛，「我只能跑，挨了一爪子，索性還活著。」

麥格尼尼嘆了口氣，整理好獵人的衣服，從柜子里拿了一小罐藥粉，扔給他。「古龍的傷口不是那麼簡單就能癒合的，用水化開，抹的時候忍著些，新長出來的肉都是毒肉，必須要全部腐蝕掉。」

哈德又想說些什麼，卻被村長抬手阻止了，「給你一個銀星，不能再多了。」他想了想，又補充道：「這次真的是最後一次了，所以你不需要那麼急著去做委託。還有兩年的時間，慢慢熬，不要受傷。」說完這句話，麥格的眼神暗淡下去，就像他已經到了人類年齡的一百餘歲一樣。

哈德拿著藥瓶，眼中儘是感激。。