1.楔子

《妖怪食堂》

亂世繁蕪

2017/1/1

1908年冬的京城，才農曆十月，卻冷得很，街上狗都沒有一條。入夜了，紫禁城卻燈火通明，王公大臣們焦急地等在王朝最尊貴女人的宮外，等著震動天下的消息——慈禧老佛爺，恐怕這次真熬不過去了。

不管宮裡是怎樣的風起雲湧，平頭老百姓無知反而無畏，該怎麼辦過日子就怎麼過。前門這邊有戶殷實人家，家主人在前門大街開了個小飯館，飯館後面連著一座四合院里，全家人都住在裡面，獨門獨戶，算是有點兒家底。

這家人家燈光亮著，廂房裡坐著兩個老爺們。

高金祥給老丈人滿滿倒了一盅，自個兒又給斟滿了，跟老丈人一碰杯子，一飲而盡。溫熱的黃酒潤了嗓子眼，流到了胃裡，整個人都暖了氣來。撥了撥爐子里的火，高金祥拿下巴示意，「爹，動筷子啊，吃！」把盤子往老丈人跟前推。

老丈人姓那，祖上也曾經是皇親國戚，家裡也有過「金為階玉為馬」的時候，到了這會兒，皇帝的位置都坐不穩了，誰還在乎多少年前的老皇親啊，日子也就過得那樣，沒比高家好。喝了兩杯酒，吃了兩塊肉，老爺子那吉緩了口氣，咂嘴道：「外面的天兒都冷透了，家裡煤球還夠吧？」沒等女婿答話，自己笑了一聲，道：「嗐，老頭也是瞎擔心了，你家還能缺了這些？要說我家這幾個姑娘，也就玉珍這丫頭我能放心，嫁給了你，老頭子放心啊。」

玉珍是這家的女主人。

高金祥聽了這話有幾分得意，給老丈人把酒又滿上，問：「您誇我呢，敬您一杯。」兩人又喝了兩杯，高金祥沒忍住，問：「爹，您忽然今兒個來，有什麼話要跟女婿交代？」

那吉想起來正事兒了，把酒杯放下，從懷裡摸摸出個紅布疊兒，四個角掀開，湊著光一看，一個銀光閃閃的小麒麟獸。老頭重新把銀麒麟裹在紅布裡頭，輕輕推到女婿面前，道：「得了件好東西，想著玉珍快生了，特特送來給外孫壓祟，算是做姥爺的一番心意。」

高金祥一瞧銀麒麟，東西不大，用的又是銀子，算不上是多好的寶貝，可那花紋奇特，又打得極其精細，恨不得能數清楚上面的每一根毫毛，怕是王公貴族家才有這樣的墜子，實在是難得。他要推讓，那吉一瞪眼睛，唬道：「瞧老頭不起？那家還有幾分家底，婆婆媽媽的推辭什麼，要你拿就拿著！」

高金祥知道岳父這人，向來說一不二，當下也不推辭，正要說收下，謝過老丈人，就聽得外面有女人驚呼了一聲，「哎唷——」

兩人臉色俱變，是玉珍的聲音！連忙跑出去，就見玉珍摔在地上，一手撐著地，一手扶著八個月大的肚子，眼睛瞪著傻愣愣看著前院，高金祥三兩步邁過去，一把扶住了媳婦兒，連聲問：「玉珍你有事兒嗎？肚子疼嗎？」不等她回話，連忙又高聲喊家裡的僕人，「秦媽！秦媽你快去同仁堂喊大夫來看看！」

那吉一看女婿慌得不成樣子，半是嫌棄半是欣慰，走來幫著扶住了閨女，見閨女傻傻地不回話，心中一咯噔，問：「閨女，女婿問你話呢，怎麼了？肚子疼嗎？」

那吉嗓門大，又湊在玉珍跟前，說話猶如耳邊炸雷一般，玉珍恍然驚醒，指著前院，道：「剛剛一串紅光，飛似的，鑽店裡去了。」今天晚上格外的冷，高家飯館早早關了門，玉珍想起給爹納了一雙布鞋落在了店裡，想趁著爹在，去拿回來，讓他帶回家去。剛走到院子口就見一道紅光飄飄搖搖閃進了自家飯館，沒入牆中消失不見，她要回去喊人，那紅光似乎是有意識一樣，轉身衝出來，倒不似之前那般大，只剩指甲蓋大一團，恍惚是撞在她肚子上，玉珍嚇得摔倒在地，也不知有沒有躲得過。她還想再說什麼，肚子卻是刀攪一般疼了起來，她捂著肚子恨不能滿地打滾，高金祥急忙把媳婦抱回了內室，囑咐岳丈幫忙看著，自己深一腳淺一腳，飛也似地出去找大夫。

這小門小戶里鬧得雞飛狗跳，皇城裡面卻安靜地嚇人，大臣們跪了一地，慈禧如同老屍一般躺在床上，垂垂將死。貼身的大太監湊過來，小聲道：「老佛爺，瀛台涵元殿那位，剛剛龍馭賓天了。」

慈禧嗓子里卡出一個「好」字，眉頭展開，咬著牙長舒了一口濁氣。