7.流言四起
不過一夜之間，流言滿天飛舞，有好事的人將昨日洪家門前發生的事情添油加醋地宣揚出去，也不知是如何傳的，是越傳越離譜，從最開始的說蓮笙嫌貧愛富，連舅家都不認，嫡親舅母都敢打，到後來直接歪到她個人作風聲上。
甚至傳得有鼻子有眼的，說她行為放蕩，舉止輕浮，仗著自己姿色不俗，專門勾搭男人，朝陽街的張三，西市巷口的李四，零零種種加起來有十來個男子，更令人髮指的是，連未長成的少年都不放過，齊齊成了她的裙下之臣。
一時間，她成了眾口矢之的狐狸精，有好事的婦人啐一口唾沫，直接罵道，那就是個早已千人騎萬人睡的破鞋。
不知情的人紛紛搖頭，替那錦寧侯府不值，如此不貞不孝的女子，將來要是嫁進侯府當主母，不知那死去多年的先侯爺會不會氣得從墓里跳出來。
杜氏在外面聽到人議論，氣得血湧上腦，裡面嗡嗡作響，差點和那些亂嚼舌要的婆子打起來，這起子小人紅口白牙的簡直是血口噴人，明明是自己和二丫出手，這些人硬是歪在大丫頭的身上。
這樣的名聲要是傳到侯府里，唯恐親事生變，眼下她是又愁又氣，不知如何是好，蓮笙卻無所謂地扇著小風，二丫站在她身後，離得有點遠，生怕姐姐聽到傳言心情不好拿自己出氣。
蓮笙好笑地看著她，同時又有些心酸，她這是有多怕自己，可見往常她那個姐姐沒少打人。
想到流言，她譏諷一笑，不貞不孝？好大的一頂帽子壓下來。
從昨天到現在不過一晚時間，這流言就傳得沸沸揚揚，怕是和錦寧侯府脫不了干係，世家后宅里的主母最喜歡玩弄這樣棒殺的手段，污水便往她身上潑，侯府只需到時候做出假仁假義的樣子，便可以退掉這門親事，至於自己，一頂小橋抬進去便是了。
自家不過一介庶民，給個姨娘的名份，怕是還讓人交口稱讚，侯府平空得了人心，轉過頭再聘一世家貴女，可謂是一箭雙鵰。
看著姐姐不怒反笑，二丫更加摸不透頭腦，索性也就不想了，她只知道姐姐現在對自己好太多，也不罵也不打，還和自己說笑，這換成是以前，做夢都不敢想的事。
杜氏看著丈夫推著板車回來了，那板車上還余有足足幾大木板豆腐，她心裡一沉，也顧不得憂鬱，趕緊從凳子上站起來，瞅著那白花花的一大片豆腐，心裡焦躁起來。
她焦急地問著，「他爹，咋回事？怎麼還剩這麼多？」
「哎……」洪老爹坐在石階上，把竹筒煙點上，嘴裡噴出一股煙，「還能咋，那春家侄子擺在咱家攤子邊上，賣得又比咱便宜，愣是搶走不少生意。」
更可氣的是，一堆婦人圍著他的攤子指指點點，那春家侄子還在一旁煽風點火，和眾人調笑自己養了個破鞋女兒，氣得他直接收攤回家。
杜氏一聽火就冒上來，又是那老虔婆，整天塗脂抹粉的，也不看下自己那張老臉溝溝壑壑，粉都卡溝里了，見人說話陰陽怪氣，沒有一句中聽的，白活那麼些年紀，她家那侄子更不是個東西，遊手好閒的，看著自家生意眼紅，也賣起了豆腐。
本來這條巷子只有四家賣豆腐的，大家平日里默契著分好了位置，西市有四個門，每家各佔一邊，這多出來一家，哪裡還有位置？也是那老不死的心毒，偏讓她侄子擺在自家附近。
當下端一盆水，往外衝去一股腦潑在對門上，水濺得到處都是，門裡面傳來一句罵咧，「哎喲，哪個殺千刀不長眼的下作貨，潑得老娘一身，啊呸，爛心爛腸的賤貨，連老天都看不下去，報應啊，活該生不齣兒子。」
「老娘生不齣兒子咋了？總好過有些人生個軟蛋，還不知那玩意能不能用得上。」沒有生兒子是杜氏的心病，往日里看著出色的大丫頭，她也安慰自己女兒不比兒子差，但青天白日里被人把這事說破可還是頭一回。
春大娘也不幹了，兒子可是她的心頭肉，「你個下不出蛋的雞，生個賠錢貨出來丟人現眼，還好意思叫得歡。」
「你說誰丟人現眼，」杜氏一腳踹在對面門上，春大娘躲在院子里叫喚就是不敢開門，她也怕杜氏真動手，那自己只有挨打的份，看著屋裡面畏畏縮縮兒子，也是一陣心塞，白長大個子，連巷子里半大的小子都能把他打哭。
附近的街坊聽到動靜都出來，平日里和洪老爹交好的宋師傅的媳婦一把拉住杜氏，「杜妹子，這起子滿嘴胡說的小人理她作甚，咱街坊多年都清楚你的為人，春氏這事做得太不地道。」
又有起人附和，其中也有一同賣豆腐的，這多出一家搶生意的，便不是擺在他們旁邊，多少也會受點影響，每天賣出去的豆腐都是有數的，近幾天也是有些剩餘拿回家，家裡婆娘老大的不高興，每天少個十來文，一個月下來也是不小的數目。
很多人遣責這春家侄子不道德，街里街坊的抬都不見低頭見，哪能這樣做人，春大娘平日里的風評那就更不好了，都要做祖母的人，還每天描眉畫眼的瞎晃蕩，正經人家哪見過這樣行事的，幸好她當家的死得早，要不然活著也得被氣死。
春杏娘躲在人群中，心中又喜又憂，喜的是杜氏的女兒得了那麼個臭名聲，侯府那門親眼看著就要保不住，看她以後還怎麼得瑟，憂的是自己刻意和杜氏相交許久，為的就是搭上錦寧侯府那根線，這下看來是白費心思了。
杜氏被人拉住，就勢下坡，想起那不堪入耳的流言，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起來，「也不知哪起子小人，如此毀我們大丫頭的名聲，空口白牙地血口噴人，黑心爛肺的下作貨，老娘詛咒他們不得好死，死了下十八層地獄，滾刀山下油鍋，割舌拔牙讓他們下輩子投人作牲口。」
春大娘在裡面聽著杜氏的話，那語氣中的狠毒也是讓她打了一個寒噤，她也只不過是在朝陽街閑逛時多和人說了幾句，至於那些有板有眼的傳言，可不是她乾的，便是怪也怪不到自己的頭上，只能怪洪氏平日太過顯擺，招了人眼，也怪那洪家大丫頭太過命好，招來他人嫉恨。
想著又得意起來，那洪家大丫頭名聲壞了正合她意，有這樣的名聲，那狐媚子還想嫁進侯府怕是不易，她轉頭看了一眼趴在牆頭伸長脖子的兒子，這個冤家，被那狐狸精勾住了魂，平日里儒弱不堪的樣子，居然對自己以死相逼，聲稱這世上誰都不要，就只要那洪家的大丫頭。
可那狐媚子已訂親，且還是高門大院的錦寧侯府，兒子哪裡搶得過人家，若是那丫頭臭名遠揚，侯府必然退親，到那時無人願娶，她再出面，到那時杜氏還不得收起高傲的嘴臉，感恩戴德地把人給自家送過來。
她快意地笑起來，嚇得傻兒子從牆上一頭跌下來，頃刻間鼻青臉腫，狀若豬頭。
人群中有一尖嘴利眼的婦人出聲道，「這空穴來風，肯定是有來頭的，都指名道姓了，怕是真有其事。」她心裡正憋氣呢，自己的丈夫每逢灌點黃尿，夜裡都會喊著洪家大丫頭的名字，氣得她恨不得把那狐媚子打殺了。
「我叫你滿嘴噴糞，撕了你的嘴。」杜氏撲上去，伸手就要去掐婦人的喉嚨，自家哪裡得罪她了，如此詆毀大丫頭的名聲。
婦人也不甘示弱，和杜氏扭打在一起，嘴裡還高喊，「敢做就敢當，自己當了破鞋，就別怕外人說。」
圍觀的人有看戲的，也有如宋家婆娘一樣去拉架的，正不可開交間，一聲厲喝，
「住手。」
眾人只見那洪家大姑娘一身白衣，如仙女下凡似的立在當前。
蓮笙將眾人一一看去，「各位鄉鄰，謠言止於智者，公道自在人心，我洪蓮笙為人如何，是否真像流言所說的那般，想必大夥心中都有一桿稱。」又轉頭對著那和杜氏纏在一起的婦人道，「這位嬸子剛才說的話更是沒有道理，辟如說那鄉坤富戶平日里為人小氣了些，就會有很多人都會罵他們為富不仁，其實究根問底不過是錢財動人心，富貴招人恨。」
她的眼睛直視那婦人，只把那婦人看著低下頭去，「同理，蓮笙何錯之有，以致於惹來如此禍事，不過也是某些事招人妒罷了。」
她的聲音不高不低，不徐不緩，卻躑地有聲，一席話把眾人驚立當聲，連杜氏也愣住了，看著閨女莊嚴肅穆的臉，彷彿從來沒見過似的，這還是她的女兒嗎？
轉念暗自己氣糊塗了，這熟悉的絕色容顏，不是自己的女兒是誰，猛然想到公爹還在世的時候，最喜歡抱著大丫頭讀書識字，怕是女兒都記下了，這些年都沒有忘記。
靜寂一會兒，人群中又騷動起來，視線內，青石板上慢慢來出現一頂四人抬的藍呢小轎，停在眾人的面前。
裡面走出一個陌生的嬤嬤，此人方臉細眼，身穿交頸斜襟赤青褂子，髮髻插一根金包銀的簪子，走進院子四下一通看，眼裡的鄙夷更盛，果然是個破落戶。
杜氏認出此人正是錦寧侯夫人身邊的李嬤嬤，連忙殷勤地把人請進屋，小心地觀看著她的臉色，待見那毫不掩飾的輕視，心裡咯噔一下，莫不是為了那流言蜚語而來。
蓮笙冷眼微眯，嘲弄一笑。
來了！