第十章 養子、賜婚
「殿下說笑了，要了領地，我就是瀧野殿的家臣了，這怎麼可能呢？在下可是小寺家的家臣呀！豈可為了土地就輕易拋棄主家，我黑田家本是流浪武士出身，最後被迫從事草藥生意，家父一直不忘，是先主公和殿下讓我黑田家有今日之景象，主公一家對黑田家的恩情，黑田家沒齒難忘，絕不會做出有損主家之事，就算下野守大人當時再添加籌碼，在下也是同樣的回答，絕不會答應。本家不會為了一點土地就拋棄小寺家，石川的土地如此，瀧野的也是一樣，請主公明鑒。」
「黑田，我們也算是從小一起長大的，我們第一次見面的時候是幾歲呀？我應該是七歲吧！」
「是八歲，殿下，在下當時十一歲了。」
「哦！你看我這記性，你和小河、櫛橋作為我的伴讀的日子，出去玩你還背過我，真是懷念呀！」
「是呀！一晃有快二十年了，主公，在下有一言，不知是否該說。」
「你說吧！反正今天經歷的事情也夠多了，也不差多一件。」
「主公目前還沒有子嗣，不利於家中的穩定，希望主公可以多納側室，早日為小寺家誕下麟兒，也好讓家臣們放心。」
「確實呀！在置鹽的大殿，聽你一說，我也在想這個問題。說到子嗣，你的兒子萬吉多大了？」
「回殿下，滿七歲。」
「聽傳聞，萬吉現在可是播磨國的麒麟兒呀！」
「哪裡，這都是謠傳，只是比一般的孩子聰明一點而已。」
「要不這樣，送萬吉到本家，我收萬吉作為養子，賜姓小寺。我沒有女兒，但是櫛橋家乃是本家支族，一門眾身份，櫛橋伊定有兩女，一個七歲，一個五歲，你就從中選一個許配給萬吉為妻，如何。」
職隆沒想到小寺政職會一下子把萬吉身份提這麼高，如此一來，萬吉就是有機會繼承小寺家的人選了。當然職隆不會這麼天真，以為萬吉真的可以繼承小寺家，不提小寺政職一定會努力生下子嗣，這本就是一種拉攏家臣的手段。可能只是因為政職今天心情好做出這樣的決定，過幾天就全不當回事了，畢竟政職是什麼樣地主公，職隆一清二楚。
「謝主公恩典，黑田家唯有竭誠報效主家，萬死不辭。」黑田職隆只能做出一副感激流涕的樣子。「主公，那我先回姬路城了，叫萬吉準備一下，明日帶他登城。」
「職隆，不要急著回去，陪我手談幾局再走不遲，我們好久沒有對弈了，我手都痒痒了。你不用擔心，我叫人先去黑田家通報一聲就好了。」
「那好，在下也好久沒和主公對弈了，今日在下一定要贏回來。」
「職隆，就你那水平，哈哈哈！！」小寺政職此時終於恢復了一些神色。
小寺政職派人通知黑田家要讓萬吉到御著城做小寺家的養子，黑田家眾人反應不一，畢竟目前黑田家也只有萬吉這一個男孩，送去主家，不管是做人質還是養子，很大的可能性都是不能迴轉本家了。
黑田職隆半夜回到城中，馬上召集還在城中的眾人召開會議。
「這幾天事情太多，天天都開會，眾位都辛苦了，這應該是最近本家最後一次會議了。」黑田職隆說完下面家臣笑成一團。
「這次叫大家來的原因，想必大家之前已經知道了，就是通知各位一件事，小寺殿下將收萬吉作為小寺家的養子，並且和櫛橋家的公主進行一個訂婚儀式，正式成為小寺家的一門。」
「主公，少主聰慧過人，讓他去御著城，真不知道是好是壞呀！」作為萬吉的師範，母里小兵衛擔憂的說道，畢竟這個孩子是他看著長大的。
「小兵衛多心了，萬吉去御著，是作為小寺家養子的高貴身份，沒有什麼可擔心的。」小寺高久笑著說道。
「難道這不就是人質嗎？就是防範我們黑田家，而且少主的安全……」小兵衛反問高久，之後他還想說下去，卻被黑田職隆打斷了。
「小兵衛失言了，本家是小寺家的家臣，就應該竭誠奉公，即使是人質，只要我黑田家沒有背叛主家，萬吉就不會有危險，所以這樣的話以後就不要多言了。」黑田職隆嚴肅的說。
黑田職隆他知道，作為萬吉的師範，忠心耿耿的小兵衛可能是除了岩夫人之外，最關心萬吉的人了，連自己都比不上小兵衛，說出這樣的話也是出於關愛。
「是在下失言。」
「還有就是此次攻滅石川家的收穫，主公已經承諾將原石川家靠近本家的領地，共計一千石，賜予本家。另外從石川家獲得兵糧一千石，鎧甲五十副，長槍一百三十根，刀四十把，長弓三副，丸木弓十副，另外將部分石川家領民移到本家，共計六百多人，其中一半將重新充實到本家新得的一千石領地中去，另一半將充實本家。」
「哦！真是太好了。」「本家又壯大了。」「是呀！又可以多出不少兵士。」
「井手友氏作為石川之戰的一番功，獲得霧村、中嶽村、北村共計六百石。旗本五右衛門、三郎兵位、五郎佐、吉藏斬殺石川職清有功，另有旗本清十郎、才藏、小次郎、又兵衛作戰勇猛，各賞賜四十石，你八人一併歸入井手友氏麾下。」
「嘿！」八個旗本武士激動地拜謝。
「母里小兵衛」
「主公，我在。」
「母里小兵衛奪取石川家糧倉，並保護糧倉完好，作為此次二番功，任命為本家的侍大將，賜予本家小木村兩百石。」
「謝主公，在下感激不盡，必為黑田家效死。」
「小兵衛此次萬吉去小寺家，我希望武兵衛作為伴讀同去，可好。」
「殿下，在下同意，而且在下會嚴厲告誡武兵衛，務必保護少主安全。」
「好，先退下。長屋隆佐率先殺入石川城，共斬殺四人，其中石川家名武士兩人，授予三番功，賜予本家鶴山村八十石。」
「謝殿下，祝黑田家武運昌隆。」長屋隆佐做夢也想不到，自己才剛剛獲得武士身份幾天，就成為了擁有自己領地的武士老爺了，這都要感謝老主公和少主的提拔呀！還要感謝小西隆佐。
「其餘眾人皆有賞賜，希望各位繼續竭誠為我黑田家效力。」
「嘿！！」
黑田職隆回到卧室的時候，現油燈還亮著，黑田家一向奉行節儉的家風，一般在這個時候是不會亮著燈的，這被視為是浪費的行為。黑田職隆走進卧室，是岩夫人正在縫補衣物，衣服不大，應該是萬吉的衣服。
「夫人還沒有休息呀！」職隆溫柔地說道。
「萬吉明天就要走了，我……希望給他多準備一點衣物。」雖然光線很暗，雖然岩夫人自己極力掩飾，但還是看得出來，岩夫人哭過。
「夫人……夫人，你這是怎麼了？」
「萬吉不能不走嗎？為什麼非要去御著城？」岩夫人幽怨的問道。
「這是大殿的命令，所以非去不可。」
「但他還是一個七歲的孩子，他也不會照顧自己，除了看書和練武，什麼也不會，這讓人怎麼放心。」
「他是去給大殿做養子的，不是去做苦力，不要想這麼多好不好，在小寺家會有人照顧他起居飲食的，而且會比在本家吃得更好呀！。」
「萬吉過去，難道不是做人質的嗎？重孝和小兵衛都這麼說，都說他實際上是去做人質的。」
「哎！即使是人質，我們黑田家只要不背叛本家，萬吉就不會有事。」
「但是，在這亂世，什麼事情都可能生呀！怎麼能保證不會有任何意外生呢？」岩夫人嘆了一口氣。
「哎！我也不知道怎麼說，只能希望神佛保佑萬吉了。」
「夫人，早點休息了，看來我們黑田家也需要更多的子嗣呀！」
次日一早，姬路城城門口，眾多家臣都等在兩旁，恭送萬吉。
萬吉穿著普通的衣物，沒有帶什麼行李，他不願意把珍貴的兵法書帶到小寺家，但是除了兵法書，他也沒有什麼別的東西可以帶了，他基本沒有私人物品，所以他只帶了一把竹刀和一把木槍，再就是幾件換洗的衣物。