1.她是皇太后

簡寶華從未如此清晰的感覺到，自己已經老的半隻腳邁進了棺材，可能下一刻，她就睜不開眼。西洋來的水晶鏡里照出的皺紋，手背上的老年斑，還有總是寅卯之交她準時睜眼，這些無時不刻不提醒著她，她已經是七旬的老者。

而現在，她大約快要死了，濕冷的天氣浸入到了骨子裡，身上隱隱作痛又有說不清的乏味感，口舌泛著苦與黏。吃不下走不動，太醫給她請脈，總是小心翼翼說著調養的話，說著她洪福齊天，她卻知道，她沒那麼大的福氣。

冬日裡的下午，屋子裡也是暗沉沉的，水晶八角宮燈燭光跳躍，卻總覺得這光線少了些什麼，簡寶華低低咳嗽了兩聲，旁邊忙有侍女，給她捶背送水。

「太後娘娘。」鶯兒的聲音脆生生的，就像是一隻真正的百靈鳥，「九公主今個兒又來了。」

簡寶華睜開眼，低低咳嗽了兩聲，面上露出了疲倦的笑，「扶我起來罷。」

「太後娘娘，太醫說需靜養。」鶯兒聽著簡寶華的聲音里是淡淡的沙啞，大著膽子說道：「要不奴婢讓九公主先回去。」

「我的身子，我心中有數。」簡寶華搖搖頭，伸出手搭在鶯兒的手臂上，「難為她還惦記著我，讓她進來吧。」

「是。」鶯兒應下。

萬里江山屏風后的侍女魚貫而入，或站或蹲替簡寶華正衣冠，簡寶華從床側站起時，一陣陣的暈眩讓她連忙扶住了鶯兒。

「太後娘娘……」鶯兒此時更加擔憂。

「我沒事，就是起的急了。」簡寶華慢慢踱步，扶著鶯兒，饒過了屏風，最後坐在靠窗的羅漢塌上。

「皇祖母。」少女穿著火紅的衣裳，像是一團火烈烈的燒著，她沖了進來。

簡寶華露出笑，越是年齡大越是喜歡見著喜慶和生機勃勃的人或者是物，「你這身衣裳很好看。」她慢慢地說道。

「才新做的，特地穿給皇祖母看。」九公主趙菡曦仰著臉笑著說道，她的容貌在父皇的諸多子女之中，大約是最為寡淡的，平日里對其他人也不愛笑，總是容色淡淡，只有在簡寶華這裡，才會露出燦爛之極的笑容。這平淡至極的面容因為笑容，霎時間就靈動起來。

簡寶華摸了摸趙菡曦的臉，少女偎著她，可以讓她嗅到她身上若有若無的清香，「用了我給你的方子？好用不好用？」

「皇祖母給的方子，自然是好用的。我麵皮干，原本刮冷風的時候，總覺得臉上乾的要裂開口子，用了皇祖母給的方子，當即就潤滑了。」趙菡曦從袖籠里拿出了一個小盒，「我特地多做了一點，一直想送給皇祖母。」

簡寶華笑著搖搖頭，「我這張老臉，還有什麼塗這些的必要。」

「皇祖母怎麼能這樣說？」趙菡曦的眼睛驚訝地瞪圓了，語氣也是不可思議，「您不是最講究得體的嗎？」歪了歪頭，繼續說道：「再說了，皇祖母美得緊，年輕的時候是清艷絕倫，就算是現在也是雍容華貴。」

趙菡曦並沒有說謊，歪在病榻上的簡寶華，她雖然已經老了，因為久病，面上慘白，薄唇也是淡色，但她只是看著你淺笑，就讓人覺得她那如點墨般的眸子像是漩渦會把人吸入其中。柳葉眉修剪得齊整，杏目溫潤，鼻小巧而挺，遙想她年輕時候，點絳唇而笑，是怎樣的燦若春花。皇祖母出身好，修養好，行走時裊裊娜娜似行於凌波，背脊總是挺得很直，天大的事也不能讓她折腰，她的衣裙配色講究的是清雅，像是美人圖似的，鬢髮總是梳攏的一絲不苟，不會有任何的亂髮，衣裙總是齊整不凌亂。她從容而雅緻，是趙菡曦平生所見最美最得體的女子。

「你這張小嘴，真甜。」簡寶華笑著捏了捏九公主的面頰，「我又不出門，面脂你自個兒留著用，這是小姑娘用的。」簡寶華又沉吟道，「前些日子昏昏沉沉的，你的及笄禮也錯過了。」

「皇祖母的身體要緊，及笄禮算得什麼呢？」趙菡曦說道：「皇祖母，你身子好些了嗎？」

眉眼之間的關心顯而易見，簡寶華心中一暖，自從跟了先帝，日子少有順心的時候，操了一輩子的心，雖然得了好結果，牽扯到的人卻少有感激她的，少有真心關心她的，也就最後這段日子養著的九公主，是真心關心她的身子的，「好些了。」她撒了謊，「我給你準備的發簪，你看看喜歡不喜歡。鶯兒。」

鶯兒很快就托著一長匣過來，趙菡曦打開木匣，就忍不住驚呼出聲，這發簪實在是美極了，通體碧玉，通透的讓人不敢把它從木匣之中拿出，生怕拿出來，這碧玉簪就斷了。

簡寶華伸出手拿出了簪子，「你看看。」

趙菡曦這才接過來，小心翼翼捧著發簪，拿過來才發現，這發簪只有簪身是通透的，簪頭順著裡面的紋路，雕出的朵朵花，有凋了花瓣的，有灼灼怒放的，最有趣的是一朵半開的花，還有一隻小蟲爬在花蕊上張開翅膀恰恰停駐。

「這雕工真細緻，真是難得。」趙菡曦驚嘆道。

「你喜歡就好。」簡寶華從趙菡曦的手中抽出了碧玉簪，親自替她簪上。趙菡曦的氣質偏冷，面容也是寡淡，金玉首飾美則美矣，與她並不相配，而戴著這碧玉簪，多了清雅的味道，「你戴著很好。」簡寶華摸了摸趙菡曦的烏壓壓的鬢髮，小姑娘帶上去的模樣和她想象的一模一樣。

「這是太後娘娘親手雕的。」鶯兒見著簡寶華沒有開口說這發簪的來歷，忍不住插了嘴，見到了九公主震驚的表情，接著說道：「太後娘娘統共花了半年的時間，有空的時候，就雕這簪子，還說要及笄禮上做贊者，親自給公主簪發呢。」

「多嘴。」簡寶華嗔道，對著趙菡曦說道，「可惜人算不如天算，昏昏沉沉，就把你的及笄禮睡過去了。」

趙菡曦看著簡寶華慈愛的表情，眼眶發紅，右手的手心捏了拳，指甲在手心裡掐出了五個月牙狀的痕迹。「皇祖母最疼我了。」她仰著臉，孺慕之情從她的眼中溢出。

簡寶華只是笑笑，少女的髮絲黑黝黝又順滑，如雲鬢髮挽成飛仙髻，這髮髻她待字閨中時，也曾梳過，「也不知道，看不看得到你成親。」她嘆道。

「皇祖母定然能長命百歲。」趙菡曦聽著簡寶華說起自己的婚事，沒有害羞反而是急急祝她身子安康，握住了簡寶華的手，語氣誠懇，「皇祖母要看著小曦出嫁，那時候一定熱鬧極了。」

簡寶華恍惚也見到了喜氣洋洋的婚禮，狀元郎騎著高頭大馬迎娶她疼愛的孫女，鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，而不會像她當初那樣，一頂青衣小轎就抬入到了府里。

「皇祖母。」趙菡曦的頭擱在簡寶華的膝頭，她看得出來太后如今很不好，她心中想著，回去以後一定要多抄兩卷佛經祈求太後身子康健。

「吱呀」一聲，房門打開，兩人望了過去，是雀兒。

「請九公主安。」雀兒蹲了福禮，又對簡寶華稟道：「聖上和五皇子前來請安。」

隆欽帝帶著幼子就進入到了殿中。

簡寶華與先帝一共生了兩子，長子趙思明鍾靈毓秀，可惜早夭於八歲那年，先帝憐惜她喪子，復又寵幸她，這讓她又生下次子趙思文。因為長子的早夭，次子她並沒有教養，而是養在先太后的身邊，故而趙思文和她並不親近。先帝在趙思文十歲那年，突發惡疾去世，因朝堂文臣地位超然，就有武將抬了她做垂簾聽政的太后。先帝去的太過於匆匆，新帝年幼，她只能夠扛起大梁，但她的付出，卻讓隆欽帝覺得，她是有私心的，面上是唯唯，私底下大小動作不斷，這一切簡寶華都看在眼底。隆欽帝及冠后，因際重掌朝政，讓她這個太後去了五台山吃齋念佛，念了七年的佛，才重新把她接回來。也就是那時候，簡寶華遇到了九公主趙菡曦。趙菡曦的生母是個宮女，生得也並不漂亮，只等著年齡大了放出宮去，誰知道遇上了醉酒的隆欽帝，一夜顛龍倒風，有了趙菡曦。趙菡曦的生母是不得寵的，連帶趙菡曦也是命途多舛，簡寶華偶見趙菡曦，心中憐惜，於是把她接到了身邊。

簡寶華撥弄腕子上的佛珠，一粒粒的佛珠被人摸的粒粒分明。就算是去了五台山，簡寶華也是不信佛的，只是在見到隆欽帝的時候，就下意識地捻動佛珠。

「母后。」

聽到隆欽帝的稱呼，簡寶華的手上一頓，她的眼皮子也微動，垂簾聽政的時候，隆欽帝是叫她母后的，重新掌權了之後，一直是叫她太后，只有有事求她，才會用上母后兩字。

「什麼事？」

「是孫兒有事要求。」五皇子趙宇澈說道，「孫兒聽說皇祖母這裡有一本《傷寒雜論集》，上面有著上古的藥方，特地腆著臉來求。」

這書是生母留下的，簡寶華在五台山清修的時候抄過不止一次，當即就讓鶯兒去撿了一本手抄本給五皇子。

五皇子得了抄本，卻沒有離開，而是行了一禮，接著說道：「孫兒想要皇祖母手中的原本。」