第一章 危機與閑暇並存之時
慶長八年（1603）的八月，京都的街道像往常一樣被火熱的陽光充斥著。
在京都三本木宅邸的一間茶室里，秀光正在跟某人學習茶道。
「這樣做就可以了嗎？」
「沒錯，但是要注意在用茶筅攪擊時用力不宜過猛，需再輕柔些。」
「嗯，感謝大母親大人的指點。」
那位「某人」即是已故太閣秀吉公的正室北政所寧寧。她在秀吉死後在京都三本木出家，法名高台院。秀吉在世時要求兩個兒子尊稱她為「大母親大人」。
「秀光殿下您多次造訪我的居所，淀夫人沒有反對過嗎？」在茶道學習完畢后，高台院突然向正在庭院中品嘗京都點心的秀光問了這麼一句。高台院過去與淀夫人的關係較為尷尬，兩人在高台院出家之後除了公事上的禮節來往就再也沒有更多面對面的交談了。由此想來，淀夫人的確有可能會不希望秀光跟高台院有過多來往。
「沒有哦，因為我每次上京學習時，大坂城內的一位過去曾受到父親大人關照的大商人一直托我將他準備贈與您的禮品帶給您。所以母親大人對此並沒有過多的發言。」
「哦，原來常安大人送給我的禮物一直是您幫忙帶過來的啊。因為一直是侍女幫我接收的，所以一直未曾知曉，真是非常感謝。」
秀光從去年的八月份起，每隔兩個月便從大坂來到京都的九條家學習。因為托帶禮品這件事的緣故，秀光與高台院漸漸熟識了起來。現在秀光每次上京都要在高台院的居所度過一段時間。
「話說回來，秀賴大人怎麼樣了？上個月，德川大人的孫女千姬大人剛剛嫁給秀賴大人吧？」
「是，上個月，兄長大人與千姬大人在大坂城舉行了盛大的婚禮。兄長大人與母親大人都非常高興。」
「是呢，畢竟是遵從了已故太閣大人的遺願，再加之，這門婚事在許多人眼中是豐臣家與德川家之間的關係漸復和平的象徵……可是這真的是和平的象徵嗎？」高台院用複雜而含糊不清的語氣說出了後半句話。
「是啊，如果這真的是和平的象徵就好了，可是……」秀光馬上回應了高台院的那後半句話，並用認真的眼神看向庭院外的天空。高台院在聽了那句話后稍微露出了一些驚訝的神情，不過隨即微微一笑：「你這孩子啊，有時候真是老成地不像七歲的小孩呢……」
……
……
結束了京都學習的秀光回到了大坂城。
正如高台院所說的「並非和平的象徵」，秀光自己也很清楚。德川家康將自己的孫女千姬嫁給豐臣家的繼承人秀賴，並非是想要使兩家和解的行為，反而是藉此機會，使豐臣家慢慢鬆懈，德川家便步步緊逼，在豐臣家的領土周邊設下重重包圍，最後等時機成熟便一舉攻向大坂城。這便是日後將會發生的大坂冬之陣（1614）與夏之陣（1615）。
應該想辦法做出些行動了，秀光心想。
但是現在能幹什麼呢？自己想辦法開發領土，積蓄錢財？或是培養人才？這些好像都距離自己太遠了，秀光心想。
「雖然很想嘗試著去治理領國，但是以現在這個年齡顯然是不可能的。想要擁有自己的封地估計要等到十多歲時，要再等多幾年。」秀光坐在自己的房間喃喃自語。
果然在這個年齡段還是多多學習些治理國家的方法吧。憑現在腦子裡裝著的少得可憐的知識，是無法治理好國家的。秀光在心中暗下了要努力學習的決心。
「殿下！秀賴大人與夫人都已經就位了，殿下還沒準備好嗎？」
突然門外傳來了聲音。
「秀宗嗎？我馬上就來。」
秀光趕緊把心中的想法拋在一邊，騰騰騰地跑了出去。「秀賴大人與夫人早已就位，殿下也趕快過去吧！」
站在門外呼喚秀光的是秀光年輕的侍衛，伊達秀宗。
秀宗是奧羽地區六十二萬石大名伊達政宗的庶長子。秀宗在五歲時元服，授賜了豐臣秀吉的「秀」字，成為了秀賴的小姓。後來他在五奉行中的石田三成與德川家康對立時被當作人質安置在宇喜多秀家的宅邸中。在關原合戰後被秀光看中，於是他又成為了秀光的小姓。今年十三歲的秀宗長相清秀，非常受年輕女性的青睞。於是經常被秀光吐槽「跟你站在一塊風頭都被壓下去了」。
現在來形容他與秀光的關係，與其說是主僕還不如說是朋友比較恰當。
話題轉到一邊，現在秀光前往的地方是位於本丸中心位置的秀賴的起居室。從去年秀光開始前往京都學習后就有了「每次上京學習回來后就是家族聚餐」的這一習慣。
「母親大人，兄長大人，完子姐姐，秀光剛從京城回來。幾日未見，秀光很想念你們。」
秀光在到達之後向淀夫人、秀賴與完子打了聲招呼。被秀光稱作「完子姐姐」的那位即是已故太閣秀吉在文祿慶長之役中病逝的外甥兼養子的羽柴秀勝的遺腹女豐臣完子。她的親生母親是淀夫人的妹妹阿江。阿江在秀勝死後被安排嫁給了德川家康的三子秀忠，成為了秀忠的正室。所以她與上個月剛剛嫁給秀賴的千姬其實是同母異父的姐妹（千姬為秀忠長女）。
三人見到秀光的到來后也都露出了笑容。
「終於回來了呢，秀光，母親我也很想你。」
「京都的學習辛苦了，歡迎回來，秀光。」
「平安無事就好，姐姐我一直很擔心你呢。」
秀光落座后，侍從們馬上把飯菜端了上來。
「對了秀光，這位小姐便是秀賴的正室，德川大人的孫女千。你們二人只在上個月的婚禮之際見過一面吧，現在好好認識認識。
淀夫人向端坐在秀賴側邊長相清秀的小女孩招了招手。毫無疑問，她就是千姬。
「千，快跟秀光打聲招呼。」
「是。秀光大人，我是千，從今開始請多多關照！」
千姬聽話地向秀光打了聲招呼。
「秀光才是，從今開始還請千姬大人多多關照。」
秀光理所當然地回應了問候。
淀夫人與秀賴見此則笑著說，
「秀光和千都是，自家人不需要太過拘謹哦。千是我的妹妹江的女兒，和你是表兄妹哦。」
「沒錯，秀光你直呼『千』就可以了。」
「是，我知道了。」
這家人關係的確不錯。
「話說回來，這次上京學習時身體如何？你這孩子從小體質就非常病弱，真是讓人擔心啊。」
淀夫人用擔心的眼神望著秀光。
「這次沒什麼問題哦，暫時沒什麼大礙。」
秀光的體質天生就不怎麼好，經常生病。
其實淀夫人本來是不同意秀光提出想去京都學習的願望的。除了不希望秀光與已出家的高台院碰面和擔心秀光的人身安全這兩個原因以為，秀光那虛弱的身體是她不想讓秀光上京的主要原因。大概淀夫人是擔心秀光會步過去都是因為生病而夭折的秀吉長男石松丸與次男鶴松的後塵吧。
不過在聽到秀光解釋說上京學習能更方便與公家們打好關係，增加豐臣家的後盾后，她還是再三考慮了一下。她想到即使秀光待在大坂城也沒有優秀的教師來輔導秀光，因為這些較優秀的老師都已經成為了秀賴的專屬教師，而且她自己也因為必須把關注度放在未來要挑起豐臣家大梁的秀賴身上，對秀光也是無心教學。
於是淀夫人勉強同意了秀光上京學習的提議，不過她要求出行時必須有醫術精湛的醫師同行。
但是即使如此，秀光還是得了幾次風寒，每次都好不容易才恢復健康。
總之，現在秀光的身體狀況是個大問題，是個必須首先解決的問題。
秀光也非常想要改變身體病弱的這個狀況。
「果然必須得去想辦法學習一些武術之類的東西強健一下體魄才行啊。」
結束了家族聚餐的秀光對近侍秀宗說。
「殿下想讓身體變好嗎？那麼為什麼不去向一些武藝修為比較好的家老部將們請教一下？」
秀宗不解地撓了撓頭。
「兵五郎你是笨蛋嗎？這樣做就會讓母親大人知道，到時候她肯定會責備我不物讀書的正業。」
兵五郎是秀宗的幼名，秀光在激動的時候有時會叫出口。
「那殿下想要怎麼做？去城下町看看？」
「嗯…可以考慮。不！就這麼決定了，明天你跟我一起去城下町轉轉，看看城內有沒有什麼有趣的人。大坂城的城下町一直都有一大堆奇怪的人聚集在一起或偶爾行腳路過，說不定某天走著走著就碰見出名的人或是行走天下的劍豪呢。如果可以的話，趁著此行來挖挖人才也是個不錯的提議。」
就這樣，兩人第二天的行程就這樣定下了。