第十章 生者哀聲
「陳員外，夜深人靜，何不早眠？」
來者是陳員外，捧著一個紫檀木盒站在後院門洞，神色中帶著一份哀戚。
「有一樣事物想要仙長過目。」
「哦？」齊德仲靈機一動，上前觀瞧。
陳員外緩緩打開木盒，內中層層絲絹之上，安置著一面古樸銅鏡，鏡面朝下，肉眼所見鏡背有蓮花浮雕，花瓣重重疊疊，宛若實物。
齊德仲靜默無言，闔眼再開，瞳中神光外射，只見九色蓮華綻放，便知這面銅鏡不僅非是尋常凡品，更是修行人所煉製的法器！
「神器不可輕執，世人難承禍福。」齊德仲也有些慨嘆，向陳員外問道：「這面銅鏡確實是修行法器，但我並不清楚它的來歷。」
陳員外順水推舟地說：「那就請齊仙長收下，詳加潛研。」
齊德仲苦笑道：「員外，送禮也不是這樣送的，還請你說清楚此物來龍去脈，否則我絕不碰此物分毫。」
修行人的器物往來頗有章法禁忌，一般來說，師門賜予之物不能隨意外送，就算要送，也要對師門和贈送之人訴說分明其中機緣。而別人贈予之物，如果不知此物來歷，修行人也不敢隨便收下，誰知道這背後牽涉因果如何？
齊德仲示意陳員外到西廂房中安坐，陳員外的哀戚神情這才稍減，然後關於這面銅鏡、以及這幾天的事情娓娓道來……
三十多年前，那時的陳員外還只是一名在長林郡中四處打拚的年輕人，干過客棧小二、走過鏢、做過私販，好不容易攢下一點積蓄，卻因為招惹了一夥坐地大商，反而欠下一屁股債，就差沒有割下自己的肉相還。
而在這個時候，陳員外遇見了洪氏，生性彪悍而不願閨中繡花的洪氏跟陳員外相見有緣，洪氏從家中取來錢財為陳員外還清債務，陳員外發誓報恩，兩人一來一往之下，不過兩年便已成婚。
有了洪氏娘家相助，陳員外的家業在十幾年間好似吹皮球一樣，這內中既有陳員外自己經營有道，跟洪氏督促亦不無關係。
而在洪氏嫁給陳員外時，嫁妝內中就包括了這面銅鏡，本來連同一尊花瓶只是作為古玩珍藏，瓶鏡寓意平靜，幾十年在家中也沒有太過起眼。
如果說這對夫妻還有什麼遺憾，那恐怕就是婚後多年無子，這種事情本來勉強不得。但陳員外的老父母卻非常焦急，連番催促之下，甚至要陳員外納妾。
本來以陳員外的家業，納妾本非難事，只可惜洪氏生性悍烈，容不得陳員外如此，夫妻間嫌隙日增。但這也無法阻止陳員外納妾，在接連生了幾個女兒之後，其中一個小妾終於生下了兒子，那就是陳信。
洪氏與陳信彼此不合已久，這也不是什麼隱秘，而陳員外也對陳信頗為溺愛，對其處處寬讓放縱，而員外自己也日漸沉溺美色，府中侍女若有幾分姿色，皆被陳員外收入房中。
如今年紀最小的那名小妾李氏原本就是府中侍女，侍女的兄長跟隨員外多年，如今在陳府內中已是管家，兄妹二人幾乎可以管束陳府半壁。
這名小妾至今懷孕近大半年，估計還有月余便要臨產，陳府內中卻突生變數，經由齊德仲一提，陳員外方才如夢初醒。
大半年前，有一名遊方道人來到陳府門前化緣，陳府護院不許其入門，道人在門前大笑三聲，然後說了一段話：
「恭喜陳員外又得一子！只怕其兄福薄，此子現世則要剋死其兄！」
當時陳員外不解其意，以為只是路過的瘋癲道人胡言亂語，後來小妾確診懷孕，府上倒是喜慶了一陣。
齊德仲聽到這裡，大致已能推測到後來之事：「我這幾天也在推算，如果我當初無法解咒，令郎剩下的日子，頂多也就一月有餘……員外，這面銅鏡該不會是在管家手中吧？」
「仙長一語中的、真非凡人！」
齊德仲擺擺手：「既然是洪氏嫁妝，未必會落在妾室手中，管家隨你多年，反而是最有可能接觸此物之人……我明白他們的想法了。」
說到底，這次乃是一場謀奪陳府家業的事情。起因是大半年前遊方道人的那番話，讓那名小妾認為自己懷上的是男丁，而不久后洪氏的離世，更讓小妾野心膨脹，與自己的管家兄長暗中密謀。
然而正如同齊德仲猜想的那樣，下咒之人未必知道自己的詛咒生效，那名管家平日里照料府中事務，那一瓶一鏡日日擦拭，不料自身怨忌恨意沾染上那銅鏡法器，無意中拘鎖洪氏陰靈。
管家真正所做的，其實是買通了其中一名給陳信看病的郎中，讓他下虎狼之藥害死陳信，誰曾料想，鬼物附身的陳信不能以尋常病患看待，虎狼之葯刺激了陳信經脈元氣，卻沒能當即取他性命。
「這麼說來，洪氏陰靈到底是害了陳信還是救了陳信，反倒不好說了……」齊德仲嘆氣搖頭，詛咒就是如此離奇詭譎，難以世間是非衡量。
「不過那李滄確實可恨！」陳員外所說的李滄就是那名管家。
「且不提怨忌是否成咒，收買醫者、下藥謀害，此舉已然觸犯世間法度，不知道員外怎樣辦？」
陳員外咬牙切齒道：「我將他兩腿打斷，然後請來長林郡最好的訟師，直接送去衙門！」
「還有一人，員外意欲如何？」齊德仲所說的當然是陳員外那名最年輕、又懷有身孕的小妾李氏。
只見陳員外哀色濃烈：「我剛把李滄送官，回來就聽說他妹妹在房中上吊……一屍兩命，唉……」
齊德仲默然不語，兄長惡行受罰，此乃理所當然，不可否認那名小妾與此事關聯密切。但是從陳員外的行事看來，他也是想保住那名小妾、至少等她順利生產之後才處理。只可惜那名小妾耐不住心中驚懼擔憂，所以先行一步自殺。
「連死都不怕了，還能怕什麼？」齊德仲這句話只在心裡說，但是對這般不幸結局也只有嘆息。