第十二章

「明日見到老高時，同他說，以後都讓大寶過來載你或是載食材，大寶人老實、不滑頭。」

「好。」忙了一早，到現在也還沒吃午膳，她的肚子已經忍不住唱空城計了，方才真應該先在鎮上吃完再回來，不過岳陽擔心獨自在家的岳大嬸，肯定不會同意他們先用完午膳再回去。

摸了摸肚皮，拿過一旁被店小二放得很穩妥的糕餅，取出一塊桂花糕吃著，食指撓撓岳陽。「岳大哥，吃塊桂花糕吧，距離村子還有點遠，先止飢。」

他挑了挑眉，看著她手中那塊隱隱散發著桂花香氣的桂花糕，一向不愛吃甜點的他本想拒絕，不過看著她晶亮中帶點期望的目光，也不知怎麼的，手一伸便拿過她手中的桂花糕。

看他咬著桂花糕，她也眉開眼笑的拿起一塊吃著，「岳大哥，你跟這高掌柜很熟啊？」

他兩口就將桂花糕吃完，拿過一旁的水囊喝了口才解釋道：「我七歲時就認識老高，當時他幫我趕走莊子里欺負我的小霸王，後來又接連碰見他幾次，其中一次，他無意間聽到我想習武，剛好他的一位朋友認識我師父，便透過關係讓我拜在師父門下，是一個很熱心的人。」

「這麼說，高掌柜對你算是有知遇之恩，那也就是我的恩人了，我會設計出幾道適合酒樓、好吃又賣座的食譜來報答高掌柜的。」

岳陽很少會跟她講這麼一大串話，大部分時候他都是點頭、搖頭或者是回一個「嗯」字，所以可見高掌柜在他心目中地位不低。

他微怔了下，「你不用如此，這是我跟他之間的交情，扯不上你。」

「怎麼可以說扯不上我，要不是你大力推薦，高掌柜也不會看在你的面子上，開出這麼好的價錢買我的東西，所以我絕對不能丟你的臉。」

岳陽嘴角揚起一抹幾乎無法察覺的微笑。「如果你這麼認為的話……那你就好好做，別給我丟臉。」

看著她吃得眉開眼笑，跟她早上怕他路上無聊，嘰嘰喧喳地和他說故事時的表情一樣，活靈活現的讓他看了心情都不自覺地變好。這時，他突然想起她早上的故事還未說完。「對了，穎兒，你早上的故事未說完，可以繼續將後面的故事告訴我嗎？」

她把最後一口桂花糕塞進嘴裡，口齒不清的問著，「早上……唷，你還要聽《三國演義》的故事啊，我們早上說到草船借箭、赤壁之戰的哪裡？」

「鐵鏈鎖船。」

花穎拿過自己的水囊喝了口后，表情生動的將早上未說完的故事告訴他。「對、對，那諸葛孔明啊，叫人……」

這樣一路說著故事，才剛講到火燒鐵鎖連環船、他們正要進入雙河村時，村子口傳來小孩子驚恐的尖叫聲跟哭泣聲，還有婦人拔尖的怒罵聲——

「你們這幾個小鬼，竟敢到我家偷吃雞腿，有人生沒人養的小賤人！」

花穎順著這聲音來源望去，一群人圍著一名婦人和幾名小孩子。她覺得那個扯著嗓門罵人的婦人好眼熟啊，扯了扯岳陽的衣袖。「岳大哥，那婦人……好像是你二舅母耶！」

他順著她手指方向瞄去，眉間緊蹙，微微點頭。

「我們停下來看看發生什麼事好嗎？說不定有什麼誤會，那三個小孩還那麼小，解釋不清楚也是有可能，現在被她罵得只能哭……」汪氏真是一點口德也沒有，大庭廣眾之下什麼難聽的話都能說出口，真替她的家人感到羞愧。

「我們沒有偷你家的雞腿！」較大的男孩對著汪氏哭吼。

「你這小鬼還狡辯，這分明是我家的山雞腿！」汪氏撩起衣袖，拿起手中那只有一個嬰兒手臂粗的棍子，作勢要狠打這三個小孩。

圍觀的人群發出驚呼同時，一記怒喝聲竄出——

「住手！」

花穎跳下馬車，怒氣沖沖的推開人群，憤怒地扯下她手中的棍子。「他們還那麼小，需要拿這麼粗的棍子打人嗎？」這三個小孩非常痩小，哪禁得起粗大的木棍打下。

「你是……你是我小姑子家那個吃閑糧、浪費銀子的女人！」汪氏眯起眼睛看著花穎，又看看跟她身後的岳陽。

「我吃閑糧？我怎麼吃閑糧了？岳大嬸跟岳大哥可是開口讓我把他們家當成自己家一樣住下，家裡的事情里裡外外我也都幫忙做，哪裡吃閑糧了？」

她微斂眼眸，仔細盯著地上那隻已經沾滿沙土的酥炸雞腿，這不是她今天早上剛炸的，卻在出門前被汪氏偷走的那隻雞腿嗎？

她滿心不悅地質問：「反倒是你，你怎麼知道這三個小傢伙是小偷？你有證據嗎？沒證據就是污衊！」

「我怎麼污衊了？我說的就是事實！」汪氏揮動著胳膊朝她咆哮。

「大姊姊，我們沒有偷她的雞腿，這隻雞腿是貓從她家廚房偷叼出來的，剛好掉在我們前面，潑猴仔的娘追過來，就說是我們偷的！」較大的男孩子哭喊著自己的委屈。

看著那三個表情悲憤委屈的小孩，他們的悲戚她感同身受。當初那件事情在這裡不過是前陣子發生的事情，但在她心中，這份委屈卻已經壓抑了三年。

三年前，她也經歷過這種百口莫辯的事情，不管如何辯解，就是沒有人願意相信她，最後只能帶著怨恨與悲傷被柳氏沉潭，至今回想起來，胸口依舊隱隱作痛。

自己就是賊竟然敢喊抓賊，還敢指著別人鼻子罵別人是小偷，真是不要臉到極點！

「不是他偷的還會是誰偷的？把罪推給野貓就以為沒事了嗎？像你們這種連爹是誰都不知道的孩子，就是只會睜著眼睛說謊的騙子、小偷！」汪氏食指用力戳著男孩的額頭，罵得口沫橫飛。

汪氏太過分了，小孩也是有自尊心的，不管是不是小偷，都不該扯到他們的身世，更何況他們沒有偷雞腿。

「閉嘴！」花穎受不了的朝汪氏怒喝，雙臂抱胸，眯著眼鄙夷的睨著她。「我可清楚記得這隻野山雞雞腿是你今天早上從岳大嬸家偷走的，不是嗎？你有什麼資格指著別人的鼻子說他是小偷？」

這話一出，旁邊圍觀的群眾不約而同的「哇」了一聲。

「你、你胡扯什麼！」汪氏噎了下，瞄了眼左右不約而同對她露出鄙視眸光的鄰里，面紅耳赤地反駁，「我怎麼可能到我小姑子家偷雞腿？！」

「胡扯？我怎麼會胡扯，這隻雞腿是我今天早上炸的，本來要留給岳大嬸中午吃，免得我們回來太晚讓岳大嬸餓著，結果你一進門就把我放在櫥櫃里的雞腿給順走，害我們現在得趕回來煮飯！」花穎毫不客氣地直言。「別跟我說那雞腿是你炸的，因為那一種炸雞腿的炸法只有我會炸。」現代的脆皮炸雞炸法哪是他們會的，由不得汪氏抵賴。

「這是我小姑子家的東西，我拿了又怎麼樣，我小姑子半句話也沒說。」

花穎薄唇微啟，冷聲提醒汪氏，「不告而取謂之偷，你早上從岳家的櫥櫃順走這隻雞腿時，並未告知我們任何一人，你自己也是小偷，有何資格說別人？」她一向不愛管閑事，可是她無法坐視這三個小孩蒙受冤屈。

「你、你，反了，竟然這樣說老娘，岳陽，你就任由這個小蹄子這樣污衊我，不為你舅母討回公道？」汪氏惱羞成怒的將所有怒氣發泄到不發一語的岳陽身上。

岳陽只是冷睞了眼她那張氣得漲紅的臉，「穎兒說的都是實話，二舅母自櫥櫃里順走那隻雞腿時，並未告知我們其中一人。」

他的話證實了汪氏自己也是個小偷。

愛貪小便宜的汪氏在村裡的人緣本來就不好，頓時圍觀群眾發出更大的議論聲，看著她的眼神也更加輕蔑。

「反了、反了，你這吃裡扒外的傢伙，也不想想是誰在你外出跑鏢時幫你照顧你母親的，現在你竟然敢跟這賤蹄子一起污衊我！」汪氏咬牙切齒地扯著喉嚨破口大罵，「你這忘恩負義的傢伙！」

「你說這話都不怕咬到舌頭嗎？」花穎毫不留情的戳破她的謊言。「岳大哥是付銀兩請你代為照顧岳大嬸的，還是一晚三十文錢，你不過是換個床睡覺，一晚就有這麼多進帳。既然是真金白銀請你過來看顧，何來忘恩負義之說？」