第3章 以臘肉相報
「程大哥，剛才真是謝謝你了。」這已經是趙雨菲第十次向程墨道謝了。
大漢和女子離去后，程墨細細打聽之下才知道，原來這兩人時常在西市做這樣的勾當，為的是勒索錢財。不過，讓程墨困惑的是，趙雨菲衣著並不名貴，頭上的首飾也不是純金打造，一看就不是有錢人，為何這兩人會找上她呢？
知情人道：「他們哪裡惹得起有身份的人家？」
程墨恍然。
這時聽趙雨菲又再次道謝，程墨微微一笑，道：「不過是舉手之勞，不用客氣。」
趙雨菲點頭答應，星星眼看向程墨，可過了一會兒，又說同樣的話。
兩人談談說說，一起逛了半天，直到閉市的鐘聲響了起來，才出西市的大門。
巧得很，趙雨菲就住在程墨隔壁巷。小院子所在的片區住的大多是平頭百姓，趙雨菲家裡只有一個老娘，母女兩人靠做針線活過日子。
程墨回到小院，生火煮飯。這裡的人一天吃兩餐，一般中午不吃飯。他穿到這兒后，一直是吃三餐的。今天中午沒吃飯，又步行一天，這會兒餓得前胸貼後背。
粥煮好，程墨十分無奈地嘆了口氣，晚上又得吃白粥了，看來得做些腌菜腌肉才行。
程墨剛端起碗，門外一個溫柔的聲音道：「程大哥住這裡么？」
趙雨菲有些緊張地望著緊閉的柴門，想到長這麼大，第一次敲男子的門，一顆門便怦怦跳個不停。她左右看看，好在沒有人發現。
門「呀」的一聲開了，程墨俊朗的面孔出現在門口。趙雨菲這麼晚來找他，他很訝異，可他是個能控制情緒的人，自然不會把訝異放在臉上，含笑道：「雨菲姑娘請進。」
趙雨菲臉更紅了，聲細如蚊道：「好。」
小小的廳堂，煤油燈旁，一碗白粥，一雙筷子。院子太小，只有兩間廂房，一間小小的廚房，並沒有餐廳。程墨一人吃飽全家不餓，也就隨意在廳上吃了。
趙雨菲唇邊含笑，把手裡小小的包袱放在几案上，輕輕打開，肉香透出來，卻是一塊臘肉。
「下午真是謝謝程大哥了，一點小小心意，還請程大哥收下。」趙雨菲低頭把想了再想的話說完。一路上再三道謝的鋪墊這會兒總算有了著落，心下一松，便不再像剛到門外時那麼緊張了。
程墨笑道：「我已經說了，舉手之勞而已。」
話是這樣說，卻沒有拒絕臘肉的意思。小院可以說家徒四壁，不要說買肉的銅板，再這樣下去，連米都沒了。賺錢對程墨來說，真的不難，只是他對回到以前那種忙碌又勞心勞力的日子有些排斥。
一路進來，趙雨菲可是偷偷瞄了好幾眼的，見院子收拾得乾淨，對程墨好感更增。來之前她打聽過了，他父母雙亡，單身一人，就是有些好賭。下午那個大漢讓她心驚肉跳，想逃跑卻雙腿酸軟，看熱鬧的最少有一兩百人，只有他一人挺身而出，把大漢嚇走。這樣的男人，就算有點好賭，也是可以接受的。
姑娘家芳心可可，站在几案前，偷偷瞥了程墨一眼又一眼。
程墨微微囧了一下，便洒脫地請趙雨菲坐。明天去羽林衛銷假也就是了，只要去上班，便有薪水了。
這個時代的人都跽坐在席子上，就是雙腿併攏，跪坐在地上鋪的席子上。
燈光朦朧，兩人對坐。程墨白玉般的俊臉上，好看的劍眉下，一雙動人心弦的美目璀璨如星，讓趙雨菲一句話也說不出來。
程墨不是多話的人。兩人沉默地坐了一會兒，趙雨菲依依不捨地起身告辭。走出柴門，回頭望了一小會兒，才轉身回家。
几案上的粥已經冷了，程墨熱了，就著臘肉吃了。
第二天一早，程墨收拾出門，去皇宮。
御街很寬，不時有駿馬或是馬車從身邊疾馳而過。程墨放慢腳步，感受古代皇城的威嚴氣息。
幾匹駿馬飛馳而過，又不約而同勒住韁繩，先後圈轉馬頭，在程墨面前停下。
程墨感覺有人攔住去路，從沉思中回過神，抬起眼眸。眼前四人，全是羽林衛校尉的裝束，臉上掛著嘲諷的笑容，當先一人二十五六歲，身材槐梧，戲謔道：「這不是程五嗎？聽說你去賭場踢館，以致昏迷。怎麼，這麼快就好了？」
程墨族中排行第五，同僚以程五郎稱呼他。
話音剛落，同伴們哄堂大笑，有人接茬道：「武四哥可真給他臉上貼金。什麼踢館，我們羽林衛的臉都給他丟光了。」
又有人道：「喂，程五，你不是快死了嗎，怎麼還在這兒？」
這些人，程墨自然一個不識。他眨了眨漂亮的桃花眼，一本正經道：「我去閻王殿，閻羅王說我福壽綿長，是有大出息的人，以後會拜將入相。於是把黑白無常訓斥一頓，恭恭敬敬送我回來了。」
四人一怔，隨即大聲鬨笑起來，笑聲把路人的目光都吸引過來。一人笑得眼淚都出來了，指著程墨道：「你小子可真會吹。就你，還拜將入相？你要能拜將入相，我一定能得道成仙。」
程墨又眨了眨桃花眼，道：「好啊，我們賭賭。」
「哈哈哈！」笑聲更大了，四人都笑彎了腰。武四哥笑指程墨，道：「你小子真是死性不改。」
沒錢上賭場，就和同僚賭上了。在他們看來，程墨聲名狼藉，誰和他賭，豈不是跟他一樣名聲掃地？他們可沒他這麼笨呢。
程墨兩手一攤，一副高手寂寞的樣子，道：「算你們聰明，明知會輸，所以不敢賭。」
對於善意的取笑，程墨一向不計較。他早就預估到同僚們會這樣看他了，畢竟以前的程墨給他們的印象太差了。這也不是一天兩天能改變過來的。
「哎喲，笑得我肚子疼。」一人笑伏在馬背上，道：「程五，你可真逗。」
武四哥名武空，吉安侯第四子，是四人的頭兒。他笑了一陣，強按下笑意，道：「你小子越來越貧了，小心再被人打暈過去。走吧。」
最後一句是對同伴說的。幾人不再理會程墨，飛馳而去。