第二章
「小姐，您為什麽就這麽討厭皇上，連名字都想換？」巧心實在不明白，能進入殿選，多少小姐巴不得啊！就拿小姐的閨中密友楚家小姐來說吧，聽說幾個月前就請了教引嬤嬤教導禮儀呢！
「你不知道，我小時候曾經見過皇駕，皇上那個時候還只是皇子，只不過有人衣服的顏色衝撞了他忌水的禁忌，他就下令把那個人殺了，你看我這沒規矩又不討喜的樣子，搞不好進宮第一天就把皇上給惹毛，讓他一刀殺了我。」
狄雪鴛用很陰森的聲音，把這件事說得像個鄉野鬼魅故事一般，尤其說到「一刀殺了我」這句話時，還吐舌吊白眼欺近了巧心。
巧心被小姐的話嚇得渾身發冷，直覺小姐要去的根本不是皇宮而是閻羅殿，她也跟著緊張焦急起來，「那怎麽辦？那怎麽辦？」
狄雪鴛接著用可憐兮兮的語調說道：「所以我正在想辦法避開明天的殿選啊！」
巧心看見小姐準備把那隻藥瓶給塞入懷中，這才後知後覺的意識到自己又被小姐給耍了，她馬上把藥瓶給搶走，「別人以為小姐沒規矩，奴婢可不同，奴婢是跟小姐一起長大的，知道小姐有分寸，不會把自己的命給賠了。」
「你也太看得起我了。」
「奴婢不是看得起，是小姐擔得起，小姐，奴婢去為小姐整理行裝了，楚家的人應該就快來接小姐了。」
看著巧心去忙了，狄雪鴛沒趣的哼了一聲。
狄雪鴛只是小小的知縣之女，家世並不高，她從來不奢望入宮，倒不是她不傾慕皇室風采，而是那個悄悄佔據她的心的，並不是高高在上的皇上，是另有其人……
打從十歲那年初次見面，她便傾慕當時的五皇子、如今的並肩王上官震宇，即便後來他聲名狼藉，她也從來沒有真正忘記過他，可如今天意弄人，她竟被選上了秀女，若不受皇上、太后青睞落選便罷，萬一選上了，那她真的一輩子與上官震宇無緣了。
不行！她得想個辦法，最好來個殿前失儀，永不得再選秀好了！下了這個決定後，她便轉身走回內室寢房去了。
知道狄雪鴛不想參加殿選，本欲來開導女兒的狄鴻禎及長子狄雪鶚，才剛走進她的院落，就聽見她及巧心的對話，兩人相視嘆息。
狄鴻禎從不求女兒能嫁給什麽富貴人家，更何況是入宮為妃，但選秀詔令一下，除非已有婚約，否則適齡閨女都必須參與。
他也知道當年的事讓女兒不喜歡皇上，但能如何呢？只能祈求上天保佑她明天千萬別入選。
「妹妹自從接到禮監的文書說她中選了之後，就一直想著不入宮的方法，爹，妹妹不會做傻事吧？」狄雪鶚也很擔心。
「她都說到這分上了，我們再怎麽勸她應該也聽不進去，就看楚姑娘能不能幫上忙了。」狄鴻禎又重重嘆了口氣。
他這個女兒，不學女兒家的手藝就愛調香，不看《女則》倒愛看些雜書，甚至連命理的書也看得津津有味，大概是從小就沒了娘，讓他寵上了天，才沒一個閨秀的樣子。
所幸與狄家是世交的楚家有個女兒楚淳嫣，從小就跟女兒情同姊妹，或許是有了看齊的對象，女兒才有了點女孩子家的樣子。
狄鴻禎是很感謝這個世侄女的，總是能把女兒這匹脫韁野馬給拉回來，但楚淳嫣總是溫婉的說是她從狄雪鴛的身上學到許多，她其實很羨慕狄雪鴛能如此做她自己，那是她終其一生都不敢嘗試的。
楚家的家主楚沐航，是當朝御史中丞，與狄鴻禎是好友，兩人是同年的進士。
身在官場，哪一個不是勾心鬥角，但狄鴻禎卻有著臭脾氣，不願同流合污，以致於如今的楚沐航已入朝為官，他還只是一個小小的縣官。
狄鴻禎為官清廉不喜巴結送賄，不得上司喜愛故而成了萬年知縣，怎麽也無法高升的他，卻十分受縣民愛戴，也因為狄鴻禎這個脾氣，楚沐航覺得他一直當個知縣也好，不受注目就不易遭殃。
此時，一名家僕來到狄鴻禎的身旁，告知楚府派了人來。
明日就是殿選的日子，尚城雖在近郊，不須提前進京安置，但也入選的楚淳嫣卻希望能與狄雪鴛一同入宮應選，於是請求父親派人來接狄雪鴛到楚府同住一夜。
狄鴻禎點點頭，派人去知會女兒一聲，趕緊收拾收拾，不知道他這為女兒高懸的一顆心，要何時才能落下？
楚府對於楚淳嫣得以進入殿選是極其重視的。
除了楚夫人及楚淳嫣的奶娘，楚沐航還特地聘請年輕時曾當過宮女，年滿二十五歲出宮的兩位嬤嬤，來教導女兒宮中禮儀。
儘管楚沐航很看重狄鴻禎這位朋友，連帶也很疼惜狄雪鴛這位世侄女，但楚夫人為人市儈，嫌貧愛富，並不怎麽待見狄雪鴛。
女兒在學習最後的課程時，狄雪鴛就在一旁饒富興味的看著，雖然她不想有人與女兒爭鋒頭，但基於禮儀，還是問道：「雪鴛啊，你要不要一起來修習？所謂臨陣磨槍，不利也光啊！」
楚淳嫣對狄雪鴛當然是真心實意的，聽到母親這麽說，她優雅地抬起手，輕輕招了招，附和道：「是啊，雪鴛，快過來，我盼著能跟你一起入宮呢！」
楚夫人對狄雪鴛是什麽心態外人可能不知，但狄雪鴛是當事人，又生得如此聰慧，豈會感覺不出來？她雖不是八面玲瓏之人，倒也懂得別惹人嫌。
她眨了眨眼，故作天真的道：「謝夫人愛屋及烏，但雪鴛粗鄙慣了，是學不來這些的。」接著她轉向楚淳嫣，將她從頭到腳打量一番，「至於嫣姊姊，一起入宮這願望許得太大了，雪鴛只是天賜了一張還可以入眼的容貌，才能進入殿選，明日有像嫣姊姊這般姿色的眾家美人一比，雪鴛就成了庸脂俗粉了。」
「說什麽啊，別妄自菲薄了。」楚淳嫣以手絹掩唇，微微露出一抹笑意。
兩個嬤嬤見天色不早，正巧狄雪鴛也不想學習，正好藉此告退了，「我們兩個婆子能教的都已經教給楚小姐了，楚小姐秀外慧中，皇上、太后看了肯定喜歡。」
楚夫人聽到她們這麽說，自然十分開心，又多給了不少賞銀，才讓人把人送出去，接著便催促著兩個小姑娘快回房休息，明天可是重要的大日子，必須打起精神來。
楚淳嫣讓人在她的院落里整理了間素雅的廂房讓狄雪鴛暫住一宿，只是兩個姑娘家不各自回房休息，倒是窩在床上聊起心裡話了。
「嫣姊姊很想入宮嗎？」狄雪鴛看著楚淳嫣興奮的神情，不想澆她冷水，但對於入宮，她真的一點念頭都沒有。
「我知道以爹爹的地位，要嫁個好人家不難，但如今有個能飛棲枝頭成鳳凰的希望，誰不想好好把握？」
狄雪鴛聽見她這麽說，更不敢把自己的想法老實說出來了，「嫣姊姊放心，您一定會被皇上、太后賜青玉留用的。」
這是皇宮裡的規矩，殿選入選的秀女賜青玉一枚，上頭刻有殿選留用及日期，是身分的證明。
「你有句話說的很對，我們這容貌是天賜的，明日生得這樣容貌的女子一多，皇上太后不見得會特別留意我。」楚淳嫣自認長相出眾，可是也只局限在這尚城，明日的美人來自各地，要更出挑的不一定沒有，她不是很有把握。
「嫣姊姊可聽過兵行險著這話？」
「那是自然。」楚淳嫣自小就愛讀書，什麽女子無才便是德她從來不理，學問是充實自己，不是用來賣弄的，只要她不賣弄，她是否學了學問，又與他人何干？
「那兩個嬤嬤要嫣姊姊裝笨，說什麽明日皇上若問了，要回答『只學過《女則》，識得幾個字』，你信不信明天皇上、太后一問，十個有九個會這麽回答，就算沒讀過書的，現在怕也抱著《女則》埋首苦讀。」
楚淳嫣想想也是，只要有點身分的秀女，誰人不會請嬤嬤來教導，這些嬤嬤教的也定是一樣的東西。「你有什麽想法，教教姊姊。」
「《女則》是唐代賢后長孫皇后所寫，但讀了《女則》就真能成為皇后嗎？嫣姊姊不如反其道而行，只是雪鴛不敢保證結果，但至少能顯得姊姊突出。」
楚淳嫣聰慧，只消狄雪鴛一提點，她便知其意，「雪鴛，你是要我不必隱瞞，若皇上、太后問起，我需得大方細數所讀？」
「過與不及都不好，我相信嫣姊姊懂得拿捏。」