第247章 郊野
狂風不斷在約克郊野呼嘯，北上的英軍前衛已進入河濱戰場遺迹，準備接受國王的親自檢閱。這批軍隊剛剛從薩克森撤回，一共八個營隊的步兵和十五個中隊的騎兵，靜靜列陣原上。
國王身邊正跟著兩位條頓王公，一位是前任對立國王魯道夫的兒子貝托爾德·馮·萊茵費爾登，另一位是剛剛從丹麥抵達的對立國王赫爾曼·馮·薩爾姆。
自邁森藩侯埃格伯特反叛以來，帝國內部局勢急轉直下，然而亨利四世的麻煩未必是這兩人的福音，如果韋爾夫公爵宣布加入埃格伯特的事業，貝托爾德和赫爾曼立刻就顯得多餘了，他們奪回領地的希望已不在於諸侯的支持，目前只有英格蘭人可能提供他們需要的幫助。
「聽說貝倫家族的腓特烈公爵極擅長練兵和築城，兩位大人需要多少兵力才能擊敗他呢？」
兩名條頓人對視一眼，卻無人敢率先回答，這一幕自然落入國王眼中。
埃德加心底不由發出嘆息，如果魯道夫·馮·萊茵費爾登或者奧托·馮·諾德海姆有一人還在，黑森林地區也不會是現在的局面，眼前這兩人兵微將寡，甚至連對付士瓦本公爵的膽量都沒有，拿什麼和亨利四世對抗？
英軍並不能長期暴師於外，此番出兵更多是為了演練實戰，以免和平日久，軍士疏於戰陣。想到此處，埃德加回頭對格拉摩根伯爵問道：「伍爾夫諾思大人，你在圖林根和士瓦本軍隊作戰過，你覺得薩克森人和士瓦本人相比如何？」
格拉摩根伯爵緩緩抽出一柄鋼劍，隨手劈在地上的石頭上，劍刃崩出一道火花：「鋼鐵雖利，對付頑石還是無濟於事，如果沒有我軍幫助，薩克森的鋼鐵恐怕磕不動南方人的石壁。」
「聽說貝倫家的腓特烈公爵把自己修建的家族城堡稱作斯陶芬，以我主之杯為名……」
「士瓦本公爵的家堡當然比不了約克，不過確實足夠堅固險要，絕不比布永城堡容易攻陷。」
步兵營逐漸開始組成縱隊，在第一個西撒克遜營後方，威爾士營依然保持傳統橫隊，側翼由一個騎兵中隊保護著。
如牆的步騎陣列在軍號聲中不斷變換成型，兩名條頓王公此時已經看得呆了，只有埃德加還在談笑風生：
「赫爾曼大人知道我們腳下這座土丘是什麼地方嗎？」
條頓人茫然地搖了搖頭。
「這就是無骨者伊瓦爾用血鷹處決諾森布里亞國王埃拉的地方。」
無骨者這個名字令在場眾人忍不住渾身一顫，國王繼續講解著：
「埃拉追擊維京大軍至約克時，以為自己已經將拉格納之子困住，然而就在這座要塞之下，兩位北方國王眼睜睜地看著自己引以為傲的大軍被無骨者伊瓦爾摧枯拉朽般全殲，異教大軍在北方的統治就從這座土丘上開始建立。」說到這裡，埃德加想起正在自己麾下戰鬥的諾曼和丹麥大軍，嘴角露出一絲笑意，「貝托爾德大人，我們不會犯埃拉的錯，給那位斯陶芬的腓特烈誘敵深入的機會，但是我會讓你們在薩克森立足：前任巴伐利亞公爵奧託大人的兒子剛剛戰死，他的血系已經斷絕，你們要趁埃格伯特邊伯與皇帝血戰的時機，在諾德海姆的領地上養精蓄銳，等待時機到來。」
軍樂聲連綿不斷響起，鐵靴跟隨節奏整齊踏步向前，聽著熟悉的擲彈兵進行曲，埃德加恍惚感到自己又回到前世。
在格拉摩根伯爵等人眼中，這一幕卻顯得無比壯麗，耀眼的光芒，強大的魔法，神靈的歌聲，眼前不足三千甲兵卻如同三十萬天軍橫亘於野，上百頭身披沉重鎧甲的猛獸鐵蹄刨地，不斷發出低聲的嘶吼。絕世唐門www.jueshitangmen.info
「等我們能夠為全部遠征軍換裝時，真正的戰爭就會開始——既是羅馬之戰，也是天主之戰。」
條頓王公們恭順地垂下了漂亮的腦袋，他們都以為國王指的是和亨利皇帝的戰爭，沒有任何人意識到國王所說的羅馬究竟是哪一個。
亞德里亞堡城外的營帳里，被廢的馬扎爾國王所羅門用奶酒澆灌了乾渴的喉嚨，然後大聲說道：「我親自偵查了城外的道路，蹄印還很新，看起來羅馬人剛離開不久。」
庫台斯克貝格撥弄著一把精緻的反曲弓，隨口問道：「那個男孩為什麼要告訴我們這件事？」
「大概是他主子的意思吧，那個杜卡斯沒法控制皇帝的將軍，被扔在這裡，現在一定已經尿濕自己了吧，我猜他只是想給自己買條活路。」
「可汗對攻城的興趣不大，如果那個男孩所說不假，杜卡斯身邊還有幾千桿長矛，這些人可以在那座天殺的石頭屋子裡和我們對視到冬天。」貝格不斷搖著頭，髮辮都在晃動，「不，我們應該去追那些逃跑的傢伙。」
「那個杜卡斯可能也是這麼想的，出賣那些拋棄他的人，在外人看來，就是主力大敗，只有他在我們面前守住堡壘，到時候他那個姐姐自然會幫他在皇帝面前美言，說不定羅馬人還會把他當成英雄對待哪。」
庫台斯克已經被說服了，同時他暗自重新打量了這個女婿一番，以前還沒想到，原來這傢伙這麼陰險，看來馬扎爾人也已經變得和羅馬人一樣擅長這種宮廷把戲了，這是庫台斯克自己不熟悉的另一種遊戲，和草原狼的狡詐完全是兩回事。
「我會和可汗說的，你要繼續盯住那個羅馬使者，等杜卡斯如約送來貢金，我們就立刻南下。」
所羅門點頭表示了贊同，他知道自己的岳父才是可汗真正信任的人，那個安格斯說得半點沒錯，他在佩切涅格人的營地里永遠只會是附庸。然而是否要接受杜卡斯的另一個交易呢？如果有杜卡斯的幫助，皇帝會給他足夠的金銀，甚至幫他回國——羅馬人還控制著貝爾格萊德，他如果從那裡帶著印有皇帝頭像的錢幣返回潘諾尼亞，馬扎爾的王公們會像聞見血腥氣的虎狼一樣聚集到他的麾下，幫他驅逐篡位者，是的，畢竟他才是合法的國王。
可是羅馬人真能擊敗帖爾古可汗么？即便有自己協助，羅馬軍隊現在也只有兩三千人，帖爾古手下至少有三萬能戰之士！
安格斯此時也在回憶所羅門不久前的表情，當時他將約翰總督大人的說辭轉述得明明白白，只是還加入了一些個人想法，看起來所羅門當時確實受到了震動，尤其是當自己指出，他所在的軍隊里既有佩切涅格人又有馬扎爾人，甚至還有不少烏茲人和庫曼人，這些不過是因為戰利品的誘惑一時卒合的人馬，根本禁不起血戰考驗——當時所羅門甚至忍不住流露出贊同的意思，只是為什麼他沒有當場答覆自己呢？
這裡不是布拉赫納宮，但並不比希臘人的宮廷安全多少，在君士坦丁堡的宮殿里，人們在絲綢的摩擦聲里策劃著謀殺，而在這座車營中間，只要一根弓弦就能勒斷一個人的喉管，就在剛才，他看見一個部族酋長像捏核桃一樣捏碎了一個羅馬俘虜的小腦袋，然後用沾血的手張弓射出一支樺木箭，像獵鹿一樣射殺了一個尖叫的、活生生的女人。
所羅門，安格斯忽然意識到了什麼，他比自己更厭惡這一切，他曾經也是一個城牆後面的人，一個統治土地而非蹂躪土地的人，他之所以會贊同自己的看法，不是因為他的思想和自己的邏輯發生了諧振，而是因為他的內心同樣渴望這種事情的發生，如果有可能，所羅門更希望得到同類的認同，因為他和自己一樣，為故土所不容，放逐於荒野，與野獸和蠻人為伍。
所羅門一定會上鉤的，安格斯無比自信地想著，他猛力推開皮革帳幕，差點把站崗的吉利克推個趄趔，血腥味的空氣灌入肺部，安格斯感覺自己已經進入了戰場，就在這座車營中央，成千上萬的生命彷彿即將在他點燃的爐火中接受試煉，死去的都將重返大地的子宮。
「吉利克。」
「怎麼，大人？」
「看見這些營帳下的武士了嗎？記住他們今天的樣子，記住他們的強大，很快我們就要把他們殺光。」