16.16.深入沙漠
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沒幾天，城牆上的崗哨望見了遠處傳過來的狼煙，是胡人攻襲的消息。騎兵、步兵、弓箭隊在城外列好了陣，城內、城牆之上也布好了兵把守，但沒料到比胡人騎兵先來的卻是風沙。
這風沙雖不及黑沙暴那般肆虐，卻也足夠大了，弓箭隊在這樣的天氣下是絕對找不到準頭的，尤其還是逆風；瘦弱點的士兵都有點站不穩，可見度也不高，對沒習慣這樣天氣的蒼玄王朝士兵而言很是不利。
騎兵列在兩側，步兵在中間，弓箭隊在後，在風沙中巋立不動，真如鐵血男兒築立的牢固防線，很是威武，初次見識的張小球被震撼到了。
三皇子不在，陳昱口中的段大人代行主帥之職，陳昱作為三皇子身邊的心腹，與他一道守在城牆上。
風沙大大影響了蒼玄軍隊的可見度，等到前哨報來胡人騎兵的消息是，胡人騎兵離他們已經足夠近了。
胡人騎兵隨著風沙一道向蒼玄王朝的軍隊湧來，簡直就像從地獄里湧出的魔鬼一樣，駿馬彎刀、來勢洶洶。因為前哨發現時過晚，蒼玄王朝的騎兵沒頂住太久陣形便被衝散了，在騎兵面前不堪一擊的步兵頓時暴露出來，而作為掩護的弓箭隊在風沙之中戰力實在有限。
此時步兵就像胡人刀下的魚肉一樣，任人宰割，張小球在步兵的隊伍中，只見身邊一派派頭顱被收割，許多都是這些日子認識的弟兄，平日念叨的就是家中的老父老母，一根腸子都能捅到底的熱血男兒，就這麼一個個像被收割莊稼一樣收割了頭顱，脖頸里噴洒的熱血濺了張小球一身，令他幾乎肝膽俱裂。
張小球覺得自己被一種巨大到無形的憤怒和悲傷攫住了心臟，雙眼發紅，不管不顧地衝上去與胡人騎兵廝殺起來。
這是他第一次拿武器殺人，利器割入皮肉的觸感、收割生命的叫囂，在一片風沙中所有的戰馬聲、兵戈聲、血肉和風沙的味道席捲在一起，讓這裡變得像無間地獄一般。
張小球感覺不到了時間流逝，風沙卻席捲的越來越肆虐，幾乎到了伸手不見五指的地步，即使如此，蒼玄王朝的士兵還是在與胡人騎兵猛烈地廝殺著。突然，城牆之上傳來鳴金收鼓聲，那聲音顯得急促而慌張，張小球忍不住朝遠處看去，他比常人好了很多的視力只見遠處捲來一道黑色的風沙，所經之地寸甲不留，只要將捲入其中的東西撕絞成粉碎一般。
聽到號角聲的士兵迅速涌回城內，但是黑風沙的速度遠遠超出了所有人的預料，只見來不及退回恰在風暴所經之地的士兵，不管是蒼玄王朝的還是胡人的，都被捲入了其中，瞬間不知所蹤。
張小球趁亂離開了戰場，他要按照地圖的指示去找三皇子的蹤跡。方才戰場上所發生的一切讓他久久回不過神來，這一切都像一場大夢一樣。戰爭所給人帶來的恐懼，死亡、血腥、瘋狂，令人靈魂都感到顫慄。
這份地圖自拿到手后張小球就一直在研究，發現陳昱標出來的地方離駐紮的營地並不太遠，在他猜測中很可能與今日的情形很相似。蒼玄的軍隊與胡人騎兵一番交戰後，很可能胡人騎兵處於了劣勢，三皇子於是帶兵追了上去，結果像今天一樣遇到了黑沙暴，便被卷了進去。
陳昱標出的另一處，即使離失蹤的地方有些遠，但與三皇子作對的那個段大人，只要裝模作樣地搜一搜，都應該能搜救到，這其中說不定出了什麼其他意外。
但沙漠里的地形和方向，不是當地人的話真的很難判斷，出來后張小球便有些傻了眼了，即使他手上有地圖，可是往哪裡看都是沙漠，沙漠也沒啥固定的形狀可以判斷，真的很難找到陳昱標出的地方，他只能用本班法按照標出來的方向和營地的距離按照固定的直線走過去。
他臉上血一道、泥一道的，化妝點上去的那顆毛痣也掉了，風沙一吹乾燥得很，那粘眼皮的也掉了，臉上沾著許多血印子和泥印子，身上也不幹凈，毛雞嫌棄他嫌棄得厲害，離他遠遠地在前面帶路，也不站他肩上了。
沙漠里十分乾燥，尤其如今已是夏天，太陽一曬，到處都像蒸爐一樣，熱浪一股一股的。也不知走了多久，張小球有些無語道，「毛雞，你路帶對沒有啊？！你瞧那處的那個沙堆，我們是不是來過！」
毛雞沒好氣道，「這裡哪個沙堆不像啊？！我可是自帶導航的。」回頭瞧了瞧張小球模樣，嘴皮都有些泛白了，想到他肚子里還揣著球呢，又有些於心不忍，往自己圓滾滾的毛肚子上撓了撓，也不知道從哪裡掏出一個小水壺，「坐下歇口氣吧，來，喝口水。」
張小球驚訝道，「喲，你這毛球啥時候長本事啦！」
毛雞頗有些得意，圓滾滾毛茸茸的身子在那裡扭了扭，好像還有些不好意思道，「自上次你和三皇子春風一度，那塊玉又給我凈化之後，好像就升級啦！」
張小球一巴掌扇去，「春風一度你個球！你都長了啥本事給我說說？！」
毛雞拿翅膀在自己肚子上撓了撓，神神秘秘道，「我感覺自己好像變成了萬能百寶箱，就像大熊家的機器貓一樣！你想要啥我就能變出啥來！」
張小球戲謔道，「喲，這麼厲害，那你乾脆把我直接帶到三皇子那裡得了！」
毛雞攤開自己的翅膀無奈狀，「那不行，我也不知道為什麼。」
說著好像感應到什麼似的，將自己圓滾滾胖乎乎的身子趴在地上感受了一會，然後跳起來對張小球有些急道，「小球！我聽到馬蹄聲了！數目不多，大概就五六個人左右。」
張小球面色一動，看著毛雞沾了沙子的胸脯道，「你說會不會是趙能帶的人？！」
毛雞肥碩的身子不容易地點了點頭，「像。」
「但他們騎著馬，為啥比我們還慢？！」
「我可是活地圖啊！而且我們走的直線，他們人生地不熟的，很可能迷過路。」
張小球煞有介事地點點頭，轉而眼光一閃，「我有個主意。」說著在毛雞耳邊說了一番，毛雞連連點頭，不一會在自己的毛肚子里一淘，掏出一身乾淨的破舊短褂來。
張小球將自己身上的衣服脫掉，渾身的血跡揩凈，又往臉上身上抹了些沙子，去除了些血腥味，將沾了血的兵服埋在沙子里。一人一雞又靠在沙堆上坐下來休息，將就地遮一下陽光。
不一會趙能幾人騎馬遠遠過來，馬匹在沙漠里不太好行走，跑得也不快，看見靠在沙堆上的張小球和毛雞兩個心中生疑，下了馬走到張小球身邊。張小球現在臉上黑一道泥一道的，還糊上了很多沙子，身上也是不起眼的褐色短褂，趙能也沒見過張小球幾回，一時還真認不出來，相反他身邊的毛雞他倒覺得好生眼熟，心裡暗自嘀咕很像天青閣里他家王爺相好的那隻肥雞寵物，可是這隻雞明顯要大很多，好像長得也不是很像，只道如今都興養雞作寵物了么？！還不知道是什麼品種，都長得這麼圓這麼肥。
張小球見著趙能幾個人顯得一臉畏縮樣，怯怯懦懦道，「喲，幾位軍爺是要上哪呢！這大熱天的沙漠里可不好走啊！來個沙塵暴的啥夠得人受咯！」
趙能身邊的一個小士兵抽出劍鞘戳了幾下張小球的小身板喝道，「你是何人！怎會出現在此地！」
「軍爺，我就是這高望城的人啊！我在城內看到貼的告示，說這三皇子啊在這片沙漠里失蹤了，誰要是能找到三皇子，賞黃金百兩啊！」說著比了一根手指，露出一副財迷樣呢，末了還裝模作樣補充幾句，「哎呀呀，這三皇子也是為保護我蒼玄百姓和胡人打仗才失蹤的，作為蒼玄老百姓咋就不為那銀子也得出幾分力是不？！這沙漠呀，看著一望無際坦坦蕩蕩的，俺給你們說啊，其中彎彎道道可多了，不是我們當地人啊，還真不容易找到！」
張小球模樣顯得倍真誠，那一口高望城方言的強調還學得怪像那麼回事，他拿餘光瞅了瞅幾人，只見他們臉上顯出些鬆動的表情來。趙能奇怪地問身邊的一個士兵道，「這高望城真的有貼出尋三皇子的告示嗎？！」
那士兵也是一臉迷惑不太清楚的樣子，抓了抓腦袋道，「三皇子失蹤的消息都傳了出去，高望城離營地近，那縣令和鄉紳很可能自發貼了尋三皇子的告示。這操蛋的沙漠，不是本地人，還真TM難尋。」
趙能點了點頭，覺得很有道理，煞有介事道，「算他們有心！」
又指指張小球道，「那個，你叫啥名字？！」
張小球眼睛咕嚕一轉，上前道，「回軍爺，小人叫張二娃。」
「嗯嗯，張二娃。我們是三皇子手下的人，就是去尋三皇子的，這沙漠還真TM不好招路！你給我們帶路！找到三皇子了自是少不了你的好處！」
張小球在那點頭哈腰顯得很是高興地應了。