第八章 扈嵐道破苦肉計 史進義釋跳澗虎
眾人散去后，史進自與三娘在廳上把盞敘話。原來自從三娘跟隨師傅周侗回鄉后，前後得十餘日之上，王進母子也相辭要上延安府去。史進並太公苦留不住，只得安排一個筵席送行。
自從王進走後，史進每日只是打熬氣力，亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日里只在庄后射弓走馬。不到半載之間，史進父親太公，染病患症，數日不起。史進使人遠近請醫士看治，不能痊可，嗚呼哀哉，太公歿了。史進一面備棺槨盛殮，請僧修設好事，追齋理七，薦拔太公。又請道士建立齋醮，超度生天，整做了十數壇好事功果道場，選了吉日良時，出喪安葬。滿村中三四百史家莊戶，都來送喪掛孝，埋殯在村西山上祖墳內了。史進家自此無人管業。史進又不肯務農，只要尋人使家生，較量槍棒。
後來少華山出了賊寇強人，史進只怕這夥人早晚便來薅惱村坊，便召集村裡三四百史家莊戶，準備器械，修整門戶牆垣，安排莊院，各處設立梆子，拴束衣甲，整頓刀馬，提防賊寇。
今日那賊寇跳澗虎陳達果然前來，先前只言借道去打華陰縣，史進英雄了得，不肯弱了名頭，哪裡會放？一言不合，便廝殺起來，不數合那陳達便被史進擒回莊上來，餘眾皆逃回山上去了。
聽了史進言語，三娘又特意問了與陳達交手幾合才擒了陳達，史進道：「約有七、八個回合。」三娘頷首笑道：「大郎數月不見，武藝更有精進了，想不想再與師哥比比？」
史進早就按耐不住道：「師哥，你不知曉，自從師傅走後，左近無人敢與俺比試，今日那陳達不過數合便敗了，也不濟事，不如與師哥叉一叉，也好解解手癢。」
三娘笑道：「還是恁的性急，這便去比來看。」
兩人正要起身去後院比試，卻有莊客火急來報：「山寨里朱武、楊春自來了。」史進大怒道：「這廝合休，敢來攪擾俺與師哥比試，師哥你且安坐，待俺去擒了來，教他兩個一發解官。快牽馬過來。」
三娘卻笑著止住道：「何須大郎動手？你師哥與你做個賭約，不必敲響梆子，驚擾眾人，你師哥這般赤手空拳，獨自一人出去，片刻也將那兩名賊首拿將回來，大郎可敢賭賽？」
史進瞪大了眼睛道：「師哥的本事小弟也是知曉的，只是這般一人獨往，又是赤手空拳，能拿回兩人來，大郎卻是不信。」
三娘眨眨眼笑道：「那好，師哥這便出去，若是哪方輸了，便要答允一件事來。」
史進道：「這個容易，小弟應下便是，師哥小心。」
當下扈三娘負手獨自一人來到庄前，只見兩名賊首朱武、楊春步行，已到庄前，兩個雙雙跪下，噙著兩眼淚，一副凄慘之相。
扈三娘暗笑，果是苦肉計，上前喝道：「你兩個跪下如何說？」
原來朱武、楊春兩個攔不住陳達去打華陰縣，正在寨里猜疑，捉摸不定，不到半天功夫，只見同去的人牽著空馬，奔到山前。朱武便知不妙，問其緣故，小嘍羅備說交鋒一節，怎當史進英雄。朱武道：「我的言語不聽，果有此禍。」楊春道：「我們盡數都去，與他死拚如何？」朱武道：「亦是不可。他尚自輸了，你如何拚得他過？我有一條苦肉計，若救他不得，我和你都休。」楊春問道：「如何苦肉計？」朱武附耳低言說道：「只除恁地。」楊春道：「好計!我和你便去，事不宜遲。」
於是兩人計議已定，便來到庄前見史進，卻不想出來的卻是一個看似文弱秀氣的少年。
朱武也沒見過史進，微感詫異時小心問道：「小官人是莊上什麼人？」
扈三娘笑道：「我乃史進的師哥。」
朱武聞言心頭一驚，卻來少華山落草之時，他便曾使人打聽過左右的英雄豪傑，都言史家莊上除了史進外，此前尚有史進的師哥扈官人，更加英雄了得，但今日一看卻是個如此秀弱之人。
狐疑不定之下，朱武再問道：「可是史進師哥扈官人？」
扈三娘道：「我的名聲，左近皆熟，誰敢冒認？」
朱武不再存疑，當下拉了拉楊春，二人便一起哭將起來，只聽朱武道：「小人等三個，累被官司逼迫，不得已上山落草，當初發願道：『不求同日生，只願同日死。』雖不及關、張、劉備的義氣，其心則同。今日小弟陳達不聽好言，誤犯虎威，已被英雄擒捉在貴庄，無計懇求，今來一徑就死，望英雄將我三人，一發解官請賞，誓不皺眉。我等就英雄手內請死，並無怨心。」
扈三娘聽了冷笑一回后，扔去兩條繩索道：「既是如此，你兩個且自縛了，跟我進來見大郎。」朱武、楊春並無懼怯，取繩索自縛，隨了扈三娘，直到廳前跪下，又哭喊起來。
史進在廳內聽得動靜，出來看時，登時目瞪口呆，不想扈三娘獨自一人前去，不一刻真把兩人綁回。史進狐疑不定，上前對扈三娘道：「師哥使得什麼手段？片刻間便將兩人綁回？」
扈三娘微微一笑，對著兀自哭號不止的朱武道：「這位神機軍師算的好計謀，看敵你不過，便使出這苦肉計來，好教你著了他的道，放了他們三人，這邊是置之死地而後生，果然厲害。」
聞言朱武、楊春兩人皆是暗暗叫苦起來，卻不想這苦肉計卻被這扈官人看穿了來。
史進不解，扈三娘耐心釋疑一遍后，史進大怒道：「盡然敢如此算計於俺，來人，一同綁在後院，少時解上縣裡請功。」
三娘卻止住道：「雖然是計，但三個情義卻真。大郎，自古道：『大蟲不吃伏肉。』這三個直恁義氣，我師兄弟兩個若拿去解官請賞時，反教天下好漢們恥笑我倆不英雄。」
史進頷首道：「師哥說的是，俺但憑師哥吩咐。」
朱武、楊春二人聽了這才都鬆了口氣，心下具是感激三娘不已。朱武更是想道，這扈官人能看出這苦肉計，足見聰明才智甚高，到不似一般好漢那樣，只懂廝殺。
史進道：「既然俺家師哥說了，你們又如此義氣深重，俺若送了你們，不是好漢，我放陳達還你如何？」朱武道：「休得連累了兩位英雄，不當穩便，寧可把我們去解官請賞。」史進道：「如何使得？——你肯吃我酒食么？」朱武道：「一死尚然不懼，何況酒肉乎？」有詩為證：姓名各異死生同，慷慨偏多計較空。只為衣冠無義俠，遂令草澤見奇雄。
當時史進大喜，解放陳達，就后廳上座，置酒設席，管待三人。朱武、楊春、陳達拜謝大恩。五人入席來，三娘自坐了首位，史進坐了第二位，三人下首相陪。
酒至數杯，少添春色，史進想起與三娘比試來，按耐不住便道：「師哥，已有三分醉意，先去比試一場如何？」
三娘笑道：「走吧，咱們後院接著比試去。」
朱武三人聽聞兩人比試，也想看看這師兄弟的手段，便都喝起彩來。
當下五人來到後院，朱武等三人立在一旁觀看。見兩人各取一條棒子，招呼一聲之後，便開始比試廝殺起來。朱武等三人仔細看去，只見兩人勢若猛虎，那兩條棒子使得如同兩條青龍一般，上下翻滾，飛沙走石，棒子帶起的勁風刮在臉上都是生疼。
三人均是暗想，這師兄弟兩人都是如此武藝，便是山寨全伙在此，只怕也是抵敵不過啊。朱武更是驚嘆不已，這扈官人果然是名不虛傳，武藝如此之高，又有智計，更難得的是也講義氣，真箇兒是個英雄人物。
朱武再細看時，心中陡然一突，眉頭一皺暗道，這人怎會如此？
史進竭盡全力拚斗三十餘合，手腳漸軟，但師哥那條棒子還是一棍重過一棍的打將過來，再咬牙鬥了數合，已然手腳酸麻發軟。
扈三娘似乎也看出史進力怯，重重打了一棍，將他迫退幾步后，收了棒子笑道：「果然大有長進了啊，只是為何後面你的玉環步亂了起來，還有那運勁的法門到了後來也都接續不上了？」
史進喘著粗氣道：「師哥棍子一棍比一棍沉重，到後面步伐散亂，運勁也不及了。」
扈三娘微微頷首道：「唔，看來須得多加與你拆招，實打實的與你喂招，這般才能更讓你武藝再進一步。」
史進大喜道：「能有師哥喂招，便是再好不過了。」
兩人歇了棒子，朱武、陳達、楊春三個連珠階的叫好聲喝起彩來，陳達道：「小人乃大郎手下數合敗將，想不到扈官人更加了得。」
史進也不著惱，只道：「俺家師哥自然是比俺要強來，你們幾個懂個甚？」
三娘笑道：「武學一道，不進則退，大郎只要肯下苦功，終有一日自然能超過師哥。」
史進笑道：「這倒是，一年半之前，俺和師哥比試時，只一合便被師哥奪了棒子去，現下已經能和師哥拆這許多合，可是下了苦功的。」
聞言三娘莞爾笑了，當下招呼眾人重新入席，接著飲酒。
酒至七八分時，三娘起身凈手，少時轉回後院時，只見朱武在那裡站著，似乎便是再等自己，當下上前笑問道：「朱頭領可是有話說？」
朱武道：「什個都瞞不過扈官人，官人借一步說話。」