第三章 第一桶金
夏天南清了清喉嚨，大聲說：「各位鄉親，胡老爺已經死了，雖然沒人去通風報信，可是，他沒回去，他的家人遲早會發覺，說不定會報官，或者胡家直接帶家丁來屠了整個村子……」然後停下來看看村民的反應。
村民們剛才被消息泄露的恐懼和長期的仇恨蒙了眼，現在被這麼一提醒，頓時醒悟過來，對啊，胡老爺雖然死了，可是胡家是大戶，蓄養的地痞流氓實在不少，胡老爺的死訊瞞不了多久，報復肯定隨之而來。村民們忘記了剛才毆打對方的痛快，紛紛后怕起來，小聲議論著可能的後果，想到可能被胡家報復，膽小的已經哭出了聲。
剛才向胡老爺求情的年長者對夏天南說：「二位壯士，老夫是本村村長譚山，聽譚二說二位是南洋來的行商，定是見多識廣，眼下大錯已經鑄成，如何挽救全村老小性命，二位壯士可有計策？」
夏天南堅定地說：「譚村長，胡老爺必須死，馬裊村才有活路，說道如何挽救，在下倒有個法子。」
譚村長單名一個山字，年輕時讀過幾年私塾，頗識得幾個字，也在府城謀過生活，放在馬裊村也算是見過世面，在全村基本上是文盲的情況下鶴立雞群。
不過這個村長也是個苦逼角色，雖然馬裊村只需繳納鹽課，不要繳納其他糧稅，但是古代曬鹽本就是苦差事，一年到頭繳完鹽課，也剩不下幾個子，等到胡老爺把持鹽課後，全村更是如墮地獄，快要活不下去了。
眼下冒出兩個自稱南洋行商的人，莫名其妙殺了胡老爺，村民也毆斃了兩個爪牙，譚山雖然心裡暗暗稱快，但是胡家幾代都是臨高大戶，蓄養家丁魚肉鄉里多年，與縣衙關係很深，無論是私下報復還是利用官府的力量，後果都是馬裊村無法承擔的。這兩個人大可以拍拍屁股一走了之，馬裊村的村民世代居住在此，以鹽場為生，又能走到那裡去。
譚山決定，得想辦法把兩人留下，想得出對策固然好，想不出就和村民共同面對胡家的報復——事情總是因二人而起——卻不想眼前這年輕人居然說有對策。譚山不相信區區兩個行商有能力對抗胡家，再說這兩個人打扮怪異，是不是行商還得兩說，因此口裡應著「願聞其詳」，臉上的表情卻不以為然。
夏天南看出譚山的心思，不以為意：「譚村長，我先問清楚一件事。胡老爺包攬鹽課有無官府准予文書之類？」。
譚山搖搖頭：「胡老爺所依仗的無非是與縣衙書辦交好，沒有官府文書。」
夏天南再問：「鹽場可有專人管轄，為什麼縣衙也能管？」
譚山在胡老爺包攬鹽課前經常負責鹽課的繳納，對流程倒是很熟，說道：「鹽場本屬海北提舉司，設鹽課大使一名，萬曆四十五年地震后，鹽場產鹽日少，上任鹽課大使任滿后，無人願意接任，大使一職空缺，海北提舉司委託臨高縣代管鹽課，以折色一成分潤。今年產鹽太少，臨高縣所得甚少，對代管一事就不上心，胡老爺就是鑽了空子，願意包攬鹽課，臨高縣求之不得，只要得了那一成的折色，其餘都不管，提舉司只要折色上繳，更是對鹽場不聞不問。」
了解了操作流程，夏天南心中大定，與自己猜測的差不多，便說道：「胡老爺能鑽的空子，我們一樣能鑽。」接著對周圍的村民說，「各位鄉親，我有辦法讓馬裊村免除了這場災禍，還能讓全村都過上好日子。」
村民們聞言，多數不信，交頭接耳起來。
譚山遲疑著問說：「壯士為何如此篤定？」
夏天南氣定神閑，「三言兩語說不清，可否請村長借一步說話。」
譚山見他自信滿滿的樣子，便抱著姑且聽之的心態，讓人把屍體暫時存放在村角，派人看守，打發其餘村民各自回家，把二人帶回自己家中。
坐定之後，夏林二人簡單介紹了下自己的姓名，完善了自己臨時編造的商人身份，譚山便迫不及待問說：「究竟有何妙計能化解災禍？」
夏天南的計策其實不複雜，就是利用鹽場管理的權力真空，取代胡老爺，包攬鹽課，再提高給臨高縣衙的折色提成，換取縣衙的支持，至於提舉司，縣官不如現管，只要折色足額繳納，估計也不會理會是由誰繳納。
譚山聽了這個計劃，連連搖頭：「胡家與縣衙各房書辦衙役都極其熟悉，包攬了鹽課，等於有半個官身，我們這邊廂打殺了胡老爺，那邊廂自說自話去代替胡老爺繳鹽課，如何使得，說不得官府幫胡老爺出頭，還要將全村人定罪。」
夏天南知道古代百姓畏懼與官府打交道，把與官府有關的人和事看的很神秘，取代胡老爺在他們看來貌似是不可能完成的任務。其實胡老爺的作為放在後世也見過不少，就是官商勾結外加黑道手段，道理古今皆同。
夏天南微微一笑：「敢問村長，胡老爺如何讓官府聽任他胡作非為？」
譚山一臉不屑：「無非是黃白之物罷了。」
「對啊，既然當官的貪圖不過是錢財，那麼誰給的還不是一樣，再說我們多給，縣衙那些書辦衙役還會管胡老爺死活？」夏天南分析道。
譚山一時語塞，又問：「就算如你所說，那麼胡家來報復怎麼辦？」
夏天南反問，「馬裊村一共多少青壯？」
「全村一共四百二十八戶，青壯四百來人。」
「胡家蓄養家丁多少人？」
「胡老爺本名胡崗生，家丁惡仆估摸五六十人吧。」
夏天南繼續引導：「如果官府不支持胡家，那麼他家五六十個家丁都來，馬裊村全村青壯一起上，能打贏不？」
譚山對這一點毫不懷疑：「沒有官府照拂，自然打得過！」
夏天南一拍手掌：「把官府買通，再把胡家打趴下，鹽場由馬裊村自己經營，除去繳納的折色，其餘的鹽都賣了，全村人不就過上好日子了？」
譚山細細想了下，覺得這個計劃看似大膽，卻也合乎實情。官府只有要好處，才不會管好處是張三給的還是李四給的，同樣也未必會給一個死去的胡老爺撐腰，失去官府依仗的胡家等若是頭沒牙的老虎，只要馬裊村上下齊心，胡家來了未必討得了好。
想到未來能徹底擺脫胡家的欺壓，鹽場曬出的鹽能給村裡換來白花花的銀子，老村長激動了，貧窮了幾代的馬裊村能在自己手中發跡，死後都有資格進祠堂被供奉了。
不過激動之餘，譚山還保持著一絲清明：「夏壯士好人做到底，送佛送到西，與官府如何交涉，才能保證取代胡家繳納鹽課的資格，還有免去打殺胡崗生的罪責？」
夏天南斜了譚山一眼，誰敢輕視古人必定撲街。這老頭雖然被自己描繪的藍圖吸引，仍然能保持清醒，還以農民式的狡猾給自己下了套：稱自己為壯士，還口口聲聲讓自己好人做到底，實際是劃清界限，等自己這邊學雷鋒傻不拉幾的出了主意后，他們取代胡老爺控制鹽場，自己二人就沒有利用價值了。
夏天南才不會讓這樣的事情發生，自己和林偉業稀里糊塗穿越到這個末代王朝，又莫名其妙殺了一個當地惡霸，面對生存的壓力和天下大亂的格局，如何站住腳，挖掘第一桶金，繼而在亂世中謀得一份自保的力量，是當前和未來一段時期唯一的目標，眼下正是一個好機會。
夏天南不慌不忙，往後靠住椅背，找到一個最舒服的坐姿，假裝思考計策，心中卻是組織措辭。恍惚間，他忽然找到了在舊時空商業談判的感覺，既有合作，也有彼此利益的訴求，表面上還不能傷和氣。
林偉業在這種場面幫不了忙，只是沉默地擦拭著立下大功的鋼弩。
夏天南眼角餘光看到了他，心中不免腹誹，看著寡言少語的，一出手就是兩條人命，理工科宅男果然不能用正常人類的思維去揣度。不過也好，滅了胡老爺，自己的靈感才被激發，一個大膽的計劃才能付諸實踐，兩個穿越者才能在17世紀的海南島站穩腳跟。
譚山等了半響，不見夏天南回答，美好的憧憬頓時被現實的擔憂壓倒，不安地問：「夏壯士，莫非代為繳納鹽課和免除殺人之罪二者不可兼顧，還是均有難處？」
夏天南裝作很為難的樣子：「倒是有個法子，我們二人本就是商人，如果你們繳納鹽課後，縣衙得了那一成的折色銀，以我們的名義收購余鹽，從我們所得利潤再分一成給縣衙，必定可以取代胡崗生。取代他之後，你們村與他家就只剩下當初的高利貸關係，殺人可以算作因借貸催款起糾紛，這個與皇糧國稅無關，村裡去個人認罪，花點銀子打點，官府輕判，這殺人一事就算揭過去了。不過，我們貿然捲入你們與胡家的爭鬥，實在是不划算……」。