7.巡邏隊

被揍的幾個一看，這兩人原來認識！跑得了和尚你跑不了廟，姓高的你等著，手上的槍，上頭不讓開，人我們有的是！等我們帶兄弟來！

這幾人起身要回去搬救兵，斜對過看熱鬧的柳掌柜誤會了，以為他們不追究了，柳掌柜不幹了，怎麼能就這麼走了呢？你們得打起來啊！要問這柳掌柜是誰？他是高家飯館對門天香庄的掌柜的。天香庄也是做餐飲的，同行本就是冤家，又何況兩家距離不過咫尺之地，客人去了你那兒，吃飽了，哪兒還有我的生意？

以前高金祥那老東西在的時候，高家莊的生意火熱得過分，天香庄幾乎要破產走人，虧得老高他死了，不然我天香樓哪有今日的紅火？

柳掌柜如今生意好起來了，可對高家莊的仇恨絲毫沒減少，別看高金祥死了，這礙眼的高家莊還在呢。哪天要高家莊也倒了，牌匾砸了，換上他天香二號樓的牌匾，他才高興呢。

今日小高有難，柳掌柜我豈能不火上澆油，炭中送雪？

想著就喊，「誒，官爺，您們可都真是好人，這都讓人打成這樣了，不聲不響就走？街里街坊都瞧著呢，您丟人不丟人啊？」

那幾個本來已經被打得沒臉了，柳掌柜這麼一嚷嚷，這幾個又臊又急，看看周圍老百姓都抱著胳膊遠遠看著，還有人笑，一個警察兩步走過去拿槍托砸了下柳掌柜的腦殼，柳掌柜疼得齜牙咧嘴，委屈得很，「怎麼打我啊，我招你惹你了，我這是幫您們呢！」

從這件事就可以看出，天香樓的柳掌柜，腦子大概和松子仁兒一樣大，當年生意沒做起來，絕不是高金祥的錯，倒反而是如今生意好了才奇怪。大庭廣眾，朗朗乾坤，他嚷嚷出來讓巡邏隊沒臉，人家不遷怒才怪。

當然，罪魁禍首更不得好。巡邏隊一瞧，觀眾們都圍上來了，他們這會兒要真走了，別人還以為首府北京城的巡邏隊是豆腐渣，得給對方點顏色看看，這幾個人扭頭對上了高良姜。

真是流年不利，走了妖鬼來了人，妖鬼她沒那麼怕，要麼打死了對方，要麼被對方打死了，那是她學藝不精或命該如此，可要被巡邏隊抓回去，牢房裡蹲幾天，女兒身暴露不說，被磋磨一頓也少不了。

憑什麼啊？

就憑人家是半個官兒。

高良姜臉上堆了笑，忙說都是誤會，這是我遠房的鄉下親戚，是個傻大個，沒腦子，您別跟他一般見識，您幾位以後隨便來吃飯，不收您錢。

這幾位還有些不高興，推推搡搡地，這時候遠處巡邏隊長吹哨，緊急收隊。這幾個忙跑去了，一個還回頭威脅，「小掌柜的，這事兒沒完，你等著。」

阿藏和尚聽見外面的響動，剛出來，他跟那幾位揮手，嘴裡叨叨，「是沒完，有你們回來求我家小掌柜的。」

高良姜把人往裡推，別嘴巴欠，讓人聽見了再回來鬧一頓，趕緊進去吧。

兩人進去了，外面柳掌柜的喊：「誒，小高掌柜，你家窮親戚不要了？你不收進去，他可在外面打人啊。哎——高家莊門口有個瘋子！」柳掌柜的卯足了勁兒要敗壞高家莊的名聲。

兩邊的街坊鄰居，路上的行人都往這兒看，看見高家莊門口有個大高兒的俊後生，捏著拳頭威脅對面的天香庄的掌柜。

大家都往這兒看。

高良姜伸手出去把人抓了進來，大哥，你誰啊？你叫什麼？哪兒人啊？家裡還有什麼人嗎？你怎麼不回家呢？

這人悶了半天才說，他除了自己名字，什麼都記不得了。

那你叫什麼？

「小薊。」

阿藏和小高掌柜一個趔趄，怪不得怨晴娘要上你的身，你這名字就像是個姑娘。你姓什麼，有個全乎名字嗎？

沒有。

和尚在邊上玩杯子，忽然大喊一聲「小薊」！

「嗯？」那人下意識應了一聲。

和尚說，嗯，應該真叫這名兒，行了，他沒騙你，把人轟出去吧。

高良姜就看不慣阿藏他這弔兒郎當的勁兒，她幹嘛聽他的呀？誰是掌柜的？而且她喜歡小薊這一身的本事，和文人相輕不同，習武之人，惺惺相惜。小高掌柜一咳嗓子，道：「別介，人家現在無處可去，無人可依，你把他趕出去，世道這麼亂，他死了怎麼辦？你不是說缺個小幫手嗎？我看就他了。」

小薊微微抿嘴，看向高良姜，眼睛很亮。

和尚不高興了，他要來那也沒地方住，況且做我們這行生意的，人越少越好。

高良姜納悶，什麼叫做我們這行的，咱們是開飯館的，又不是做什麼見不得光的生意，阿藏你這說話我可不愛聽。好歹我是掌柜，這事兒就這麼定了！

小薊就留在了店裡，廚房裡忙的時候，去廚房幫忙，客人多了，就在店裡跑堂。一天下來，小高老闆看出來，小薊幹活勤快，人也養眼，就是不愛說話，客人點個菜什麼的，他也不愛應聲，讓推薦個菜吧，也不吱聲。內向，慢慢來，誰也不是生下來就會跑堂的。

下午四點，按巡邏隊給的新規矩，送客關門。高良姜清點收入，阿藏湊過來，說：「才這麼幾個錢？我和尚放下清規戒律，給他們切蒜做肉，怎麼才值這麼幾個錢？一定是跑堂的不對。」

昨晚是晚了，沒生意來，今天才算是恢復營業的第一天，也就老主顧、順路看見了、又真餓了，才來。況且這來飯館吃飯，多是晚上來，喝酒談事情，中午一般就隨便對付點，下午還要工作呢。當然，也有下午不工作的，二流子，他吃不起這個。

四點就關了門，沒生意是應該的。

高良姜沒理和尚挑撥是非，過去搭在小薊肩膀上，兄弟，走，過過招去。

小薊點頭，兩人肩並肩往後院走。

和尚感覺自己要犯嗔戒。

越想越氣，廚房裡正鹵牛腱子，一整條牛腱肉，在阿藏秘制滷味料理煮了三個時辰，鹵的噴香酥爛，牛筋夾在牛肉里，牛筋韌勁，牛肉酥爛，香得令人無法忍受。

一會兒和尚我自己全吃了！

正想著，有人砰砰砰敲門，聽聲音好像不止一個人。阿藏走上去把門栓拉開，嘩啦啦湧進來一幫巡邏警.察，為首幾個，嘴角、眼眶上有淤青。

「喲，廚子，你家掌柜的呢？」

「官爺來有何貴幹？」阿藏問。

「過來查查，你們有沒有遵守規章制度。」巡邏隊頭子道，他是來替兄弟找回場子的，「不是說四點后不讓開門營業嗎？你們怎麼回事？」

阿藏莫名其妙，你在說什麼？

隊長頭子坐在桌子邊上，瞧著二郎腿，粗著嗓門道：「巡邏隊難辦啊，這麼簡單的事，偏偏有人明目張胆，跟政.府作對，不得了啊，你們這是要造反！怎麼，說我冤枉你了？你這店裡是不是都是人？兄弟們，是不是？」

一個隊伍十幾個巡邏隊的，全都坐在一張張飯桌邊上，轟然大鬧，「對！」「我們就是客人！」「掀了高家莊。」「封了它！」

阿藏比他們還激動，高聲道：「對！官爺們說的太對了！廚子我跟你們是一條道上的，也恨不得搞垮這家店。不過，你們都別急，今天掌柜的不在店裡，你看現在你們光坐著，真要鬧起來，那小高掌柜完全就可以辯解說，你們是來鬧事的，你們沒有吃過一粒米、喝過一口茶，他沒做你們的生意。這樣，諸位別急，廚子我這就去端點兒菜出來，你們意思意思吃一口，這罪名是實打實定下了。」

「算你小子識相，快去！」

阿藏把鹵牛腱撈出來切片裝盤，又在每個盤子上，蘸著鹵湯汁，依次畫了符咒，端了出來。

牛肉剛撈出來，還是熱的，切成了厚片，肉里醬香全都散發出來了，牛肉味混著香料的特殊香氣，一走進大堂，大師父就聽見了咽口水的聲音。盤子擺下，隊長給了一個眼色，有人先先嘗了一片，差點沒把舌頭吞下去。

「怎麼樣？」有人急著問。

這人舌頭卷著肉，含糊不清道：「沒嘗到……嘗到味道，我再來一片。」說著那筷子就跟下雨似的往盤子里伸，眼看看盤裡的牛肉越來越少，同桌的幾個一把推開這人，把筷子都伸了過去。

「好吃！」「真好吃！」「從沒吃過這麼好吃的牛肉。」這幾個是肉也沒能塞住嘴的話嘮。

更姦猾的都不說話，拚命往嘴裡送。

「什墨樣紙，都沒吃過歐嗎？」（什麼樣子，都沒吃過肉嗎？）隊長很生氣，一邊吞咽一邊訓斥，把舌頭給嚼破了，撕拉吸了口涼氣，「你，你，你你，你，別夾了，給我留點。」隊長把這幾個的爪子一個個拍了回去。

「廚子，你把剩下的都端上來，這點兒哪夠我們十幾個兄弟吃？這兩天真是累得一口熱菜都沒吃上，剛坐下歇著，沒想到就找到這麼一家好店。」隊長把皮帶鬆了松，「廚子，再溫點黃酒上來。」

「可不是。」有會拍馬屁的，上來替老大捶肩膀，「都是那什麼少將大公子，照我說，他哪兒算得什麼大人物，這般興師動眾。廚子，加幾個菜，我們哥幾個好好吃一頓舒坦的。」

阿藏他會一個人受苦受累嗎？他快步去了後院，把兩個打架的喊回來打下手。

高良姜回店裡一看，明白了，人這是來找茬的，還好沒鬧起來。看著這些人似乎很鬆弛，沒有了劍拔弩張的意思，話題已經從找茬跳到了抱怨，便連忙使眼色讓小薊跟阿藏去廚房，她則端了酒，挨桌挨桌勸酒，還悄悄給隊長塞了個大紅包。

隊長眉開眼笑，小高掌柜，是我們打擾了，哈哈哈哈哈。