第五十一章
家安迎了出來，見到連強的眼色就插科打譯地問起陳家壽宴如何熱鬧，指望哄主子多說幾句，有什麼鬱氣也散了。
可連君軒卻是坐在椅子里一言不發，最後扔出一句，「拾掇行李，明日趕路回皇都。」
這話讓家安和連強都驚得張大了嘴，這麼多年來，無論老爺子怎麼送信勸說，少爺都不肯回去，今日是怎麼了，太陽打西邊出來了？居然主動提出回去？
但主子決定的事他們總不能攔著，只是接近過年了，南北商隊走動的多，路上相對也就不太平，總有些想要不勞而獲的人琢磨著劫一票，過個肥年。為安全起見，最好就是跟著大商隊一起上路。
連強趁著天黑趕緊去城裡尋找要去皇都的商隊，他的運氣不錯，明日一早就有一隊二十輛大車，五十人的隊伍出發，對方聽說連家只有兩輛馬車，護衛卻是十幾個，商隊管事也很歡喜，一迭聲答應結伴趕路。
不過家安那裡就忙亂多了，要準備衣衫用物、路上的茶點吃食，雜七雜八很是瑣碎，足足忙到半夜，裝了七八口箱子才算罷休。
第二日一早，城門剛開，連家眾人就跟在商隊後面出城去了。
連君軒掀開厚厚的棉窗帘，隔著紛紛揚揚的細碎雪花張望好久，儘管入目皆是白茫茫一片，但他卻好似看到了楊家小院里裊裊升起的炊煙。
不知柳兒知不知道他要遠行？會不會想念他……
許是心有靈犀，楊柳兒這會正抱著被子懶散的倚在窗邊，不知怎麼的，心裡突然覺得若有所失，她伸手想要推開窗戶透透氣，不想被進門的楊杏兒看到，頭上立刻又挨了一記栗暴，連帶著被窩也懶不成了。
楊家的早飯通常是小米粥、兩樣小鹹菜，炒個土豆絲或者燉個蘿蔔肉片，配上和面饅頭，說不上豐盛，但和同村的人家相比，已經很不錯了。
楊柳兒蔫蔫的小口咬著饅頭，手裡筷子攪和得小米粥都稀薄了，顯然是胃口不好。楊山關心了幾句，見小女兒臉色不像病了，就猜是不是女孩子特有的日子到了，也不好再問，吃了飯就領著楊田去田裡看冬麥去了。
雖說如今麥子蓋了雪被，根本不用管，但在農家人心裡，莊稼就是第一，有事沒事總要去逛逛才好。
楊杏兒心疼小妹沒胃口，胡亂吃了半個饅頭就跑去做小灶，上次包的凍餃子還有十幾個，正好夠妹子解解饞。
一時間，飯桌上就剩下楊誠和楊柳兒兄妹倆了，楊誠猶豫了半晌，雖然極力想昧下那玉佩，徹底斷了小妹和師弟之間的念想，但多年聖賢書讀下來，他還真做不出這樣的事，於是伸手從懷裡取出青玉佩，放到小妹的手裡，低聲說道：「他回皇都去了，這個是給你的，要你……等他回來。」
楊柳兒愣了愣，末了猛然抬頭望向自家二哥，心裡又是惶恐又是委屈，就好似無意間做了壞事的孩子被抓住小辮子。
「二哥……」
楊誠最是喜愛妹妹喜笑顏開的模樣，怎麼忍心見她這般紅著眼眶，如小獸般嗚咽。於是多少即將出口的問題都被咽了回去，雙手輕拍妹子的肩膀，安慰道：「小妹不哭，二哥不問你。但你要記得，無論什麼時候，都不要為了任何人委屈自己，懂嗎？」
「懂。」楊柳兒重重點頭，眼淚到底滴了下來。
楊誠趕緊伸手替妹子擦眼淚，想了想還是說了句公道話，「師弟那人不錯，就是家裡亂了些。若他當真待你好，二哥也不反對。但你年紀還小，多等幾年，許是以後會遇到比他更好的人。」
二哥說一句，楊柳兒就點一下頭，差點晃散了小辮子，最後直接伏在二哥腿上輕輕啜泣。
她不知自己為什麼掉眼淚，是為了前後兩世算起來的第一次動心，亦或者是為了家裡人無私的關愛和包容。這一刻她就想掉眼淚，就好像要把心裡所有的彷徨和迷茫全都傾泄而去，以後不管如何，她都會勇敢面對！
這會，楊杏兒端了熱騰騰的餃子進屋，見到小妹哭得眼睛通紅，立刻就惱了，瞪著自家兄長，「二哥，你怎麼把小妹惹哭了？」
楊誠無辜的咧咧嘴，但也不好解釋，只能幹笑著應道：「那個……我也沒說什麼。我書院還有課，這就回城了。」說話間，他就慌忙起身往外走。
楊杏兒趕緊放下盤子，埋怨道：「連大哥也真是個怪人，在咱家住一晚，今早一同回城多好。這大雪的天兒，也不知道周伯出不出車了？」
說著她也出了門，替兄長張羅帶去書院的吃食和用物，留下楊柳兒手裡捏著那塊青玉佩，良久，最後掛到了胸前。
哪怕前方遍布荊棘，註定失敗，但哪怕還有一線希望，總要為了第一次動心堅持到底。
更何況那個少年正在極力爭取，她不能並肩作戰，但也絕對不能拖後腿……
許是定了心，楊柳兒這一夜睡的很好，晚上連被子都沒蹬，倒是讓提心弔膽的楊杏兒徹底放了心。
【第二十一章囂張的庶子】
第二日一早，姊妹倆翻出漿洗好的被單子，正坐在自家大炕上縫補。
楊柳兒惦記山上的鬍子大叔，平日還有連君軒經常跑上跑下，也常捎吃食用物上去，如今他撒腿跑皇都去了，鬍子大叔那裡若是缺了什麼可就難辦了。想著要趁這幾日天色好，準備些東西送上去才成。
楊杏兒也在想著心事，昨日人多，她實在沒找到機會同魏春私下說話，待等他再上門，可一定不能忘記了。
姊妹倆各自想著心事，手裡卻沒停，不一會就縫好了一床被子，正要繼續的時候，楊田卻是在院子里高聲喊道：「杏兒、柳兒，快出來看看，你們外祖母和舅舅來了！」
楊杏兒和楊柳兒都是一臉驚奇，昨日才去陳家吃完酒宴，外祖母和舅舅怎麼今日又跑來，難道家裡出什麼事了？似是想到了同一處，姊妹倆隨手扔了針線，穿了棉鞋就跑出去了。
此時陳老太太正扶著陳二舅的手從驢車上下來，見兩個外孫女連大襖都沒披就開門即怨道：「哎呀，快進屋，別吹了冷風。」
楊柳兒姊妹替了陳二舅的手，一左一右的扶著陳老太太，笑嘻嘻的進了堂屋，一個準備茶水，一個去庫房裝點心。
楊山也是擔心，給岳母行了禮就問道：「娘，難道昨日忘了囑咐我們什麼事了？您讓舅兄跑一趟就是了，怎麼親自頂風冒雪來了？」
陳二舅不等老娘應聲，就苦著臉接話道：「我也是這麼說的，但娘就是要自己走一趟。說是昨日她耳背沒聽仔細，咱家誠哥好像中了秀才了。我就說她聽錯了，結果隔壁李嬸子幾個也都說親耳聽柳兒說的。沒辦法，我們這才來問問。」
楊柳兒正好端著點心盤子進門，聽得這話，心虛的吐了吐舌頭。關於二哥中秀才一事，他們一家早有打算，不想宣揚的十里八村都知道。
一是怕耽擱楊誠繼續溫書，準備明年的考試；二也是怕家裡太招人眼，惹別人覬覦。當然最重要的理由就是怕楊家老宅那些人又起了什麼壞心思，黏上來甩不脫。
昨日，她也是被一群急著推銷自家孫女的老太太氣到了，脫口說了出去，倒是忘了家裡人的叮囑。
楊山本來就對二兒子中了秀才一事極為歡喜驕傲，但又偏偏不能多說，這就像衣錦還鄉，偏偏還要趕在晚上進村一般，實在不痛快，這會聽岳母和舅兄詢問，就趕緊把事情說了一遍，末了又要行禮道歉。
陳老太太和陳二舅早歡喜瘋了，哪裡還顧得上怨怪他。一迭聲的拍著大腿叫好，陳老太太更是紅了眼眶，直道她閨女在天之靈保佑。
楊柳兒見此趕緊給姊姊使眼色，兩人圍著陳老太太撒嬌賣乖，纏磨著留老人家在家裡住幾日，教她們蒸年糕、炸糖油糕等各種傳統吃食。
這些原本都是過年上供必備的，陳氏沒來得及教閨女就過世了，楊老太太那裡更是指望不上，如今求到陳老太太頭上也是順理成章。
陳老太太本就想念過世的閨女，一聽外孫女這般說，立刻就應了下來。陳二舅家裡還有活計要忙，午飯也沒吃就回去了，留下陳老太太喜滋滋的享受女婿和外孫女的孝敬。