第10章 兵威

丹麥人和挪威人交換盟約，達成了互相聯姻的協議后，便離開了峽灣，就在這個岩石和海水守衛的國家休養生息時，斯汶國王卻開始磨刀西向。

隨著西風而來的一艘商船送來了諾曼底的使節，斯汶國王盛情款待了這名來自蒙特布賴的諾曼貴族，並向他打聽英格蘭的近況。在確認了威廉的加冕以後，他制止了麾下的喧嘩，轉而問起諾曼人在黑斯廷斯的勝利。使者洋洋得意地敘說了大戰的過程，描述了諾曼人的甲兵之盛，戴盔舉盾的場面，那驚人的衝鋒和如雨的飛矢，以及敵人的驕傲和勇猛，戰斧和矛戟的寒光。他口中所述的大戰令在場的丹麥人頗受震動，他們聽聞那天地失色，日月無光的戰場，想起了多年的征戰。斯汶國王曾經是沙場的勇士，卻被哈拉爾德擊敗，如今年事漸高，又有一條腿已跛，雖然如此，國王的壯心並未泯滅，只是在場的丹麥人似乎受到使者的言辭壓力，並沒有了自挪威返回時的趾高氣揚。

使者見目的已經達到，又對斯汶國王說道：「威廉國王的權勢強盛，隨後又將反叛的佛蘭德人擊破，如今國王已經自公國返回倫敦，四方畏懼，法蘭克人的國王年少，已經派使節向威廉國王祝賀。陛下是北方英雄，威廉國王對您非常敬重，特意派遣臣僕禮見，只想了解您的心意。」

斯汶國王只好答道：「丹麥人雖然不懼任何勇士，眼下卻沒有對威廉國王拔劍的想法，只希望威廉國王能夠公正地統治，這也是我宮廷中所有丹麥人、朱特人和盎格魯人的心愿。」懶人聽書www.lanren9.com

西方的土地似乎已經有了新主人，這讓斯汶國王感到不安，如今出兵孤立無援，但吞併英格蘭的諾曼人又會變得過於強大，在這樣的猶豫不決中，國王最後下令暫時取消入侵的計劃。

倫敦的局面並沒有這樣樂觀，當聽到牛津伯爵被允許返回英格蘭時，威廉國王氣得大罵：「短襪的小兒誤了大事！」隨後就傳來了英格蘭人的船隻在風暴中失蹤的消息，這一事件的嚴重後果讓威廉不得不重新考慮接下來的計劃，如今北方的叛軍逐漸南下，威脅並不算嚴重，不過萬一威賽克斯的繼承人加入其中，或許就會演變成大患。然而南部也並不安定，目前沒有一個北方貴族或主教在倫敦效力，之前諾曼人的瘋狂掠奪又引發了嚴重的仇視，權衡一番后，威廉決定，還是按照原來的計劃，先西進平定康沃爾，然後北上剿滅威爾士人和北方領主，甚至約克喪失，也可以誘使諾森布里亞人勞師南下，正如當初的哈羅德一樣，遠道而進，雖然這樣做非常危險，但威廉有自信擊敗任何殘敵。而若是未清掃南部便直接北上，諾曼人在南部的基礎就可能動搖，與公國聯繫的港口也可能受到威脅。

接下來就是緊張的軍事調動，經過源源不斷的運輸補給，加上去年徵收的丹麥金補充，大量物資和金錢集中到國王的手中，諾曼人整治兵器、修繕工事、儲存糧秣，然後開始向西進軍。德文郡和康沃爾是戈德溫家族最後的領地，這個地區兵力強盛財力豐厚，埃克塞特自阿爾弗雷德大帝時便是威賽克斯的西南重鎮，其財富和特權可以和倫敦、溫徹斯特和約克相比，昔日哈羅德由於用兵倉促，並未動員起德文和康沃爾的兵力，參加黑斯廷斯的森拉克山坡上的血戰，哈羅德國王陣亡后，他的母親吉莎夫人帶著部分家人退守到這裡。在過去的一年內，英格蘭人在此處囤積物資、加固城牆，並向四周的各郡徵召民兵，連城內的外國商人都受到強制壓榨。在完成了這一切準備后，埃克塞特對威廉國王派來要求宣誓效忠的使節回復，自稱願意交付傳統的王室貢金，但其餘一切都將保持獨立，埃克塞特的市民既不會向國王宣誓效忠，也不會允許國王踏足城內。威廉國王對此回復道：「我們的統治從無接受這種條件的傳統。」於是諾曼人繼續西進，當征服者抵達多爾塞特的城牆時，城內立刻不戰而降。這一噩耗很快傳回埃克塞特，於是城裡發生了激烈的爭吵，一些來自多爾塞特的英格蘭人強烈要求和國王議和，甚至一部分薩默塞特人也加入其中。然而埃克塞特的市民們顯得更加堅定，於是那些心向議和的人們便離開了城市，他們組織了一個代表團去見威廉國王，並向國王請求饒恕。威廉最初以為埃克塞特的代表決定獻城，然而隨即了解了詳情，他又一次向城內派出使節，卻連城門都沒有進去，便被堵在外面。於是諾曼人將抓獲的一些市民帶到城下，選出其中地位最高的一人，將他的一隻眼睛挖出，並警告城內，如果拒絕獻城，這將是所有人的下場。埃克塞特的戰士們似乎非常自信，並未接受這一警告，城門依舊緊閉。

憤怒的國王下令立刻攻城，於是諾曼人、布列塔尼人和佛蘭德人開始緊張地準備器械，投石兵們則被派遣挖掘壕溝，因為未獲得英格蘭人的支持，此時的國王麾下並沒有英格蘭的軍隊，原本這是約克主教應該負責組建的部隊。既然沒有米德蘭和東部的英格蘭民兵加入，諾曼人就必須親力攻打這座要塞。吉莎夫人則親自出現在城上，鼓舞著所有戰士激烈地抵抗，矢石交加的戰場很快被衝天的血腥籠罩，來自法蘭克的騎士和步兵與來自西南各郡的民兵們都在爭奪著城牆和城門的關鍵位置，法蘭克的工程師們很快找出了城市的薄弱點——東門和附近的城牆，兩條地道立刻開始了挖掘，地道達到城牆和城門的位置下方10英尺深處，內部高約3英尺，隨著土方不斷掘出，木材和釘子不停運進，地道開始向城下推進。威廉國王氣定神閑地對身旁多爾塞特的貴族們說道：「你們應當感謝天主，多爾塞特不會遭受這座城市的命運。」貴族們面如土色地看著埃克塞特的方向，沒有人懷疑即將降臨的血腥。